- Stolica: Mińsk [1]
- Populacja: około 9,2 miliona (2023) [2]
- Powierzchnia: 207 600 kilometrów kwadratowych (80 200 mil kwadratowych) [1]
- Języki urzędowe: białoruski i rosyjski [1]
- Waluta: rubel białoruski (BYN) [3]
- Około 40 procent kraju jest pokryte lasem, jeden z najwyższych odsetków w Europie [4]
Większość Amerykanów, których znam, nie byłaby w stanie umieścić Białorusi na mapie bez dwóch lub trzech prób. Byłem taki sam, dopóki profesor uczelni nie dał mi atlasu i nie wskazał na zieloną plamę między Polską a Rosją. Ta zieleń jest prawdziwa. Białoruś jest jednym z najgęściej zalesionych krajów Europy, położonym na płaskiej równinie lasów, bagien i wolnych rzek. Nie ma gór. Nie ma linii brzegowej. To, co jest w obfitości, to drzewa, woda i niezwykle długa pamięć dwudziestego wieku.
Kraj wykonany z lasu i bagna
Białoruś jest w większości płaska. Najwyższy punkt w kraju, Dzyarzhynskaya Hara, wynosi 345 metrów nad poziomem morza [1]. Porównaj to z jednym podparciem w łańcuchu Bitterroot z powrotem do domu w Montanie, a zaczniesz mieć obraz. To, czego krajowi brakuje w elewacji, rekompensuje się drzewami. Około 40 procent gruntów jest zalesione, głównie sosnami, brzozami, dębami i świerkami, a odsetek rośnie od dziesięcioleci, gdy stare grunty rolne są przejmowane przez lasy [4].
Południową trzecią część kraju zdominowały Błota Pripyckie, jeden z największych systemów terenów podmokłych w Europie. Błota były tak nieprzejezdne przez tak długi czas, że ukształtowały sposób, w jaki armie poruszały się po kontynencie. Grande Armée Napoleona próbowała je ominąć w 1812 roku. Wehrmacht musiał planować wokół nich w 1941 roku. Są nadal wystarczająco dzkie, aby tam rozkwitały rysy, wilki i łosie.
Ostatni las pierwotny Europy
Na południowym zachodzie kraju graniczącym z Polską znajduje się Belovezhskaya Pushcha. Jest to ostatnia wielka pozostałość pierwotnego lasu nizinnego, który niegdyś pokrywał większość Europy i jest chroniony w pewien sposób od czternastego wieku, gdy litewscy i polscy królowie używali go jako królewskiego terenu łowów [5]. UNESCO wpisała go na listę światowego dziedzictwa, a białoruska i polska część razem tworzą park transgraniczynу.
Las słynie z jednego zwierzęcia w szczególności. Europejski żubr zwany wisentem jest największym ssakiem lądowym kontynentu i został polowany do wymarcia w naturze w 1927 roku. Garść zwierząt w niewoli została użyta do odbudowy populacji, a Belovezhskaya Pushcha to miejsce, gdzie gatunek został ponownie wprowadzony. Teraz na świecie jest około 7000 wisentów i około 2000 z nich błąka się po Białorusi, największa wolno żyjąca stada gdziekolwiek [5]. Musiałem to sprawdzić dwa razy, bo liczba wyglądała źle. Nie jest.
Jedenaście tysięcy jezior
Białoruś czasami określana jest krajem jezior, a matematyka za przezwiskiem jest rzeczywista. Jest więcej niż 10 000 jezior, z pewnymi liczbami przekraczającymi 11 000 [4]. Większość z nich to małe, płytkie i pochodzenia lodowcowego, wydrążone przez lodowce, które sczegoły ze Skandynawii podczas ostatniej epoki lodowcowej i potem rozpuściły się na miejscu. Największe, Jezioro Naracz, obejmuje około 80 kilometrów kwadratowych i jest popularnym letnim celem dla Białorusinów, którzy chcą pływać i łowić bez opuszczania kraju.
Jeziora zasilają gęstą sieć powolnych, kręconiacych się rzek. Dniepr, Zachodnia Dwina i Neman wszystkie powstają lub płyną przez Białoruś w drodze do Morza Czarnego lub Morza Bałtyckiego. Dla kraju bez dostępu do morza woda jest wszędzie.
Dwa języki, jeden kraj
Białoruś ma dwa języki urzędowe, białoruski i rosyjski, ale codzienne życie jest bardziej skomplikowane, niż sugeruje prawo. Rosyjski dominuje w codziennym życiu w miastach, szkołach i na większości miejsc pracy. Białoruski jest pierwszym językiem urzędowym kraju i jest bardziej zbliżony do ukraińskiego i polskiego niż do rosyjskiego, ze swoimi wariantami pisma cyrylicy i charakterystycznym dźwiękiem [1]. Istnieje też hybrydowa forma mówiona zwana Trasyanka, która mieszą dwa języki w sposób trudny do ustandaryzowania.
Podział był długą rozmową polityczną. Dane spisu powszechnego pokazują, że zdecydowana większość obywateli identyfikuje się jako etniczni Białorusini, ale mniejsza część podaje białoruski jako główny język domowy. Wysiłki odrodzenia kultury w ostatnich latach przywróciły białoruski do muzyki, literatury i znaków.
Kraj uformowany przez dwudziesty wiek
Oto rzecz o Białorusi. Aby zrozumieć kraj, musisz zmierzyć się z tym, co mu się przytrafiło podczas drugiej wojny światowej. III Rzesza okupowała terytorium od 1941 do 1944 roku, a zniszczenie miało skalę, którą trudno pojąć. Około jeden na czterech ludzi żyjących w tym, co jest obecnie Białorusią, zmarł podczas wojny, najwyższa strata na głowę w którymkolwiek kraju europejskim [6]. Setki wiosek zostały spalone, a wioska Khatyn, gdzie naziści zabili 149 mieszkańców i podpalili domy, stała się zabytkowym pomnikiem narodowym.
Ta pamięć jest wpleciona w to, jak kraj się przedstawia. Fort Brest, gdzie radzieccy obrońcy stawili opór niemieckiej inwazji w czerwcu 1941 roku, jest zachowany jako rozległy pomnik. Mińsk sam był prawie całkowicie zniszczony i odbudowany po wojnie, co jest przyczyną tego, że tyle kapitału składa się z szerokich socjalistycznych bulwarów i kwadratowej architektury stalinowskiej zamiast starszej europejskiej siatki ulic, którą znajdziesz w Wilnie lub Warszawie.
Ziemniaki, Draniki i czarny chleb
Zapytaj Białorusina, co to jest jedzenie narodowe, a usłyszysz ziemniaki. Kraj je uprawia w jednym z najwyższych wskaźników na głowę na świecie, a sposoby ich przygotowywania wypełniają książki kucharskie. Draniki, białoruski placki ziemniaczane, jest daniem, które ludzie będą wspominać najpierw. To prosta sprawa, obrana ziemniak smażony w oleju, podawany ze śmietaną, często z kawałkiem wieprzowiny lub grzybów na wierzchu.
Czarny chleb zrobiony z żyta to kolejny podstawowy artykuł. Piekarnie w Mińsku produkują gęste, ciemne bochenki o kwaśnym smaku, który sięga wieków wstecz, a kawałek tego ze solą i masłem to rodzaj przekąski, którą babcia weprze ci do ręki. Warzywa marynowane, kielbasa, żurek z buraków i leśne grzyby w śmietanie uzupełniają resztę stołu. Nic z tego nie jest wytwornie. Wszystko zostaje z tobą.
Często zadawane pytania
Gdzie znajduje się Białoruś?
Białoruś to kraj bez dostępu do morza w Europie Wschodniej, graniczący z Rosją na wschodzie i północnym wschodzie, Ukrainą na południu, Polską na zachodzie oraz Litwą i Łotwą na północnym zachodzie. Jej stolicę, Mińsk, znajduje się w przybliżeniu w geograficznym centrum kraju.
Jaki język mówi się na Białorusi?
Białoruś ma dwa języki urzędowe, białoruski i rosyjski. Rosyjski dominuje w codziennej mowie w miastach, szkołach i na miejscach pracy, podczas gdy białoruski jest bliższy ukraińskiemu i polskiemu i jest używany w kontekstach kulturalnych i urzędowych. Wiele osób mówi również hybrydową formę zwaną Trasyanka.
Czy Białoruś jest częścią Unii Europejskiej?
Nie, Białoruś nie jest członkiem Unii Europejskiej. Jest członkiem Eurazjatyckiej Unii Gospodarczej i Wspólnoty Niepodległych Państw i utrzymuje bliskie więzi polityczne, gospodarcze i wojskowe z Rosją. Stosunki z UE pogorszyły się od spornych wyborów w 2020 roku.
Na co Białoruś jest znana?
Białoruś jest znana z gęstych lasów, ponad 10 000 jezior i Belovezhskaya Pushcha, ostatniego pierwotnego lasu nizinnego w Europie i domu największego wolno żyjącego stada żubrów europejskich. Jest również znana z kuchni ziemniaczanej, szczególnie draniki, i stolicy Mińska.
Jaką walutę używa Białoruś?
Białoruś używa rubla białoruskiego, w skrócie BYN. Waluta została zmieniona w 2016 roku, usuwając cztery zera z poprzedniej wersji. Zarówno gotówka jak i karta są powszechne w miastach, ale mniejsze miasta i obszary wiejskie nadal w dużym stopniu opierają się na transakcjach gotówkowych.