Saint Vincent ja Grenadiinit: 32 saarta, yksi maa

• Pääkaupunki: Kingstown [1]
• Väkiluku: noin 104 000 [1]
• Pinta-ala: 389 neliökilometriä (150 neliömailia) [1]
• Virallinen kieli: englanti [1]
• Valuutta: Itä-Karibian dollari (XCD) [1]
• Koostuu 32 saaresta ja kyistä, joista 9 on asuttuja [1]

Useimmat ihmiset eivät löytäisi Saint Vincenttiä ja Grenadiineja kartalta. Se on todennäköisesti juuri sellaista, mitä paikalliset haluavat. Valtio muodostuu 32 saaren ketjusta, joka sijaitsee Karibina kaakkoon noin 75 mailia Saint Lucian ja Grenaadan välillä. Pääsaari Saint Vincent asuu suurimman osan väestöstä. Loput ovat pienempien maa-alueiden hajanainen kokoelma, joita kutsutaan Grenadiineiksi ja joilla on nimet kuten Bequia, Mustique, Canouan, Mayreau ja Union. Yhdeksän 32 saaresta on asuttu. Muut kuuluvat merilinnuille ja merannepuille.

Tässä on pointti. Maan nimi kuulostaa lakitoimistolta, mutta paikka itsessään on yksi Karibian kiinnostavimmista maantieteellisistä osista. Se on pieni. Koko valtio on pienempi kuin Wichita-kaupunki Kansasissa. Ja silti näillä 389 neliökilometrillä sinulla on aktiivinen tulivuori, koralliriuttajärjestelmä, jota käytetään elokuvan kuvauspaikaksi, saarikolonia julkkiksia ja kansallinen puu, joka tuottaa nuolen juurta, jota käytetään vauvojen ruoassa ja tietokonepaperina. Osoittautuu, että mitä pienempi maa on, sitä kummallisempi sen karakterististen ominaisuuksien varasto on.

Saint Vincenttiä hallitsee stratovolkaani nimeltä La Soufrière. Se sijaitsee pääsaaren pohjoisessa päässä, nousee noin 1234 metriin (4049 jalkaa) ja on purkautunut vähintään viisi kertaa kirjoitetussa historiassa. Iso oli vuonna 1902, joka tappoi noin 1600 ihmistä samana päivänä kuin Mount Pelée purskahti lähellä olevassa Martinikissa. Viimeisin purkauksista alkoi joulukuussa 2020 ja siirtyi väkivaltaiseen räjähdysvaiheeseen huhtikuussa 2021. Tuhka putosi jopa Barbadosiin, noin 120 mailin päähän. Noin 20 000 ihmistä jouduttiin evakuoimaan saaren pohjoisosasta.

Ongelma elää aktiivisen tulivuoren vieressä on, että se muokkaa kaikkea muuta. Saint Vincentin maaperä on tulivuolkaanista peräisin, mikä osittain selittää, miksi maatalous toimii niin kuin se toimii. Banaanit, nuolen juuret, kookosähköt ja leivän puut kasvavat kaikki hyvin vähällä rohkaisulla. Leivän hedelmän tarina on oma asiansa. Vuonna 1793 kapteeni William Bligh, joka tunnetaan HMS Bounityn kapinaista, lopulta viimeisteli alkuperäisen tehtävänsä ja toimitti ensimmäiset leivän puut Saint Vincenttiin. Ne oli tarkoitettu orjuutettujen työntekijöiden ruokkimiseen Karibian plantaaseilla halvalla. Yksi näistä alkuperäisistä puista, tai ainakin suora jälkeläinen, elää edelleen Kingstown Botanic Gardensissa, jotka ovat läntisen pallonpuoliskon vanhin kasvitieteellinen puutarha ja perustettu vuonna 1765.

Grenadiinit ovat se, mitä useimmat ihmiset kuvittelevat ajattelevansa Karibian saaresta abstraktisti. Valkoinen hiekka, vesi niin kirkasta, että näet varjosi pohjassa 30 jalan syvyydessä, melkein mikään rakennus ei ole korkeampi kuin kookospuu. Bequia on suurin Grenadiineista ja tunnettu veneen rakentamisesta. Paikalliset käsityöläiset voivat silti rakentaa perinteisen kaksipäisen valaanpyyntialuksen käsin, ja Bequia on yksi harvoista paikoista maapallolla, jolle Kansainvälinen peitsiikomitea sallii pienen kalastusnotan otettavaksi kuivakalakaalasta vuosittain käyttäen avoimista veneistä heitetyillä keihäillä. He lähes koskaan eivät pyydä mitään. Oikeus tehdä se on pointti.

Mustique on outo. Se on yksityinen saari noin 1400 hehtaaria, jossa prinsessa Margaretilla oli loma-asunto, Mick Jaggerill on nyt yksi ja David Bowiella oli yksi. Koko saari on pohjimmiltaan yksityinen klubi. Voit vierailla, mutta asukkaita ovat olleet jotkut viime 60 vuoden kuuluisimmista ihmisistä. Tobago Cays, vain etelään, on viiden asumattoman saaren meripuisto, jota ympäröi hevosenkengän muotoinen riutta. Osia Pirates of the Caribbean: Dead Man's Chest -elokuvasta kuvattiin siellä vuonna 2005.

Saint Vincent oli yksi viimeisistä paikoista Karibiassa, jotka eurooppalaiset kolonisaattorit onnistuivat ottamaan alkuperäisistä karibbilaisista. Mustat karibbilaiset, joita kutsutaan myös Garifuniksi, vastustivat brittiläistä hallintaa suurimman osan 1700-lukua kahdessa brutaalissa sodassa. Toisen sodan päätyttyä vuonna 1797 britit deportoivat noin 5000 eloonjäänyttä mustaa karibbilasta Roatánin saarelle Hondurasin rannikolla. Heidän jälkeläisensä elävät edelleen Keski-Amerikan rannikolla tänään ja puhuvat Garifuna-kieltä, jonka UNESCO tunnusti ihmiskunnan suullisen ja aineettoman perintöden mestariteokseksi.

Maa sai itsenäisyytensä vasta 27. lokakuuta 1979, mikä tekee siitä yhden nuorimmista suvereeneista valtioista Amerikoissa. Se on parlamentaarinen demokratia ja Kansainyhteisön jäsen. Yhdistyneen kuningaskunnan kuningas on teknisesti valtionpää, jonka edustaa saarten asiamiehen kuvernöri. Vuoden 2009 kansanäänestys tasavallaksi tulemisesta epäonnistui niukasti.

Pääkaupunki on Kingstown, joka sijaitsee Saint Vincentin luoteisrannikolla. Sillä on noin 12 000 asukkaan väkiluku kaupungissa itsessään. Kingstown on maan tärkein satama ja kotikaupunki kasvitieteellisille puutarhoille, jotka ovat länsimaisen pallonpuoliskon vanhimmat.

Maa koostuu 32 saaresta ja kyistä. Vain 9 niistä on asuttuja, mukaan lukien pääsaari Saint Vincent ja asutut Grenadiinit, kuten Bequia, Mustique, Canouan, Mayreau, Union Island ja Palm Island.

Virallinen kieli on englanti. Useimmat ihmiset puhuvat myös Vincentian creole englantia, englantiin perustuvaa kreolia, joka sekoittaa afrikkalaisten kielten, ranskan ja alkuperäisen karibbilaisesta kielen sanastoa päivittäisessä keskustelussa.

Kyllä, La Soufrière on aktiivinen stratovulkaani. Sen viimeisin purkauksesta alkoi joulukuussa 2020 ja siirtyi räjähdysvaiheeseen huhtikuussa 2021, mikä pakotti noin 20 000 ihmisen evakuoimisen Saint Vincentin pohjoisosasta.

Maa käyttää Itä-Karibian dollaria (XCD), joka on jaettu seitsemän muun kansan kanssa Itä-Karibian valtioiden järjestössä. Se on kiinnitetty Yhdysvaltain dollariin kiinteällä kurssilla noin 2,70 XCD 1 dollariin.

1. Saint Vincent and the Grenadines Country Profile - CIA World Factbook
2. Saint Vincent and the Grenadines - Encyclopaedia Britannica
3. La Soufriere Volcano Eruption 2021 - University of the West Indies Seismic Research Centre
4. Saint Vincent and the Grenadines - UNESCO Country Profile
5. The World Bank in Saint Vincent and the Grenadines