- Stolica: Port Louis [1]
- Populacja: około 1,26 miliona [1]
- Powierzchnia: 2040 kilometrów kwadratowych (około 790 mil kwadratowych) [1]
- Język urzędowy: angielski, z francouzskim, kreolskim mauritańskim i bhojpuri szeroko mówionym [2]
- Waluta: rupia mauritańska (MUR) [1]
- Cecha wyróżniająca: jedynym krajem, w którym kiedykolwiek żył wymarły drąg [3]
Większość ludzi nie potrafiłaby wskazać Mauritiusa na mapie. To plamka na Oceanie Indyjskim, około 1200 mil od południowo-wschodniego wybrzeża Afryki, mniejsza niż Rhode Island, i jakoś dom jednego z najróżnorodniejszych kulturowo społeczeństw na planecie. Musiałem to sprawdzić dwa razy, gdy czytałem je po raz pierwszy. Kraj, który ma około 790 mil kwadratowych, ma cztery działające języki, trzy główne religie i danie narodowe, które sięga pracowników na kontrakcie z innego kontynentu. Taka jest natura wysP. Koncentrują wszystko.
Kraj siedzący na nieaktywnym wulkanie
Mauritius nie jest fragmentem kontynentu, który oderwał się od czegoś większego. To wulkan. Cała wyspa została wypchnęta z dna oceanu około 8-10 milionów lat temu, a ostatnia erupcja miała miejsce około 25 000 lat temu, co w czasie geologicznym to praktycznie wczoraj [4]. Centrum wyspy to wysokie płaskowyże, otoczone pasmami górskimi, które w rzeczywistości są zużytymi pozostałościami oryginalnych ścian krateru. Gdy stoisz na krawędzi Trou aux Cerfs w Curepipe, patrzysz w dół na gardło nieaktywnego wulkanu z zalesioną jeziorem na dnie.
Rafy koralowe wokół wyspy są prawie tak samo niezwykłe jak sama wyspa. Prawie ciągła rafa koralowa otacza większość Mauritiusa, tworząc spokojną lagunę między brzegiem a otwartym oceanem. Woda wewnątrz rafy jest tak czysta i w niektórych miejscach tak płytka, że z powietrza wygląda na fałszywą. Jest nawet pas u południowo-wschodniego wybrzeża o nazwie Le Morne Brabant, gdzie podwodna iluzja sprawia, że wygląda na to, że spada wodospad z dna oceanu. To po prostu piasek i muł pchane prądami, ale efekt jest niesamowity.
Drąg był prawdziwym ptakiem, który tutaj żył
Oto sprawa z drągiem. Nie był to rysunek. Był to nielatający ptak, mający około trzech stóp wysokości, spokrewniony z gołębiami, i żył tylko na Mauritiusie. Kiedy w XVI i XVII wieku przybyli marynarze portugalcy, a następnie holenderscy, drąg nie miał powodu się ich bać, bo nic na wyspie nigdy go nie polowało. Około sto lat po kontakcie z ludźmi drąg zniknął, wytępiony kombinacją polowań, wprowadzonych świń i szczurów jedzących jaja i niszczenia siedlisk [3]. Ostatnie potwierdzone obserwacja było około 1662 roku.
Drąg jest na herbie Mauritiusza, co uważam za cicho rozdzierające serce. Kraj umieścił ptaka, którego przypadkowo wytępił, na swoim symbolu narodowym. W Port Louis jest muzeum z częściowym szkieletem, a mauritańskie dzieci dorastają, ucząc się o drągu w taki sposób, jak amerykańskie dzieci uczą się o gołębi wędrownego, z wyjątkiem tego, że drąg stał się globalnym synonimem wymierania. "Martwy jak drąg" to zwrot, który słyszy się po angielsku wszędzie. Ptak sam istniał tylko w jednym miejscu.
Cztery języki i nikt nie zgadza się, który przychodzi pierwszy
Jeśli spacerujemy po Port Louis, usłyszy się co najmniej cztery języki w jednym kwartale. Angielski jest oficjalnym językiem rządu i sądów, pozostałością po brytyjskim panowaniu kolonialnym. Francuski dominuje media, biznes i większość książek w każdym sklepie. Kreolski mauritański, język oparty na francuskim z wpływami afrykańskimi, indyjskimi i malgaskimi, jest tym, co prawie wszyscy naprawdę mówią w domu. A bhojpuri, przywieziony przez pracowników na kontrakcie z północnych Indii, jest wciąż mówiony przez znaczną część populacji, zwłaszcza na wsi [2].
Ciekawostka polega na tym, że żaden z tych języków nie jest "wygrywający". Większość Mauritańczyków zmienia się między nimi w środku rozmowy w zależności od tego, z kim rozmawiają. Parlament odbywa się w angielskim, ale przemowy są często doprawiane francuskim i kreolskim. Szkoły nauczają po angielsku i francusku, ale plac zabaw jest czysty kreolski. Z powrotem w domu w Montanie byłaś szczęśliwy, aby znaleźć miasto, gdzie dwa języki mają równą widoczność. Tutaj cztery z nich współistnieją bez wielkiego zamieszania.
Cukier, curry i jedzenie z wszędzie
Przez większość XIX i XX wieku Mauritius działał na cukrze. Plantacje trzciny cukrowej wciąż pokrywają ogromne tereny centralnego płaskowyża, a mimo że turystyka i finanse przewyższyły rolnictwo jako czynniki ekonomiczne, cukier kształtował wszystko w nowoczesnym społeczeństwie mauritańskim. Po zniesieniu niewolnictwa w 1835 roku Brytyjczycy przywieźli setki tysięcy pracowników na kontrakcie z Indii do pracy na polach trzciny cukrowej [5]. Ich potomkowie stanowią teraz około 68 procent populacji, co jest powodem, dla którego hinduizm jest największą religią na wyspie.
Jedzenie to wszystko odzwierciedla. Typowy posiłek mauritański może łączyć tamijski curry z chlebem francuskim, podawany wraz z chińskiego stylu mieszanką, zakończony mauritańskim rougaille z pomidorów i chili. Sprzedawcy jedzenia ulicznego w Port Louis sprzedają dholl puri, cienki chleb nadziewany rozbitym grochem, który jest bezpośrednim potomkiem Bihar kulinarnymi, ale ewoluował do czegoś specjalnie mauritańskiego. Okazuje się, że gdy umieścisz szereg kuchni na małej wyspie przez dwieście lat, nie konkurują. Tkają się.
Mały kraj z przewymiarowaną gospodarką
Mauritius jest jednym z niewielu krajów afrykańskich klasyfikowanych jako gospodarka wysokodochodzinowa przez Bank Światowy, z PKB na osobę, który konsekwentnie przewyższa większość jego kontynenlnych sąsiadów [5]. Gospodarka była w 90 procentach cukrem. Teraz jest to mieszanka turystyki, tekstyliów, usług finansowych i rozwijającego się sektora technologicznego. Kraj ciężko inwestował w edukację i infrastrukturę, a wskaźnik alfabetyzacji wynosi ponad 92 procent.
To, co uważam za cicho imponujące, to to, że Mauritius osiągnął to wszystko bez zostania klisze raju podatkowego lub turystyczną monokulturą. Wciąż uprawia własny cukier. Wciąż naucza cztery języki. Wciąż umieszcza długo martwego ptaka na swoich pieniądzach. Małe kraje mogą przewyższyć swoją wagę, gdy poważnie traktują własną historię.
Często zadawane pytania
Gdzie znajduje się Mauritius?
Mauritius jest krajem wyspiarnym na Oceanie Indyjskim, około 1200 mil od południowo-wschodniego wybrzeża Afryki, na wschód od Madagaskaru. Leży mniej więcej na tej samej szerokości geograficznej co południowy czubek Mozambiku. Kraj obejmuje również mniejsze wyspy Rodrigues, Agalega i Saint Brandon.
Jaki język mówią na Mauritiusie?
Angielski jest językiem urzędowym, ale większość Mauritańczyków mówi kreolski mauritański w domu. Francuski dominuje media i biznes, a bhojpuri jest szeroko mówiony na wsi. Zwyczajowo jedna osoba używa wszystkich czterech języków w jeden dzień.
Czy Mauritius jest częścią Afryki?
Tak, Mauritius jest oficjalnie częścią Afryki i członkiem Unii Afrykańskiej, choć leży daleko na Oceanie Indyjskim. Geograficznie jest bliżej Madagaskaru niż kontynentu afrykańskiego, ale politycznie i kulturalnie ma silne afrykańskie, indyjskie i europejskie powiązania.
Czy drąg naprawdę żył na Mauritiusie?
Tak. Drąg był ptakiem nielatającym żyjącym na Mauritiusie, i wymiera się w końcu XVII wieku po przybyciu holenderskich marynarzy. Polowanie i wprowadzone zwierzęta, takie jak świnie i szczury, wytępiły populację w ciągu około stu lat od kontaktu z ludźmi.
Jaka jest waluta Mauritiusa?
Oficjalną walutą jest rupia mauritańska, w skrócie MUR. Dzieli się na 100 paisa i jest wydawana przez Bank Mauritiusa. Waluta jest stosunkowo stabilna, a duże hotele i firmy przyjmują również euro i dolary amerykańskie w rejonach turystycznych.