Itália: Um País em Forma de Bota e uma Civilização

• Capital: Roma [1]
• População: aproximadamente 58,8 milhões [2]
• Área: 301.340 quilômetros quadrados [1]
• Língua oficial: italiano [1]
• Moeda: euro (EUR) [1]
• Casa de mais Sítios do Patrimônio Mundial da UNESCO que qualquer outro país, amarrado com a China [3]

Cresci pensando que a Itália era um lugar. Pizza, massa, Coliseu, pronto. Depois realmente olhei para um mapa e percebi que a distância de Milão a Palermo é aproximadamente a mesma que de Portland para Los Angeles, e as pessoas em ambas as extremidades mal parecem estar falando a mesma língua. O país tem forma de bota, claro, mas também tem a forma de mil anos de cidades-estado que nunca puderam concordar em ser uma nação. Você pode dirigir uma hora na Itália e o pão muda. O vinho muda. Às vezes, o dialeto muda tanto que os idosos não conseguem se seguir na televisão. Essa é a coisa sobre a Itália que ninguém o avisa. Não é tanto um país quanto uma federação de regiões que compartilha um passaporte.

Aqui está o problema. O Império Romano é mais antigo do que quase tudo que conhecemos. Itália como nação unificada não é. A Itália tornou-se uma nação apenas em 1861, o que a torna 85 anos mais jovem que os Estados Unidos [4]. Antes disso, a península era um patchwork de reinos, ducados, estados papais e territórios controlados pela Espanha ou Áustria. A Sicília era seu próprio reino. Veneza era sua própria república por mais de 1.100 anos. Mesmo após a unificação, levou mais nove anos para adicionar Roma, e a maioria dos italianos ainda não falava italiano. Falavam veneziano, napolitano, siciliano, lombardo, piemontês. A língua que agora chamamos de italiana era essencialmente o dialeto toscano, aquele em que Dante escreveu, que venceu por causa da literatura, não da política.

Tive que procurar isso duas vezes quando o li pela primeira vez. A porcentagem de italianos que realmente falavam italiano padrão no momento da unificação estava em algum lugar entre 2 e 10%, dependendo de qual historiador você confia [4]. A maioria das pessoas a aprendeu na televisão nos anos 1950 e 1960. De volta a Montana, meus avós cresceram com alemão, inglês e um pouco de norueguês flutuando pela cozinha, e isso parecia muito. Na Itália, esse tipo de estratificação linguística é o padrão.

Roma contém um país completamente diferente. A Cidade do Vaticano está localizada dentro dos limites da cidade de Roma e é o menor estado soberano do mundo, com cerca de 49 hectares, ou aproximadamente o tamanho de um campo de golfe americano de tamanho médio [5]. Possui seu próprio correio, suas próprias placas de registro, sua própria estação ferroviária (com uma das redes ferroviárias nacionais mais curtas da Terra) e seu próprio exército, a Guarda Suíça, que ainda usa o uniforme que Michelangelo supostamente ajudou a desenhar. População: cerca de 500 pessoas, dependendo do ano [5].

E ninguém fala sobre isso, mas também há outro microestado dentro da Itália. San Marino, pousada em uma montanha na parte norte-central do país, afirma ser a república mais antiga sobrevivente do mundo, fundada em 301 d.C. Sobreviveu a Napoleão, ambas as guerras mundiais e ao colapso de todos os impérios ao seu redor. A Itália essencialmente envolve dois outros países com os quais não tem nada a ver politicamente. Tente explicar isso em uma roadtrip.

Itália e China estão empatadas no topo da lista do Patrimônio Mundial da UNESCO, com cerca de 60 sites cada [3]. Isso não é uma lista de prédios bonitos. É uma lista de lugares que a UNESCO decidiu ser genuinamente insubstituíveis na história humana. A Itália possui os centros históricos de Roma, Florença, Veneza, Nápoles, Siena, San Gimignano, Urbino e muitos mais. Possui os sítios arqueológicos de Pompeia e Herculano, os desenhos rupestres de Valcamonica, a Costa Amalfitana, as Dolomitas, os trulli de Alberobello, as necrópoles etruscas. O país tem 301.000 quilômetros quadrados, menor que a Califórnia, e de alguma forma contém tudo isso.

O que me surpreende é como os italianos são descontraídos sobre isso. Você encontrará uma igreja do século 14 sendo usada como escritório de garagem de estacionamento. Um aqueduto romano que corre pelo quintal de alguém. Em Verona, você pode passar por um pequeno arco não marcado e perceber que é um portão romano que tem mantido o tráfego por dois mil anos.

A Itália fica na zona de colisão entre as placas tectônicas africana e euroasiática, o que significa que o solo realmente não está em repouso. A Itália tem mais vulcões ativos e inativos do que qualquer outro país na Europa continental, incluindo o Monte Etna na Sicília (o vulcão mais ativo da Europa), Stromboli (que está em erupção quase continuamente há cerca de 2.000 anos) e o Monte Vesúvio (aquele que famosamente enterrou Pompeia em 79 d.C.) [6]. Vesúvio ainda está classificado como ativo e domina uma área metropolitana de três milhões de pessoas, que é um desses fatos que você lê e imediatamente deseja não ter lido.

O país também tem o maior número de terremotos de qualquer nação na Europa. O terremoto de L'Aquila de 2009, os terremotos de Amatrice e Norcia de 2016, a longa sequência na Itália central através de 2017. A geologia que deu à Itália suas montanhas, fontes termais e solo vulcânico absurdamente fértil também lhe deu um risco genuinamente contínuo. Os italianos têm construído e reconstruído cidades aqui durante três milênios, e continuam.

Aqui está algo que os americanos entendem mal sobre a comida italiana: não existe algo como comida italiana. Há comida siciliana. Há comida toscana. Há comida emiliana. Massa em Roma significa cacio e pepe, carbonara, amatriciana, gricia, e os locais discutirão qual restaurante faz cada um corretamente. Duzentas milhas ao norte em Bolonha, esses pratos basicamente não existem; em vez disso, você obtém ragù, tortellini em brodo, tagliatelle. Vá para Nápoles e pizza é algo próximo a um objeto sagrado com regras aplicadas por uma associação (a Associazione Verace Pizza Napoletana realmente certifica pizzarias por ingrediente e método) [7].

O azeite de Apúlia tem um gosto diferente do azeite da Ligúria. O queijo Parmesão de Parma e Reggio Emilia é legalmente diferente de qualquer outra coisa; você não pode chamar queijo duro ralado de "Parmesão" dentro da UE a menos que venha dessas províncias específicas [7]. O país inteiro funciona neste tipo de proteção geográfica. Existem mais de 800 produtos alimentares italianos com designação de origem protegida, mais do que qualquer outro país na Europa.

O café é semelhante. Espresso é o padrão. Se você pedir um cappuccino depois das 11, o barista o servirá educadamente e o julgará silenciosamente, porque cappuccino é uma bebida de café da manhã. Cometi esse erro em Florença e o homem mais velho à mesa ao lado realmente riu.

A Itália inventou a indústria moderna da moda como a conhecemos. Milão é uma das quatro capitais mundiais da moda, junto com Paris, Nova York e Londres, e as casas italianas Armani, Versace, Prada, Gucci, Valentino, Dolce e Gabbana dominam o mercado de luxo. O país também é o maior produtor de vinho por volume na maioria dos anos, ultrapassando a França [8]. Produz mais pasta do que qualquer outro país da Terra, cerca de 3,5 milhões de toneladas por ano, e os próprios italianos comem cerca de 23 quilogramas por pessoa por ano, o maior consumo per capita do mundo [8].

Existe também uma profunda tradição mecânica. Ferrari, Lamborghini, Maserati, Alfa Romeo e Pagani são todas italianas. Assim é Vespa. Assim é o pote de moka em metade dos fogões do mundo. A Itália faz coisas, e as faz com uma insistência particular em como devem parecer.

A capital da Itália é Roma, com uma população metropolitana de aproximadamente 4,3 milhões. Roma foi continuamente habitada há quase 3000 anos e foi o centro do Império Romano. A Itália se unificou em 1861, e Roma foi adicionada como capital em 1871.

A Itália tem aproximadamente 301.000 quilômetros quadrados, ligeiramente menor que o estado americano do Arizona. É muito menor que os Estados Unidos em geral, mas se estende aproximadamente 1.200 quilômetros de norte a sul, dando-lhe uma ampla gama de climas do alpino ao Mediterrâneo.

A Itália tem cerca de 60 Sítios do Patrimônio Mundial da UNESCO, empatada com a China por mais do que qualquer país do mundo. A lista inclui os centros históricos de Roma, Florença e Veneza, os sítios arqueológicos de Pompeia e Herculano e áreas naturais como as Dolomitas.

O italiano é o único idioma oficial em nível nacional, mas a Itália reconhece 12 idiomas minoritários, e muitos dialetos regionais ainda são falados diariamente. O sardo, friulano, siciliano e napolitano têm milhões de falantes, e o alemão é co-oficial na Tirol do Sul.

Dois países independentes estão localizados no território italiano: a Cidade do Vaticano, o menor estado soberano do mundo, localizado dentro de Roma, e San Marino, uma pequena república no Monte Titano no norte-centro da Itália. Ambos são nações completamente independentes com seus próprios governos e leis.

1. The World Factbook: Italy
2. Italian National Institute of Statistics (ISTAT)
3. UNESCO World Heritage List
4. Encyclopaedia Britannica: Italy, History
5. Vatican City State Official Website
6. Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia (INGV)
7. European Commission: Geographical Indications and Quality Schemes
8. International Organisation of Vine and Wine: State of the Vitivinicultural Sector