- Capitale: Paramaribo [1]
- Population: environ 623.000 [2]
- Superficie: 163.820 kilomètres carrés (63.251 milles carrés) [1]
- Langue officielle: Néerlandais [1]
- Monnaie: Dollar surinamien (SRD)
- Caractéristique distinctive: le plus petit pays souverain d''Amérique du Sud et l''une des nations les plus boisées de la Terre [3]
Voici quelque chose qui va ruiner votre prochain quiz de géographie. Le plus petit pays d''Amérique du Sud ne se trouve pas en Amérique centrale, n''est pas une île des Caraïbes et n''est pas un endroit dont la plupart des Américains ont jamais entendu parler. C''est le Suriname, coincé entre la Guyana et la Guyane française sur la côte nord du continent. Il parle néerlandais. C''est principalement une forêt tropicale. Et il a l''une des populations les plus mélangées ethniquement de tous les pays de la planète, entassée dans une bande côtière où presque tout le monde vit à la vue de l''Atlantique.
Un Pays d''Amérique du Sud qui Parle le Néerlandais
La plupart des gens supposent que chaque pays d''Amérique du Sud parle l''espagnol ou le portugais. Le Suriname est l''exception qui surprend même les professeurs de géographie. La langue officielle est le néerlandais, et c''est le seul pays souverain en Amérique où c''est vrai. Les journaux, les écoles, les documents judiciaires, les affaires gouvernementales - tout fonctionne en néerlandais [1].
La raison remonte à un commerce colonial que la plupart des livres d''histoire omettent. En 1667, les Néerlandais et les Anglais ont signé le Traité de Breda, et les Néerlandais ont cédé une petite île appelée Nouvelle-Amsterdam en échange de ce qu''ils pensaient être la meilleure affaire: une colonie sucrière en Amérique du Sud appelée Suriname. La Nouvelle-Amsterdam est devenue New York. Le Suriname est resté néerlandais jusqu''en 1975. Trois siècles et demi plus tard, les enfants à Paramaribo apprennent toujours leurs tables de multiplication dans la même langue que les enfants à Amsterdam.
Dans la vie quotidienne, cependant, vous entendez plus le Sranan Tongo que le néerlandais dans la rue. C''est une langue créole née de la vie des plantations, mélangeant l''anglais, le néerlandais, le portugais et les langues d''Afrique de l''Ouest en quelque chose de distinctement surinamien. Les gens parlent également le hindi Sarnami, le javanais et une poignée de langues indigènes et Maroon selon la communauté. Le résultat est un pays où beaucoup de gens grandissent bilingues sans y penser.
Paramaribo est un Site Patrimoine de l''UNESCO
Paramaribo, la capitale, possède quelque chose que je ne m''attendais pas à trouver sous les tropiques. Son centre-ville historique est un site patrimoine de l''UNESCO, reconnu pour un paysage urbain de bâtiments coloniaux en bois qui semblent avoir été enlevés du Amsterdam du dix-septième siècle et laissés tomber sous les palmiers [3]. Bois blanc, volets vert foncé, pignons étroits, fondations en brique. La plus grande cathédrale en bois de l''hémisphère occidental, la Basilique Cathédrale Saint-Pierre et Saint-Paul, se tient juste au milieu [3].
Ce qui rend ce lieu fonctionnel est que ce n''est pas un musée. Les gens vivent dans ces bâtiments. Les cafés sont pleins. Les voitures passent bruyamment dans les rues nommées d''après les amiraux néerlandais. Et à quelques pâtés de maisons, vous trouvez une mosquée et une synagogue côte à côte, partageant un parking. Cette image est utilisée dans chaque brochure touristique du Suriname, et pour une fois, la brochure n''exagère pas.
Quatre-Vingt-Dix Pour Cent du Suriname est une Forêt Tropicale
Environ 93 pour cent du Suriname est couvert de forêt tropicale humide, ce qui en fait l''un des pays les plus boisés de la Terre en pourcentage de terres [4]. La Réserve naturelle du Suriname central seule protège 1,6 million d''hectares de forêt primaire intacte, une zone plus grande que l''État du Connecticut, et c''est aussi un site de l''UNESCO. Les jaguars, les loutres géantes des rivières, les aigles harpies, huit espèces de singes et les raies d''eau douce de la taille d''assiettes de dîner vivent tous là-bas.
Environ 90 pour cent de la population vit sur une bande côtière étroite, ce qui signifie que l''intérieur est presque vide de peuplement permanent. Les personnes qui vivent dans la forêt sont principalement des communautés indigènes et des Maroons, descendants d''Africains asservis qui ont fui les plantations néerlandaises aux dix-septième et dix-huitième siècles et ont construit des sociétés indépendantes au cœur de la brousse. Les peuples Saramaka et Ndyuka gouvernent toujours des parts importantes de l''intérieur selon la loi traditionnelle. Il n''y a rien de tel au pays au Montana, où "reculé" signifie une heure de route d''un Starbucks. Au Suriname, "reculé" signifie plusieurs jours de bateau en remontant la rivière.
L''Une des Populations les Plus Diversifiées sur Terre
Pour un pays de 623.000 habitants, le Suriname est étonnamment mélangé. La population se divise grosso modo en Hindoustani avec des racines dans le nord de l''Inde, Maroons, Créoles d''ascendance mixte africaine et européenne, Javanais apportés par les Néerlandais d''Indonésie, peuples autochtones, Chinois et petites communautés de Libanais, Brésiliens et Européens [2]. Aucun groupe n''est une majorité.
Le résultat quotidien est frappant. Un déjeuner en semaine à Paramaribo pourrait être du roti d''un étal hindoustani, du nasi goreng d''un warung javanais, ou du pom, un plat de four créole fait à partir de racine de tayer et de poulet. Diwali, l''Aïd, le Nouvel An chinois, Noël et Keti Koti, le jour commémorant la fin de l''esclavage, sont tous des jours fériés nationaux. Le pays se décrit parfois comme un laboratoire fonctionnel pour montrer comment différentes cultures peuvent partager un petit endroit.
Questions Fréquemment Posées
Où se trouve le Suriname?
Le Suriname est situé sur la côte nord-est d''Amérique du Sud, entre la Guyana à l''ouest et la Guyane française à l''est, avec le Brésil au sud et l''océan Atlantique au nord. C''est le plus petit pays souverain du continent.
Quelle langue parle-t-on au Suriname?
Le néerlandais est la langue officielle du Suriname, le seul pays en Amérique où c''est le cas. La plupart des gens parlent également le Sranan Tongo, un créole local, et beaucoup parlent le hindi Sarnami, le javanais ou les langues autochtones à la maison.
Le Suriname fait-il partie des Caraïbes?
Le Suriname se trouve géographiquement en Amérique du Sud mais est culturellement et politiquement lié aux Caraïbes. C''est un membre à part entière de la CARICOM, le bloc régional des Caraïbes, et partage des liens historiques et démographiques avec les nations des Caraïbes par son passé colonial.
Pour quoi le Suriname est-il connu?
Le Suriname est connu pour être le plus petit pays d''Amérique du Sud, son héritage colonial néerlandais, le centre-ville historique en bois de Paramaribo inscrit à l''UNESCO, et sa vaste forêt tropicale vierge, qui couvre plus de 90 pour cent du pays.