República Centro-Africana: Um país sem litoral no coração de um continente

• **Capital:** Bangui [1]
• **População:** aproximadamente 5,5 milhões [1]
• **Área:** 622.984 quilômetros quadrados [1]
• **Idiomas oficiais:** francês e sango [1]
• **Moeda:** franco CFA centro-africano (XAF) [2]
• **Característica distintiva:** lar do Sangha Trinacional, uma floresta tropical patrimônio mundial da UNESCO compartilhada com Camarões e a República do Congo [3]

A maioria dos países não lhe diz onde ficam em seu nome. A República Centro-Africana faz isso, e não está exagerando. Veja um mapa da África, encontre o centro geográfico e você vai cair em algum lugar dentro de suas fronteiras. O país fica aproximadamente equidistante do Atlântico, do Oceano Índico, do Mediterrâneo e do Cabo. Não tem costa, não tem vizinhos reais com um porto digno de menção e quase nenhuma ferrovia. Trazer mercadorias para dentro e para fora é lento e caro, e esse fato único moldou praticamente tudo mais aqui.

Bangui fica na margem norte do rio Ubangi, que forma a fronteira sul com a República Democrática do Congo [1]. Da orla de Bangui você pode olhar direto para a cidade de Zongo do lado congolês. O Ubangi deságua no rio Congo, o que dá ao país sua única saída real para o mar, mais de mil quilômetros rio abaixo através do território de outro país. Assim é parecer sem litoral na prática.

A capital foi fundada pelos franceses em 1889 como um posto colonial chamado Bangui, em homenagem aos rápidos que bloqueiam o tráfego fluvial logo acima [4]. Hoje é de longe a maior cidade do país, lar de aproximadamente um quinto de toda a população e o centro econômico de uma nação onde a maioria das pessoas ainda vive em pequenas aldeias rurais.

Aqui está a questão com idiomas oficiais na África - o europeu é geralmente para papelada e escolas de elite, e as pessoas falam algo mais em casa. A República Centro-Africana faz isso de forma diferente. Sango, um crioulo baseado em Ngbandi que cresceu ao longo do rio Ubangi como uma língua comercial, é cooficial com francês e é falado pela grande maioria da população como primeira ou segunda língua [5]. É uma das poucas línguas nacionais africanas que realmente funciona como uma língua franca para um país inteiro.

O governo usa Sango no rádio, na igreja, nos mercados e na vida política do dia a dia. O francês ainda domina nos tribunais e no ensino superior, um resquício do período colonial que terminou em 1960. Mas se você caminhasse por um mercado em Bangui ou uma aldeia no sul, ouviria Sango primeiro, francês segundo.

O canto sudoeste do país fica dentro de um dos maiores blocos de floresta tropical intacta restante na Terra, a Bacia do Congo. O Sangha Trinacional, um patrimônio mundial da UNESCO compartilhado com Camarões e a República do Congo, protege um vasto trecho dessa floresta [3]. No lado centro-africano, a Reserva Dzanga-Sangha é famosa entre os biólogos por uma razão específica. Ele contém Dzanga Bai, um grande claro na floresta onde dezenas, às vezes mais de cem, elefantes da floresta africana se reúnem de uma vez para beber água rica em minerais do solo [6].

Elefantes da floresta são uma espécie diferente dos elefantes da savana que a maioria das pessoas imagina. Eles são menores, com presas mais retas e vivem profundamente na floresta tropical onde você quase nunca os vê. Dzanga Bai é um dos poucos lugares do planeta onde você pode sentar em uma plataforma de observação e vê-los em números, comportando-se normalmente. A caça furtiva foi brutal em toda a região, e a população de elefantes da floresta centro-africana é uma fração do que era antes, mas o bai ainda está lá, e os elefantes ainda vêm.

A República Centro-Africana é rica em recursos e pobre em quase todas as métricas de desenvolvimento padrão. Diamantes e ouro são minerados em grande parte do país, principalmente por mineradores artesanais que trabalham pequenas reivindicações manualmente [7]. Apenas diamantes historicamente representavam uma grande parte das receitas de exportação. Urânio, petróleo e madeira estão localizados sob ou espalhados pela paisagem, mas a falta de infraestrutura e décadas de instabilidade política tornaram a mineração em larga escala difícil.

O país passou por golpes repetidos e uma guerra civil que começou em 2012 e deslocou mais de um milhão de pessoas em vários momentos [8]. Capacetes azuis das Nações Unidas estão no terreno continuamente desde 2014. Nada disso está na versão de brochura de "fatos interessantes", mas é o contexto em que todos os outros fatos estão, e o país merece ser compreendido honestamente e não ignorado.

A República Centro-Africana é mais conhecida como um dos países geograficamente mais centrais do continente africano e por suas florestas tropicais protegidas na Bacia do Congo, particularmente o patrimônio mundial da UNESCO Sangha Trinacional. Também é conhecida por sua mineração de diamantes e pela língua nacional amplamente falada, Sango.

Os dois idiomas oficiais são francês e sango. Sango, um crioulo baseado na língua Ngbandi, é falado pela grande maioria da população como primeira ou segunda língua e serve como a língua franca do dia a dia do país. Dezenas de outras línguas indígenas também são faladas em diferentes regiões.

O país usa o franco CFA centro-africano (XAF), uma moeda regional compartilhada com cinco outros países centro-africanos e emitida pelo Banco dos Estados da África Central. Notas e moedas são aceitas em todos os seis estados-membros, e a moeda foi historicamente atrelada ao euro.

Viagens para a República Centro-Africana envolvem riscos significativos devido ao conflito armado contínuo, banditismo e segurança instável em grande parte do país fora de Bangui. A maioria dos governos ocidentais desaconselha viagens não essenciais. Qualquer pessoa considerando uma visita deve verificar cuidadosamente os avisos governamentais atuais e organizar o apoio no país com antecedência.

O clima varia de floresta tropical no sul, com altas precipitações durante a maior parte do ano, para savana tropical com estações secas e úmidas distintas no norte. As temperaturas médias permanecem quentes o ano todo em todo o país, geralmente entre 21 e 32 graus Celsius dependendo da altitude e da estação.

1. The World Factbook: Central African Republic
2. Bank of Central African States
3. UNESCO World Heritage Centre: Sangha Trinational
4. Encyclopaedia Britannica: Central African Republic
5. Encyclopaedia Britannica: Sango Language
6. World Wildlife Fund: Dzanga-Sangha Protected Areas
7. Kimberley Process: Central African Republic Diamond Sector
8. UN Office for the Coordination of Humanitarian Affairs: Central African Republic