Tunisia: Pohjois-Afrikan Pienin Maa

• Pääkaupunki: Tunis [1]
• Väkiluku: noin 12,3 miljoonaa [2]
• Pinta-ala: 163 610 neliökilometriä, Pohjois-Afrikan pienin maa [1]
• Virallinen kieli: arabia, jota käytetään laajalti liiketoiminnassa ja koulutuksessa [1]
• Valuutta: Tunisian dinaari (TND) [1]
• Karthago, Tunisin laitamilla, oli kerran Välimeren suurin merivoima ennen kuin Rooma tuhoitsi sen vuonna 146 eaa. [3]

Useimmat amerikkalaiset, joiden kanssa puhun, kuvittelevat Pohjois-Afrikkaa yhdeksi isoksi hiekkasuoralla. Sitten mainitsen Tunisian ja pyydän heitä sijoittamaan sen kartalle, ja yleensä seuraa pitkä hiljaisuus. Tässä on asia – Tunisia on puristettu Algerian ja Libyan väliin, nousi Välimereen kuin peukalo osoittaen kohti Sisiliaa. Se on pienempi kuin Wisconsinin osavaltio. Ja se on ollut Välimeren historian keskipisteessä lähes kolmetuhatta vuotta.

Aluksi kiinnostuin Tunisiasta Star Warsien vuoksi. Autiomaaplaneetta Tatooine? Nimetty etelätunialaisen kaupungin Tataouinen mukaan, ja monet noista kohtauksista kuvattiin maan syvällä etelässä. Se lähetti minut kaniinin reikään, josta en koskaan todella päässyt ulos.

Ennen kuin oli Rooman Imperiumia, oli Karthago. Foinikialaiset kauppiaat perustivat sen noin 814 eaa. nykyisen Tunisian rannikolla, ja se kasvoi merelliseksi supervallaksi, joka hallitsi kauppaa Välimeren länsiosassa [3]. Hannibal, kenraali, joka marssi norsuja Alppien yli hyökkääkseen Romaa vastaan, oli kartagolainen. Hän tuli nykyisen Tunisin lähiöistä.

Rooma lopulta voitti Punilaissodut ja vuonna 146 eaa. tasasi Karthagon niin täydellisesti, että legenda sanoo he suolanneet maan, jotta mitään ei kasvaisi sinne uudelleen. Suolan osa on todennäköisesti myytti, mutta tuho oli todellinen. Mitä voit vierailla tänään, ovat pääasiassa Rooman rauniot, jotka on rakennettu jäljelle jääneen päälle, sekä säilyneet foinikialaisten satamat. Kävely sen läpi tuntuu oudolta. Katsot sivilisaation perusteita, joka melkein voitti Rooman.

Noin 40 prosenttia Tunisiasta on Saharan autiomaa [1]. Pohjoinen on vihreä, kukkulainen ja Välimerellinen – oliivipuut, korkkilehmiköt, viinitarhat, jotka roomalaiset istuttivat ja joita joku on hoitanut siitä lähtien. Sitten ajat etelään. Muutamassa tunnissa maisema tulee tasaiseksi ja keltaiseksi, ja osuut Chott el Jeridiin, valtavaan kuivaan suolaisen järveen, joka loistaa kuumassa. Silmäkupit täällä eivät ole metafoora. Ne ovat todellisia ja jatkuvia.

Suolaisten soiden ohi ovat eteläisten berberilaiset kylät, mukaan lukien Matmatan maanalaisia trokkiitteja koteja. Ihmiset kaivat talojaan suoraan maahan pakoon kuumasta. George Lucas näki yhden 1970-luvulla ja teki siitä Luke Skywalker -kotinsa. Hotelli on edelleen siellä. Voit nukkua siellä. Kotona Montanassa meillä oli juurikellarit kaivetuiksi rinteisiin, ja periaate on sama – maa on termostaatti. Tunisialaiset ovat käyttäneet sitä vuosisatoja.

Medina, eli muuri vanha kaupunki Tunis, on UNESCO:n maailmanperintöpaikka ja on ollut jatkuvasti asuttu 600-luvulta lähtien [4]. Se sisältää satoja muistomerkkejä – palatseja, moskeijoita, mausoleumeita, madrasa ja suihkulähteita – puristettuina kapeiksi kaduiksi, jotka tuntuvat siltä, kuin joku olisi tarkoituksellisesti asettanut ne, jotta et löydä tiesi.

Zitouna-moskeija istuu sen sydämessä. Se perustettiin 800-luvulla, ja se oli yksi keskiajan tärkeimmistä islamilaisen oppimisen keskuksista. Opiskelijat tulivat koko Pohjois-Afrikasta ja Al-Andaluksesta opiskellakseen siellä. Moskeijan pylväät olivat muuten suurelta osin ryöstetty Karthagon raunioista. Se on Tunisia yhdessä yksityiskohdassa – kerroksia kerrosten päällä, menneisyyttä ei koskaan heitetä pois.

Joulukuussa 2010 nuori hedelmien myyjä nimeltä Mohamed Bouazizi syttyi itseensä tuleen Sidi Bouzidin kaupungissa protestoidakseen paikallisten virkamiesten häirinnästä. Muutamassa viikossa massiiviset protesit pakottivat Tunisian pitkäaikaisen autoritaarisen presidentin pakenemaan maasta. Liike levisi Egyptiin, Libyaan, Syyriaan ja yli. Se tuli tunnetuksi Arabikeväällä, ja se alkoi tässä pienessä Välimerellisessä maassa [5].

Tunisian siirtymä on ollut monimutkainen ja on edelleen käynnissä. Mutta se on ainoa maa tuosta nousun aallosta, joka tuotti toimivan demokraattisen perustuslain, kaikesta siitä huolimatta, mitä on tapahtunut sen jälkeen. Kukaan ei puhu tästä tarpeeksi. Kahdentoista miljoonan ihmisen kansakunta muutti koko alueen poliittista keskustelua.

Jos olet syönyt tunisialaista ruokaa, olet luultavasti maistaanut harissaa – kiivas punainen chilipasteenista, joka menee käytännössä kaikkeen. Se on tullut niin keskeiseksi tunisialaiselle identiteetille, että UNESCO lisäsi sen aineettomaan kulttuuriperintöön vuonna 2022. Maa vie siitä vuosi vuodelta enemmän, pääasiassa Ranskaan ja Saksaan.

Couscous on kansallisruoka, mutta tunisialainen couscous on itse asiassa asia – usein valmistettu kalasta rannikolla, lampaalla tai kasviksilla maassa sisämaassa. Brick (ohuet paistetut pasta-levyt nestemäisellä munalla sisällä) ovat tunisialainen keksintö, jonka löydät jokaiselta kahvilan valikolta. Ja minttutee ei ole juoma, se on rituaali. Kaadat sen korkea lasia, kolme kertaa, jos teet sen oikein, kunnes pinnalla on vaahto.

Kahvilat ovat miesten tiloja monissa perinteisissä kaupungeissa, mutta Tunisissa on monia sekaisia, ja maalla on yksi korkeimmista naisten lukutaitoprosenteista ja yliopistoon kirjautumisprosenteista arabialaisessa maailmassa [2]. Tunisia laillisti abortin vuonna 1973, kaksi vuotta ennen Ranskaa. Mikä, jos ajattelee sitä, vaikeuttaa monia laiskoja oletuksia, joita amerikkalaisilla on tapana tehdä.

Tunisia on sellainen paikka, joka saa sinut miettimään uudelleen, mitä "pieni" tarkoittaa. Pienempi kuin Wisconsin alueella. Kaksitoista miljoonaa ihmistä. Ja silti sen rajojen sisällä sinulla on foinikialaisia siirtokuntia, Rooman kaupunkeja, berberilaiset kylät vanhempia kuin islam, ranskalainen siirtomaaarkkitehtuuri, Arabikeväiden kehdot ja inspiraatio Tatooineen. Minun oli tarkistettava tämä kahdesti aloittaessani tutkimusta, koska joka kerros paljasti toisen.

Useimmat ihmiset sanovat sinulle menevän Marokkoon tai Egyptiin Pohjois-Afrikasta. Mene Tunisiaan, tai ainakin myös. Se on maa, joka lyö paljon painoaan, ja se on ollut totta lähes kolmetuhatta vuotta.

Tunisia tunnetaan Karthagon muinaisista raunioista, Välimeren rannoista, Saharan autiomaasta ja Arabikeväiden (2010-2011) syntysijasta. Se tunnetaan myös useiden Star Wars -elokuvien kuvauspaikasta, mukaan lukien vuoden 1977 alkuperäinen elokuva, sen eteläisillä aavikkoseudulla.

Molemmat. Tunisia on maantieteellisesti Pohjois-Afrikassa ja kulttuurillisesti ja kielellisesti osa arabimaailmaa, ja arabiaksi on virallinen kieli. Sillä on myös syvät berberiläiset juuret, jotka edeltävät arabien saapumista 600-luvulla, ja ranska puhutaan laajalti siirtomaakaudesta.

Virallinen kieli on arabia, erityisesti moderni standardi arabia muodollisissa konteksteissa ja tunisialainen arabia (Derja) jokapäiväisessä elämässä. Ranskan kieltä käytetään laajasti liike-elämässä, hallinnossa ja korkeakoulutuksessa. Englantia puhutaan yhä enemmän matkailussa, ja berberiä puhuu edelleen vähemmistöt etelässä.

Useimmat matkailukohteet Tunisiassa, mukaan lukien Tunis, Karthago, Sousse ja Djerba-saari, katsotaan yleisesti turvallisiksi matkailijoille. Matkustajavyöhykkeet suosittelevat usein varovaisuutta lähellä Libyan ja Algerian rajoja. Matkaa ennen nykyisen maasi neuvon tarkistaminen on vakiosuositus.

Valuutta on Tunisian dinaari (TND), jaettu 1000 millimeiksi. Dinaari on suljettu valuutta, mikä tarkoittaa, että sitä ei voi laillisesti viedä maasta, joten matkustajat vaihtavat rahaa saapuessaan ja muuntavat loput ennen lähtöä.

1. CIA World Factbook: Tunisia
2. World Bank: Tunisia Country Overview
3. UNESCO World Heritage: Archaeological Site of Carthage
4. UNESCO World Heritage: Medina of Tunis
5. Britannica: Jasmine Revolution