Turquia: Um país em dois continentes ao mesmo tempo

• Capital: Ancara (não Istambul, um fato que surpreende quase todos) [1]
• População: aproximadamente 85,3 milhões [2]
• Área: 783.562 quilômetros quadrados, aproximadamente o tamanho do Texas mais Louisiana [1]
• Língua oficial: turco [1]
• Moeda: lira turca (TRY) [1]
• O único país do mundo cuja maior cidade, Istambul, fica em dois continentes ao mesmo tempo [3]

Aqui está algo que vai arruinar o seu próximo teste de geografia: a capital da Turquia não é Istambul. É Ancara. Tive de procurar isso duas vezes na primeira vez que li, porque tudo que sabia sobre o país - as fotos, os segmentos de notícias, os programas culinários - era sobre Istambul. Acontece que a capital foi transferida para Ancara em 1923, quando a república moderna foi fundada, e tem estado lá desde então.

Esse tipo de descompasso entre o que você acha que sabe e o que é realmente verdade resume o país inteiro para mim. A Turquia, que mudou oficialmente seu nome em inglês de "Turkey" para "Türkiye" nas Nações Unidas em 2022, é um desses lugares que quebra cada estereótipo com o qual você chega. É europeu e asiático. É antigo e muito moderno. Produz mais avelãs do que qualquer outro país da Terra, e também abriga o templo conhecido mais antigo jamais construído. Comecei a ler sobre ele esperando uma coisa e continuava encontrando outra.

Istambul é a única grande cidade do mundo que se estende por dois continentes [3]. O Estreito de Bósforo corre bem no meio, com a Europa de um lado e a Ásia do outro. Você pode pegar uma balsa de um continente para o outro pelo preço de um café, e as pessoas fazem isso todos os dias a caminho do trabalho. Há passageiros que tomam café da manhã na Ásia e chegam ao escritório na Europa antes da xícara ficar vazia.

A cidade teve três nomes que importavam. Bizâncio, quando era uma colônia grega. Constantinopla, quando era a capital do Império Romano Oriental por mais de mil anos. Depois Istambul, quando os otomanos a conquistaram em 1453 e a tornaram sede de seu império. A Basílica de Santa Sofia, construída em 537 d.C., foi uma catedral cristã ortodoxa, uma mesquita, um museu, e é agora novamente uma mesquita. A cúpula foi a maior do mundo por quase mil anos.

O que me fascina é a vida cotidiana disso. As pessoas vivem em apartamentos construídos sobre cisternas bizantinas. O gato que entra em seu café pode estar dormindo à noite em um muro com 1.500 anos. Em casa em Montana, o edifício mais antigo da minha cidade natal era dos anos 1880, e o tratávamos como um monumento. Em Istambul, você tropeça em coisas mais antigas que isso no caminho para o supermercado.

Escondido nas colinas do sudeste da Turquia perto da fronteira síria há um local chamado Göbekli Tepe. É o templo conhecido mais antigo jamais construído, datado de aproximadamente 11.000 anos atrás [4]. É aproximadamente sete mil anos mais antigo que Stonehenge. É aproximadamente sete mil anos mais antigo que as pirâmides. É mais antigo que a escrita, mais antigo que a roda, mais antigo que a agricultura como normalmente a entendemos.

O local tem esses enormes pilares de pedra esculpida dispostos em círculos, com relevos de raposas, serpentes, escorpiões e pássaros. Caçadores-coletores a construíram. Pessoas que ainda não haviam inventado a agricultura de alguma forma se organizaram para extrair, esculpir e erigir pedras de vinte toneladas, e depois enterraram intencionalmente todo o complexo. Não sabemos exatamente por quê. A descoberta está reescrevendo o que os arqueólogos pensavam saber sobre a ordem da civilização humana, porque a história antiga era que construíamos templos depois que nos estabelecemos para cultivar. Göbekli Tepe sugere que pode ter sido o oposto. A UNESCO a tornou Patrimônio da Humanidade em 2018.

Dirija para a Anatólia Central e você chega a um lugar que não parece real. A Capadócia é uma paisagem de rocha vulcânica macia que o vento e a chuva moldaram em picos, cones e o que os locais chamam de chaminés de fadas [5]. A rocha é tão macia que por milhares de anos as pessoas simplesmente escavaram suas casas, igrejas e cidades subterrâneas inteiras. Existem cidades subterrâneas na Capadócia que poderiam abrigar vinte mil pessoas, com cozinhas, estábulos, igrejas, eixos de ventilação e portas de pedra que se fecharam contra invasores.

Os primeiros cristãos usavam as igrejas escavadas para escapar da perseguição romana, e você ainda pode ver afrescos bizantinos pintados nas paredes dentro de cavernas. Alguns deles têm mil anos e a pintura de alguma forma ainda é brilhante. As fotos de balão de ar quente que você provavelmente viu no Instagram, onde dúzias de balões flutuam ao nascer do sol sobre as formações rochosas estranhas, são reais. Existem manhãs quando mais de cem balões sobem de uma vez.

Os turcos bebem mais chá per capita do que qualquer outra nação da Terra, incluindo os britânicos [6]. Aproximadamente três a cinco xícaras por dia é normal. O chá vem da costa do Mar Negro, ao redor da cidade de Rize, onde as colinas verdes são costuradas com plantações de chá. É servido em pequenos copos em forma de tulipa, quente e forte, com dois cubos de açúcar no pires. Recusar chá na Turquia é quase rude. Você pega a xícara.

O café turco é um ritual completamente diferente. A UNESCO o colocou na lista de patrimônio cultural intangível em 2013. O pó de café é moído até virar um pó fino, preparado em uma pequena panela de cobre chamada cezve, e servido não filtrado para que o pó se deposite no fundo. Depois de beber, um parente ou amigo mais velho virará a xícara no pires e lerá sua sorte nos padrões que o pó deixa. Fiz isso uma vez, em um pequeno lugar perto do Grand Bazaar, e a mulher me disse que faria uma viagem sobre a água. Tinha um voo para casa no dia seguinte, então tecnicamente ela estava certa.

Se você acha que a comida turca é apenas kebabs e baklava, você não começou. O café da manhã turco, chamado kahvaltı, é sua própria instituição. Um apropriado inclui azeitonas, pepino e tomate fatiados, vários tipos de queijo, ovos, favo com creme, várias gelias, pão fresco, às vezes linguiça temperada, e sempre chá. Pode levar duas horas. Os domingos de manhã em Istambul são basicamente construídos em torno disso.

Depois há a difusão regional. Pide, que é um pão achatado em forma de barco carregado de queijo e carne. Manti, pequenas bolinhas afogadas em iogurte e alho. Lahmacun, às vezes chamada de pizza turca, paper-thin e dobrada em torno de ervas e limão. Iskender kebab de Bursa, onde derramam manteiga derretida e molho de tomate sobre a carne. Künefe, uma sobremesa feita de massa ralada, queijo e xarope que se separa em longas cordas pegajosas. E ninguém fala sobre isso, mas o país produz cerca de 70% das avelãs do mundo, razão pela qual cada pasta de chocolate que você jamais amou existe.

A Turquia moderna foi fundada em 1923 por Mustafa Kemal, mais tarde dado ao sobrenome Atatürk, que significa "Pai dos Turcos". O Império Otomano havia desabado após a Primeira Guerra Mundial, e Atatürk liderou um movimento nacional para criar uma nova república secular sobre o que restava. No espaço de aproximadamente quinze anos, ele substituiu o alfabeto árabe por um latino, deu às mulheres direito de voto (em 1934, antes da França ou Itália), reorganizou o sistema jurídico e impulsionou o país para a Europa Ocidental de dezenas de maneiras ao mesmo tempo.

Seu retrato ainda está em cada prédio governamental, cada sala de aula, cada vitrine em algumas cidades. O relacionamento turco com Atatürk é como nada que já vi. As pessoas falam sobre ele da maneira que os americanos às vezes falam sobre Lincoln, apenas mais alto e mais presente. Independentemente de você concordar com tudo que ele fez, a escala do projeto é genuinamente difícil de compreender. Ele pegou um império e o transformou em um país em aproximadamente uma década.

Cheguei à Turquia esperando um país e encontrei aproximadamente seis. A costa do Mediterrâneo parece grega. A costa do Mar Negro parece quase georgiana. O sudeste parece Oriente Médio. Istambul parece seu próprio estado-cidade. Capadócia parece uma lua. E sob tudo isso há uma camada de história mais antiga do que a maioria dos países pode se gabar de ter. Você pode ficar em uma estrada romana, olhar para uma parede bizantina, beber chá em um café otomano e verificar seu telefone no mesmo minuto.

A maioria dos viajantes que conheço passa três ou quatro dias em Istambul e a chama de Turquia. É um erro. O país recompensa a viagem lenta, aquela em que você pega ônibus noturnos pela Anatólia, se perde em um vale de Capadócia, come café da manhã por duas horas e deixa a geografia fazer seu trabalho. O que, se você pensar bem, é a única maneira de ver um lugar tão grande e tão em camadas.

A capital da Turquia é Ancara, não Istambul. A capital foi transferida para Ancara em 1923, quando a república turca moderna foi fundada. Istambul é a maior cidade e o centro econômico e cultural, mas Ancara é a sede do governo.

O governo turco registrou oficialmente o nome Türkiye nas Nações Unidas em 2022 para refletir melhor a ortografia e pronúncia turca do nome do país. O governo também citou o desejo de evitar a associação de pássaros em inglês. A mudança se aplica internacionalmente, incluindo documentos em inglês.

Ambos. Aproximadamente 3% da área terrestre da Turquia, chamada Trácia Oriental, fica na Europa, enquanto os 97% restantes, conhecidos como Anatólia, ficam na Ásia. Istambul se estende pelo Estreito de Bósforo que separa os dois continentes, tornando-a a única grande cidade do mundo em dois continentes.

A língua oficial é o turco, falado pela grande maioria da população. O curdo é falado amplamente no sudeste, junto com pequenas comunidades de árabe, zazaki e outras línguas. Inglês e alemão são comuns em áreas turísticas e entre residentes urbanos mais jovens.

A moeda é a lira turca (TRY), dividida em 100 kuruş. A lira sofreu inflação significativa nos últimos anos, então os visitantes frequentemente acham os preços altos em moeda local, mas relativamente baixos quando convertidos. A maioria dos hotéis, restaurantes e lojas em áreas turísticas também aceita cartão de crédito.

1. CIA World Factbook: Turkey (Turkiye)
2. World Bank: Türkiye Country Overview
3. Britannica: Istanbul
4. UNESCO World Heritage: Göbekli Tepe
5. UNESCO World Heritage: Göreme National Park and the Rock Sites of Cappadocia
6. Statista: Tea Consumption Per Capita Worldwide