- Huvudstad: St. George's [1]
- Befolkning: cirka 114 000 [1]
- Område: 344 kvadratkilometer (133 kvadratmil) [1]
- Officiellt språk: engelska [1]
- Valuta: Östkaribisk dollar (XCD) [1]
- Producerar cirka 20 procent av världens muskatnöt, vilket gör det till världens näst största exportör [2]
Jag läste en gång att du kan lukta Grenada innan du kan se det. Fartyg som kommer från det öppna Karibien fångar doften av muskatnöt och kanel på vinden innan ön ens är på horisonten. Jag trodde det var den sortens sak reseförfattare säger när de behöver en mening med lite drama i den. Det visar sig vara i princip sant. Grenada är ett land som producerar så mycket muskatnöt per kvadratkilometer att luften bokstavligen bär det. Hela stället luktar svagt som ett kök i december.
Här är problemet med Grenada. Det är litet. Huvudön är ungefär två gånger så stor som Washington D.C., och landet är faktiskt tre öar som är sammanhängna: Grenada själv, plus de mindre Carriacou och Petite Martinique i norr. Den totala landytan är 344 kvadratkilometer, vilket är mindre än staden Tucson. Cirka 114 000 människor bor där. Och ändå har detta land, mindre än ett genomsnittligt amerikanskt county, haft ett överdrivet inflytande på den globala kryddhandeln under två århundraden, plus en av de märkligaste historierna från kalla kriget. Jag var tvungen att kontrollera detta två gånger för att se till att jag hade befolkningen rätt.
En flagga med en krydda på den
Grenada är ett av få länder med mat på flaggan. I det röda fältet på flaggans vänstra sida finns en stiliserad gul muskatnöt, kluvven för att visa den röda maceisen inuti. Ingen annan nation placerar en krydda på sitt nationella emblem. Cypern har en olivgren. Libanon har ett cederträd. Grenada gick vidare och placerade den faktiska produkten på banneret, vilket säger dig det mesta du behöver veta om hur landet ser sig självt.
Muskatnötshistorien är delvis olycka, delvis imperium. Muskatnöt är ursprunglig från Bandaöarna i Indonesien, på andra sidan av planeten. Nederländerna drev ett brutalt monopol på handeln under nästan två hundra år. 1843 stannade ett brittiskt fartyg som transporterade muskatnötplantorna vid Grenada på väg någon annanstans, och några frön planterades i vulkanisk jord. Träden slog till. På slutet av 1800-talet producerade Grenada seriösa mängder, och idag producerar landet fortfarande cirka 20 procent av världens tillgång. Industrin nästan utrotades av orkanen Ivan 2004, som förstörde cirka 90 procent av muskatnötträden, men landet har tillbringat två decennier på omplantering och är tillbaka nära volymerna före orkanen.
Undervattensskulpturpark
Vid Grenadas västkust, i Moliniere Bay, finns ett museum på havsbotten. Det kallas Underwater Sculpture Park och skapades 2006 av brittisk konstnär Jason deCaires Taylor. Cirka 75 livsStorlek cementfigurer är arrangerade över botten av ett skyddat havsområde på djup mellan 5 och 8 meter. Snorkeldykare och dykare simmar bland dem. Med tiden har skulpturerna koloniserats av koraller, svampar och alger, vilket var helt poängen. Parken designades som konstgjord revhabitat lika mycket som konst.
Det var världens första undervattensskulpturpark. Taylor har sedan byggt fler på andra platser, men Grenadas var originalet. National Geographic namngav det som ett av världens 25 under. Vilket, om du tänker på det, är en märklig sak för ett land på 114 000 människor att ha uppfunnit. En så liten nation definierar vanligtvis inte en ny konstkategori. Grenada gjorde.
Det minsta landet som USA någonsin har invaderat
I oktober 1983 invaderade USA Grenada. Operationen kallades Urgent Fury. Ungefär 7 600 amerikanska trupper landade på en ö där det på den tiden var färre än 90 000 människor. Utlösaren var en politisk kris. Grenadas vänstersida premiärminister Maurice Bishop hade störtats och avrättats av en mer hårdlinlig fraktion inom sitt eget parti, och Reaganadministrationen hänvisade till oro över amerikanska medicinststudenter på ön och en av Kuba byggd landningsbana som såg ut för Washington som en potentiell sovjetisk tillgång.
Kampen varade några dagar. Cirka 19 amerikanska soldater dödades, tillsammans med 25 kubaner och 45 grenadianer. Den nya regeringen installerades, studenterna flög hem oskadda, och Grenada återgick till demokratiskt styre. Till denna dag firas den 25 oktober i Grenada som Thanksgiving Day, i tacksamt för den amerikanska interventionen. Tillbaka i min hemstat Montana växte jag upp med en vag medvetenhet om invasionen som en fotnot i Reagan-åren. I Grenada är det en nationell helgdag med en parad.
Vulkaner, vattenfall och en kraterksjö
Grenada är vulkanisk, som det mesta av östra Karibien. Huvudöns inre är bergigt, täckt av regnskogar och skuret av vattenfall. Grand Etang Lake ligger i en krater på en vilande vulkan mitt i landet, omgiven av nationalskog. De flesta besökare stannar vid stränderna, särskilt Grand Anse vid sydvästkusten, som regelbundet dyker upp på listor över de bästa stränderna i Karibien.
Det finns också en aktiv undervattenvulkan utanför nordkusten som kallas Kick 'em Jenny. Det stiger från havsbotten ungefär 8 kilometer norr om ön och är en av de mest aktiva submarina vulkanerna i regionen. Senaste betydande aktivitet var 2015. En 1,5 kilometeruteslutningszon tillhålls runt dess topp eftersom de gaser den släpper kan sänka båtar genom att göra vattnet mindre tätt än båtar är designade för. Det är en fara jag inte visste fanns.
Vanliga frågor
Vad är huvudstaden i Grenada?
Grenadas huvudstad är St. George's, beläget på huvudöns sydvästkust. Det har en befolkning på omkring 38 000 i sitt urbana område. Staden slingrar sig kring en hästskoformad hamn och kallas ofta en av Karibiens vackraste huvudstäder.
Vilket språk talas i Grenada?
Det officiella språket är engelska. Många grenadianer talar också Grenadian Creole English i daglig konversation, och en fransk-baserad kreol som kallas Patois talas fortfarande av vissa äldre invånare, ett arv från fransk kolonialt styre innan ön gick till Storbritannien 1783.
Varför kallas Grenada kryddön?
Grenada tjänade smeknamnet på grund av sin enorm produktion av muskatnöt, maceisce, kanel, ingefära och kryddnejlika i förhållande till dess storlek. Landet producerar cirka 20 procent av världens muskatnötsförråd, vilket gör det till världens näst största producent efter Indonesien.
Är det säkert att besöka Grenada?
Ja, Grenada anses generellt vara en av de säkrare karibiska destinationerna för turister. Våldsbrott är låg jämfört med det regionala genomsnittet. Landet har en stabil parlamentarisk demokrati och en turism-beroende ekonomi som prioriterar besökarnas säkerhet.
Vilken valuta använder Grenada?
Grenada använder östkaribisk dollar (XCD), som delas med sju andra länder i Organisationen för Östkaribiska stater. Valutan är knuten till amerikanska dollarn till en fast kurs på ungefär 2,70 XCD till 1 USD, så priserna är lätta att konvertera.