Roumanie : Le Pays des Carpates qui Ancre Tranquillement l'Europe de l'Est

• Capitale : Bucarest, souvent surnommée "Petite Paris" pour son architecture du début du XXe siècle avant que les communistes ne s'en chargent [1]
• Population : environ 19 millions, ayant chuté d'environ 3 millions depuis 1990 en raison de l'émigration et d'un faible taux de natalité [2]
• Superficie : 238 397 kilomètres carrés, légèrement plus petit que l'Oregon
• Langue officielle : roumain, la seule langue romane en Europe de l'Est, descendant du latin parlé dans la Dacie romaine [3]
• Devise : le leu (RON), qui signifie littéralement "lion"
• Distinction particulière : siège du deuxième plus grand bâtiment administratif du monde, le Palais du Parlement, pesant environ 4 millions de tonnes d'acier et de béton [4]

Voici quelque chose qui ruinera ton prochain quiz de géographie : la Roumanie parle une langue plus proche de l'italien que de tout ce que parlent ses voisins. Des Slaves au nord, au sud et à l'est, des Hongrois à l'ouest, et juste au milieu, un pays qui dit "noapte bună" pour bonne nuit et le pense de la même manière qu'un légionnaire romain l'aurait fait il y a deux mille ans. J'ai grandi en supposant que la langue suivait la géographie. Tu es près des Russes, tu sonnes comme les Russes. Puis j'ai lu sur la Roumanie et j'ai dû redessiner toute la carte dans ma tête. Les Carpates divisent le pays à peu près en deux, le Danube se jette dans la mer Noire à travers l'une des zones humides les plus sauvages d'Europe, et quelque part entre Dracula et les années Ceaușescu se trouve un pays que la plupart des Américains ne pourraient pas situer à 800 kilomètres près. C'est dommage, car c'est l'un des endroits les plus intéressants du continent.

En 106 après J.-C., l'empereur romain Trajan termina la conquête d'un royaume appelé Dacie, qui couvrait la majeure partie de la Roumanie actuelle. Les Romains restèrent environ 165 ans, apportèrent leur langue, se mélangèrent aux Daces locaux, et laissèrent derrière eux une population parlant le latin qui a d'une façon ou d'une autre résisté à chaque vague d'invasion qui suivit [3]. Goths, Huns, Avars, Bulgares, Magyars, Mongols, Ottomans. La langue romane les a tous survécus.

C'est quelque chose de sauvage à penser. Si tu parles italien, tu peux reconnaître des fragments de roumain sur un menu. Pâine pour pain. Vin pour vin. Apă pour eau. Familia pour famille. La grammaire est devenue plus complexe, le vocabulaire a acquis des emprunts slaves et turcs, mais les fondations sont incontestablement latines. Il y a environ 24 millions de locuteurs roumains dans le monde, en comptant la Moldavie où c'est aussi la langue officielle sous un nom différent.

La Roumanie abrite environ 60% de la population d'ours bruns d'Europe, environ 8 000 animaux, presque tous dans les montagnes des Carpates [5]. À titre de comparaison, l'ensemble des 48 États inférieurs de l'Amérique compte environ 1 500 grizzlis. Il y a des villages en Transylvanie où les ours errent dans les cours à la recherche de prunes en fin d'été, comme le font les cerfs au Montana. Le pays abrite également les plus grandes populations d'Europe de loups et de lynx.

Les Carpates s'arquent à travers le milieu du pays comme une lettre J inversée, divisant la Transylvanie de la Moldavie et de la Valachie. Ce ne sont pas les plus hautes montagnes, culminant à environ 2 544 mètres au pic Moldoveanu, mais elles sont vastes et anciennes et sans routes d'une manière qui surprend les Européens occidentaux. Il y a encore des bergers qui passent les étés dans des pâturages alpins avec leurs chiens et leurs troupeaux, faisant essentiellement ce que faisaient leurs arrière-grands-pères. Les chiens de berger, soit dit en passant, s'appellent Chiens de Berger des Carpates, et ont été élevés spécifiquement pour affronter les loups. Ce ne sont pas des animaux domestiques.

Bram Stoker, un Irlandais qui n'a jamais visité la Roumanie, a écrit Dracula en 1897 basé sur des livres de voyage et un vague souvenir d'un prince valaque nommé Vlad III. Le prince, qui régna au XVe siècle, était connu sous le nom de Vlad Țepeș, ce qui signifie Vlad l'Empaleur, et il avait l'habitude de traiter avec les ennemis, les criminels et les envoyés ottomans en les empalant sur de hauts pieux de bois. Il a tué entre 40 000 et 100 000 personnes pendant son règne, ce qui selon les normes médiévales était à l'extrémité supérieure de la brutalité [6].

Vlad n'a jamais vécu au Château de Bran, la forteresse gothique dramatique près de Brașov qui est vendue aux touristes comme le Château de Dracula. La connexion est surtout du marketing. Ses véritables forteresses étaient ailleurs, y compris le Château de Poenari, qui se situe sur une falaise au-dessus de la rivière Argeș et nécessite de monter environ 1 480 marches. Bran est la plus belle photo, cependant, donc Bran obtient les touristes. Les Roumains ont des sentiments mitigés au sujet de Vlad. En dehors de la Roumanie, c'est un méchant d'horreur. En Roumanie, c'est un héros national qui a tenu les Ottomans à distance et a géré un navire serré, si tu n'étais pas de son mauvais côté.

Nicolae Ceaușescu, le dictateur communiste qui a gouverné la Roumanie de 1965 jusqu'à son exécution par fusillade en 1989, a décidé dans les années 1980 que Bucarest avait besoin d'un bâtiment à la hauteur de son ego. Il a démoli environ un cinquième du centre-ville historique, a déplacé environ 40 000 personnes, et a construit ce qui s'appelle maintenant le Palais du Parlement. Il a 1 100 chambres, 12 étages au-dessus du sol, 8 en dessous, et une superficie d'environ 365 000 mètres carrés. En poids, c'est le bâtiment le plus lourd de la Terre, environ 4,1 millions de tonnes. Par superficie, il ne le cède qu'au Pentagone [4].

La construction a utilisé 1 million de mètres cubes de marbre, 700 000 tonnes d'acier, 3 500 tonnes de cristal pour les lustres, et 200 000 mètres carrés de tapis, dont une grande partie a dû être tissée à l'intérieur du bâtiment parce qu'elle était trop grande pour être apportée par les portes. Ceaușescu a été fusillé avant qu'il ne soit terminé. Aujourd'hui, il abrite le parlement roumain, quelques musées, et beaucoup de couloirs vides. Les visites sont bon marché. Tu peux te promener dans des pièces de la taille de terrains de football.

Le Danube se termine en Roumanie, s'éventrant en une zone humide de 4 000 kilomètres carrés où il rencontre la mer Noire. Le Delta du Danube est le deuxième plus grand delta fluvial d'Europe, après la Volga, et l'un des endroits les plus biodiverses du continent [7]. L'UNESCO l'a inscrit sur la liste du patrimoine mondial en 1991. Il y a plus de 300 espèces d'oiseaux, y compris la plupart des pélicans du monde pendant la saison de reproduction, plus de 160 espèces de poissons, et un labyrinthe de canaux de roseaux que tu dois naviguer avec un bateau à fond plat.

Les villages là-bas sont à peine connectés au reste du pays. Les routes se terminent quelque part avant Tulcea et tu continues par l'eau. Les gens pêchent encore pour vivre, fument encore des carpes sur les roseaux, et un bon nombre d'entre eux sont des Lipovans, des descendants des Vieux-Croyants russes qui ont fui les réformes du Patriarche Nikon au XVIIe siècle. Ils parlent un dialecte archaïque du russe du côté roumain du Danube depuis environ 350 ans.

Le Cimetière Gai du village de Săpânța, dans le nord, compte plus de 800 croix funéraires en bois peintes en bleu vif et gravées avec des rimes gaies, souvent amusantes, sur les vies des personnes enterrées en dessous. Une épitaphe dit essentiellement : "J'aimais boire, et maintenant je suis ici". Les Roumains rient parfois de la mort plutôt que de la contourner avec prudence.

La Roumanie est aussi le lieu où Henri Coandă, un inventeur roumain, a conçu et piloté un avion à propulsion par réaction précoce en 1910. Le Coandă-1910 a peut-être été le premier avion à propulsion par réaction de l'histoire, selon qui tu le demandes et comment tu définis jet. Il ne l'a pas piloté correctement, l'a écrasé à la première tentative, et a discrètement abandonné l'aviation pendant des décennies. L'effet Coandă, où un écoulement de fluide s'attache à une surface à proximité, porte son nom.

Et le pays a donné au monde Nadia Comăneci, qui à 14 ans a marqué le premier 10 parfait dans l'histoire de la gymnastique olympique aux Jeux de Montréal 1976. Le tableau de bord n'a pas été construit pour afficher un 10. Il affichait "1.00" parce que personne n'avait programmé cette possibilité.

La Roumanie est surtout célèbre pour la Transylvanie et la légende de Dracula, les Montagnes des Carpates avec leurs grandes populations d'ours bruns, le Palais du Parlement à Bucarest, et être le seul pays de langue romane en Europe de l'Est. Le Delta du Danube et les villes médiévales saxonnes sont aussi de grands attraits.

Oui. La Roumanie a adhéré à l'Union Européenne le 1er janvier 2007, aux côtés de la Bulgarie. Elle utilise le leu roumain comme monnaie plutôt que l'euro, bien que l'adoption de l'euro reste un objectif à long terme. La Roumanie a adhéré à l'espace Schengen pour les voyages aériens et maritimes en mars 2024.

La langue officielle est le roumain, une langue romane descendant du latin et la langue principale la plus proche de l'italien. Le hongrois est largement parlé dans des parties de la Transylvanie, et l'allemand et le romani sont reconnus comme langues minoritaires. L'anglais est courant dans les villes chez les jeunes Roumains.

Oui, la Roumanie est généralement un pays sûr à visiter. Les crimes violents contre les touristes sont rares, et les principales destinations comme Bucarest, Brașov, Sibiu et Cluj-Napoca sont bien surveillées. Les précautions standard contre les pickpockets dans les lieux fréquentés et la prudence sur les routes de montagne rurales sont recommandées.

Dracula de Bram Stoker est une fiction, mais le Château de Bran en Transylvanie est commercialisé comme "Château de Dracula" en raison d'une vague ressemblance visuelle avec le décor du roman. La figure historique qui a inspiré le nom, Vlad III l'Empaleur, n'a jamais vécu là. Ses véritables forteresses étaient à Poenari et Târgoviște.

1. Architecture Historique de Bucarest - Conseil du Tourisme de Roumanie
2. Population de la Roumanie - Banque Mondiale
3. Langue Roumaine et Dacie Romaine - Britannica
4. Palais du Parlement - Guinness World Records
5. Population d'Ours Bruns dans les Carpates - WWF
6. Vlad l'Empaleur - Britannica
7. Delta du Danube - Centre du Patrimoine Mondial de l'UNESCO