République Dominicaine: La Nation des Caraïbes qui Partage une Île

• **Capitale:** Santo Domingo, la plus ancienne ville fondée par les Européens continuellement habitée des Amériques, établie en 1496 [1]
• **Population:** Environ 11,4 millions de personnes [2]
• **Superficie:** 48.671 kilomètres carrés, occupant environ deux tiers de l'île d'Hispaniola [1]
• **Langue officielle:** Espagnol [1]
• **Monnaie:** Peso dominicain (DOP)
• **Distinction particulière:** Maison du Pico Duarte (3.098 m), le plus haut sommet des Caraïbes [3]

La plupart des gens imaginent la République Dominicaine et voient une chose: sable blanc et eau turquoise. Punta Cana, resorts tout compris, le type de vacances que tu réserves quand tu dois arrêter de penser. Cette image est réelle, mais elle ne représente peut-être que deux pour cent du pays réel. Le reste, ce sont des montagnes, des terrains de baseball, du merengue qui résonne des voitures qui passent, et une histoire coloniale en couches qui a commencé avant que tout Européen ne pose le pied sur ce qui serait plus tard appelé l'Amérique du Nord. Je devais vérifier cela deux fois pour en être sûr. Santo Domingo précède Jamestown de 111 ans.

La République Dominicaine occupe les deux tiers orientaux d'Hispaniola. Haïti obtient le tiers occidental. La même île, deux pays complètement différents, deux langues, deux monnaies, deux histoires qui ont divergé fortement autour de 1804. La frontière s'étend sur environ 376 kilomètres du nord au sud, et tu peux conduire d'une capitale à l'autre en environ huit heures si la route coopère.

C'est l'un des seulement deux États caribéens qui partagent une île avec un autre pays souverain. L'autre est Saint-Martin, divisé entre la France et les Pays-Bas, mais cette île est minuscule en comparaison. Hispaniola est la deuxième plus grande île des Caraïbes, après Cuba, et la dynamique entre les deux pays qui la partagent a façonné l'identité dominicaine pendant des siècles. La relation est compliquée, souvent tendue, et tissée dans tout, de la nourriture à la politique au côté d'une ville où tu as grandi.

Barthélemy, frère de Christophe Colomb, a fondé Santo Domingo en 1496. En une génération, la ville avait la première cathédrale des Amériques, la première université, le premier hôpital et la première rue pavée avec un nom [1]. La Zona Colonial - le vieux quartier - est un Site du Patrimoine Mondial de l'UNESCO, et se promener dedans ressemble moins à un musée et plus à un quartier qui a juste 500 ans.

La Catedral Primada de América a été achevée en 1540. Diego Colón, fils de Christophe, vivait dans un palais de pierre appelé Alcázar de Colón qui se dresse toujours sur une falaise au-dessus du fleuve Ozama. La chose avec Santo Domingo, c'est que chaque conquérant, pirate, ouragan et révolution qui a jamais traversé le Nouveau Monde a laissé une marque sur cette ville. Et ça a continué. Le Santo Domingo moderne est bruyant, bondé, côtier aux bords, et habitat d'environ 3,5 millions de personnes dans la zone métropolitaine.

À la maison au Montana, la loyauté sportive était le football et le rodéo. En République Dominicaine, c'est le baseball, point final. Le pays a produit plus de joueurs de la Ligue Majeure de Baseball que toute nation en dehors des États-Unis. Des villes comme San Pedro de Macorís ont envoyé tellement de joueurs aux ligues majeures que l'endroit est parfois appelé "le berceau des arrêts-courts". Pedro Martínez, David Ortiz, Albert Pujols, Juan Marichal, Sammy Sosa - tous dominicains.

La ligue hivernale dominicaine - LIDOM - est l'une des meilleures ligues en dehors de la MLB, et les matchs ressemblent plus à des festivals qu'à des événements sportifs. Des groupes jouent dans les tribunes. Les fans ne s'assoient pas. Les enfants de chaque petit village jouent avec les gants et les bâtons qu'ils peuvent trouver, et le rêve de devenir professionnel est aussi vivant là que le basket-ball est un terrain de Brooklyn. Ce qui, si tu y penses, rend un pays de 11 millions de personnes l'une des usines de baseball les plus disproportionnées sur Terre.

Le merengue est la musique officielle de la République Dominicaine, et il est tellement intégré dans la vie quotidienne que tu arrêtes presque de l'entendre comme les poissons arrêtent de remarquer l'eau. Rythme à deux temps, accordéon, tambora, güira - c'est la recette de base, et elle a alimenté les mariages, les rassemblements politiques et les listes de lecture des épiceries pendant plus d'un siècle. L'UNESCO a ajouté le merengue dominicain à sa liste du Patrimoine Culturel Immatériel en 2016 [4].

La bachata est l'autre export musical du pays, née dans la campagne rurale au début du XXe siècle et considérée comme trop osée pour être diffusée à la radio nationale pendant des décennies. Maintenant, elle remplit des stades dans le monde entier. Des artistes comme Juan Luis Guerra et Romeo Santos ont amené la forme au courant dominant. La bachata originale guidée par la guitare joue toujours dans les quartiers dominicains à des volumes qui feraient écrire trois citations à un shérif d'une petite ville du Montana avant le déjeuner.

La République Dominicaine a la montagne la plus haute des Caraïbes, Pico Duarte, à 3.098 mètres [3]. Il y a aussi un lac qui se situe au-dessous du niveau de la mer - le Lago Enriquillo, le point le plus bas des Caraïbes à 46 mètres au-dessous du niveau de la mer, et plus salé que l'océan. Les crocodiles américains y vivent. Tout comme les flamants roses. Tout comme les iguanes de la taille de chats domestiques.

Conduisez 90 minutes à l'intérieur des terres depuis la côte et tu trouveras des forêts de pins, des villes de montagne fraîches et des plantations de café. Le pays a des saisons réelles dans les terres hautes - de vrais matins froids, du brouillard, tout. Constanza et Jarabacoa sont des villes de montagne où les Dominicains vont pour échapper à la chaleur estivale, et elles ressemblent plus aux Adirondacks que l'image mentale de quelqu'un d'une vacance caribéenne. Le paysage comprend des déserts, des mangroves, des forêts tropicales et plus de 1.500 kilomètres de littoral. C'est un pays qui dépasse largement sa taille en termes de variété de biomes.

L'assiette dominicaine est construite sur le riz, les haricots et la viande - ce que les gens locaux appelent "la bandera", le drapeau. La trinité de la nourriture réconfortante dominicaine. Le mangú est une purée de bananes plantains vertes, généralement servie au petit-déjeuner avec du fromage frit, du salami et des œufs - "los tres golpes", les trois coups. Le sancocho est un ragoût de viande et de légumes-racines qui a ses propres jours fériés. Les déjeuners en famille s'étendent pendant des heures. La phrase "vamos a comer algo" - "allons manger quelque chose" - signifie généralement trois heures, quatre générations et au moins un débat sur la politique ou le baseball.

Le café se prend court, sucré et fort. Le pays le cultive sur ces pentes de montagne que j'ai mentionnées, et la tradition du cafecito - une petite tasse de café intensément sucré offerte à quiconque franchit ta porte - est non-négociable. En refuser un, c'est pratiquement impoli.

La République Dominicaine est célèbre pour partager l'île d'Hispaniola avec Haïti, produire plus de joueurs de la Ligue Majeure que tout pays en dehors des États-Unis, et inventer la musique merengue et bachata. Santo Domingo, sa capitale, est la plus ancienne ville fondée par les Européens continuellement habitée des Amériques, établie en 1496.

Les zones touristiques comme Punta Cana, Puerto Plata et la zone coloniale de Santo Domingo sont généralement considérées comme sûres pour les visiteurs. Les voyageurs doivent suivre les précautions standard dans les zones urbaines la nuit et utiliser les transports agréés. Le Département d'État américain émet régulièrement des avis mis à jour qui valent la peine d'être consultés avant tout voyage.

L'espagnol est la langue officielle et dominante, parlée par pratiquement tous les Dominicains. Le dialecte dominicain a son propre rythme et argot, et l'anglais est largement parlé dans les zones de resorts et les principales zones touristiques. Le français et le créole haïtien sont courants près de la frontière haïtienne.

Le meilleur moment pour visiter est de décembre à avril, quand le temps est sec, chaud et moins humide. La saison des ouragan s'étend de juin à novembre, avec un risque maximum en août et septembre. Les foules et les prix sont plus élevés pendant les fenêtres de vacances de décembre et février.

Non. La République Dominicaine et Porto Rico sont deux nations caribéennes séparées. La République Dominicaine partage Hispaniola avec Haïti et est un pays indépendant. Porto Rico est un territoire des États-Unis situé sur sa propre île, à environ 130 kilomètres à l'est de la République Dominicaine.

1. Centre du Patrimoine Mondial de l'UNESCO: Ville Coloniale de Santo Domingo
2. Banque Mondiale: Données du Pays République Dominicaine
3. Encyclopédie Britannica: République Dominicaine
4. Patrimoine Culturel Immatériel de l'UNESCO: Musique et Danse de Merengue en République Dominicaine
5. CIA World Factbook: République Dominicaine