Sérvia: Uma Terra de Encruzilhada com um Passado Barulhento e em Camadas

• Capital: Belgrado, uma das cidades mais antigas continuamente habitadas da Europa [1]
• População: cerca de 6,6 milhões [2]
• Área: 77.474 quilômetros quadrados (29.913 milhas quadradas) [1]
• Idioma oficial: Sérvio, escrito em alfabetos cirílico e latino [1]
• Moeda: Dinar sérvio (RSD)
• Característica distintiva: maior exportador mundial de framboesas congeladas, com cerca de 90.000 toneladas enviadas anualmente [3]

Cresci pensando que os Balcãs eram uma forma desfocada em um mapa. Depois comecei a ler sobre a Sérvia e percebi que havia perdido um país que esteve no centro da história europeia por dois mil anos e que ainda parece subestimado. Fica precisamente onde o leste encontra o oeste, onde os romanos construíram uma capital e os otomanos construíram outra, e onde hoje o Danúbio e o Sava se encontram sob uma fortaleza que foi destruída e reconstruída mais de 40 vezes.

A maioria dos viajantes americanos pula. É sua perda.

Belgrado significa "cidade branca", e o nome perdurou através de celtas, romanos, bizantinos, búlgaros, húngaros, otomanos, austríacos e alguns outros. A Fortaleza de Kalemegdan fica na falésia onde o Sava deságua no Danúbio, e é um local militar desde o terceiro século a.C. [1]. Mais de quarenta destruições e reconstruções. Pense nisto por um segundo. As pedras em que você caminha foram postas por pessoas que não sabiam em que país estavam porque o país continuava mudando sob eles.

A própria cidade tem um caráter estranhamente duplo. A cidade velha tem fachadas habsburgas e becos otomanos ao lado de concreto brutalista da era iugoslava. Belgrado novo, do outro lado do rio, parece um cenário de ficção científica da era soviética. Não deveria funcionar. Mas funciona.

O Danúbio flui 588 quilômetros através da Sérvia, mais do que qualquer outro país por onde passa, exceto Romênia. Escavou o Portões de Ferro na fronteira romena, onde o rio é espremido entre penhascos de quase 800 metros de altura. Há uma escultura em rocha de Decébalo, o último rei dácio, que levou dez anos para ser concluída e é o mais alto relevo em rocha da Europa com 40 metros [4].

Em casa em Montana, temos rios que parecem antigos porque cortaram pedra. O Danúbio parece antigo porque impérios discutiram sobre ele. Um tipo diferente de antigo.

A comida sérvio é pesada. Isso não é uma reclamação. Cevapi (pequenas salsichas de carne moída grelhadas), pljeskavica (um enorme bife plano), kajmak (um creme lácteo coagulado que estraga manteiga comum para sempre), ajvar (um condimento de pimentão assado que deveria ser vendido em todas as mercearias da terra). Sarma (rolos de repolho) aparece em cada feriado. Burek, a massa folhada recheada com queijo ou carne, é comida no café da manhã com iogurte derramado em um copo.

Depois há slivovitz, a aguardente de ameixa. A Sérvia produz mais ameixas do que em quase qualquer lugar fora da China, e muitas dessas ameixas acabam em uma garrafa [5]. É forte. As pessoas bebem antes das refeições como aperitivo, após as refeições como digestivo, e em funerais, casamentos e a cada momento entre.

Aqui está a coisa que ninguém te diz. As framboesas em seu pacote de smoothie do supermercado, sua geléia, sua xícara de iogurte - há uma chance real de que venham da Sérvia. O país é o maior exportador mundial de framboesas congeladas, cultivadas principalmente na região de Arilje, e representa aproximadamente um terço do fornecimento global [3]. Os fazendeiros lá o fazem há gerações. A variedade que cultivam, chamada Willamette, foi desenvolvida no Oregon - o que me fez rir muito a primeira vez que li. Uma baga da minha parte do mundo cruzou o Atlântico e se tornou silenciosamente a exportação característica da Sérvia.

A Sérvia é predominantemente ortodoxa sérvia, e a religião molda o calendário social de uma maneira que os americanos seculares nem sempre compreendem. O exemplo maior é slava, uma celebração do santo padroeiro de uma família, transmitida através da linha masculina por séculos. Cada família tem um. Você o herda, o celebra uma vez por ano, cozinha para todos que aparecem. A UNESCO o colocou na lista de Patrimônio Cultural Imaterial em 2014 [6].

O Natal cai em 7 de janeiro porque a Igreja Ortodoxa Sérvia ainda usa o calendário Juliano. Ano Novo é celebrado duas vezes. O segundo, em 14 de janeiro, é chamado Ano Novo Sérvio, e sim, é principalmente uma desculpa para outra festa.

Mas é a mais óbvia. O menino que aprendeu tênis em uma quadra ao lado de uma piscina bombardeada em Belgrado em 1999 cresceu para ganhar mais títulos do Grand Slam do que qualquer homem na história do tênis. A Sérvia é um país de 6,6 milhões de pessoas que compete no nível de nações dez vezes seu tamanho em basquete, polo aquático e voleibol. O time de polo aquático masculino venceu o ouro olímpico três vezes. O time de basquete tem sido uma ameaça constante nas Olimpíadas e na Copa do Mundo. Há uma espécie de teimosia nacional que se traduz bem em esportes coletivos disputados no nível mais alto.

Nikola Tesla nasceu em 1856 no que é hoje a Croácia, mas era etnicamente sérvio e é reivindicado (corretamente) pela Sérvia como um dos seus. Seu rosto está na nota de 100 dinares. O aeroporto internacional de Belgrado é nomeado após ele. O Museu de Nikola Tesla em Belgrado mantém suas cinzas em uma esfera dourada, que é exatamente o tipo de detalhe que você não acredita até ver [7]. Entre, e há uma bobina que ilumina tubos fluorescentes que você segura na mão do outro lado da sala. É o tipo de museu que te faz lembrar por que você amava ciência como criança.

A Sérvia é um país sem saída para o mar no sudeste da Europa, nos Balcãs centrais. Faz fronteira com Hungria ao norte, Romênia e Bulgária ao leste, Macedônia do Norte ao sul e Kosovo, Montenegro, Bósnia e Herzegovina e Croácia ao oeste. A capital e maior cidade é Belgrado.

O idioma oficial é o sérvio, uma língua eslava do sul closely relacionada ao croata e ao bósnio. É incomum estar escrito em dois alfabetos: cirílico, que é o alfabeto oficial, e latino, que é amplamente usado na vida cotidiana, sinalização e internet. A maioria dos sérvios mais jovens também falam inglês.

Não, a Sérvia não está na UE. É um país candidato oficial desde 2012 e está em negociações de adesão ativas, mas um cronograma final depende de reformas políticas e questões não resolvidas sobre Kosovo. A Sérvia usa sua própria moeda, o dinar, não o euro.

A Sérvia é conhecida pela vida noturna de Belgrado, pela Fortaleza de Kalemegdan, mosteiros ortodoxos, exportações de framboesa, aguardente de ameixa (slivovitz), festival de música Exit em Novi Sad e produção de atletas de classe mundial como Novak Djokovic. Historicamente, fica na encruzilhada dos impérios europeus e era o coração da antiga Iugoslávia.

Sim, a Sérvia é geralmente um destino seguro para turistas. Crimes violentos são raros, e Belgrado é considerada uma das capitais europeias mais seguras à noite. Precauções de viagem padrão se aplicam. O país também é acessível em comparação com a Europa Ocidental, com fortes cenas de alimentos, hospitalidade e cultura.

1. Sérvia - Encyclopaedia Britannica
2. Statistical Office of the Republic of Serbia
3. Serbia raspberry production overview - FAO
4. Iron Gates and Decebalus rock sculpture - UNESCO
5. Plum production statistics - FAO
6. Slava, celebration of family saint patron's day - UNESCO Intangible Cultural Heritage
7. Nikola Tesla Museum, Belgrade