- Capitale: Tegucigalpa [1]
- Popolazione: circa 10,4 milioni [2]
- Area: 112.492 chilometri quadrati (leggermente più grande del Tennessee) [1]
- Lingua ufficiale: Spagnolo [1]
- Valuta: Lempira honduregno (HNL), denominato da un capo indigeno del XVI secolo che combatté gli spagnoli [3]
- Caratteristica distintiva: patria di Copán, una delle città più raffinate artisticamente del mondo Maya antico [4]
La maggior parte delle persone non potrebbe identificare l'Honduras da una fila di paesi centroamericani. Hanno sentito il nome alle notizie, solitamente associato a qualcosa di difficile, e questo è tutto. Si scopre che il paese è stato nominato da Cristoforo Colombo nel suo quarto e ultimo viaggio, quando navigò lungo la costa settentrionale nel 1502 e notò la profondità dell'acqua al largo. "Gracias a Dios que hemos salido de estas honduras", si dice abbia mormorato quando finalmente superò l'acqua agitata. Grazie a Dio che siamo usciti da queste profondità. Honduras significa profondità. Un'intera nazione, denominata dal fondale marino.
Copán e Mille Anni di Storia Maya
Molto prima che le navi spagnole arrivassero, l'Honduras era territorio Maya. La città di Copán, nella parte occidentale del paese vicino al confine guatemalteco, fu una capitale politica e culturale importante dal V al IX secolo circa. Ciò che distingue Copán da altri siti Maya è la pura maestria artistica della sua scultura in pietra. Le stele - pietre alte e verticali scolpite con i ritratti dei sovrani - sono alcune delle sculture tridimensionali più raffinate che le Americhe antiche abbiano mai prodotto [4].
C'è una scala a Copán chiamata la Scala Geroglifica. Ha più di 2.200 glifi singoli scolpiti in 62 gradini di pietra, rendendola il testo Maya più lungo conosciuto in esistenza. Gli studiosi stanno ancora lavorando per comprendere parti di ciò che dice. Immagina il libro più lungo mai scritto dai tuoi antenati, e ora immagina che sia una scala. Copán è stato dichiarato Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO nel 1980 [4].
Il Lempira: Una Valuta Denominata da un Leader della Resistenza
L'Honduras è uno dei pochi paesi che ha denominato i suoi soldi dal nome di colui che ha combattuto più duramente contro la sua colonizzazione. Lempira era un leader del popolo Lenca negli anni '30 del XVI secolo che organizzò una rivolta contro i conquistador spagnoli nelle highlands occidentali. I resoconti spagnoli dicono che fu ucciso durante una negoziazione di pace che si trasformò in un'imboscata, il che ti dice qualcosa su come andò la negoziazione. È sulla moneta da un lempira, e il suo nome è su ogni cartellino dei prezzi nel paese [3].
Il tasso di cambio si aggira intorno a 25 lempira per un dollaro americano, il che significa che un caffè casuale a Tegucigalpa ti costa da qualche parte tra 30 e 60 lempira. I locali mettono il prezzo alle cose in lempira nello stesso modo in cui gli americani mettono il prezzo alle cose in dollari - riflettentemente, per istinto. I turisti fanno la matematica nelle loro teste per i primi giorni, poi smettono.
Due Coste, Due Mondi
L'Honduras tocca i Caraibi a nord e il Pacifico (attraverso il Golfo di Fonseca) a sud. La costa caraibica è dove vive la maggior parte della geografia più famosa. Le Isole della Baia - Roatán, Utila, Guanaja - si trovano al largo della costa settentrionale e formano parte della Barriera Corallina Mesoamericana, il secondo più grande sistema di barriera corallina del mondo dopo quello australiano [5]. Utila è uno dei posti più economici sulla Terra per ottenere la certificazione subacquea. Roatán è stata una destinazione di navi da crociera per anni, ma puoi ancora trovare spiagge vuote se cammini abbastanza lontano.
L'interno è montuoso e sorprendentemente fresco. Tegucigalpa, la capitale, si trova a circa 1.000 metri di altitudine. Le foreste di montagna nelle zone nebbiose intorno al Parco Nazionale di La Tigra sono la patria di quetzal, giaguari e specie arboree che esistono quasi da nessun'altra parte. L'Honduras ha più biodiversità per chilometro quadrato della maggior parte dei paesi di dimensioni simili, il che viene perso nei titoli dei giornali.
La Banana Republic, Letteralmente
La frase "banana republic" è stata coniata dallo scrittore americano O. Henry nel 1904, in un libro di storie che scrisse mentre si nascondeva in Honduras per sfuggire a un'accusa di appropriazione indebita in Texas. Chiamò il suo paese immaginario Anchuria, ma l'Honduras era chiaramente il modello. Le aziende frutticole americane, soprattutto United Fruit e Standard Fruit, possedevano enormi territori della costa settentrionale e controllarono effettivamente la politica honduregna per la prima metà del XX secolo. Le banane erano l'esportazione. Le aziende erano il governo [6].
Quella storia ha lasciato il segno. L'Honduras moderno è ancora uno dei maggiori esportatori di banane del mondo, ma il paese ha tentato, con successo misto, di diversificarsi in caffè, gamberetti, olio di palma e tessuti. Il caffè è ora la singola esportazione più grande, gran parte coltivata da piccoli agricoltori nelle highlands occidentali [6]. La terra che attirò le aziende frutticole sta ancora sfamando il mondo.
Una Guerra di Calcio e una Memoria Lunga
Nel 1969, l'Honduras e El Salvador combatterono una breve guerra su una serie di tensioni che arrivarono al culmine durante una partita di qualificazione alla Coppa del Mondo. I combattimenti durarono solo circa 100 ore, ma morirono diverse migliaia di persone e i due paesi non firmarono un trattato di pace formale fino al 1980. È ricordato come la Guerra del Calcio o della Guerra del Calcio, il che la fa sembrare banale. Non lo era. Sotteso al calcio c'erano controversie territoriali, flussi migratori e vecchi confini coloniali che nessuno aveva mai propriamente risolto.
Il calcio (chiamato fútbol, naturalmente) è ancora quasi una religione nazionale. La squadra nazionale maschile si è qualificata per la Coppa del Mondo tre volte. Quando la squadra gioca, le strade si svuotano nello stesso modo in cui le strade americane si svuotano durante il Super Bowl. Forse ancora di più.
Domande Frequenti
Per cosa è famoso l'Honduras?
L'Honduras è famoso per l'antica città Maya di Copán, per le Isole della Baia lungo la Barriera Corallina Mesoamericana, e per essere uno dei maggiori esportatori mondiali di caffè e banane. Cristoforo Colombo ha denominato il paese nel 1502 per le acque costiere profonde che ha incontrato.
Che lingua parlano in Honduras?
La lingua ufficiale è lo spagnolo, parlato dalla quasi intera popolazione. Diverse lingue indigene sono parlate anche in comunità più piccole, incluso il Garifuna lungo la costa caraibica e il Lenca e il Miskito nelle aree rurali. L'inglese è comune sulle Isole della Baia.
L'Honduras è sicuro da visitare?
Gli avvisi di viaggio per l'Honduras sono stati cauti per anni, principalmente per il crimine nelle principali aree urbane come Tegucigalpa e San Pedro Sula. Le zone turistiche come Roatán e Copán Ruinas sono generalmente considerate molto più sicure. I viaggiatori dovrebbero sempre controllare l'avvertimento attuale del loro governo prima di visitare.
Qual è la capitale dell'Honduras?
La capitale dell'Honduras è Tegucigalpa, che si trova a circa 1.000 metri di altitudine nelle highlands centrali del paese. Il nome viene dalla lingua Nahuatl ed è spesso tradotto come "collina d'argento", riferendosi all'estrazione dell'argento dell'era coloniale nelle montagne circostanti.
Quale valuta viene utilizzata in Honduras?
L'Honduras utilizza il lempira, denominato da un leader della resistenza indigena del XVI secolo che combatté contro la colonizzazione spagnola. Il tasso di cambio tipicamente si aggira intorno a 25 lempira per un dollaro americano. I dollari americani sono anche ampiamente accettati nelle aree turistiche, in particolare sulle Isole della Baia.