Marshallinsaaret: Kansakunta, Joka on Pääasiassa Valtamerta

• Pääkaupunki: Majuro [1]
• Väkiluku: noin 41 500 (2023 arvio) [2]
• Maapinta-ala: 181 neliökilometriä (70 neliökilometriä), hajautettu 1,9 miljoonaan neliökilometriin valtamerta [1]
• Viralliset kielet: Marshallinkieli ja englanti [1]
• Valuutta: Yhdysvaltojen dollari [1]
• Maantiede: 29 koralliatolia ja 5 yksittäistä saarta Tyynenmeren keskiosassa, ainoat täysin matalaista koralliatoleista koostuvat suverenisti [3]

Tässä on jotakin, joka pilaa seuraavaa maantieto-kviisiäsi: Marshallinsaarilla on enemmän suverennia valtamerta kuin koko Meksikon maapinta-alalla, ja vähemmän todellista maata kuin Bostonin kaupungilla. Minun piti tarkistaa tämä kahdesti. Koko maa mahtuu 70 neliökilometriin, mutta se vaatii merenalaisen alueen, joka on suurempi kuin Alaska, Texas ja Kalifornia yhdessä. Tämä maan ja merenkaan suhde on korkein kaikissa maissa maailmassa.

Marshallinsaarten atoli ei ole se, mitä useimmat ihmiset kuvittelevat kuullessaan "saaren". Ei ole vuorta, ei ole sisätilaa, ei mitään sisämaahan. Atoli on korallirengasne, joka istuu kuolleella vulkaanilla, joka on uponnut takaisin mereen miljoonien vuosien takaa. Koralli pysyi kasvamaan, kun vulkaani vajosi, ja jäljelle jää ohut kaulakoru maasta lagoonin ympärille. Korkein luonnollinen piste koko maassa on noin 10 metriä merenpinnan yläpuolella. Se on noin kolmikerroksisen talon korkuinen ja se on korkein juttu kansakunnassa.

Bikini Atoll, Kwajalein, Majuro, Enewetak. Nimet kuulostavat kappaleista, koska ne ovat jotenkin marshallinkielellä. Marshallinkieli on mikronesialainen kieli, jolla on kirjoitusjärjestelmä, joka standardoitiin vasta 1970-luvulla, mikä tarkoittaa, että vanhemmilla kartoilla sama atoli oli kirjoitettu kolmella eri tavalla riippuen siitä, kuka saapui ensin leijalla.

Paljon ennen GPS:ää tai edes eurooppalaista kontaktia, Marshallinsaarten navigaattorit ylittivät satoja kilometrejä avointa valtamerta käyttäen jotakin nimeltään rebbelib - karttaa, joka on tehty kookospalmun kepeistä ja kuori-kuoreista. Mikä, jos sitä ajattelee, on yksi kauneimmista alkuperäisen teknologian osista, joka on koskaan luotu. Kepillä ei ollut edustettu saaria itse. He karttoivat aallon. Se tapa, jolla valtameren aallot taipuvat maamassojen ympärille, tapa, jolla ne törmäävät ja muodostavat kuvioita satoja kilometrejä lähimmän rannikolta. Navigaattorit muistivat nämä kuviot ja lukivat ne makaamalla litteissä kanooissa, tuntemalla rytmin luissaan.

Länsimaisen tutkijat vuosien ajan ajattelivat, että nämä olivat koristeellisia. Käy ilmi, että ne olivat navigointikirjaita kehittyneempiä kuin mitään, mitä Euroopalla oli koskaan avomerinavigoinnille. Oikeat ovat nyt museoissa Honolulissa, Berliinissa ja Majurossa, ja tieto kuinka lukea niitä tosiasiallisesti omistaa kenties tusina elävää ihmistä.

Useimmat ihmiset eivät löytäisi Marshallinsaaria kartalta, mutta he ovat kuulleet Bikini Atollista - yleensä tietämättä, missä se todella on. Vuosien 1946 ja 1958 välillä Yhdysvallat räjäytti 67 ydinasetta Marshallinsaarille ja niiden ympärille. Suurin, Castle Bravo vuonna 1954, oli 15 megatonnin vetyperä. Noin tuhansi kertaa Hiroshiman voima. Laskeumat ajautuivat itään ja saastuivat asuttuja atoleita, jotka tutkijat väittivät olevan turvallisia vaaravyöhykkeen ulkopuolella.

Bikinin kansa siirrettiin vuonna 1946 lupauksen kanssa, että he voisivat palata testien päätyttyä. He eivät ole koskaan palanneet. Rongelap, Utirik ja Enewetak kaikki käsittelivät siirtymistä ja vakavia terveysseurausta. Marshallinsaarten ja Yhdysvaltojen välinen vapaan yhdistymisen sopimus, joka allekirjoitettiin vuonna 1986, sisältää jatkuvaa korvausta, mutta asia on kaukana ratkaistusta. Bikinit-uimapuku on, muuten, nimetty atollin mukaan. Suunnittelija ajatteli, että hänen keksinnöllään olisi räjähtävä kulttuurivaikutus. Hän ei ollut väärässä räjähtävästä osasta, vain väärässä siitä, mikä oli tärkeää.

Marshallinsaaret on täysin riippumaton maa, mutta sen suhde Yhdysvaltoihin on epätavallinen. Vapaan yhdistymisen sopimuksen mukaan Marshallinsaarten kansalaiset voivat asua ja työskennellä Yhdysvalloissa ilman viisumia, Yhdysvallat tarjoaa puolustusta ja Yhdysvaltojen dollari on valuutta. Vastineeksi Yhdysvallat vuokraa Kwajalein Atollin ohjustestikentäksi ja sotilaaallukseksi. Sivustoa käytetään Kaliforniasta ammuttujen välimatkaisten ballististen ohjuksien seurantaan. Joten maassa on perinteiset kalastajat soutelevat purjeilla. Toisessa Pentagon kalibroi sen strategista pelotetta. Sama kansa. Sama viikko.

Marshallinsaarten keskimääräinen korkeus on noin kaksi metriä merenpinnan yläpuolella. Lue se uudelleen. Kaksi metriä. Kun ilmastotutkijat puhuavat mistä maista on uhattavimpia nousevia meriä, Marshallinsaaret eivät ole luettelossa. Se on luettelo. Suolaisen veden pääsy myrkyttää jo pohjavettä ulkoisissa atoleissa. Kuninkaalliset vuorovesi tulvivat säännöllisesti Majoron lentokentän kiitoradan. Maa on tullut yhdeksi äänivoimakkaimmista puheenvuoroista kansainvälisissa ilmastonegotiaatioissa, osittain siksi, että sen täytyy olla. Ei korkeampaa maata vetäytyä. Koko maa on ranta.

Marshallinsaaret sijaitsevat Tyynenmeren keskiosassa, noin puolivälissä Havaijin ja Australian välillä, juuri päiväntasaajan pohjoispuolella. Maa sijaitsee Mikronesian idässä ja Kiribatin lännessä, hajallaan noin 750 000 neliökilometrissä avointa merta.

Marshallinkieli ja englanti ovat molemmat virallisia kieliä. Marshallinkieltä puhutaan kotona ja jokapäiväisessä elämässä lähes koko väestön, kun taas englantia käytetään hallinnossa, liiketoiminnassa ja kouluissa. Nuoret Marshallinit puhuvat tyypillisesti molempia sujuvasti.

Ei. Marshallinsaaret on täysin riippumaton maa, joka itsenäistyi vuonna 1986. Sillä on vapaan yhdistymisen sopimus Yhdysvaltojen kanssa, joka tarjoaa puolustusta ja taloudellista tukea vastineeksi Yhdysvaltain sotilaskäyttöoikeuksille, mutta se ei ole alue.

Teknisesti kyllä, mutta se on erittäin vaikeaa. Bikini Atoll on Unescon maailmanperintökohde, ja pieni joukko sukeltajia käy vuosittain katsomassa upotettuja sotalaivoja ydinkokeista. Atoli jää asumattomaksi jäljellä olevan säteilyn vuoksi maassa.

Kokonaismaapinta-ala on noin 181 neliökilometriä, joka on karkeasti kooltaan Washington D.C. Maan yksinoikeudellinen talousvyöhyke kattaa kuitenkin noin 1,9 miljoonaa neliökilometriä valtamerta, mikä tekee siitä yhden suurimmista merenäärillä maista planeettaa merialueen mukaan.

1. The World Factbook: Marshall Islands - Central Intelligence Agency
2. Marshall Islands Country Profile - World Bank
3. Bikini Atoll Nuclear Test Site - UNESCO World Heritage Centre
4. Marshall Islands Stick Charts - Smithsonian National Museum of Natural History
5. Compact of Free Association - U.S. Department of the Interior, Office of Insular Affairs