- Capital: Kinshasa (população de aproximadamente 17 milhões na área metropolitana, a maior cidade francófona da Terra) [1]
- População total: aproximadamente 109 milhões, tornando-a o quarto país mais populoso da África [1]
- Área: 2.344.858 quilômetros quadrados, o segundo maior país da África [1]
- Língua oficial: francês, com quatro línguas nacionais (Lingala, Kikongo, Suaíli, Tshiluba)
- Moeda: franco congolês (CDF)
- Detém aproximadamente 70% das reservas globais de cobalto [2]
Tive que pesquisar isso duas vezes. A República Democrática do Congo é tão grande que você poderia encaixar o Texas dentro dela três vezes e ainda teria espaço para um par de estados do Meio-Oeste. Fica no centro morto do continente africano, atravessa o equador e contém a segunda maior floresta tropical do planeta depois da Amazônia. No entanto, a maioria dos americanos que conheço não conseguiria apontá-la em um mapa. Aqui está o ponto. O cobalto na bateria de íons de lítio do seu telefone quase certamente veio de um buraco no chão no sul do Congo. O país é invisível para a maioria de nós, e ao mesmo tempo, está em nossos bolsos a cada minuto de cada dia.
Um País do Tamanho da Europa Ocidental
A RDC, às vezes abreviada como RD Congo ou Congo-Kinshasa para distingui-la de seu vizinho menor do outro lado do rio, cobre 2,34 milhões de quilômetros quadrados [1]. É maior que França, Alemanha, Espanha, Suécia e Noruega combinadas. Ela compartilha fronteiras com nove países, o maior número de qualquer nação africana, e se estende da costa do Atlântico a oeste até o Grande Vale do Rift a leste. O rio Congo, o segundo mais longo da África e o mais profundo do mundo, cai aproximadamente 220 metros na sua foz e empurra uma pluma de água doce longe para o Atlântico [3].
O rio também é a espinha dorsal do país. Ainda existem partes do Congo central onde o rio é a única maneira prática de mover pessoas e mercadorias, porque a rede rodoviária nunca se recuperou do período colonial e décadas de conflito. Uma viagem de balsa de Kinshasa a Kisangani, cerca de 1.700 quilômetros rio acima, pode levar de duas a três semanas.
A Segunda Maior Floresta Tropical da Terra
A Bacia do Congo abriga aproximadamente 1,5 milhão de quilômetros quadrados de floresta tropical dentro da RDC, que é mais que todos os seus vizinhos combinados [4]. Depois da Amazônia, é a segunda maior floresta tropical do mundo, e absorve aproximadamente 1,5 bilhão de toneladas de dióxido de carbono por ano. A bacia é o lar do bônobo, uma grande primata que não vive em nenhum outro lugar da Terra, e do okapi, um parente listrado da girafa que era desconhecido da ciência ocidental até 1901.
O Parque Nacional Salonga, localizado completamente dentro dessa floresta tropical, é a maior reserva de floresta tropical da África e um Sítio do Patrimônio Mundial da UNESCO [5]. Para colocar a escala em termos claros, apenas Salonga é maior que a Bélgica. Em casa em Montana, nosso maior parque nacional é o Glacier, com aproximadamente 4.100 quilômetros quadrados. Salonga é aproximadamente nove vezes esse tamanho, e é apenas um pedaço de terra protegida de um país.
O Cobalto no seu Telefone
Aproximadamente 70% das reservas globais de cobalto estão nas províncias congolesas do sul de Lualaba e Haut-Katanga [2]. O cobalto é o que evita que as baterias de íons de lítio superaqueçam, o que a torna essencial para smartphones, laptops e veículos elétricos. A RDC também produz uma enorme participação de tântalo global (usado em capacitores), cobre e diamantes industriais.
O que, se você pensar bem, significa que a transição energética global passa pela rocha congolesa. O país produziu aproximadamente 220.000 toneladas métricas de cobalto em 2024, mais de dez vezes o próximo maior produtor [2]. Uma parte significativa vem da mineração artesanal, onde mineradores individuais cavam com ferramentas manuais, muitas vezes em condições perigosas, e vendem para comerciantes que alimentam a cadeia de suprimentos global. Não há uma forma limpa de falar sobre isso. Sua bateria e o trabalho de outra pessoa estão conectados por uma corrente comercial que a maioria dos consumidores nunca vê.
Um País de Muitas Línguas
O francês é a língua oficial, um vestigio do período colonial belga, mas é principalmente a língua do governo, escolas e grandes cidades. Na vida cotidiana, a maioria dos congoleses falam uma das quatro línguas nacionais: Lingala na capital e ao longo do rio, Suaíli no leste, Kikongo no sudoeste e Tshiluba no sul-central [6]. Há aproximadamente 200 línguas étnicas adicionais faladas em todo o país.
Lingala, em particular, se espalhou muito além das fronteiras do país. A rumba congolesa, um estilo musical que surgiu em Kinshasa e Brazzaville nos anos 1940 e 1950, foi cantada em Lingala e se tornou um dos gêneros musicais mais populares do continente africano. A UNESCO adicionou a rumba congolesa à sua lista de patrimônio cultural imaterial em 2021.
Uma Capital que em Breve Será a Maior Cidade da África
Kinshasa já tem uma população de aproximadamente 17 milhões de pessoas [1]. As projeções da ONU sugerem que ela ultrapassará 26 milhões até 2030 e pode ser uma das maiores cidades do mundo em meados do século. Fica na margem sul do rio Congo, diretamente oposta a Brazzaville, a capital da República do Congo. Esses dois são o par de capitais mais próximo do mundo, separados apenas pelo rio em si, cerca de 1,5 quilômetro de largura nesse ponto.
Kinshasa também é uma cidade de música. Além da rumba, é o coração do soukous, ndombolo e de uma cena hip-hop e gospel que se exporta por todo o continente. A cidade tem uma energia juvenil que você sente antes de ler uma única estatística sobre isso.
Perguntas Frequentes
A República Democrática do Congo é a mesma que a República do Congo?
Não. São dois países separados. A República Democrática do Congo, com sua capital Kinshasa, é a maior e fica a leste do rio Congo. A República do Congo, com sua capital Brazzaville, é o país menor a oeste. As duas capitais se enfrentam pelo rio.
Pelo o que a RDC é famosa?
A RDC é mais conhecida pelo rio Congo, pela floresta tropical da Bacia do Congo (a segunda maior da Terra), por seus depósitos minerais ricos (especialmente cobalto e cobre) e pela música rumba congolesa, que a UNESCO reconheceu como patrimônio cultural imaterial em 2021.
Que idiomas se falam na RDC?
O francês é a língua oficial, usada no governo e nas escolas. As quatro línguas nacionais são Lingala, Suaíli, Kikongo e Tshiluba. Aproximadamente 200 outras línguas étnicas são faladas em todo o país, tornando-a uma das nações mais diversas linguisticamente da África.
Qual é o tamanho da RDC em comparação com outros países?
A RDC é o segundo maior país da África, depois da Argélia, e o décimo primeiro maior do mundo. Seus 2,34 milhões de quilômetros quadrados é aproximadamente o tamanho da Europa Ocidental e cerca de um quarto do tamanho dos Estados Unidos.