- Capital: Quito, situada a 2.850 metros acima do nível do mar [1]
- População: aproximadamente 17,7 milhões [2]
- Área: 283.561 quilômetros quadrados, aproximadamente o tamanho de Nevada [1]
- Idiomas oficiais: espanhol, mais Kichwa e Shuar reconhecidos na constituição [3]
- Moeda: dólar americano, adotado em 2000 [4]
- O único país do mundo nomeado em homenagem a uma linha geográfica, o equador, que passa direto através dele [1]
Eu cresci pensando que o equador era apenas uma linha pontilhada em globos escolares. Depois li sobre o Equador e percebi que há um país inteiro lá embaixo que construiu sua identidade em torno disso. A maioria dos países é nomeada em homenagem a uma tribo, um rei, um rio ou um santo. Equador olhou para uma linha imaginária em um mapa e disse, essa somos nós. Há algo literal e poético nisso, e quanto mais você se aprofunda no lugar, mais certo parece.
Um País Construído em uma Linha
A palavra espanhola "ecuador" significa "equador", e o nome se tornou oficial em 1830 quando o país se separou da Grande Colômbia. Logo ao norte de Quito, há uma linha amarela pintada no chão em um lugar chamado Mitad del Mundo, que significa "Meio do Mundo", onde turistas ficam em pé sobre a linha para fotos. Aqui está o problema - as medições de GPS mostram que o equador real corre cerca de 240 metros ao norte daquele monumento, em um pequeno local chamado Intinan. Portanto, o Equador tem dois equadores, um histórico e outro preciso, e de alguma forma parece certo para um país com tantas camadas.
O equador também faz algo prático. Dia e noite permanecem aproximadamente doze horas cada, o ano todo. O nascer do sol cai por volta das 6 da manhã e o pôr do sol por volta das 6 da tarde em cada estação. De volta em casa em Montana, as noites de junho se estendem até quase 22 horas e dezembro engole o sol às 16:30. No Equador, isso não acontece. As estações existem, mas são horizontais em vez de verticais - você muda o clima mudando a altitude, não esperando que os meses passem.
Quatro Mundos em um País
O Equador empacota quatro ecossistemas distintos em um país menor que Nevada. A costa do Pacífico a oeste, os Andes no meio, a floresta amazônica a leste e as Ilhas Galápagos cerca de 970 quilômetros da costa. Os equatorianos chamam essas regiões de Costa, Sierra, Oriente e Insular. Você pode tomar café da manhã em uma praia úmida, almoçar em uma cidade montanhosa fria em 2.700 metros e jantar onde os macacos-uivos são mais altos que a chuva no telhado, tudo em um dia.
A seção dos Andes é onde as coisas ficam verticais. O Cotopaxi, um dos vulcões ativos mais altos do mundo em 5.897 metros, fica dentro de um parque nacional em que você pode dirigir. Chimborazo, um vulcão extinto mais para o sul, tem uma peculiaridade estranha - porque a Terra se incha no equador, o pico do Chimborazo é o ponto mais distante da superfície do planeta do centro da Terra. Mais alto que o Everest neste sentido específico. Tive que verificar isso duas vezes. Mount Everest é mais alto medido do nível do mar, mas Chimborazo vence o concurso geocêntrico por cerca de 2,3 quilômetros.
As Galápagos Mudaram Tudo
Em 1835, um Charles Darwin de 26 anos passou cinco semanas nas Ilhas Galápagos e notou que os tentilhões e as tartarugas pareciam sutilmente diferentes de uma ilha para a outra. Essa observação plantou a teoria da evolução por seleção natural, que ele publicou 24 anos depois em "A Origem das Espécies". As ilhas pertencem ao Equador e ficam sobre o equador no Pacífico oriental, formadas por atividade vulcânica ao longo de milhões de anos.
O que é selvagem sobre as Galápagos é como os animais se comportam. Leões marinhos se estende em bancos do parque na cidade de Puerto Ayora. Iguanas marinhas, os únicos lagartos da Terra que nadam e se alimentam no oceano, espirram sal de suas narinas depois de uma mergulho. Tartarugas gigantes vivem mais de 150 anos e pesam tanto quanto um carro pequeno. Nenhum desses animais evoluiu com humanos como ameaça, então eles não correm. Você pode sentar a três metros de um atobá-de-pés-azuis fazendo seu dança de acasalamento e o pássaro honestamente não se importa que você está lá. A UNESCO nomeou as Galápagos o primeiríssimo Sítio do Patrimônio Mundial em 1978, antes de qualquer outro lugar da Terra receber essa designação.
Quito e a Capital Mais Alta do Mundo
Quito foi a primeira cidade a ser nomeada Sítio do Patrimônio Mundial da UNESCO, também em 1978, compartilhando essa lista de abertura com a Cidade Velha de Cracóvia. O centro histórico é o maior e mais bem preservado nas Américas, construído sobre um assentamento inca que foi queimado para evitar que caísse nas mãos espanholas em 1534. Os espanhóis construíram sua cidade colonial diretamente sobre as cinzas, estratificando uma civilização sobre a outra, com paralelepípedos e igrejas douradas e praças que não se moveram em cinco séculos.
La Compania de Jesus, uma igreja jesuíta na cidade velha, contém cerca de sete toneladas de folha de ouro dentro. Paredes, tetos, altares, tudo dourado. Levou 160 anos para terminar. Quito fica a 2.850 metros, tornando-a a segunda capital oficial mais alta do mundo depois de La Paz, Bolívia. Os visitantes pela primeira vez geralmente sentem a altitude no primeiro dia, subindo um pequeno morro e se perguntando por que seus pulmões os estão traindo. Os moradores locais bebem chá de folhas de coca, chamado mate de coca, que ajuda com soroche - a palavra local para mal de altitude.
A Moeda e a Fronteira do Pacífico
Em 2000, após um colapso bancário e inflação desenfreada, o Equador fez algo inusitado - abandonou sua moeda nacional, o sucre, e adotou o dólar americano como moeda de curso legal. As antigas moedas de sucre ainda circulam como itens de coleção, mas agora cada etiqueta de preço e tarifa de ônibus está em dólares e centavos. O que, se você pensa bem, torna o Equador um dos poucos países onde os americanos podem viajar sem converter um único centavo.
O Equador também tem águas territoriais que se estendem 200 milhas náuticas de sua costa e das Galápagos, que juntas cobrem uma parte do Pacífico maior que a área de terra do Equador. Essas águas abrigam baleias-jubarte que migram para o norte da Antártida todos os anos entre junho e setembro, tubarões-martelo que nadam às centenas e o maior peixe do oceano, o tubarão-baleia. Os folhetos de turismo chamam o Equador de "quatro mundos em um". Isso é marketing, mas também é preciso.
Perguntas Frequentes
Pelo que o Equador é mais conhecido?
O Equador é mais conhecido pelas Ilhas Galápagos, onde Charles Darwin desenvolveu sua teoria da evolução, e por ser o único país nomeado em homenagem ao equador. Também contém um pedaço da Amazônia, a capital de alta altitude de Quito e vulcões andinos, incluindo Cotopaxi e Chimborazo.
Que idioma eles falam no Equador?
O espanhol é o idioma oficial e o mais falado. A constituição do Equador também reconhece Kichwa e Shuar como idiomas oficiais de relações interculturais, e cerca de 14 línguas indígenas são usadas em diferentes regiões, especialmente na bacia amazônica e nas terras altas.
É seguro visitar o Equador?
A maioria das áreas turísticas no Equador, incluindo a cidade velha de Quito, Galápagos, Cuenca e Banos, são consideradas seguras para visitantes que tomam precauções normais. Pequenos furtos ocorrem em locais movimentados, e certas regiões fronteiriças com a Colômbia são desaconselhadas. Os viajantes devem verificar as orientações atuais do governo antes de reservar.
Por que o Equador usa o dólar americano?
O Equador adotou o dólar americano em 2000 após uma grave crise bancária que causou o colapso de sua moeda, o sucre. A dolarização estabilizou os preços e restaurou a confiança no sistema financeiro. O país mantém o dólar desde então, o que simplifica viagens e comércio para visitantes e investidores americanos.
Qual é a montanha mais alta do Equador?
Chimborazo é a montanha mais alta do Equador em 6.267 metros. Devido à protuberância equatorial da Terra, seu pico é o ponto mais distante da superfície do planeta do centro da Terra, superando Mount Everest por essa medida específica. Cotopaxi, em 5.897 metros, é o vulcão ativo mais alto do país.