Indie: Kraj, który zawiera większość światowych historii

• Stolica: Nowe Delhi, część większego Terytorium Głównej Stolice New Delhi [1]
• Populacja: około 1,43 miliarda (2024), najludniejszy kraj na Ziemi [2]
• Powierzchnia: 3 287 000 kilometrów kwadratowych, siódmy największy kraj pod względem powierzchni lądowej [1]
• Języki urzędowe: Hindi i angielski na poziomie federalnym, plus 22 języki uznane w Konstytucji [3]
• Waluta: Rupia indyjska (INR)
• Cecha charakterystyczna: siedziba największej na świecie demokracji, z około 970 milionami zarejestrowanych wyborców w wyborach generalnych 2024 [4]

Dorastałem z myślą, że mam rozsądne poczucie skali. Montana jest duża. Teksas jest duży. Chiny są duże. Potem zacząłem czytać o Indiach i zdałem sobie sprawę, że nie mam żadnego punktu odniesienia do tego, na co patrzyłem. Jedna na sześć osób żyjących teraz żyje w Indiach. Gdybyś wziął każdą osobę ze Stanów Zjednoczonych, Kanady, Meksyku, Brazylii, Rosji, Japonii, Niemiec, Francji i Wielkiej Brytanii i dodał ich razem, miałbyś mniej ludzi niż żyje w Indiach. I wszyscy dzielą jeden kod kraju na swoich paszportach.

Ta liczba to dopiero początek. Kiedy zaczniesz ciągnąć za nić w Indiach, cały sweter rozpada się na coś starszego, dziwniejszego i bardziej warstwowego, niż sugerował poprzedni fakt. Kraj ma 22 języki urzędowe, ale lingwiści liczą ponad 1600 języków ojczystych mówionych w jego granicach. Ma 28 stanów, każdy z własnym rządem, kuchnią i często własnym pismem. Istnieją świątynie w aktywnym kulcie dzisiaj, które były już tysiąc lat stare, gdy Columbus żeglował. Próba podsumowania Indii w jednym artykule jest jak próba podsumowania Biblioteki Kongresu w jednym akapicie. Wezmę więc kilka nici i mam nadzieję, że się utrzymają.

Indie organizują największe wybory demokratyczne w historii ludzkości co pięć lat. Wybory powszechne 2024 miały około 970 milionów uprawnionych wyborców, a frekwencja wyniosła około 66 procent. Dla perspektywy, więcej ludzi głosowało w jednych wyborach indyjskich niż kombinowana populacja Unii Europejskiej i Stanów Zjednoczonych. Samo głosowanie odbywało się w siedmiu fazach przez sześć tygodni, ponieważ żaden dzień nie mógłby fizycznie osiągnąć wszystkie komisje wyborcze w kraju. Komisja Wyborcza ma zasadę, że żaden wyborca nie powinien chodzić więcej niż dwa kilometry do komisji wyborczej, co oznacza, że zakładają komisje wewnątrz lasów, na grzbietach gór i w jednym słynnym przypadku wewnątrz Lasu Gir tylko dla jednego samotnego kapłana hinduistycznego, który tam mieszka.

Konstytucja indyjska, przyjęta w 1950 roku, jest najdłuższą konstytucją narodową na świecie. Oryginalna wersja ręcznie pisana zawiera 117 000 słów i jest przechowywana w wypełnionym helem etui w bibliotece parlamentu. Była pięknie kaligrafowana przez jednego artystę o nazwie Prem Behari Narain Raizada, który odmówił płatności i poprosił tylko, aby jego imię i imię jego dziadka pojawiały się na każdej stronie. Robił to przez sześć miesięcy, ręcznie, piórkiem i atramentem.

Cywilizacja Doliny Indusu, która prosperowała między około 3300 a 1300 p.n.e. w dzisiejszym Pakistanie i północno-zachodniej Indiach, budowała zaplanowane miasta z ulicami sieciowymi, zakrytymi kanalizacjami i standaryzowanymi rozmiarami cegły, podczas gdy większość Europy uczyła się jeszcze rolnictwa. Miasto Mohenjo-daro miało publiczne łaźnie i to, co archeolodzy uważają za rodzaj miejskiego systemu kanalizacyjnego. Ich system pisma wciąż nie został odszyfrowany, co oznacza, że wiemy, jak budowali, ale nie co myśleli.

Waranasi nad Gangesem to jedno z najstarszych nieprzerwanie zamieszkanych miast na świecie. Ludzie żyją tam, zapalają wieczorne lampy wzdłuż rzeki i kremują swoich zmarłych na ghacie przez co najmniej 3000 lat bez znaczących przeszkód. Mark Twain odwiedził w 1897 roku i napisał, że Waranasi był „starszy niż historia, starszy niż tradycja, starszy niż legenda, i wygląda na dwa razy starszy niż wszyscy razem wzięci". Czytałem ten wiersz w bibliotece szkoły średniej w Montanie i nigdy się go całkowicie nie pozbył.

Świątynia Brihadeeswaara w Tamil Nandu została ukończona w 1010 r. n.e. przez dynastię Chola. Jego centralna wieża wznosi się na 216 stóp od jednej podstawy, a gigantyczny kamień szczytowy na szczycie waży około 80 ton. Nikt w pełni nie odkrył, jak Chola dostały tam tam. Wiodąca teoria obejmuje cztery mile długi ziemny wały. Świątynia wciąż jest czczona codziennie tysiąc lat później. Wyobraź sobie budynek z roku, gdy żyły twoje pradziadków (powtórz 33 razy), które nadal robi dokładnie to, dla czego została wybudowana.

22 zaplanowane języki w Indiach nie są dialektami jednego wielkiego języka. Pochodzą z co najmniej czterech całkowicie różnych rodzin językowych: indoeuropejskiej, drawidyjskiej, austro-azjatyckiej i sino-tybetańskiej. Tamil, język drawidyjski mówiony głównie na południu, jest jednym z najstarszych żywych języków klasycznych na Ziemi, z nieprzerwaną tradycją literacką sięgającą ponad 2000 lat. Санскрит, starożytny język hinduskich świętych tekstów, wpłynął na angielski bardziej niż zdaje sobie sprawę większość ludzi. Słowo „szampon" pochodzi z hindi „chāmpo", które pochodzi z sanskrytu „champayati".

Indyjskie banknoty mają 17 języków wydrukowanych na nich: hindi i angielski na przodzie, plus 15 innych na odwrocie w ich ojczystych pismach. Wyciągnij banknot 100 rupii i trzymasz mały pomnik lingwistycznej cierpliwości kraju. Angielskie słowo „juggernaut" pochodzi z „Jagannatha", bóstwa hinduistycznego, którego ogromny wóz świątyni toczy się po ulicach Puri raz w roku i został omyłkowo opisany przez europejskich podróżników z XIV wieku jako miażdżący wiernych na jego drodze. Historia się utrzymała. Słowo się utrzymało.

Kuchnia indyjska nie jest jedną kuchnią. To co najmniej osiem lub dziewięć całkowicie różnych tradycji regionalnych, które dzielą kilka przypraw i prawie nic innego. Świat pszenicy i produktów mlecznych w Pendżabie na północy ma bardzo mało wspólnego ze światem ryżu i kokosa w Kerali na południu. Słodkości bengalskie są wykonane z paniera i zmniejszonego mleka. Curry z Goa są pod wpływem 450 lat handlu portugalskiego i używają octu i czerwonych papryczek na sposób, w jaki reszta Indii nie robi. Kaszmir używa szafranu i suszonych owoców tak, jak Włosi używają oliwy z oliwek.

Około 40 procent Indusów to wegetarianie, co czyni Indie krajem o zdecydowanie największej populacji wegetarianów w liczbach bezwzględnych i jednym z najwyższych odsetków na całym świecie. Wegetarianizm jest starszy niż większość praktykowanych dziś tradycji religijnych. Jest częściowo hinduistyczny, częściowo dżinista, częściowo buddyjski i częściowo po prostu regionalny. Indie produkują około 70 procent światowych przypraw i są również ich największym konsumentem. Słynny kurczak tikka masala został, nawiasem mówiąc, prawie na pewno wynaleziony w Glasgow w Szkocji w latach 70-tych przez pakistańsko-bengalskiego kucharza. Najbardziej wyglądająca angielsko indyjskie danie to właściwie szkocka improwizacja.

Indie zawierają niektóre z najwyższych ziem na Ziemi i niektóre z najniższych. Himalaje indyjskie w północnych stanach Uttarakhand, Himachal Pradesh, Sikkim i region Ladakh przechowują szczyty powyżej 7000 metrów. Kanchenjunga na granicy Nepal-Indie jest trzecią najwyższą górą na świecie. Na drugim końcu kraju są zbiorniki wodne Kerali, które są siecią lagun i kanałów w pobliżu poziomu morza, gdzie ludzie podróżują kajakami.

Cherrapunji w północno-wschodnim stanie Meghalaya posiada kilka światowych rekordów opadów. Pobliska wioska Mawsynram uważa się powszechnie za najwilgotniejsze zamieszkane miejsce na Ziemi, ze średnimi opadami około 467 cali rocznie. Dla porównania, moje rodzinne miasto w Montanie otrzymuje około 13 cali. Miejscowy lud Khasi buduje żywe mosty nad rzekami, trenując korzenie gumowych figów, aby rozciągnęły się nad wodę, proces, który może potrwać od 15 do 30 lat na jeden most. Mosty trwają następnie przez wieki. W domu po prostu budujemy je ze stali.

Pustynia Thar w Radżastanie to najgęściej zaludniona pustynia na planecie. Sundarbany w Zatoce Bengalskiej to największy las mangrowy na świecie i dom jedynej populacji tygrysów, które regularnie pływają i polują w słodkiej wodzie. Jeden kraj, wszystko to, na mniej więcej tym samym obszarze lądowym co kontymentalne Stany Zjednoczone na wschód od Missisipi.

Kumbh Mela, hindueskie pielgrzymowanie odbywane na zmianę w czterech miejscach rzecznych, jest największym pokojowym zgromadzeniem ludzi gdziekolwiek. Maha Kumbh Mela 2025 w Prayagaraju przyciągnęła około 600 milionów pielgrzymów przez około sześć tygodni. To jedno zgromadzenie religijne miało więcej uczestników niż połączona populacja USA i Meksyku. Tymczasowe miasteczko namiotowe zbudowane dla niego jest widoczne z kosmosu.

Szachy, gra planszowa, powszechnie się uważa za pochodzenie z Indii około VI wieku n.e., kiedy To się nazwało „chaturanga". Tak jak nowoczesne pojęcie zera jako liczby, sformalizowane przez indyjskich matematyków takich jak Brahmagupta w VII wieku. Dziesiętny system notacji pozycyjnej, na którym zbudowana jest cała nowoczesna matematyka, pochodzi z Indii i podróżował przez świat arabski do Europy, dlatego wciąż je nazywamy „cyframi arabskimi", chociaż powinny się być je nazywać indyjskie cyfry.

Indie mają tylko jedną strefę czasową dla całego kraju, pomimo że jest wystarczająco szeroko, aby wygodnie wspierać dwie. Słońce wschodzi w Arunachal Pradesh na wschodniej granicy prawie dwie godziny przed wschodem w Gujaracie na zachodnim wybrzeżu. Cały kraj w 1947 roku zgodził się po prostu podzielić różnicę i żyć z nią. To, bardziej niż prawie jakikolwiek inny fakt, mówi ci coś o Indiach. Kraj zawiera sprzeczności, które inne kraje by odmawiały trzymania w tej samej ręce, a Indie je po prostu trzymają.

Stolica Indii to Nowe Delhi, które jest częścią większego Terytorium Głównej Stolicie New Delhi. Nowe Delhi zostało zaprojektowane i wybudowane przez Brytów na początku XX wieku i stało się stolicą w 1931 roku. Parlament indyjski, Sąd Najwyższy i rezydencja prezydenta znajdują się tam.

Indie mają 22 oficjalnie uznane zaplanowane języki zgodnie ze swoją Konstytucją, plus hindi i angielski używane na poziomie federalnego rządu. Lingwiści liczą ponad 1600 odrębnych języków ojczystych mówionych w całym kraju. Hindi jest najczęściej mówionym pierwszym językiem, po którym następują bengalski, marathi, telugu i tamilski.

Indie są klasyfikowane przez Bank Światowy jako kraj rozwijający się i gospodarka o niskich i średnich dochodach. Jest piątą największą gospodarką na świecie pod względem nominalnego PKB i trzecią pod względem parytetu siły nabywczej. Pomimo szybkiego wzrostu i ważnego sektora technologicznego, wielkie różnice dochodów i ubóstwo wiejskie pozostają istotnymi wyzwaniami.

Hinduizm jest najczęściej praktykowaną religią w Indiach, po którym następuje około 80 procent populacji. Islam jest największą religią mniejszościową z około 14 procent, po którym następuje chrześcijaństwo, sikhizm, buddyzm i jainizm. Indie są kolebką hinduizmu, buddyzmu, jainizmu i sikhizmu i konstytucyjnie są państwem świeckim.

Indie oficjalnie używają jedną strefę czasową, Indian Standard Time, która jest 5 godzin i 30 minut przed UTC. Kraj wybrał jednolitą strefę w 1947 roku dla prostoty administracyjnej, chociaż jej zasięg wschód-zachód uzasadniałby dwie strefy. Przesunięcie o pół godziny odzwierciedla geograficzny środek kraju.

1. Government of India - National Portal
2. United Nations Department of Economic and Social Affairs - World Population Prospects
3. Government of India - Constitution Eighth Schedule
4. Election Commission of India - General Election 2024
5. UNESCO World Heritage Centre - Great Living Chola Temples