- Capital: Skopje [1]
- População: cerca de 1,83 milhões [2]
- Área: 25.713 quilômetros quadrados [1]
- Idiomas oficiais: Macedônico e Albanês [1]
- Moeda: Denar Macedônico (MKD) [1]
- Lar do Lago Ohrid, um dos lagos mais antigos e profundos da Europa [3]
A maioria dos países não muda de nome no século XXI. A Macedônia do Norte fez isso em 2019, e a razão é uma das histórias diplomáticas mais estranhas que já li. Por quase três décadas, um pequeno país sem litoral nos Balcãs argumentou com seu vizinho do sul, muito maior, sobre uma única palavra. Acontece que essa palavra era Macedônia. A Grécia disse que o nome pertencia à sua própria região do norte, o lar histórico de Alexandre, o Grande. O país do norte disse que o nome lhes pertencia. O desentendimento bloqueou a adesão à OTAN, congelou as negociações de adesão à UE e produziu a disputa de nomes mais longa da história europeia moderna. Então eles adicionaram uma palavra: do Norte. E assim, um país que tinha sido chamado de "a Antiga República Iugoslava da Macedônia" na ONU desde 1993 finalmente conseguiu um nome real na porta.
Um país feito de montanhas e lagos
Se você sobrevoasse a Macedônia do Norte e não soubesse onde estava, adivinharia em algum lugar nos Alpes. Aproximadamente 80 por cento do país é montanhoso, com picos como Korab subindo acima de 2.700 metros ao longo da fronteira albanesa. Os vales entre eles estão entrelaçados com rios e três grandes lagos tectônicos - Ohrid, Prespa e Dojran - que existem desde antes da história registrada.
O lago Ohrid é aquele de que todos falam, e com razão. Os geólogos estimam que se formou entre 2 e 3 milhões de anos atrás, o que o torna um dos lagos continuamente existentes mais antigos da Terra. É também extraordinariamente profundo, cerca de 288 metros em seu ponto mais profundo. A UNESCO listou tanto o lago quanto sua cidade como Patrimônio da Humanidade desde 1979, em parte pela água em si e em parte porque a cidade de Ohrid tem 365 igrejas, uma para cada dia do ano, de acordo com a lenda local. O número real é menor, mas o lugar ainda parece como o interior de um hino muito antigo e muito silencioso.
Em casa em Montana, cresci em volta de montanhas que se sentiam vazias da melhor maneira. A Macedônia do Norte tem um tipo diferente de vazio - montanhas repletas de mosteiros, igrejas em cavernas e vilas de pedra que estão lá desde os tempos bizantinos. Você caminha vinte minutos e encontra um afresco do século XIV. Mais vinte e um pastor te faz sinais para vir tomar rakija.
Skopje, a capital que se reconstruiu duas vezes
Skopje, a capital, é uma das cidades arquitetonicamente mais caóticas que você visitará. Há uma razão para isso. Em 1963, um terremoto maciço achatou aproximadamente 80 por cento da cidade em cerca de 20 segundos. Milhares morreram, dezenas de milhares perderam suas casas, e a reconstrução que se seguiu atraiu arquitetos de todo o mundo, incluindo o japonês Kenge Tange, que desenhou o plano diretor. O resultado foi um horizonte de concreto brutalista que envelheceu em algo grandioso e gasto.
Então em 2010 o governo lançou "Skopje 2014", um projeto que preencheu o centro da cidade com fachadas neoclássicas, estátuas gigantescas, fontes e arcos triunfais. Os críticos o chamaram de kitsch. Os apoiadores disseram que era falta. De qualquer forma, se você estiver na praça principal hoje, está olhando para uma estátua de bronze de 24 metros de um "Guerreiro a Cavalo" que todos no país sabem que é Alexandre, o Grande, embora seja oficialmente apenas intitulado "Guerreiro a Cavalo" por razões diplomáticas.
Esse é o país inteiro em uma estátua. A história está bem aí, mas você nem sempre pode dizer em voz alta.
O impasse sobre o nome, finalmente resolvido
A briga com a Grécia durou 27 anos. A Grécia recusou-se a aceitar "República da Macedônia" porque Macedônia é também o nome de sua maior região do norte, aquela que Alexandre governava. O desentendimento não era apenas simbólico. Bloqueou o país da adesão à OTAN e congelou as negociações de adesão à UE. Em 2018, após anos de propostas fracassadas, os dois governos assinaram o Acordo de Prespa, nomeado depois do lago onde foi negociado. O país concordou em se tornar a República da Macedônia do Norte. A Grécia concordou em retirar seu veto. A adesão à OTAN veio em março de 2020 [4].
Tive que procurar isso duas vezes para ter certeza de que entendia corretamente: um país se renomeou, via referendo e emenda constitucional, principalmente para aderir a uma aliança. É o quanto é importante a geografia de pertencimento aqui.
Vinho, Ajvar e Tavče Gravče
A Macedônia do Norte tem feito vinho por pelo menos 4000 anos, o que torna a indústria local mais antiga do que a maioria da Europa. A região de Tikveš no sul produz cerca de 85 por cento do vinho do país, e o clima continental quente é bom para vinhos tinto robustos, especialmente Vranec, a uva local que sabe a amora e fumaça de madeira.
A comida faz o mesmo trabalho. Ajvar, um relish de pimenta vermelha lentamente torrada, é uma obsessão nacional. Famílias em aldeias ainda a fazem a cada outono, em quantidades grandes o suficiente para durar o inverno. Tavče gravče é feijão cozido em forno em uma panela de argila com páprica e cebola, simples da maneira que cada grande prato camponês é simples. E cada refeição parece começar ou terminar com rakija, o brandy de frutas que vem em variações caseiras e é oferecido da maneira que o café é oferecido na maioria dos países.
Mãe Teresa, nascida em Skopje
Aqui está algo que surge surpreendentemente raramente em conversas sobre o país. Mãe Teresa, nascida Anjezë Gonxhe Bojaxhiu em 1910, era de Skopje. Ela era de origem albanesa, nascida no que era então o Império Otomano, criada em uma família católica. Ela partiu aos 18 anos para se tornar freira e nunca mais morou em Skopje, mas a cidade construiu uma casa memorial perto do local onde sua casa de infância estava. O terremoto de 1963 destruiu o original [5].
Perguntas Frequentes
Por que a Macedônia do Norte mudou de nome?
A Macedônia do Norte mudou seu nome de República da Macedônia em 2019 para resolver uma disputa de 27 anos com a Grécia, que se opunha ao uso de "Macedônia" por causa de sua própria região histórica com o mesmo nome. A mudança desbloqueou a adesão à OTAN e as negociações de adesão à UE.
A Macedônia do Norte é um país seguro para visitar?
Sim, a Macedônia do Norte é geralmente considerada um país seguro para viajantes, com baixas taxas de crime violento e uma atitude acolhedora em relação aos turistas. Precauções padrão contra roubo de pequenos artigos em áreas movimentadas, como o bazar antigo de Skopje, são aconselháveis, mas a maioria dos visitantes relata viagens fáceis e agradáveis.
Que idioma se fala na Macedônia do Norte?
Os dois idiomas oficiais são o macedônico, uma língua eslava do sul escrita em cirílico, e o albanês, falado por cerca de um quarto da população. O inglês é amplamente compreendido por pessoas mais jovens em cidades, e muitos macedônios também falam sérvio ou outras línguas balcânicas.
Pelo que a Macedônia do Norte é famosa?
A Macedônia do Norte é mais conhecida pelo Lago Ohrid, um dos lagos mais antigos e profundos da Europa, sua conexão com o reino macedônico histórico de Alexandre, o Grande, a antiga cidade de Ohrid, pratos tradicionais como ajvar e tavče gravče e por ser o local de nascimento de Mãe Teresa.
Quando a Macedônia do Norte ingressou na OTAN?
A Macedônia do Norte se tornou o 30º membro da OTAN em 27 de março de 2020, logo após a mudança de nome oficial entrar em vigor. A adesão à OTAN tinha sido bloqueada por anos pela Grécia durante a longa disputa sobre o nome, que foi resolvida pelo Acordo de Prespa de 2018.