- Hoofdstad: Monaco (de stadstaat zelf) [1]
- Bevolking: ongeveer 39.000 [2]
- Oppervlakte: ongeveer 2,08 vierkante kilometer (0,81 vierkante kilometer) [1]
- Officiële taal: Frans [1]
- Munteenheid: Euro (EUR)
- Bestuurd door het huis Grimaldi sinds 1297, een van de oudste heersende dynastieën in Europa [3]
Hier is iets dat je volgende aardrijkskunderoets gaat bederven: Monaco is kleiner dan Central Park in New York. Het hele soevereine land. Je zou zijn langste afmeting in ongeveer een half uur in een rustig tempo kunnen aflopen, en je zou nooit buiten adem raken. Ik heb dit twee keer moeten controleren. Een echte VN-lidstaat, met zijn eigen prins en zijn eigen wetten en zijn eigen nationaal voetbalteam, ingepakt in een kuststrook korter dan een marathon. En op de een of andere manier heeft het meer dan zevenhonderd jaar lang imperium overleefd.
Een Land dat Je Kunt Oversteken
Monaco beslaat 2,08 vierkante kilometer, wat ongeveer 500 acres is [1]. Dat is alles. De hele natie is geperst op een steile helling tussen de Middellandse Zee en de Franse Alpen, en is zo klein geworden omdat er geen ruimte is om te groeien. Frankrijk omgeeft het aan drie zijden en de zee sluit de vierde af. Door de jaren heen heeft Monaco zich eigenlijk uitgebreid door land van de oceaan terug te winnen. De wijk Fontvieille werd in de jaren zeventig op stortplaats gebouwd, en een nieuwere uitbreiding genaamd Mareterra opende in 2024, waardoor ongeveer zes hectare geheel nieuw grondgebied werd toegevoegd.
Dit laatste detail fascineerd me nog steeds. De meeste naties breiden uit via oorlogen of verdragen. Monaco breidt uit door beton in de zee te gieten. Terug thuis in Montana zou je Monaco in de weide van één rancher kunnen passen en nog steeds ruimte voor vee hebben.
De Familie Grimaldi Regeert al Meer dan 700 Jaar
In 1297 vermomd een man genaamd Francois Grimaldi zich als Franciscaanse monnik, klopte op de poorten van de Rots van Monaco, en zodra hij binnen was, trok hij een dolk tevoorschijn die onder zijn gewaad verstopt was, en veroverde de vesting voor zijn familie [3]. Dat is het grondverhaal, en het is tot vandaag de dag op de wapenschild van Monaco geschilderd. De Grimaldi hebben de plaats, met enkele onderbrekingen, meer dan zeven eeuwen bestuurd.
De huidige staatshoofd is Prins Albert II, die in 2005 het bewind overnam van zijn vader Prins Rainier III. Rainier is waarschijnlijk beter bekend bij Amerikanen omdat hij in 1956 met actrice Grace Kelly trouwde in een huwelijk dat werd bekeken door ongeveer 30 miljoen mensen op vroege televisie. Ze werd Prinses Grace van Monaco en stierf in 1982 bij een auto-ongeluk op de steile rotsachtige wegen boven de stad. De Grimaldi zijn een van de langst continu heersende koninklijke families op aarde, ouder dan de huidige Britse lijn met enkele eeuwen.
Meer Miljoenairs per Vierkante Kilometer dan Elders
Ongeveer één op de drie inwoners van Monaco is een miljoenair in dollars, wat het de dichtheid concentratie van rijkdom op de planeet maakt [4]. De reden is eenvoudig genoeg. Monaco heft geen inkomstenbelasting op personen die er wonen, een beleid dat sinds 1869 van kracht is. Dit betekent dat als je je het kunt veroorloven om bezittingen in Monaco te kopen of te huren, en je woont er werkelijk minstens zes maanden en een dag per jaar, je alles behoud wat je buiten het land verdient.
Het addertje onder het gras is dat eigendom tot de duurst ter wereld behoort. Appartementen worden routinematig verkocht voor meer dan 50.000 euro per vierkante meter, en in de meest gewilde gebouwen veel meer. Wat, als je erover nadenkt, betekent dat de belastingverlichting in wezen een luxeartikel is. Het land haalt de meeste inkomsten uit btw, bedrijfsbelas op bepaalde bedrijven en het beroemde Monte Carlo-casino.
Het Casino Dat een Land Redde
Halverwege de 1800-er jaren was Monaco bijna bankroet. Het had net twee van zijn drie steden, Menton en Roquebrune, aan Frankrijk verloren, en was teruggebracht tot een klein stukje kust zonder echte economie. Prins Charles III had een idee. Hij zou een casino openen en rijke Europese gokkers naar een plaats lokken waar hun gewoonte volkomen legaal was. Het Casino de Monte Carlo opende in 1863, en binnen een decennium had het de staatsschuld afbetaald en het land verrijkt [5].
Charles III schaffte toen inkomstenbelasting voor ingezetenen af, omdat het casino zoveel inkomsten genereerde dat de regering die niet nodig had. De buurt die rond het casino groeide, werd naar hem Monte Carlo genoemd. Vandaag de dag kunnen Monegaskische burgers ironisch genoeg niet daar gokken. Alleen buitenlanders en niet-burgerlandwoners kunnen de speelzalen betreden. Het is een klein detail, maar het zegt je precies hoe Monaco zichzelf ziet: een land dat een dienst aan buitenstaanders verkoopt en zijn eigen beschermt.
Meer Politieagenten Per Persoon dan Bijna Overal
Monaco heeft één politieagent voor ongeveer elke 60 inwoners, wat een van de hoogste verhoudingen in de wereld is [1]. Het land beschikt ook over honderden cameratoezichtcamera's die bijna elke straat, steegje en ingang bestrijken. Criminaliteitscijfers zijn overeenkomstig minuscuul. Je kunt je telefoon op een caféterrastafteltje achterlaten en weglopen, en er is een behoorlijke kans dat het er nog steeds is als je terugkomt. Voor een plaats die zoveel rijkdom in deze kleine ruimte vasthoudt, is dit veiligheidsniveau het hele punt.
Het land heeft geen eigen leger. De verdediging wordt door Frankrijk onder een oud verdrag verzorgd. Wat Monaco wel heeft, is de Compagnie des Carabiniers du Prince, een kleine ceremoniële wacht voor het paleis, en een paar openbare veiligheidskrachten die zorgen voor politiediensten. Het gehele nationale veiligheidsapparaat zou waarschijnlijk op één voetbalveld passen.
De Grand Prix Die Door de Straten Loopt
Een keer per jaar sluit Monaco zijn stadstraten af en organiseert het een van 's werelds beroemdste autoraces: de Grand Prix van Monaco, die sinds 1929 wordt gereden [6]. Het circuit slingert door de werkelijke straten van Monte Carlo en La Condamine, langs de haven, door een tunnel, en de steile heuvel op naar het paleis. Er zijn geen ontsnappingszones. Een kleine fout bij 180 mijl per uur en je raakt een muur of metalen barrière.
De meeste moderne Formule 1-circuits zijn speciaal gebouwde racebanen met veiligheidszones en breed asfalt. Monaco is een overblijfsel uit een ander tijdperk, toen racen plaatsvond op welke wegen dan ook beschikbaar waren. Racers houden ervan en haten het. Het beloont precisie en straft al het rest. De haven loopt vol met superjachten tijdens raceweek, en het hele land verandert in wezen in één groot feest gedurende drie dagen.
Veelgestelde Vragen
Hoe Groot is Monaco?
Monaco beslaat ongeveer 2,08 vierkante kilometer, of 0,81 vierkante kilometer, waardoor het het tweede kleinste land ter wereld is na Vaticaanstad [1]. Je kunt het hele land in ongeveer 30 minuten lopen. De bevolking is ongeveer 39.000 inwoners.
Waarom is Monaco zo Rijk?
Monaco heft geen inkomstenbelasting op ingezetenen, wat welgestelde personen van over de hele wereld aantrekt [4]. In combinatie met inkomsten uit het Monte Carlo-casino, toerisme, btw en bedrijfsbelasting op bepaalde bedrijven, heeft dit Monaco een van de rijkste landen per hoofd van bevolking op aarde gemaakt.
is Monaco Deel van Frankrijk?
Nee. Monaco is een soeverein land en lid van de Verenigde Naties [1]. Frankrijk zorgt voor zijn verdediging volgens een oud verdrag, en Monaco gebruikt de euro, maar het heeft zijn eigen regering, prins, wetten en grondwet. De Grimaldi-familie regeert sinds 1297.
Kun Je in Monaco Wonen Zonder Rijk Zijn?
Technisch gezien ja, maar praktisch gezien is het erg moeilijk. Vastgoedprijzen in Monaco behoren tot de hoogste ter wereld, vaak meer dan 50.000 euro per vierkante meter. Om ingezetenschap te verkrijgen, moeten aanvragers doorgaans aanzienlijke middelen of inkomsten aantonen en een woonplaats in het land zeker stellen.
Welke Taal Spreken Ze in Monaco?
De officiële taal van Monaco is Frans [1]. Monegaskisch, een traditionele lokale taal verwant aan het Ligurische dialect van Noord-Italië, wordt ook door een klein deel van de bevolking gesproken en onderwezen in scholen. Italiaans en Engels worden ook veel begrepen.