Wyspy Marshalla: Naród Stworzony Głównie z Oceanu

• Stolica: Majuro [1]
• Populacja: około 41 500 (szacunek 2023) [2]
• Powierzchnia: 181 kilometrów kwadratowych (70 mil kwadratowych), rozprzestrzeniony na 1,9 miliona kilometrów kwadratowych oceanu [1]
• Języki urzędowe: Marshallski i angielski [1]
• Waluta: Dolar estadouniduski [1]
• Geografia: 29 atolów koralowych i 5 pojedynczych wysp na Pacyfiku Środkowym, jedyna suwerenna nacja składająca się całkowicie z niskich atolów koralowych [3]

Oto coś, co zepsucie Twój następny test z geografii: Wyspy Marshalla mają więcej suwerennego oceanu niż całą powierzchnię lądową Meksyku, a mniej ziemi niż miasto Boston. Musiałem to sprawdzić dwa razy. Cały kraj mieści się w 70 mil kwadratowych, ale ma strefę morską większą niż Alaska, Teksas i Kalifornia razem wzięte. Ten stosunek lądu do morza jest najwyższy ze wszystkich krajów na Ziemi.

Atol Wysp Marshalla nie jest tym, co większość ludzi wyobraża sobie, słysząc "wyspa". Nie ma góry, nie ma wnętrza, nic na lądzie. Atol to pierścień koralowy siedzący na dawno martwym wulkanie, który miliony lat temu znowu zatopił się w morze. Koral nadal rósł, gdy wulkan się zapadał, a co zostało, to cienki naszyjnik ziemi wokół laguny. Najwyższy punkt przyrody w całym kraju to około 10 metrów ponad poziom morza. To mniej więcej wysokość trzypiętrowego budynku, a to najwyższa rzecz w kraju.

Atol Bikini, Kwajalein, Majuro, Enewetak. Nazwy brzmią jak piosenki, bo marshallskim tozmogą gdzieś takimi. Marshallski to język Mikronezyjski z systemem pisma, który nie był standaryzowany do lat 70. ubiegłego wieku, co oznacza, że ​​na starszych mapach ten sam atol był zapisywany na trzy różne sposoby w zależności od tego, kto pierwszy przyniósł schowek.

Długo przed GPS, a nawet przed europejskim kontaktem, żeglarze Wysp Marshalla przekroczyli setki mil otwartego oceanu za pomocą czegoś zwanego rebbelib - mapa zrobiona z patyczków palm i muszel kauri. Co, jeśli o tym pomyśleć, jest jedną z najelegantszych sztuk technologii rdzennej, które kiedykolwiek stworzono. Patyczki nie reprezentowały samych wysp. Zmapowali opuchliznę. Sposób, w jaki fale oceanu zginają się wokół mas lądu, sposób, w jaki zderzają się i tworzą wzory setki mil od najbliższego wybrzeża. Żeglarze zapamiętali te wzory i czytali je, leżąc płasko w swoich kanoach, czując rytm przez swoje kości.

Zachodnia odkrywcy przez lata myśleli, że to dekoracyjne. Okazuje się, że były to podręczniki nawigacyjne bardziej zaawansowane niż cokolwiek, co Europa kiedykolwiek miała do żeglugi na pełnym morzu. Prawdziwe teraz są w muzach w Honolulu, Berlinie i samym Majuro, a wiedza o tym, jak je faktycznie czytać, jest posiadana przez być może tuzin żyjących ludzi.

Większość ludzi nie mogłaby znaleźć Wysp Marshalla na mapie, ale słyszeli o Atolu Bikini - zwykle bez wiedzy, gdzie dokładnie się znajduje. Między 1946 i 1958 rokami Stany Zjednoczone zdetonowały 67 broni nuklearnych na Wyspach Marshalla i wokół nich. Największa, Castle Bravo w 1954 roku, była bombą wodorową o mocy 15 megatonn. Około tysiąc razy moc Hiroszimę. Opady promieniotwórcze przesunęły się na wschód i skaziły zamieszkane atole, które naukowcy twierdzili, są bezpieczne poza strefą niebezpieczeństwa.

Ludzie z Bikini zostali przesiedleni w 1946 roku z obietnicą, że mogą wrócić po zakończeniu testów. Nigdy nie powrócili. Rongelap, Utirik i Enewetak wszyscy borykali się z przesiedleniem i poważnymi konsekwencjami zdrowotnymi. Kompakt Wolnego Stowarzyszenia między Wyspami Marshalla a USA, podpisany w 1986 roku, obejmuje stałą kompensację, ale problem jest daleko od rozwiązania. Strój kąpielowy bikini jest, nawiasem mówiąc, nazwany na cześć atolu. Projektant myślał, że jego wynalazek będzie miał wybuchowy wpływ kulturowy. Nie mylił się co do wybuchowej części, po prostu pomylił się, co było ważne.

Wyspy Marshalla to w pełni niezależny kraj, ale ich stosunek do USA jest niezwykły. Zgodnie z Kompaktem Wolnego Stowarzyszenia obywatele Wysp Marshalla mogą mieszkać i pracować w USA bez wizy, USA zapewniają obronę, a dolar amerikai jest walutą. W zamian USA wynajmują Atol Kwajalein jako poligon testowy pocisków i instalację wojskową. Obiekt jest używany do śledzenia międzykontynentalnych pocisków balistycznych wystrzelonych z Kalifornii. Tak w jednym kącie kraju tradycyjni rybacy wiosłują w kanoach z balastnikami. W innym Pentagon kalibruje jego strategiczny środek odstraszający. Ten sam naród. Ten sam tydzień.

Średnia wysokość Wysp Marshalla wynosi około dwa metry nad poziomem morza. Przeczytaj to znowu. Dwa metry. Kiedy klimatolodzy mówią o krajach najbardziej zagrożonych przez wznoszące się morza, Wyspy Marshalla nie są na liście. To jest lista. Intruzia słonej wody już zatruwa wody gruntowe na zewnętrznych atolach. Królewskie pływy regularnie zalewają pas startowy lotniska w Majuro. Kraj stał się jednym z najgłośniejszych głosów w międzynarodowych negocjacjach klimatycznych, po części dlatego, że musi być. Nie ma wyższego terenu, do którego się wycofać. Cały kraj to wybrzeże.

Wyspy Marshalla znajdują się na Pacyfiku Środkowym, mniej więcej w połowie drogi między Hawajami a Australią, tuż na północ od równika. Kraj znajduje się na wschód od Mikronezji i na zachód od Kiribati, rozproszony na około 750 000 mil kwadratowych otwartego morza.

Marshallski i angielski są obydwoma oficjalnymi językami. Marshallski jest mówiony w domu i w codziennym życiu przez prawie całą populację, podczas gdy angielski jest używany w rządzie, biznesie i szkołach. Młodzi Marshallczycy zazwyczaj mówią obydwoma płynnie.

Nie. Wyspy Marshalla to w pełni suwerenny kraj, który uzyskał niezależność w 1986 roku. Ma Kompakt Wolnego Stowarzyszenia ze Stanami Zjednoczonymi, który zapewnia obronę i wsparcie gospodarcze w zamian za dostęp wojskowy USA, ale nie jest to terytorium.

Technicznie tak, ale jest to niezwykle trudne. Atol Bikini to światowe dziedzictwo UNESCO i każdego roku małe grono nurków odwiedza je, aby zobaczyć zatopione okręty wojenne z testów nuklearnych. Atol pozostaje niezamieszkały z powodu pozostałej radiacji w glebie.

Całkowita powierzchnia lądowa wynosi około 181 kilometrów kwadratowych, mniej więcej wielkości Washingtonu, D.C. Jednak wyłączna strefa ekonomiczna kraju obejmuje około 1,9 miliona kilometrów kwadratowych oceanu, co czyni go jednym z największych krajów morskich na planecie pod względem obszaru morskiego.

1. The World Factbook: Marshall Islands - Central Intelligence Agency
2. Marshall Islands Country Profile - World Bank
3. Bikini Atoll Nuclear Test Site - UNESCO World Heritage Centre
4. Marshall Islands Stick Charts - Smithsonian National Museum of Natural History
5. Compact of Free Association - U.S. Department of the Interior, Office of Insular Affairs