- Capital: San José [1]
- População: aproximadamente 5,2 milhões [2]
- Área: 51.100 quilômetros quadrados (aproximadamente 19.730 milhas quadradas), aproximadamente do tamanho de Virgínia Ocidental [1]
- Idioma oficial: Espanhol [1]
- Moeda: Colón Costarriquenho (CRC) [3]
- Destaque: Um dos poucos países do mundo sem um exército permanente, abolido por reforma constitucional em 1948 [4]
Cresci pensando que todo país tinha um exército. Parecia uma daquelas configurações padrão, como ter uma bandeira ou um hino nacional. Depois li sobre Costa Rica, e o primeiro fato me surpreendeu. Eles se livraram do seu em 1948. Não pausado. Não reduzido. Riscaram da constituição e colocaram o dinheiro em escolas e hospitais em vez disso. Essa única decisão, tomada em um pequeno país da América Central que a maioria dos americanos não poderia localizar em um mapa, moldou praticamente tudo sobre como o lugar se parece hoje.
Um País Que Aboliu Seu Exército
Em dezembro de 1948, após uma breve e brutal guerra civil, o novo presidente José Figueres Ferrer pegou uma marreta e destruiu uma parede na caserna militar Bella Vista em San José. Foi simbólico, mas a constituição do ano seguinte tornou real. O Artigo 12 proibiu um exército permanente [4]. Costa Rica ainda tem polícia e guarda costeira, e leva a segurança fronteiriça a sério, mas a instituição de um exército permanente simplesmente não existe.
Aqui está a coisa sobre essa decisão: O dinheiro que teria ido para tanques e uniformes foi para outro lugar. Costa Rica gasta uma parte impressionante de seu PIB em educação pública e saúde, e a expectativa de vida agora é de cerca de 81 anos, comparável ou superior aos EUA [2]. Há uma linha reta que você pode traçar do martelo até o consultório do médico. Tive que verificar isso duas vezes.
A Mentalidade Pura Vida
Se você passar mais de um dia na Costa Rica, ouvirá "pura vida" tantas vezes que começará a dizê-lo de volta sem pensar. Literalmente significa "vida pura", mas os Ticos (o apelido amigável que os costa-riquenhos se dão) usam para tudo. Olá. Adeus. Obrigado. Como vai? Estou bem. A comida é boa. Não se preocupe.
Não é apenas gíria. É uma visão de mundo. A frase ganhou popularidade em meados do século vinte, em parte através de um filme mexicano de 1956 com o mesmo nome, e os Ticos basicamente a adotaram como seu lema nacional não oficial. Quando você compara o ritmo de vida lá com, digamos, uma terça-feira de manhã em Manhattan, a filosofia faz mais sentido. As coisas acontecem quando acontecem. O ônibus vem quando vem. O que, se você pensar bem, requer uma certa confiança na vida para fazer isso.
Aproximadamente 5% Da Biodiversidade Mundial
Costa Rica cobre aproximadamente 0,03% da superfície do planeta, mas contém cerca de 5% a 6% das espécies conhecidas [5]. Esse número é selvagem quando você deixa sentar por um segundo. Você poderia encaixar Costa Rica dentro do Lago Michigan e ainda teria água sobrando, e ainda assim tem mais espécies de pássaros do que todos os EUA e Canadá combinados.
A maioria disso vem da geografia. O país fica em um ponto estreito entre dois oceanos, com montanhas correndo pelo meio. Florestas nuvem nas terras altas, florestas secas no lado do Pacífico, florestas tropicais de terras baixas no sul, manguezais ao longo das costas. Você pode dirigir de uma praia para um vulcão para uma floresta nuvem em um único dia. De volta em minha casa em Montana, a "variedade do ecossistema" significa mudar de salva para pinheiro de cabana. Aqui significa um papagaio, uma preguiça e uma rã de vidro antes do almoço.
Aproximadamente 25% da terra da Costa Rica é oficialmente protegida como parques nacionais, reservas ou refúgios de vida selvagem [5]. Essa é uma porcentagem mais alta do que em quase qualquer outro país. Manuel Antonio, Corcovado, Tortuguero, Monteverde - esses nomes têm peso significativo nos círculos de conservação.
Vulcões, Café e A Terra em Si
Costa Rica fica no Anel de Fogo do Pacífico, o que significa vulcões. Cerca de 200 formações vulcânicas identificáveis pontilham o país, com cinco atualmente consideradas ativas [5]. Arenal foi o destaque durante décadas, lançando lava e cinzas regularmente, até que ficou quieto em 2010. Poás tem um dos maiores crateres ativos do mundo. Você pode dirigir, estacionar e caminhar até a borda.
Todos esses vulcões fizeram algo útil muito antes do turismo: criaram o solo. A cinza vulcânica se quebra em solo rico em minerais que cresce café absurdamente bom. No início de 1800, o café se tornou a principal exportação da Costa Rica e permaneceu assim por mais de um século. O café costarriquenho ainda é considerado um dos melhores do mundo, com a região de Tarrazú no topo de qualquer lista de café especializado [3]. Acontece que o mesmo fogo que constrói as montanhas também fermenta a xícara da manhã.
Quase Inteiramente Eletricidade Renovável
Por vários anos seguidos, Costa Rica gerou aproximadamente 98% a 99% de sua eletricidade de fontes renováveis [6]. A maioria é energia hidrelétrica, com energia geotérmica, eólica e solar preenchendo o restante. Em 2017, o país funcionou com 100% de eletricidade renovável por 300 dias consecutivos. Esse não é um comunicado de imprensa. Essa é a rede real.
Há um aviso que vale ser honesto: isso é eletricidade, não energia total. Os carros costarriquenhos ainda funcionam principalmente com gasolina importada, e o setor de transporte é o maior desafio de emissões de Costa Rica. Mas a rede elétrica por si só é uma das mais limpas da Terra, e o país se propôs a ser neutro em carbono. Eles não estão completamente lá. Mas estão mais perto do que a maioria.
Duas Costas, Duas Culturas
Costa Rica tem uma costa do Pacífico e uma costa do Caribe, e as duas parecem países diferentes. O lado do Pacífico recebe a maioria do turismo: cidades de surfe, resorts de praia, florestas secas, tudo incluído. O lado do Caribe, especialmente a província de Limón, tem uma influência muito mais forte afro-caribenha. O crioulo baseado em inglês é amplamente falado, a música é mais reggae e calipso do que salsa, e a comida se inclina para arroz e feijão cozidos em leite de coco, tempero jerk e pastéis.
Grande parte dessa cultura veio com trabalhadores da Jamaica e de outras ilhas caribenhas que chegaram no final de 1800 para construir a ferrovia até a costa e trabalhar nas plantações de banana. Durante a maior parte do início do século vinte, havia restrições legais que impediam os costa-riquenhos afro-caribenhos de se moverem livremente para as terras altas centrais. Essas leis foram revogadas em 1949 [4]. Hoje a costa de Limón é uma das regiões culturais mais distintas da América Central, e você não precisa sair do país para sentir que cruzou uma fronteira.
Perguntas Frequentes
Que Língua Eles Falam Na Costa Rica?
O espanhol é o idioma oficial e é falado por praticamente todos. Na costa caribenha, especialmente na província de Limón, um crioulo baseado em inglês chamado Mekatelyu também é falado junto com o espanhol, refletindo a forte herança afro-caribenha da região. Várias línguas indígenas, incluindo Bribri e Cabécar, sobrevivem em comunidades menores.
Por Que Costa Rica Não Tem Um Exército?
Costa Rica aboliu seu exército permanente em 1948 após uma breve guerra civil, e a constituição de 1949 proibiu permanentemente o militarismo como instituição. A poupança foi redirecionada para educação e saúde. O país ainda mantém uma força de polícia nacional e guarda costeira para segurança e controle de fronteiras.
Costa Rica É Segura Para Turistas?
Costa Rica é geralmente um dos países mais seguros da América Latina para turistas, com uma longa história de estabilidade política e sem exército. Pequenos furtos, especialmente em áreas turísticas e em transportes públicos, são o problema mais comum. Precauções padrão, como ficar atento às suas coisas e evitar áreas isoladas à noite, ajudam muito.
Pelo Que A Costa Rica É Famosa?
Costa Rica é mais conhecida por sua biodiversidade, florestas tropicais, vulcões, praias em dois oceanos e estilo de vida "pura vida". Também é famosa por abolir seu exército em 1948 e por executar sua rede elétrica com quase 100% de energia renovável. Café e ecoturismo são partes importantes de sua identidade global.
Qual É A Melhor Época Para Visitar Costa Rica?
A estação seca, aproximadamente de meados de dezembro a abril, é a época mais popular para visitar, com dias ensolarados e viagem mais fácil. A estação verde, maio a novembro, traz chuva à tarde, mas também multidões menores, preços mais baixos e paisagens exuberantes. A observação de vida selvagem é excelente o ano todo.