Бахрейн: Маленьке острівне королівство, збудоване на перлах і нафті

Marcus Kane Оновлено 11.07.2026

**Столиця:** Манама, на головному острові Бахрейн [1]
**Населення:** Близько 1,57 мільйона осіб, більше половини з яких — іноземці [2]
**Площа:** 786 квадратних кілометрів, розподілених між приблизно 33 природними островами і дедалі більшою кількістю штучних [1]
**Офіційна мова:** Арабська, при цьому англійська широко використовується у бізнесі [1]
**Валюта:** Бахрейнський динар (BHD), одна з найвищооцінених валют у світі [3]
**Визначна особливість:** Перша країна в Аравійській затоці, що видобула нафту у 1932 році на пагорбі Джебел-Духан [4]

Я виріс із уявленням, що Перська затока — це один великий неподільний простір пустелі та нафтових грошей. Потім я почав читати про Бахрейн і мусив на хвилину зупинитися. Ця країна за площею менша за Нью-Йорк, розташована на крихітному архіпелазі між Катаром і Саудівською Аравією, і при цьому безперервно заселена близько 5 000 років. Шумери писали про неї. Перловидобувачі тут трудилися. Британці нею керували. А тепер це фінансовий центр, де можна пройти повз 4 000-річний поховальний пагорб по дорозі до скляної вежі, повної банкірів.

Це зіткнення глибокої історії та сучасного міського силуету — і є головним, що робить Бахрейн цікавим. Він маленький. Він давній. І майже нічого в ньому не схоже на те, що можна припустити, дивлячись на супутникове фото.

Земля Дилмуну

Задовго до того, як з'явився Бахрейн, існував Дилмун. Шумерські тексти близько 3000 року до н. е. описують Дилмун як священне торгове місце, де боги відпочивали, — своєрідний месопотамський рай, повний прісної води та перлів. Археологи сьогодні здебільшого ототожнюють Дилмун із Бахрейном та прилеглим узбережжям [5]. Країна всіяна фізичними доказами: Поховальні пагорби Дилмуну, об'єкт Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО, — це величезний доісторичний некрополь із десятками тисяч поховальних камер у північній частині головного острова. На піку їх було кілька сотень тисяч — одна з найвищих концентрацій стародавніх поховань на планеті [6].

Причина, через яку Дилмун мав значення, — та сама, через яку Бахрейн зберігає власну ідентичність у регіоні більших сусідів: прісна вода. Острів розташований над артезіанськими джерелами, що б'ють з-під морського дна. Перловидобувачі колись занурювалися зі шкіряними міхами і наповнювали їх прісною водою з джерел посеред солоної затоки. Назва країни арабською означає «два моря», і одне з поширених тлумачень — це солона і прісна вода, що зустрічаються під поверхнею.

Перли були первісною нафтою

До нафти Бахрейн жив завдяки перлам. З кінця 1800-х до приблизно 1930 року перловидобувна промисловість Затоки була однією з найбільших у світі, а Бахрейн — її центром. Дерев'яні дау виходили в море на місяці поспіль. Ловці, з нічим, окрім затискача для носа та мотузки з вантажем, знову і знову занурювалися на 18–24 метри, затримуючи подих щоразу більш як на хвилину, у пошуку устриць [7].

Це була жорстока праця, що збудувала країну. Потім у 1920-х роках японський дослідник Кокічі Мікімото вдосконалив технологію вирощування перлів, і за десятиліття перлова економіка Затоки обвалилася. Збіг обставин можна вважати трагедією чи провидінням — залежно від точки зору, — адже в 1932 році перша комерційна нафтова свердловина на всьому арабському боці Затоки запрацювала на Джебел-Духані. Бахрейн знайшов нафту першим — раніше за Саудівську Аравію, раніше за Кувейт, раніше за всіх [4]. Оригінальна свердловина — Свердловина № 1 — збереглася як невеличкий музейний об'єкт, який і досі можна відвідати.

Менший, ніж здається, але більш пов'язаний, ніж очікуєш

Бахрейн крихітний. Вся країна — близько 50 кілометрів із півночі на південь. Її можна перетнути на автомобілі за годину. Але відчуття ізольованості немає — завдяки дамбі короля Фахда, 25-кілометровому мостово-дамбовому комплексу, що з'єднує Бахрейн із Саудівською Аравією. Відкрита в 1986 році, дамба обслуговує близько 25 мільйонів перетинів на рік і перетворює Бахрейн на вікендовий напрямок для саудівців, які шукають іншого темпу життя [8]. Кінотеатри, ресторани, що подають алкоголь, і більш вільний дрес-код у вихідні дні приваблюють тисячі відвідувачів щочетверга вдень.

Країна також розростається фізично. Намивання землі збільшило площу Бахрейну приблизно на 11% з 1970-х років. Сама Манама частково розташована на землі, якої не існувало покоління тому. Їдучи новим районом фінансової гавані, ви буквально рухаєтеся по тому, що колись було морським дном.

Країна, що грає вище за свою вагову категорію

Незважаючи на розміри, Бахрейн приймає П'ятий флот ВМС США, проводить одну з головних гонок Формули-1 на Міжнародному автодромі Бахрейну та зберігає титул першої арабської держави Затоки, що надала жінкам право голосу — у 2002 році. Понад 50% населення країни — іноземці, які приїхали сюди працювати, а самі громадяни — суміш мусульман-сунітів і шиїтів із невеликою, але історично вкоріненою християнською та єврейською общиною. Синагога в Манамі — одна з небагатьох діючих на Аравійському півострові.

Є ще й Дерево Життя — одиноке дерево мескіт, що росте в пустелі, заввишки близько 9,7 метра, вікове — понад 400 років, без очевидного джерела води. Воно просто стоїть. Ніхто не може цього повністю пояснити. Туристи їдуть подивитися на нього так само, як люди в Монтані їдуть до самотньої сосни, — частково тому що це дивно, а частково тому що самотнє дерево серед порожнечі завжди притягувало людей.

Запитання та відповіді

Бахрейн — це незалежна країна чи частина Саудівської Аравії?

Бахрейн — незалежна держава. Це суверенне острівне королівство в Перській затоці, з'єднане з Саудівською Аравією 25-кілометровою дамбою короля Фахда, але політично незалежне. Бахрейн отримав повну незалежність від Великої Британії в 1971 році і управляється родиною Аль-Халіфа з кінця 1700-х років.

Чим відомий Бахрейн?

Бахрейн відомий як перша країна в Аравійській затоці, що знайшла нафту в 1932 році, а також своєю давньою роллю центру перлової торгівлі в Затоці. Сьогодні він відомий як регіональний фінансовий центр, місце проведення гонки Формули-1 та батьківщина пам'яток стародавньої цивілізації Дилмун.

Якою мовою розмовляють у Бахрейні?

Офіційна мова — арабська, зокрема бахрейнський і затоковий діалекти. Англійська дуже поширена в бізнесі, державному управлінні та більшості сфер послуг — завдяки ролі країни як фінансового центру та великій кількості іноземців. Багато дорожніх знаків і державних документів є двомовними.

Чи дорогий Бахрейн для туристів?

Бахрейн помірно дорогий, але зазвичай дешевший за ОАЕ чи Катар. Готелі, таксі та ресторани доступні за мірками Затоки, а для громадян багатьох країн, зокрема американців, доступна віза по прибутті. Бахрейнський динар — одна з найміцніших валют у світі, тому ціни в BHD можуть видаватися невеликими, але швидко накопичуються.

Чи безпечний Бахрейн для туристів?

Бахрейн загалом безпечний для туристів — з низьким рівнем насильницьких злочинів і стабільною туристичною інфраструктурою. Стандартна туристична обережність актуальна, і відвідувачам варто поважати місцеві звичаї щодо одягу та поведінки в громадських місцях, особливо в Рамадан. Держдепартамент США зазвичай оцінює рівень загрози як низький або помірний.