- Pääkaupunki: Kuwait City
- Väestö: noin 4,9 miljoonaa, joista noin 70% on ulkomaalaisia [1]
- Pinta-ala: 17 818 neliökilometriä, pienempi kuin Yhdysvaltain New Jersey -osavaltio [2]
- Virallinen kieli: Arabia; englanti on laajalti käytössä liiketoiminnassa ja koulutuksessa
- Valuutta: Kuwaitin dinari (KWD), maailman arvokkain valuuttayksikkö [3]
- Rannikkokela: noin 499 km länsi-pohjoiseen Persianlahdella [2]
Tässä on jotain, joka pilaa seuraavan pubi-kyselytutkimuksen, johon istut: maailman arvokkain valuutta ei ole dollari, euro tai puntina. Se on Kuwaitin dinari. Yksi dinari käy yli kolmella Yhdysvaltain dollarilla, ja se on pitänyt tätä kruunua vuosikymmeniä. Minun oli tutkittava tämä kahdesti ensimmäisen kerran nähdessäni, koska se yksinkertaisesti ei sovi henkisen kartan sisälle, jota useimmat meistä kantavat rahan suhteen.
Tämä yksi fakta on melko hyvä pääväylä Kuwaitiin. Maa on pieni, tiheästi asuttu, kuuma ja hiljainen siten, kuin pienet varakkaita paikkoja usein ovat. Mutta mitä syvemmälle menet, sitä outoimmin ja spesifisemmäksi se muuttuu.
Lahden päälle rakennettu maa
Kuwait sijaitsee Persianlahden huipulla, puristettuna Irakin ja Saudi-Arabian väliin, rannikkoa joka käyrä sisäänpäin kuten ontelossa käsi. Tuo lahti - Kuwait lahti - on koko syy maan olemassaoloon. 1700-luvulla pieni ryhmä perheitä Keski-Arabiasta muutti pohjoiseen ja asettui rannalle, koska luonnollinen satama mahdollisti kaupan, kalastuksen ja helmet-sukeltamisen osassa maailmaa, jossa useimmat rannikot ovat avoimet ja julmat.
Noin kahdessa vuosisadassa Kuwait oli pohjimmiltaan satamakauaki muurin ympärillä. Veneet kutsutaan dhow kantoi päivämäärät, hevoset ja helmet Intian, Itä-Afrikan ja Mesopotamian välillä. Sitten vuonna 1938 geologit löysivät öljyä paikassa, jota kutsuttiin Burgan, ja kaikki muuttui. Burgan osoittautui yhdeksi koskaan löydetyistä suurimmista öljykentistä, ja se on edelleen pumppaaminen tänään [4].
Dinari ja suvereeni varallisuusrahasto
Dinarin vahvuus ei ole sattuma. Se on sidottu Kuwaitin kauppakumppaneiden mukaan painotettuun valuuttakoriin, ja sitä tukevat öljytulot, joita hallitus on viimeksi seitsemänkymmentä vuotta varovaisesti käyttämättä.
Kuwait perusti maailman ensimmäisen suvereinin varallisuusrahaston vuonna 1953, ennen kuin se oli edes täysin riippumaton Britanniasta. Kuwait Investment Authority hallinnoi nyt arviolta yli 800 miljardia dollaria omaisuutta pysäköity ympäri maailmaa - kiinteistöt Lontoossa, pääoma Tokiossa, infrastruktuuri Frankfurtissa [5]. Idea oli yksinkertainen ja aikaa edellä: öljy loppuu, mutta rahan se tuotti ei pitäisi.
Mikä, jos ajatella sitä, on päinvastaista kuinka useimmat resurssien boomin ovat menneet. Kotona jokainen Montanan kaivoskaupunki, jonka ajo läpi lapsuudessa, oli sama kaari - noususuhdanne, romahdus, ketjutetut ikkunat. Kuwait hillitsevästi katsoi sitä kuviota ja päätti olla pelaamatta.
Tornit, joista tuli horisontaali
Jos olet koskaan nähnyt kuvan Kuwait Citystä hämärissä, olet todennäköisesti nähnyt Kuwait Towers. Kolme hoikka tornia rannalla, kaksi niistä kruunataan sinisen-vihreillä palloilla, jotka näyttävät planeetojen olevan kiinni puolivälissä radalla. Suurin pallo on itse asiassa vesisäiliö, jossa on pyörivä näköalatasanko yläosassa. Koko kompleksi avattiin vuonna 1979 ja on ollut maan visuaalinen allekirjoitus siitä lähtien.
Kannattaa tietää, että tornit vaurioituivat vakavasti Irakin miehityksen 1990-1991 aikana. Irakin armeija käytti niitä ilmatuslinnakepositiona, ja pallot joutuivat vakavalle vauriolle. Kun Kuwait vapautettiin helmikuussa 1991, tornien palauttaminen tuli yhdeksi ensimmäisistä kansallisista projekteista. Ne avattiin uudelleen vuonna 1992. On jotain hiljaa rohkeaa siinä, että maa asettaa vedensäiliönsä horisontille.
Kesä ei ole metafora
Kuwait kirjaa säännöllisesti joitakin kuuman luotettavasti mitatuista lämpötiloista Maassa. Heinäkuussa 2016 Mitribah-kaupunki tallensi 54,0 astetta Celsius tai 129,2 Fahrenheit - yksi korkeimmista lämpötiloista koskaan tarkistettu Maailman ilmatieteen järjestön [6]. Tämä ei ole lämpöaalto, se on normaali kesäinen iltapäivä.
Lämpö muotoaa kaiken. Koulut alkavat aikaisin ja päättyvät ennen päivän pahinta. Rakennustyöt pysäytyvät lain nojalla kesän puolivälissä. Kauppapalat eivät ole vain ostoskeskuksia, ne ovat turvapaikka - ilmastoituja markkinapaikkoja, joissa ihmiset kävtelevät, juovat kahvia ja antavat lasten polttaa energiaa. Ja hiekkamyrskyt, joita kutsutaan "tooziksi", voivat tulla tarpeeksi nopeasti muuttaakseen puolipäivän ruskeaksi hämäriksi.
Ruoka, tee ja diwaniya
Kuwaitin ruoka istuu persialaisen, intialaisenq, beduiinin ja itäafrikkalisen ruoanvalmistuksen risteyksessä, koska dhow-kauppa raahasi ainesosia kotiin kaikkialta. Kansallinen ruoka on machboos, mausteinen riisi-ja lihaslaatikko, joka on lähellä sukulaista biryanille, mutta valmistetaan kuivatuilla limeillä, joita kutsutaan loomiksi, mikä antaa sille happaman, melkein savuisen syvyyden.
Tee, jota kutsutaan chaiksi, on sosiaalinen liima. Musta tee, usein kardamomilla ja hämmästyttävällä määrällä sokeria, joka palvelee pienissä laseissa milloin tahansa. Kieltäytyi toisesta kupista omalla riskillä.
Mitä kukaan ei todella puhu, on kuitenkin diwaniya. Se on huone - yleensä erillinen olohuone tai pieni liitetty rakennus - missä miehet kerääntyvät iltaisin puhumaan politiikasta, juoruista, liiketoiminnasta ja perheestä. Se on vanhempi kuin nykyaikainen valtio. Parlamentin jäsenet pitävät epävirallisia diwaniyoja, niin tekevät myös putkimiehet ja professorit. Jos haluat ymmärtää kuinka päätöksiä tosiasiassa tehdään Kuwaitissa, se tapahtuu täällä, ei lainsäätäjässä.
Parlamentti todellisella hampailla
Useimmat Persianlahden maat ovat absoluuttisia monarkioita. Kuwait ei aivan. Sillä on perintöeemiiri Al-Sabah-perheestä, mutta sillä on myös valittu kansallinen kokoonpano, joka vuosikymmenten ajan on estänyt ministereitä, pakottanut kabinetin eroon ja työntänyt takaisin vahvasti kuninkaallisia aloitteita vastaan. Naiset saivat äänioikeuden ja oikeuden juosta vaaleihin vuonna 2005, ja he ovat olleet hallituksen istuimissa siitä lähtien.
Suhteet emiirina ja kokoonpanon välillä ovat kuuluisan sekava. Parlamentit hajoitetaan, sitten uudelleen valitaan, sitten jälleen hajotetaan. Se on turhauttavaa ja hidasta. Se myös tarkoittaa, että Kuwaitissa on äänikkäämpi, julkisempi poliittinen kulttuuri kuin lähes missään muualla alueella.
Usein kysytyt kysymykset
Mitä kieltä he puhuvat Kuwaitissa?
Arabia on Kuwaitin virallinen kieli. Paikallinen lajike on kuwaitilainen arabia, Persianlahden murre, jossa on persialaisia ja eteläaasialaisia lainasanoja vuosisatojen merenkulun kaupasta. Englannin opiskelu alkaa nuorena ja sitä käytetään laajalti liiketoiminnassa, terveydenhuollossa ja korkeakoulutuksessa, joten useimmat ammattilaiset ovat toiminnallisesti kaksikielisiä.
Onko Kuwait rikas maa?
Joo. Kuwaitilla on yksi korkeimmista BKT: n asukasta kohden luvuista maailmassa, jota vetävät öljyn vienti ja tuotto sen suvereinin varallisuusrahastosta. Kansalaiset saavat anteliaita valtion etuja, mukaan lukien tuettua asumista, ilmaisen terveydenhuollon ja ilmaista julkista koulutusta yliopistotasolle.
Onko Kuwait turvallinen käyntiä?
Kuwait katsotaan yleensä yhdeksi turvallisimmista maista Lähi-idässä matkailijoille, alhaisella väkivaltaisen rikollisuuden tasolla ja vahvalla poliisin toimeenpanolla. Turistien tulee noudattaa paikallisia lakeja, erityisesti alkoholiin (joka on täysin kielletty) ja vaatteissa julkisilla alueilla.
Kuinka suuri Kuwait on verrattuna muihin maihin?
Kuwait on pieni - noin 17 800 neliökilometriä, suunnilleen Walesin tai Yhdysvaltain New Jersey -osavaltion koko. Koostaan huolimatta se istuu noin 6% maailman todistettujen öljyvarojen, mikä on keskeinen syy siihen, miksi sillä on niin suuri paino suhteessa sen maantieteelliseen painoon.
Mikä on Kuwaitin valuutta?
Valuutta on Kuwaitin dinari (KWD), maailman arvokkain valuuttayksikkö. Yksi dinari käy yli kolmella Yhdysvaltain dollarilla. Dinari on sidottu painotettuun valuuttakoriin pikemminkin kuin yhteen ulkomaiseen valuuttaan, mikä auttaa eristämään sen sokeista.