El Salvador: Il più piccolo paese dell'America Centrale

• **Capitale:** San Salvador, fondata nel 1525 e ricostruita più volte dopo terremoti [1]
• **Popolazione:** Circa 6,3 milioni, il che la rende il paese più densamente popolato del continente americano [2]
• **Area:** 21.041 chilometri quadrati, circa le dimensioni del New Jersey [3]
• **Lingua ufficiale:** Spagnolo, con la lingua Nawat preservata da una piccola comunità di parlanti
• **Valuta:** Dollaro USA (dal 2001) e Bitcoin (corso legale dal 2021) [4]
• **Particolarità distintiva:** El Salvador è l''unico paese dell''America senza costa caraibica, e l''unico al mondo ad aver adottato Bitcoin come valuta ufficiale [4]

La maggior parte delle persone non riuscirebbe a trovare El Salvador su una mappa. È probabilmente esattamente quello che il paese vuole sistemare. Il più piccolo paese dell''America Centrale ha trascorso l''ultimo decennio cercando di attirare l''attenzione del mondo, e a seconda dell''anno, l''ha fatto attraverso caffè, surf, politica delle gang o criptovaluta. Il risultato è un luogo che sembra molto più grande nei notiziari di quanto lo sia sul terreno.

Ecco la cosa su El Salvador: è minuscolo. Puoi attraversare l''intero paese in circa quattro ore. La costa del Pacifico da un lato, gli altopiani honduregni dall''altro, e una stringa di vulcani verdi e fumanti che scorre proprio nel mezzo. L''intero paese rientra nel Lago Michigan con spazio di riserva. Eppure è la patria di oltre sei milioni di persone, il che rende la densità selvaggia. Immagina l''area terrestre del New Jersey con la popolazione del Tennessee. È pressappoco quello che sembra.

El Salvador si trova in cima a circa venti vulcani, e circa la metà di loro sono ancora considerati attivi. Il paese fa parte dell''anello di fuoco del Pacifico, quindi terremoti ed eruzioni sono parte dell''accordo. San Salvador, la capitale, è stata abbattuta da terremoti così tante volte che gli edifici più vecchi della città sono principalmente quelli che hanno avuto la fortuna di essere tra i disastri.

Il vulcano più famoso è Izalco, che per la maggior parte del XIX e XX secolo è esploso così regolarmente che i marinai nel Pacifico lo usavano per la navigazione. Lo chiamavano il faro del Pacifico. Poi nel 1957, dopo aver costruito un hotel vicino specificamente in modo che i turisti potessero vederlo esplodere di notte, Izalco si è calmato. Non ha fatto un vero spettacolo da allora. Quell''hotel, tra l''altro, è ancora lì, seduto su un crinale con una vista perfetta di nulla.

Il terreno vulcanico è il motivo per cui El Salvador coltiva alcuni dei migliori caffè del mondo. Il paese è piccolo, ma ha tratti di terra vulcanica ad alta quota ideali per i chicchi di arabica. Per la maggior parte del XX secolo, il caffè era sostanzialmente l''intera economia. Il paese produce ancora alcuni dei caffè speciali più apprezzati che puoi trovare, soprattutto dalla catena montuosa Apaneca-Ilamatepec a ovest. Se hai mai pagato troppo per un pour-over e ti è stato detto che aveva "note di cioccolato e agrumi", c''è una discreta probabilità che i chicchi provenissero da una collina di El Salvador.

Se entri in una pupuseria, vedrai donne che schiacciano palline di impasto di mais tra i palmi, le riempiono di formaggio, fagioli o chicharrón, e le cuociono su un comal caldo. La pupusa è il piatto nazionale, e chiedere a un salvadoregno quale pupuseria fa la migliore è come chiedere a un newyorkese della pizza. Le persone hanno opinioni, e le condivideranno.

Le pupusas risalgono a secoli prima dell''arrivo degli spagnoli. Il popolo indigeno Pipil stava facendo versioni di loro molto prima che i nipoti di Cortés si presentassero alla ricerca d''oro. Oggi c''è anche una Giornata Nazionale della Pupusa, la seconda domenica di novembre, quando il paese mangia quantità assurde e batte i suoi stessi record mondiali per la più grande pupusa mai assemblata.

Oltre alle pupusas, il cibo si basa su mais, fagioli, panna, platani e queso fresco. Yuca frita con chicharrón è dappertutto. Horchata, la bevanda di riso e semi, è fatta con semi di morro a El Salvador e non ha niente a che fare con la versione con cannella e riso che ottenei nei ristoranti messicani. Si scopre che la versione salvadoregna è più antica e potenzialmente migliore.

Per decenni, la comunità del surf ha sussurrato di un minuscolo villaggio del Pacifico chiamato El Tunco. L''onda lì è un lungo, perfetto punto di rottura destrorso che corre su un fondo di ciottoli. È il tipo di onda su cui i surfisti viaggiano attraverso continenti per cavalcare. Fino a circa dieci anni fa, quasi nessuno al di fuori dell''America Centrale sapeva che esisteva.

Ora El Tunco e il resto della costa del surf - El Zonte, Punta Roca, Las Flores - stanno apparendo nelle riviste di surf e nei video in evidenza. El Salvador ha persino ospitato i Giochi Mondiali del Surf. Il paese ha scommesso una seria porzione della sua strategia di turismo sul diventare una destinazione di surf del Pacifico, e sta funzionando. La costa è ancora meno affollata di quella del Costa Rica, e una cabina sulla spiaggia costa circa un terzo di quello che pagheresti in Nicaragua.

Nel settembre 2021, El Salvador è diventato il primo paese al mondo a rendere Bitcoin corso legale. Ogni azienda è tecnicamente obbligata ad accettarlo. Il governo ha costruito un portafoglio digitale nazionale chiamato Chivo e ha dato a ogni cittadino $30 in Bitcoin per iniziare a usarlo.

Come sta andando? Misto, a seconda di chi chiedi. Il paese ha acquistato centinaia di milioni di dollari di Bitcoin per la sua tesoreria nazionale, scommettendo che il prezzo continuerà a salire. La maggior parte degli ordinary salvadoregni, però, usa ancora i dollari per gli acquisti quotidiani. I sondaggi suggeriscono che solo una piccola frazione della popolazione utilizza attivamente Bitcoin per le transazioni. Ma l''esperimento ha messo un paese di sei milioni di persone su ogni blog di economia del mondo, che è esattamente il tipo di attenzione che il governo stava cercando.

E nessuno ne parla, ma la cosa Bitcoin è a valle di una storia più grande: il dollaro USA è la valuta ufficiale di El Salvador dal 2001. Il paese ha rinunciato alla sua stessa valuta, il colón, due decenni fa. Quindi quando le persone dicono che El Salvador ha adottato Bitcoin, quello che dicono veramente è che El Salvador ha adottato una seconda valuta estera oltre la prima.

Il paese ha prodotto alcuni dei migliori artisti dell''America Centrale. Il pittore Fernando Llort ha sviluppato uno stile di arte popolare basato sui colori e le forme della sua città natale La Palma, e il suo lavoro è diventato così identificato con El Salvador che vedrai la sua influenza su souvenir, murales e porte di chiese in tutto il paese. Il poeta Roque Dalton, ucciso nel 1975 all''età di 39 anni, è ancora uno dei più citati scrittori latinoamericani del XX secolo.

La famiglia è il centro della vita, e così è la diaspora. Circa un quarto di tutti i salvadoregni vivono al di fuori del paese, principalmente negli Stati Uniti. Le rimesse che inviano a casa costituiscono quasi un quarto dell''economia nazionale. Cammina attraverso qualsiasi città salvadoregna e le nuove case tendono ad appartenere a famiglie con parenti a Los Angeles, Houston o Long Island.

Il calcio è l''ossessione, allo stesso modo che è in tutto il resto dell''America Centrale. La squadra nazionale è piccola ma orgogliosa, e il paese parla ancora della sua apparizione ai Mondiali del 1982 come se fosse successo ieri.

I salvadoregni parlano lo spagnolo, con un accento distintamente centroamericano che usa "vos" invece di "tu". Nawat, una lingua indigena legata al Nahuatl, è ancora parlata da una piccola comunità ed è in fase di rivitalizzazione in alcune scuole. L''inglese è comune nel turismo e negli affari ma non è ampiamente parlato nelle aree rurali.

La capitale di El Salvador è San Salvador, situata in una valle circondata da vulcani nel centro del paese. L''area metropolitana ha circa 1,8 milioni di persone. La città è stata fondata nel 1525 ed è stata ricostruita più volte dopo maggiori terremoti.

El Salvador utilizza due valute ufficiali: il dollaro USA, adottato nel 2001 quando il paese ha sostituito il suo colón, e Bitcoin, reso corso legale nel 2021. In pratica, il dollaro USA è usato per quasi tutti gli acquisti quotidiani, mentre Bitcoin è utilizzato principalmente dai turisti e dai locali esperti di tecnologia.

Le regioni turistiche di El Salvador, inclusa la costa del surf del Pacifico, Suchitoto e la Ruta de las Flores, sono generalmente considerate sicure per i visitatori. I tassi di omicidio sono diminuiti notevolmente dal 2019 in base alle misure di sicurezza del governo. Controlla l''attuale avviso di viaggio del tuo governo ed evita di viaggiare di notte tra le città.

El Salvador è noto per i suoi punti di rottura del surf del Pacifico, il suo paesaggio vulcanico, il caffè speciale e le pupusas. È anche noto a livello internazionale come il primo paese ad aver adottato Bitcoin come corso legale. Il paese è il più piccolo dell''America Centrale e il più densamente popolato del continente americano.

1. UNESCO - Sito Archeologico di Joya de Cerén
2. Banca Mondiale - Dati sulla popolazione di El Salvador
3. CIA World Factbook - El Salvador
4. Reuters - El Salvador diventa il primo paese ad adottare Bitcoin come corso legale
5. Encyclopedia Britannica - El Salvador