- **Huvudstad:** Santo Domingo, den äldsta kontinuerligt befolkade europeisk-grundad stad i Amerika, grundad 1496 [1]
- **Befolkning:** Omkring 11,4 miljoner människor [2]
- **Område:** 48.671 kvadratkilometer, som occuperar ungefär två tredjedelar av ön Hispaniola [1]
- **Officiellt språk:** Spanska [1]
- **Valuta:** Dominikansk peso (DOP)
- **Särskild särdrag:** Hem till Pico Duarte (3.098 m), den högsta toppen i hela Karibien [3]
De flesta människor föreställer sig Dominikanska Republiken och ser en sak: vit sand och turkos vatten. Punta Cana, all-inclusive-resort, den typen av semester du bokar när du behöver sluta att tänka. Den bilden är verklig, men det är kanske två procent av det faktiska landet. Resten är berg, baseballplaner, merengue från förbippasserande bilar, och lagrad kolonial historia som började innan någon europeisk satte fot på vad som senare skulle kallas Nordamerika. Jag var tvungen att kontrollera detta två gånger för att vara säker. Santo Domingo är 111 år äldre än Jamestown.
En Nation som Delar en Ö
Dominikanska Republiken ocuperar de östliga två tredjedelarna av Hispaniola. Haiti får den västra tredjedelen. Samma ö, två helt olika länder, två språk, två valutor, två historier som skildes dramatiskt runt 1804. Gränsen löper omkring 376 kilometer från norr till söder, och du kan köra från en huvudstad till en annan på omkring åtta timmar om vägen samarbetar.
Detta är en av bara två karibiska nationer som delar en ö med ett annat suverän land. Den andra är Saint Martin, delad mellan Frankrike och Nederländerna, men den ön är miniatyr i jämförelse. Hispaniola är den näst största ön i Karibien, efter Kuba, och dynamiken mellan de två länder som delar den har format dominikansk identitet under århundraden. Relationen är komplex, ofta anspänd, och vävd in i allt från mat till politik till vilken sida av en stad du växte upp på.
Santo Domingo: Den Äldsta av Många Saker
Bartholomaeus, bror till Kristofer Columbus, grundade Santo Domingo 1496. Inom en generation hade staden den första katedralen i Amerika, det första universitetet, det första sjukhuset och den första namngivna gatsten [1]. Zona Colonial - det gamla distriktet - är en UNESCO-världsarvsstätte, och att gå igenom det känns mindre som ett museum och mer som ett bostadsområde som händer att vara 500 år gammalt.
Catedral Primada de América slutfördes 1540. Diego Columbus, son till Kristofer, bodde i en stenpalats kallad Alcázar de Colón som fortfarande står på en klippa över Ozama-floden. Grejen med Santo Domingo är: varje erövring, pirat, orkan och revolution som någonsin gick genom den nya världen lämnade ett märke på denna stad. Och det fortsatte. Moderna Santo Domingo är högljudd, trängd, strandnära vid kanterna, och hem till omkring 3,5 miljoner människor i huvudstadsområdet.
Baseballnationen
Hemma i Montana var sportlojalitest amerikanskt fotboll och rodeo. I Dominikanska Republiken är det baseball, punkt. Landet har producerat fler Major League Baseball-spelare än någon annan nation utanför USA. Städer som San Pedro de Macorís har skickat så många spelare till högligan att platsen ibland kallas "viggans för shortstops". Pedro Martínez, David Ortiz, Albert Pujols, Juan Marichal, Sammy Sosa - alla dominikaner.
Den dominikanska vinterligan - LIDOM - är en av de bästa ligorna utanför MLB, och matcherna känns mer som festivaler än sportsevenemang. Band spelar på läktarna. Fans sitter inte. Pojkar i varje liten stad spelar med handske och slag som de kan hitta, och drömmen om att bli professionell är lika levande där som basket är på en Brooklyn-lekplats. Vilket, om du tänker på det, gör ett land på 11 miljoner människor till en av de mest oproportionerliga baseballfabrikerna på jorden.
Merengue, Bachata och Ljudet av Allt
Merengue är det officiella musiken i Dominikanska Republiken, och det är så inbäddat i vardagen att du nästan sluta att höra det som fiskar slutar att märka vatten. Två-takt rytm, dragspel, tambora, güira - det är grundreceptet, och det har drivit bröllop, politiska möten och dagligsportelstaplingar i över ett århundrade. UNESCO la dominikansk merengue på sin lista över immateriell kulturarv 2016 [4].
Bachata är landets andra musikexport, född på landsbygden i början av 1900-talet och betraktad som för häftig för att spela på nationell radio under decennier. Nu fyller det stadion världen över. Artister som Juan Luis Guerra och Romeo Santos tog formen till mainstream. Original gitarr-driven bachata spelar fortfarande i dominikanska kvarter på volymer som skulle få en liten Montana-stad sheriff att skriva tre citeringar innan lunch.
Geografi som de Flesta Missar
Dominikanska Republiken har det högsta berget i Karibien, Pico Duarte, på 3.098 meter [3]. Det finns också en sjö som ligger under havsytan - Lago Enriquillo, den lägsta punkten i hela Karibien på 46 meter under havsytan, och saltare än havet. Amerikanska krokodiler bor där. Liksom flamingos. Liksom leguaner i storlek på huskattungorna.
Kör 90 minuter inåt från kusten och du hittar tall-skogar, svala bergsstäder och kaffeplantager. Landet har verkliga årstider på högländerna - verklig kallt morgnar, dimma, allt tillsammans. Constanza och Jarabacoa är bergsstäder där dominikaner går för att undkomma sommarvärmen, och de ser mer ut som Adirondacks än någons mentala bild av en karibisk semester. Landskapet omfattar öknar, mangroveträsk, regnskogar och över 1.500 kilometer kustlinje. Det är ett land som slår långt över sin storlek när det gäller biodiversitet.
Mat, Familj och den Långa Söndagslunchen
Den dominikanska plattan byggs på ris, bönor och kött - vad lokalbefolkningen kallar "la bandera", flaggan. Triniteten av dominikansk matöversätta. Mangú är mosad grön banan, vanligtvis serverad vid frukost med stekt ost, salami och ägg - "los tres golpes", de tre slagen. Sancocho är en kött- och rotgrönstuvning som får sina egna helgdagar. Familjluncher sträcker sig på timmar. Frasen "vamos a comer algo" - "låt oss gå och äta något" - betyder vanligtvis tre timmar, fyra generationer och minst en debatt om politik eller baseball.
Kaffe tas kort, söt och starkt. Landet odlar det på dessa bergsluttningar som jag nämnde, och traditionen med cafecito - en liten kopp intensivt sötkaffe som erbjuds alla som kommer genom din dörr - är icke-förhandlingsbar. Att vägra en är praktiskt taget oartig.
Frekvent Ställda Frågor
Vad är Dominikanska Republiken Känd För?
Dominikanska Republiken är känd för att dela ön Hispaniola med Haiti, producera fler Major League Baseball-spelare än någon nation utanför USA, och att uppfinna merengue- och bachata-musik. Santo Domingo, dess huvudstad, är den äldsta kontinuerligt befolkade europeisk-grundad stad i Amerika, grundad 1496.
Är det Säkert att Besöka Dominikanska Republiken?
Turistplatser som Punta Cana, Puerto Plata och kolonialzonen i Santo Domingo anses allmänt säkra för besökare. Resenärer bör följa standardförsiktighetsmåtregelser i stadsområden på natten och hålla sig till licenserad transport. US State Department gir regelbundna uppdaterade rekommendationer som är värda att kontrollera före någon resa.
Vilket Språk Talar de i Dominikanska Republiken?
Spanska är det officiella och dominerande språket, talat av praktiskt taget alla dominikaner. Den dominikanska dialekten har sitt eget tempo och slang, och engelska talas allmänt i resort-områden och huvudsakliga turističsiska zoner. Franska och haitisk kreol är vanlig nära den haitiska gränsen.
Vad är den Bästa Tiden att Besöka Dominikanska Republiken?
Den bästa tiden att besöka är från december till april, när vädret är torrt, varmt och minst fuktigt. Orkansäsongen löper från juni till november, med topprisiko i augusti och september. Folkmängder och priser är högst under december och februari semesterperioder.
Är Dominikanska Republiken Detsamma som Puerto Rico?
Nej. Dominikanska Republiken och Puerto Rico är två separata karibiska nationer. Dominikanska Republiken delar Hispaniola med Haiti och är ett oberoende land. Puerto Rico är ett amerikanskt territorium på sin egen ö, omkring 130 kilometer öster om Dominikanska Republiken.