Chipre: Uma ilha dividida com raízes antigas

• Capital: Nicósia (a última capital dividida do mundo) [1]
• População: cerca de 1,26 milhões [2]
• Área: 9.251 quilômetros quadrados, a terceira maior ilha do Mediterrâneo [1]
• Idiomas oficiais: grego e turco [1]
• Moeda: euro (desde 2008 no sul); lira turca no norte [3]
• Uma reivindicação de fama: local de nascimento da deusa Afrodite de acordo com a mitologia grega [4]

A maioria das pessoas pensa em Chipre como umas férias de praia com voos baratos de Londres. Isso é parte da história, claro, mas deixa de fora as partes que realmente ficam com você. Esta é uma ilha onde você pode ficar em uma zona tampão controlada pela ONU no meio de uma capital, comer um queijo que range quando você o morde e visitar uma rocha onde se diz que uma deusa saiu do mar. Tudo em uma tarde. Tive que verificar isso duas vezes quando li pela primeira vez, mas Chipre tem sido continuamente habitado por cerca de 10.000 anos, o que significa que as pessoas faziam coisas e comerciavam nesta ilha antes da roda ser uma tecnologia comum. Aqui está o que torna Chipre mais do que uma oferta de voo barato.

Caminhe pela rua Ledra no sul de língua grega e você pode cruzar um posto de controle, mostrar seu passaporte e entrar no norte de língua turca um minuto depois [1]. A linha divisória é chamada Green Line. Foi desenhada em 1964 por um general britânico usando um lápis cera verde em um mapa, daí o nome.

A divisão remonta a 1974, quando a Turquia invadiu o terço norte da ilha após uma tentativa de golpe apoiada pela Grécia. As Nações Unidas estabeleceram uma zona tampão que corre aproximadamente 180 quilômetros em toda a ilha [5]. Em alguns lugares, tem apenas alguns metros de largura. Em Nicósia, atravessa bairros, deixando casas abandonadas e carros enferrujados congelados no verão de 1974. A República de Chipre, reconhecida internacionalmente, controla o sul. O norte é governado pela República Turca do Chipre do Norte, que apenas a Turquia reconhece.

Cipriotas em ambos os lados vivem com isso há cinquenta anos. Houve negociações. Houve quase-acordos. O referendo do Plano Annan de 2004 falhou e a linha ainda está lá. Mas você pode cruzá-la agora, o que nem sempre foi possível.

Dirija-se para o oeste de Limassol ao longo da costa sul e você chegará a uma faixa de praia pedregosa onde uma única rocha rugosa se eleva do mar. Este é Petra tou Romiou. A mitologia grega diz que Afrodite, a deusa do amor, nasceu da espuma do mar aqui [4]. Os peregrinos vieram por séculos para se banhar na água e pedir beleza ou fertilidade.

O culto de Afrodite foi algo real em Chipre por muito tempo. As ruínas de seu templo principal em Palaipafos eram um local de peregrinação importante por mais de 1.500 anos, de cerca de 1200 a.C. até o período romano tardio [6]. O local agora faz parte de uma inscrição da Herança da Humanidade da UNESCO junto com Kato Pafos, onde você pode ver mosaicos romanos que são alguns dos mais bem preservados no Mediterrâneo Oriental.

Chipre também deu ao mundo a palavra "cobre". A palavra latina "cuprum" vem de "aes Cyprium", que significa "metal de Chipre", porque a ilha era o principal fornecedor de cobre do mundo antigo. A mineração ocorreu aqui por mais de 4.000 anos. Há uma cidade no norte chamada Skouriotissa, onde o cobre foi extraído até o século vinte.

Se você comeu halloumi em um restaurante na última década, você comeu algo com opiniões fortes sobre isso. Halloumi é um queijo semiduro, em salmoura, feito tradicionalmente de uma mistura de leite de ovelha e cabra, às vezes com um pouco de leite de vaca adicionado. Tem um ponto de fusão alto, que é por isso que você pode grelhá-lo sem que ele entre em colapso em uma poça. Morda quando está quente e ele range contra seus dentes.

A União Europeia concedeu a denominação de origem protegida do halloumi em 2021, o que significa que apenas o queijo feito em Chipre conforme a receita tradicional pode ser legalmente chamado de halloumi dentro da UE [7]. Foi uma grande coisa. Halloumi é um dos maiores produtos de exportação de Chipre, e a receita é genuinamente antiga. Referências a um queijo cipriota que corresponde à sua descrição remontam à Idade Média.

O queijo é dobrado em uma forma de meia-lua com uma raminha de hortelã enfiada dentro antes de ser em salmoura. Essa hortelã não é opcional na versão tradicional, embora os produtores comerciais frequentemente a pulem. Nas cozinhas das aldeias, as mulheres ainda fazem halloumi em casa em grandes panelas de cobre sobre fogos de madeira. O soro de leite que sobra da produção de queijo se torna anari, um queijo fresco macio comido com mel no café da manhã. Nada desperdiçado.

As montanhas Troodos no centro da ilha sobem até o Monte Olimpo a 1.952 metros. No inverno, você pode esquiar aqui. No verão, as mesmas encostas são cobertas por floresta de pinheiros e pomares de maçã. As montanhas mantêm as aldeias mais frescas vivas no calor, razão pela qual a maioria dos cipriotas tem um parente com uma casa de pedra em alguma aldeia na colina para a qual se retiram em agosto.

O que me atraiu para essa parte de Chipre foram as igrejas. Escondidas nas aldeias de Troodos estão dez pequenas igrejas bizantinas coletivamente listadas como Patrimônio Mundial da UNESCO [6]. De fora, vários parecem celeiros de madeira simples com telhados de telha íngremes. Entre e todo o interior está pintado com afrescos do décimo primeiro ao décimo sétimo século. As cores ainda são vívidas. Os rostos dos santos olham para você a partir de paredes que estão lá há mais tempo do que a maioria dos países.

Essas aldeias montanhosas também produzem vinho. Chipre faz vinho há pelo menos 5.000 anos, o que a torna um dos locais produtores de vinho mais antigos do mundo [8]. O vinho característico é Commandaria, um vinho de sobremesa doce feito de uvas secas ao sol. Era favorito dos cavaleiros cruzados e às vezes é chamado de vinho de nome mais antigo em produção contínua.

Chipre tem aproximadamente 340 dias de sol por ano, uma das contagens mais altas da Europa [9]. Os verões são quentes e secos, frequentemente atingindo 40 graus Celsius no interior, enquanto os invernos ao longo da costa permanecem bastante amenos para que os cafés nunca realmente fechem seus pátios. Este clima moldou quase tudo sobre como os cipriotas vivem.

Também significa que a colheita é escalonada. Cítricos no inverno, amêndoas na primavera, uvas e azeitonas no outono. Raramente há um mês sem algo sendo colhido. A península de Akamas no noroeste é terra selvagem e um dos últimos locais de nidificação do Mediterrâneo para tartarugas marinhas verdes e cabeçudas. Os voluntários patrulham as praias à noite durante a estação de nidificação para proteger os ovos.

De volta para casa em Montana, as estações batem forte e limpo. Chipre tem seu próprio padrão, mais lento e estratificado, onde o verão se estende até outubro e a primeira chuva do ano é algo que todos notam.

Chipre é membro da União Europeia desde 2004. Geograficamente, fica no Mediterrâneo Oriental, mais perto da Síria e da Turquia do que da Europa Continental, mas política e culturalmente se identifica com a Europa e usa o euro no sul.

Os dois idiomas oficiais são o grego e o turco. O grego é falado no sul pela maioria dos cipriotas, enquanto o turco é falado no norte. O inglês é amplamente compreendido graças ao período colonial britânico e à forte indústria de turismo.

Sim. Desde 2003, vários postos de controle através da zona tampão permitem que turistas e cipriotas cruzem com passaporte ou cartão de identidade. Os cruzamentos no centro de Nicósia são os mais populares para visitas diurnas.

Chipre é famoso pelo queijo halloumi, sítios arqueológicos antigos ligados à deusa Afrodite, as igrejas bizantinas pintadas de Troodos, vinho Commandaria e a capital dividida de Nicósia. É também um destino popular de praia mediterrânea.

Chipre cobre 9.251 quilômetros quadrados, tornando-o a terceira maior ilha do Mediterrâneo depois da Sicília e da Sardenha. É um pouco menor que o estado americano de Connecticut.

1. CIA World Factbook: Cyprus
2. World Bank: Cyprus Country Data
3. European Central Bank: Cyprus and the Euro
4. Encyclopaedia Britannica: Aphrodite
5. United Nations Peacekeeping: UNFICYP Mandate
6. UNESCO World Heritage: Cyprus Sites
7. European Commission: Halloumi PDO Registration
8. Wines of Cyprus: Cypriot Wine History
9. Cyprus Department of Meteorology: Climate of Cyprus