- Capitale: San José [1]
- Population: environ 5,2 millions [2]
- Superficie: 51 100 kilomètres carrés (environ 19 730 milles carrés), à peu près de la taille de la Virginie-Occidentale [1]
- Langue officielle: Espagnol [1]
- Devise: Colón costaricain (CRC) [3]
- Distinction: L'un des rares pays du monde sans armée permanente, abolie par réforme constitutionnelle en 1948 [4]
J'ai grandi en pensant que chaque pays avait une armée. Cela semblait être l'un de ces paramètres par défaut, comme avoir un drapeau ou un hymne national. Puis j'ai lu sur la Costa Rica, et le premier fait m'a surpris. Ils se sont débarrassés de la leur en 1948. Pas mise en suspens. Pas réduite. Radiée de la constitution et l'argent investi à la place dans les écoles et les hôpitaux. Cette unique décision, prise dans un petit pays d'Amérique centrale que la plupart des Américains ne pourraient pas localiser sur une carte, a façonné pratiquement tout sur l'apparence du pays aujourd'hui.
Un Pays Qui A Aboli Son Armée
En décembre 1948, après une brève et brutale guerre civile, le nouveau président José Figueres Ferrer a pris un marteau et démoli un mur de la caserne militaire Bella Vista à San José. C'était symbolique, mais la constitution de l'année suivante l'a rendu réel. L'article 12 interdisait une armée permanente [4]. La Costa Rica a toujours la police et la garde côtière, et prend au sérieux la sécurité des frontières, mais l'institution d'une armée permanente n'existe tout simplement pas.
Voilà ce qu'il y a à cette décision: L'argent qui aurait servi à des chars et des uniformes est allé ailleurs. La Costa Rica dépense une part impressionnante de son PIB pour l'éducation publique et la santé, et l'espérance de vie est maintenant d'environ 81 ans, comparable ou supérieure aux États-Unis [2]. Il y a une ligne directe que vous pouvez tracer du marteau au cabinet du médecin. J'ai dû vérifier deux fois.
La Mentalité Pura Vida
Si vous passez plus d'un jour au Costa Rica, vous entendrez « pura vida » tellement de fois que vous commencerez à le redire sans réfléchir. Cela signifie littéralement « vie pure », mais les Ticos (le surnom amical que les Costa-Ricains se donnent) l'utilisent pour tout. Bonjour. Adieu. Merci. Comment ça va. Je vais bien. La nourriture est bonne. Ne t'inquiète pas.
Ce n'est pas juste de l'argot. C'est une vision du monde. L'expression a gagné en popularité au milieu du vingtième siècle, en partie grâce à un film mexicain de 1956 du même nom, et les Ticos l'ont essentiellement adoptée comme leur devise nationale officieuse. Quand on compare le rythme de vie là-bas à, disons, un mardi matin à Manhattan, la philosophie a plus de sens. Les choses arrivent quand elles arrivent. L'autobus arrive quand il arrive. Qui, si vous y pensez, nécessite une certaine confiance dans la vie pour y parvenir.
Environ 5% De La Biodiversité Mondiale
La Costa Rica couvre environ 0,03% de la surface de la planète mais contient environ 5% à 6% des espèces connues [5]. Ce nombre est extraordinaire quand on le laisse reposer une seconde. Vous pourriez insérer la Costa Rica à l'intérieur du Lac Michigan et il vous resterait de l'eau, et pourtant elle compte plus d'espèces d'oiseaux que l'ensemble des États-Unis et du Canada réunis.
La majorité de cela provient de la géographie. Le pays se situe à un point étroit entre deux océans, avec des montagnes qui descendent au milieu. Forêts nuageuses dans les terres hautes, forêts sèches du côté Pacifique, forêts pluviales de basse terre dans le sud, mangroves le long des côtes. Vous pouvez conduire d'une plage à un volcan à une forêt nuageuse en une seule journée. De retour dans ma Montana natale, la « variété d'écosystèmes » signifie passer de l'armoise au pin de lodge. Ici, cela signifie un perroquet, un paresseux et une rainette de verre avant le déjeuner.
Environ 25% des terres de la Costa Rica sont officiellement protégées en tant que parcs nationaux, réserves ou refuges fauniques [5]. C'est un pourcentage plus élevé que presque n'importe quel autre pays. Manuel Antonio, Corcovado, Tortuguero, Monteverde - ces noms ont un poids considérable dans les cercles de conservation.
Volcans, Café et Les Terres Elles-Mêmes
La Costa Rica se situe sur la Ceinture de feu du Pacifique, ce qui signifie des volcans. Environ 200 formations volcaniques identifiables parsèment le pays, avec cinq actuellement considérées comme actives [5]. Arenal était la vedette pendant des décennies, crachant la lave et les cendres régulièrement, jusqu'à ce qu'il se calme en 2010. Poás possède l'un des plus grands cratères actifs du monde. Vous pouvez conduire, vous garer et marcher jusqu'au bord.
Tous ces volcans ont fait quelque chose d'utile bien avant le tourisme: ils ont créé le sol. La cendre volcanique se décompose en terre riche en minéraux qui cultive un café ridiculement bon. Au début de 1800, le café était devenu la principale exportation de la Costa Rica et l'est resté pendant plus d'un siècle. Le café de la Costa Rica est toujours considéré comme l'un des meilleurs du monde, la région de Tarrazú figurant en haut de toute liste de cafés spécialisés [3]. Il s'avère que le même feu qui construit les montagnes prépare aussi la tasse du matin.
Presque Entièrement Électricité Renouvelable
Pendant plusieurs années de suite, la Costa Rica a généré environ 98% à 99% de son électricité à partir de sources renouvelables [6]. La majorité est l'hydroélectricité, la géothermie, l'éolien et le solaire remplissant le reste. En 2017, le pays a fonctionné avec l'électricité 100% renouvelable pendant 300 jours consécutifs. Ce n'est pas un communiqué de presse. C'est le vrai réseau.
Il y a une mise en garde qui mérite d'être honnête: c'est l'électricité, pas l'énergie totale. Les voitures costaricaines fonctionnent toujours principalement à l'essence importée, et le secteur des transports est le plus grand défi d'émissions de la Costa Rica. Mais le réseau électrique seul est l'un des plus propres de la Terre, et le pays s'est fixé un objectif pour devenir neutre en carbone. Ils ne sont pas tout à fait là. Mais ils sont plus proches que la plupart.
Deux Côtes, Deux Cultures
La Costa Rica a une côte Pacifique et une côte des Caraïbes, et les deux ressemblent à des pays différents. Le côté Pacifique atteint la majorité du tourisme: villes de surf, complexes balnéaires, forêts sèches, tout compris. Le côté des Caraïbes, en particulier la province de Limón, a une influence beaucoup plus forte afro-caribéenne. Le créole basé sur l'anglais est largement parlé là, la musique est plus reggae et calypso que salsa, et la nourriture penche vers le riz et les haricots cuits au lait de noix de coco, assaisonnement jerk et pâtisseries.
Une grande partie de cette culture est venue avec des travailleurs de la Jamaïque et d'autres îles des Caraïbes qui sont arrivés à la fin des années 1800 pour construire le chemin de fer vers la côte et pour travailler dans les plantations de bananes. Pendant une grande partie du début du vingtième siècle, il y avait effectivement des restrictions légales qui empêchaient les Costa-Ricains afro-caribéens de se déplacer librement dans les terres hautes centrales. Ces lois ont été levées en 1949 [4]. Aujourd'hui, la côte de Limón est l'une des régions culturelles les plus distinctes d'Amérique centrale, et vous n'avez pas besoin de quitter le pays pour avoir le sentiment d'avoir traversé une frontière.
Questions Fréquemment Posées
Quelle Langue Parle-T-On Au Costa Rica?
L'espagnol est la langue officielle et est parlé par pratiquement tout le monde. Sur la côte caribéenne, en particulier dans la province de Limón, un créole basé sur l'anglais appelé Mekatelyu est également parlé aux côtés de l'espagnol, reflétant l'héritage fortement afro-caribéen de la région. Plusieurs langues autochtones, dont le Bribri et le Cabécar, survivent dans les petites communautés.
Pourquoi la Costa Rica N'a-T-Elle Pas D'Armée?
La Costa Rica a aboli son armée permanente en 1948 après une brève guerre civile, et la constitution de 1949 a interdit de façon permanente le militaire en tant qu'institution. Les économies ont été réorientées vers l'éducation et les soins de santé. Le pays maintient toujours une force de police nationale et une garde côtière pour la sécurité et le contrôle des frontières.
La Costa Rica Est-Elle Sûre Pour Les Touristes?
La Costa Rica est généralement l'un des pays les plus sûrs d'Amérique latine pour les touristes, avec une longue histoire de stabilité politique et sans armée. Le vol mineur, en particulier dans les zones touristiques et les transports en commun, est le problème le plus courant. Les précautions standard, comme surveiller vos affaires et éviter les zones isolées la nuit, vont loin.
Pour Quoi La Costa Rica Est-Elle Célèbre?
La Costa Rica est surtout connue pour sa biodiversité, ses forêts pluviales, ses volcans, ses plages sur deux océans et son style de vie « pura vida ». Elle est également célèbre pour avoir aboli son armée en 1948 et pour faire fonctionner son réseau électrique presque 100% à l'énergie renouvelable. Le café et l'écotourisme font partie intégrante de son identité mondiale.
Quel Est Le Meilleur Moment Pour Visiter La Costa Rica?
La saison sèche, environ de mi-décembre à avril, est la période la plus populaire pour visiter, avec des journées ensoleillées et une circulation routière plus facile. La saison verte, de mai à novembre, apporte des pluies l'après-midi mais aussi moins de foules, des prix plus bas et des paysages luxuriants. L'observation de la faune est excellente toute l'année.