- Capitale: Funafuti [1]
- Popolazione: circa 11.400 (stima 2023) [1]
- Area: 26 chilometri quadrati (10 miglia quadrate), rendendolo il quarto paese più piccolo della Terra [1]
- Lingue ufficiali: Tuvaluano e inglese [1]
- Valuta: Dollaro tuvaluano e dollaro australiano (entrambi in circolazione) [1]
- Caratteristica distintiva: Possiede il dominio internet .tv, che fornisce una quota significativa delle entrate nazionali [2]
La maggior parte delle persone non potrebbe trovare Tuvalu su una mappa. In parte perché è nove piccolissime isole sparse nel Pacifico, e in parte perché su molte mappe non ci sta davvero. Ho dovuto cercare due volte quando l'ho letto per la prima volta. L'intero paese è più piccolo dell'aeroporto di Atlanta. Eppure ha una bandiera alle Nazioni Unite, una squadra di calcio nazionale, e un piano per sopravvivere all'oceano che sale trasformandosi in una nazione digitale. Si scopre che i luoghi più piccoli a volte hanno le idee più grandi.
Un paese più piccolo della maggior parte delle città americane
L'area totale di Tuvalu è di 26 chilometri quadrati [1]. Per metterlo in prospettiva, la città di Bozeman, Montana, dove una volta ho passato un fine settimana che si è trasformato in una settimana, copre circa 50 chilometri quadrati. Quindi potresti inserire due Tuvalu dentro una città universitaria americana di medie dimensioni e avere ancora spazio per i parcheggi.
Il paese è composto da tre isole coralline e sei veri atolli sparsi su 420 miglia di oceano [1]. Il punto naturale più alto su uno qualsiasi di essi è di circa 4,6 metri sopra il livello del mare [1]. Se ci pensi, significa che non c'è una collina a Tuvalu. Nessuna vera. L'intero paese è fondamentalmente una barra sabbiosa con palme e una pista.
Quella pista, comunque, funziona anche come parco pubblico. Nelle serate a Funafuti, l'atollo principale, i bambini giocano a calcio, le famiglie fanno picnic e le persone corrono intorno ai bordi. Un aereo atterra due volte a settimana e tutti si spostano. Poi ritorna subito ad essere un parco.
La miniera d'oro del dominio .tv
Ecco il fatto sul fatto di essere un paese, anche uno minuscolo: ottieni un codice internet a due lettere. Quando Internet è stato suddiviso negli anni '90, Tuvalu ha ottenuto .tv. Nessuno sulle isole l'ha scelto. È solo accaduto. Ma "tv" si è rivelato essere una delle combinazioni di due lettere più preziose al mondo perché, beh, televisione.
I servizi di streaming, le piattaforme di gioco (Twitch.tv essendo la più ovvia) e gli emittenti volevano tutti indirizzi .tv. Tuvalu ha iniziato a concedere in licenza il dominio nel 2000 e il denaro continua a fluire da allora [2]. I rapporti recenti suggeriscono che il dominio generi circa 10 milioni di dollari all'anno, che è una grande fetta delle entrate nazionali per un paese di 11.400 persone [2]. Finanzia scuole, strade asfaltate, borse di studio e i contributi ONU del paese.
E nessuno ne parla, ma Tuvalu si è unita alle Nazioni Unite in parte perché il reddito da .tv ha reso possibile permettersi le tasse di iscrizione in primo luogo. Un codice a due lettere, assegnato per caso, è diventato infrastruttura nazionale.
La prima nazione digitale
Le terre di Tuvalu si trovano, in media, circa due metri sopra il mare. I modelli climatici proiettano che entro decenni, molto di essa potrebbe diventare inabitabile o sott'acqua [3]. Il paese ha stato lanciando l'allarme ad ogni vertice climatico internazionale che poteva raggiungere.
Nel 2022, il ministro degli esteri ha tenuto un discorso alla COP27 in piedi fino alle ginocchia nell'acqua di mare, dove una volta c'era la terra asciutta. L'anno successivo, Tuvalu ha annunciato qualcosa che genuinamente non avevo mai visto prima: avrebbe costruito un gemello digitale di se stesso. Ogni isola, ogni villaggio, ogni artefatto culturale, scansionato e caricato, così che se il paese fisico sprofonda, la nazione, le sue leggi, la sua identità, la sua sovranità persiste in forma virtuale [3].
Se sia una metafora o un serio reclamo legale è ancora in corso di determinazione dagli avvocati internazionali. Ma la mossa ha forzato una vera domanda nella conversazione: un paese può esistere senza territorio? Tuvalu non sta aspettando la risposta.
Cultura costruita intorno all'oceano
La cultura tuvaluana è comunitaria in modi che si sentono quasi estranei per un americano cresciuto su vialetti e prati anteriori. La maggior parte dei villaggi funziona ancora secondo un sistema chiamato falekaupule, dove le decisioni vengono prese riunendosi, parlando e raggiungendo un consenso piuttosto che votando [4]. La terra è per lo più detenuta da famiglie allargate, non da individui.
La musica e la danza tengono insieme il tessuto sociale. Il fatele è una canzone-danza di gruppo eseguita seduti su stuoie intorno a una scatola di legno usata come tamburo, con il tempo che accelera fino a quando tutti applaudono e i cantanti stanno quasi urlando. Accade a matrimoni, funerali, festività e l'arrivo di ospiti importanti. Non c'è equivalente tuvaluano di una cena tranquilla.
La dieta si basa pesantemente su pesce, cocco, frutto del pane e pulaka (un taro di palude coltivato in fosse scavate nella barriera corallina). Riso importato e cibo in scatola si sono infiltrati nei decenni, ma un pasto in famiglia a Funafuti ancora spesso inizia con qualcuno che scende alla laguna all'alba.
Domande frequenti
Dove si trova Tuvalu?
Tuvalu è una piccola nazione insulare nell'oceano Pacifico meridionale, all'incirca a metà strada tra le Hawaii e l'Australia. Consiste di nove isole e atolli ed è uno dei paesi più remoti del mondo. I suoi vicini più prossimi sono Kiribati a nord e Fiji a sud [1].
Come guadagna Tuvalu denaro?
L'economia di Tuvalu si basa su tre flussi principali: tasse di licenza dal suo dominio internet .tv (circa 10 milioni di dollari all'anno), vendita di licenze di pesca alle flotte straniere e aiuti esteri [2]. Le rimesse da tuvaluani che lavorano all'estero giocano anche un ruolo importante nel reddito domestico.
Tuvalu sta davvero affondando?
Tuvalu è uno dei paesi più esposti della Terra all'aumento del livello del mare, con il suo punto più alto solo di circa 4,6 metri sopra il livello del mare [1]. Le proiezioni scientifiche suggeriscono che parti sostanziali potrebbero diventare inabitabili entro decenni, ecco perché il governo sta preparando sia adattamenti fisici che un archivio nazionale digitale [3].
Quale lingua parlano le persone a Tuvalu?
Tuvaluano e inglese sono entrambe lingue ufficiali. Il tuvaluano, una lingua polinesiana imparentata al samoano, è la lingua di tutti i giorni a casa e nei villaggi. L'inglese è ampiamente usato nel governo, nelle scuole e negli affari [1].