Slovakia: Pieni maa, jossa on enemmän linnoituksia kuin kukaan odottaa

• Pääkaupunki: Bratislava (väkiluku noin 475000) [1]
• Kokonaisväkiluku: noin 5,4 miljoonaa [1]
• Pinta-ala: 49035 neliökilometriä (hieman pienempi kuin Länsi-Virginia) [1]
• Virallinen kieli: slovakki
• Valuutta: Euro (EUR), vuodesta 2009 lähtien [2]
• Yli 180 linnaketta ja 425 linnaa, korkein tiheys asukasta kohti maailmassa [3]

Useimmat amerikkalaiset, joita tunnen, eivät pystyneet erottamaan Slovakiaa Tšekin tasavallasta kartalla, vaikka he antaisivat heille molemmat nimet. Olin samalla tavalla, kunnes huonekaverini Košicesta vietti koko yön selittämässä minulle eroa, ja silti minun piti etsiä sitä kahdesti seuraavana aamuna. Nämä kaksi maata erotetiin 1. tammikuuta 1993, niin kutsutussa samettaaviossa. Ei protesteja. Ei sotilaita. He pitivät toisiaan kädestä ja menivät eri suuntiin. Kolme vuosikymmentä myöhemmin Slovakia on hiljaa muuttunut yhdeksi Euroopan yllättävimmistä maista, eikä melkein kukaan Keski-Euroopan ulkopuolella huomannut sitä.

Bratislava on ainoa pääkaupunki maailmassa, joka rajautuu kahteen muuhun maahan [4]. Voit istua puistopenkillä Devín-esikaupungissa, katsoa Dunajan yli ja nähdä Itävallan. Kävele kaksikymmentä minuuttia ylävirtaan ja olet Unkarin rajalla. Wienissä on vain 55 kilometrin päässä, lähempänä kuin useimmat amerikkalaiset esikaupungit omien kaupunkikeskustuksensa. On säännöllinen bussi, joka kuljettaa sinut yhden pääkaupungista toiseen noin tunnissa.

Kaupunki sijaitsee siellä, missä Karpaatit päättyvät ja Dunajan laaksossa alkaa. Vuosisatojen ajan sitä kutsuttiin Pressburgiksi saksaksi ja Pozsoniksi unkariksi, ja se toimi Unkarin kuningaskunnassa kruunautumiskaupunkina lähes 300 vuotta. Yksitoista unkarilaista kuningasta ja kahdeksan kuningatarta kruunattiin Pyhän Martti-katedraaleissa, mukaan lukien Maria Theresia vuonna 1741 [4]. Katedraali on edelleen pystyssä, jossa on kultaisesti pinnoitettu kruunu tornissaan ristin sijaan, muistutus siitä, mitä kaupunki oli aikaisemmin.

Slovakian linnakoista on niin, että niitä on enemmän kuin maa tietää mitä niiden kanssa tehdä. Virallisesti määrä on yli 180 linnaketta ja 425 linnaa, hajallaan maassa, joka on noin saman kokoinen kuin Länsi-Virginia [3]. Tämä tarkoittaa yhtä linnaketta jokaista 27000 henkilöä kohti, joka on korkein pitoisuus missään päin planeettaa.

Spiš-linna idässä on yksi Keski-Euroopan suurimmista linnakomplekseista, joka ulottuu yli neljän hehtaarin korkealle kalkkikivisen harjanteelle [5]. Se on ollut Unescon maailmanperintöpaikka vuodesta 1993. Huipulta näet Tatran selvälle säällä. Sitten on Bojnice-linna, Disney-linnamainen satukaupunki keskusalakkeella, maan eniten vierailtu linna. Orava-linna istuu jyrkkien kallioiden päälle joen yläpuolella, ja osia vuoden 1922 äänettömästä elokuvasta "Nosferatu" kuvattiin siellä. Useimmat näistä paikoista makaavat raunioina vuosikymmeniksi. Slovakialaisten on viettänyt viimeisen kolmenkymmenen vuoden vaatimatonta uudelleenrakentamista, kivi kerrallaan.

Korkeat Tatrat ovat maailman pienin alppien vuoristoalue, mutta et koskaan arvaisi seisomalla sen juurella [6]. Ne ulottuvat vain noin 26 kilometriä, ja silti ne pitävät 25 huippua yli 2500 metrin yläpuolella. Korkein, Gerlachovský štít, saavuttaa 2655 metriä. Ajat tasaisen maatalousmaan läpi tunnin ajan ja yhtäkkiä sinut on graniitti seinä edessä, samalla tavalla kuin Teton ilmestyvät kun tulet Jackson Holelle idästä.

Tatra kansallispuisto on Slovakian vanhin ja suojelee noin 738 neliökilometriä alppimaisemaa, jääkaukaisia järviä ja Keski-Euroopan tiheintä ruskean karhun populaatiota. Murmeltit vinkyvät kivenäyteistä. Yänget tekevät väylän kallioseinien kautta, jotka saavat kiipeilijän hikoilemaan. Slovakit kohtelevat vaellusmatkaansa täällä samalla tavalla kuin koloradolaiset kohtelevat 14ers:ää, ylpeyden ja lievän kilpailun sekoituksella. On majoja. Huipulla on kuumaa keittoa. Se on paras sopimus eurooppalaisissa vuorikiipeilyissä.

Lähellä Kremnické Bane -kylää on pieni kivinen monumentti, joka väittää merkitsevän Euroopan tarkan maantieteellisen keskustan [7]. Väitettä riitautetaan. Liettualla, Ukrainalla ja Valkovenäjällä on omat monumentit, jotka tekevät saman väitteen, ja mihin uskot riippuu siitä, mitä Euroopan määritelmää hyväksyt ja mitä matemaattista menetelmää luotat. Slovakian versio laskettiin unkarilaisten maantieteilijöiden toimesta 1800-luvulla. Merkki on pieni hiljainen kivi metsässä, jonka lähellä on pieni kappeli. Ajat metsätiellä, pysäköit ja kävelet ehkä kaksi minuuttia. Ei matkamuistokauppaa. Vain merkki ja puut ja tunne, että joku, pitkä sitten, otti kompassin ja päätti, että tämä oli jonkin keskella.

Slovakian kansanperinne on edelleen elossa tavalla, joka ihmetyttää vierailijoita paikoista, joissa nämä asiat haalistuivat vuosisata sitten. Keskus- ja pohjoisalueiden kylät pitävät edelleen perinteisiä pääsiäisten juhlallisuuksia, joissa nuoret miehet roiskivat vettä nuorille naisille, väitetysti terveydelle ja kauneudelle, vaikka nyt kaikki nauravat. Puukirkot itäisten Karpaattien juurilla on Unescon listalla, rakennettu kokonaan ilman nauloja, joista osa on peräisin 1600-luvulta [8].

Sitten on fujara, slovakialainen paimenellisen huilu, joka on lähes kaksi metriä pitkä ja jota on leikattava seisten. Se tuottaa alhaisen, hengittävän äänen, joka kantautuu koko laaksojen yli. Unesco lisäsi sen vuonna 2005 ihmiskunnan suullisen ja aineettoman perinnön mestariteokseksi [8]. Katso videon siitä, miten joku soittaa yhtä. Se ei kuulosta miltään muulta välineeltä maan päällä. Se kuulostaa tuulelta, jos tuulella olisi ääni.

Slovakia istuu karsti maastossa, mikä tarkoittaa, että maa on täynnä luolia. Tunnetaan yli 7000 luolaa, ja joitain niistä on poikkeuksellisia [9]. Domica luola Unkarin rajalla on jatkuvasti asutettu tai ihmisten käymä yli 6000 vuotta. Ochtinská aragoniitin luola on vain yksi kolmesta aragoniitin luolasta, joka on avoinna yleisölle maailmassa. Mineraali kasvaa valkoisina rykelmissä, jotka näyttävät merenpihkalta tai paikoilleen jäätyneeltä ilotulitukselta.

Maassa on myös noin 1200 mineraali- ja lämmintävää lähdeä, enemmän kuin melkein missään muussa Euroopan maassa sen kokoinen [9]. Kylpyläkaupungit, kuten Piešťany, ovat houkutelleet vierailijoita yli 800 vuotta. Lika siellä on väitetysti niin mineraalirikasta, että voit muovailla sitä kuten savea. Roomalaiset kylpivät joissaksi näistä lähteistä. Samoin Beethoven, joka pysähtyi Piešťanyssa kastamaan käsiään ja valitti kaikesta muusta.

Palaan tähän yhä uudelleen. Joulukuussa 1992 Tšekkoslovakian johtajat allekirjoittivat sopimuksen maan purkamisesta yhdellätoista päivässä. Yksitoista päivää. Ilman kansanäänestystä. Ilman veritappamista. Valuutta jaettiin. Lippu muuttui. Lähetystöt jaettiin. 1. tammikuuta 1993 Slovakia heräsi itsenäiseksi maaksi ensimmäistä kertaa nykyaikaisessa historiassa. Slovakit ja tšekit ymmärtävät edelleen toistensa kielet ilman tekstityksiä. Ero oli riittävän ystävällinen, jotta kaksi maata jakaa jääkiekkoliigas.

Slovakia liittyi Euroopan unioniin vuonna 2004 ja omaksui euron vuonna 2009 [2]. Talous on kasvanut nopeammin kuin melkein mikään muu Keski-Euroopassa. Slovakia tuottaa enemmän autoja asukasta kohti kuin mikään muu maa maailmassa, ja sen rajoissa toimii suuria tehtaita Volkswagenista, Kiasta, Peugeotista ja Jaguar Land Roverilta [10]. Ei ole paha maalle, joka ei teknisesti ollut olemassa kolmekymmentä vuotta sitten.

Slovakia tunnetaan maailman korkeimmasta linnaketiheyksestä asukasta kohti, Korkeista Tatroista ja siitä, että se on puolet entisestä Tšekkoslovakiasta. Se on myös maailman suurin autojen tuottaja asukasta kohti ja Bratislavan koti, ainoa pääkaupunki, joka rajautuu kahteen maahan.

Ei. Slovakia ja Tšekin tasavalta olivat yksi maa, Tšekkoslovakia, vuodesta 1918 vuoteen 1992. Ne jakautuivat rauhallisesti 1. tammikuuta 1993, niin kutsutussa samettaavioissa. Kaksi kieltä liittyvät läheisesti ja ovat keskinäisesti ymmärrettäviä, mutta ne ovat erillisiä maita erillisillä hallituksilla, valuutoilla ja pääkaupungeilla.

Slovakki on virallinen kieli, jota puhuu noin 80 prosenttia noin 5,4 miljoonan väkiluvusta. Se on länsislaavilainen kieli, samanlainen kuin tšekki ja puola. Unkari on laajasti puhuttava etelässä, ja englanti on yleinen nuorten keskuudessa Bratislavassa ja muissa kaupungeissa.

Slovakia käyttää euroa (EUR), mikä tekee siitä yhden harvoista Keski-Euroopan maista, jotka ovat ottaneet yhteisen valuutan käyttöön. Se liittyi euroon 1. tammikuuta 2009. Kortit hyväksytään laajalti kaupungeissa, mutta käteinen on edelleen hyödyllinen maaseudulla, pienissä kaupoissa ja polkujen päissä.

Kyllä. Slovakia tarjoaa yhden parhaista arvoista eurooppalaisten matkojen suhteen, joissa on Korkeat Tatrat vaellukselle, Spiš-linna ja Bojnice keskiaikaiselle historialle, Bratislava kompaktille kävelylle pääkaupungille ja kansanperintökyläille idässä, jotka tuntuvat edelleen juurtuneet toiseen vuosisataan. Joukot ovat pienempiä verrattuna naapurimaihin.

1. Slovakian tasavallan tilastokeskus: Väkiluku
2. Euroopan keskuspankki: Slovakia ja euro
3. Slovakia.travel: Linnat ja linnaa
4. Britannica: Bratislava
5. UNESCO World Heritage Centre: Spiš Castle and Associated Cultural Monuments
6. Tatra National Park Administration
7. Britannica: Slovakia Geography
8. UNESCO: Fujara and Its Music
9. Slovak Caves Administration
10. OECD Economic Survey: Slovak Republic