Саудівська Аравія: Пустельне царство на морі нафти

• **Столиця:** Ер-Ріяд [1]
• **Населення:** Приблизно 36 мільйонів [1]
• **Площа:** 2 149 690 квадратних кілометрів (830 000 кв. миль) [1]
• **Офіційна мова:** Арабська [1]
• **Валюта:** Саудівський ріял (SAR) [1]
• **Відмітна риса:** Вона є домівкою двох найсвятіших міст Ісламу, Мекки та Медини, а також має приблизно 17 відсотків світових доведених запасів нафти [2]

Я виріс, думаючи про Саудівську Аравію як про велику площу піску з нафтою під нею. Це не зовсім неправильно, але це не враховує більшість справжньої країни. Царство займає приблизно чотири п'ятих Аравійського півострова, який більший за Аляску, і включає гори на південному сході, довгу берегову лінію Червоного моря з коралових рифів, давні гробниці, вирізані з каменю старші за Петру, та пустелю під назвою Порожня чверть, яка настільки порожня, що більшість карт просто залишають її порожньою. Немає постійних річок ніде в країні. Є близько 4 мільйонів фінікових пальм. І є місто Мекка, якому близько 1,8 мільярда мусульман у всьому світі звертаються п'ять разів на день. Це багато для одного паспорта.

Приблизно 95 відсотків Саудівської Аравії є пустелею або напівлюдною землею [3]. Rub' al Khali на півдні, Порожня чверть, є найбільшою безперервною піщаною пустелею на Землі, займаючи приблизно 650 000 квадратних кілометрів, площу більшу за Францію. Дюни там можуть досягати 250 метрів у висоту, вищі за 70-поверховий будинок. Деякі ділянки Порожної чверті взагалі не мають постійного людського населення, що є саме тим фактом, який звучить нормально, поки ви не намагаєтеся це уявити. Франція без когось у ній.

Країна не має постійних річок. Жодної. Те, що вона має, це вадис, сухі річища, які коротко заповнюються водою після рідких дощів, а потім знову затихають на роки. Більшість води царства походить від підземних водоносних горизонтів та від опалення морської води у великих масштабах. Саудівська Аравія виробляє приблизно 22 відсотки опаленої у світі води, більше, ніж будь-яка інша країна [4]. Відкрийте кран у Ер-Ріяді, і те, що виходить, коли-то було в Перській затоці.

Вдома в Монтані найсушивіша частина штату отримує приблизно 30 сантиметрів опадів на рік. Більшість Саудівської Аравії отримує менше 10. Деякі території отримують майже нічого.

Мекка, на західній стороні країни, є батьківщиною Пророка Мухаммада та місцем Каби, кубоподібної будівлі всередині Великої мечеті, якій мусульмани поклоняються під час молитви. Кожен спроможний мусульманин повинен здійснити паломництво до Мекки, Хадж, принаймні один раз у житті, якщо він може це дозволити. У звичайному році близько 2-3 мільйонів паломників беруть участь у Хаджі протягом одного тижня, що є одним з найбільших щорічних скупчень людей де-небудь на Землі [5].

Медина, приблизно 280 миль на північніше від Мекки, це місце, куди Пророк Мухаммад емігрував у 622 CE, і де він похований. Обидва міста закриті для немусульман, що є незвичайним серед основних релігійних місць світу. Логістика переміщення мільйонів людей через одне місто за кілька днів зробила Саудівську Аравію неймовірним світовим експертом в інженерії потоку натовпу. Велика мечеть може вмістити приблизно 1,5 мільйона верующих одночасно після останніх розширень, а паломники обходять Каб сім разів у ритуалі під назвою тавваф, що відбувається, в тій чи іншій формі, протягом чотирнадцяти століть.

Офіційний титул саудівського короля - Хранитель двох святих мечетей, фраза, яка використовується в офіційному мовленні та навіть на бланках уряду. Це опис роботи так само, як титул.

Нафта була виявлена в комерційних кількостях на колодязі Даммам № 7 у 1938 році в Східній провінції неподалік від Перської затоки. За кілька десятків років це єдине відкриття переробило країну, регіон та глобальну економіку. Саудівська Аравія має приблизно 17 відсотків світових доведених запасів нафти, другі за величиною після Венесуели [2]. Поле Гавар, також в Східній провінції, є найбільшим звичайним нафтовим полем, коли-либо відкритим.

До нафти саудівська економіка працювала на фініках, верблюдах та сезонному доході від паломників Хаджу. За два покоління країна перейшла від однієї з найбідніших в регіоні до однієї з найбагатших у світі. Saudi Aramco, державна нафтова компанія, є однією з найприбутковіших компаній в історії людства. Вона коротко стала найцінніше котируються компанією на Землі після свого IPO у 2019 році [6].

Царство тепер витрачає частину цього багатства, намагаючись побудувати щось для часу після нафти. План Vision 2030, запущений у 2016 році, це спроба змінити економіку в бік туризму, технологій, виробництва та розваг, включаючи проекти на кшталт NEOM, планованого міста на північному сході, яке стало свідом архітектурного тесту Роршаха для того, як міг виглядати посткрівий держава Перської затоки.

Більшість людей не думають про Саудівську Аравію як про місце з археологією, але країна має шість сайтів світової спадщини ЮНЕСКО та більше додаються [7]. Найвизнатніше це Хегра (також звана Madā'in Sālih), набатейське місто, вирізане з пісковику на північному сході країни. Набатеї були тією ж культурою, що побудували Петру в Йорданії, а Хегра - це її сестринське місто з понад 100 монументальними гробницями, вирізаними прямо в скелю. До 2019 року територія була майже повністю закрита для зовнішніх відвідувачів.

Є також Дирійа, оригінальна цегельна столиця першої саудівської держави, заснована у XV столітті та тепер відновлена як місце спадщини прямо за межами Ер-Ріяду. І є місця наскельного мистецтва в регіоні Хаіл, які включають деякі з найдавніших петрогліфів Аравійського півострова з зображеннями худоби та людських фігур з часів, коли пустеля була саваною з річками та дичиною.

Виявляється, Аравійський півострів був зелений близько 8000 років тому. Порожня чверть мала озера. Люди там полювали на бегемотів. Країна, сидячи на найбільшій піщаній пустелі світу, колись була вологим місцем.

Саудівська кава, звана кахва, світло-золота, подається без цукру й часто ароматизується кардамоном. Вона пропонується гостям у малих чашках та заповнюється, поки гість не нахилить чашку як знак, що він мав достатньо. Ритуал старший за країну і є частиною того, як гостинність практикується по всій Затоці. Фініки зазвичай подаються поруч, а Саудівська Аравія - один з найбільших виробників фініків у світі з тисячами названих сортів [3].

Країна має довгу берегову лінію Червоного моря приблизно на 1800 кілометрів з коралових рифів, які дивно мало вивчені, тому що більшість з них були закриті для масового туризму. Деякі вчені думають, що ці рифи можуть бути більш толерантними до тепла, ніж рифи в інших місцях, що зробило їх тихою надією в дослідженні клімату. Берег тепер відкривається для міжнародних туристів як частина поштовху Vision 2030, з новими курортами на Червоному морі та на островах, які були по суті необітаємі протягом більшості зареєстрованої історії.

Саудівська Аравія найбільш відома як батьківщина Ісламу та дім двох його святих міст, Мекки та Медини. Це також один з найбільших виробників нафти у світі, що має приблизно 17 відсотків світових доведених запасів нафти, і вона містить найбільшу безперервну піщану пустелю на Землі.

Арабська є офіційною мовою Саудівської Аравії і використовується в урядовій діяльності, освіті та повсякденному житті. Більшість сaудівців говорять перською мовою або нежді, тоді як сучасна стандартна арабська використовується в засобах масової інформації та офіційних середовищах. Англійська широко використовується в бізнесі та викладається в школах.

Столиця Саудівської Аравії - Ер-Ріяд, розташований у центру країни. Він має метрополійське населення приблизно 7 мільйонів людей і є політичним, фінансовим та адміністративним центром царства. Ер-Ріяд розташований на плато Най в центральному регіоні, історично відомому як серце саудівської держави.

Саудівська Аравія є батьківщиною Ісламу і містить його два святих міста, Мекку та Медину. Мусульмани звертаються до Мекки під час своїх п'яти щоденних молитв і повинні, якщо вони спроможні, здійснити паломництво Хаджу туди принаймні один раз. Обидва міста обмежені мусульманами.

Rub' al Khali, або Порожня чверть, займає приблизно 650 000 квадратних кілометрів південного Саудівської Аравії та частинах Оману, Йемену та Об'єднаних Арабських Еміратів. Це найбільша безперервна піщана пустеля на Землі, більша за Францію, з дюнами, які можуть досягти висоти 250 метрів.

1. The World Factbook: Саудівська Аравія
2. U.S. Energy Information Administration: Саудівська Аравія
3. Encyclopaedia Britannica: Саудівська Аравія
4. International Desalination Association: Глобальні дані по опаленню
5. BBC News: Паломництво Хаджу в цифрах
6. Reuters: IPO Saudi Aramco та вартість на ринку
7. UNESCO World Heritage Centre: Археологічна пам'ятка Хегра