Оман: Тихий Султанат на Краї Аравії

• Столиця: Маскат [1]
• Населення: близько 5,2 мільйонів, з яких приблизно 42 відсотки — іноземці [1]
• Площа: 309 500 квадратних кілометрів, третя за величиною країна Аравійського півострова [1]
• Офіційна мова: Арабська, з англійською, широко використовуваною в бізнесі та вивісках [2]
• Валюта: Оманський ріал (OMR), одна з найбільш оцінюваних валют світу
• Відмінна риса: єдина країна з назвою Оман та батьківщина ладанових дерев, які живили глобальну торгівлю протягом 5000 років [3]

Більшість американців, яких я знаю, не зможуть розмістити Оман на карті. Вони можуть знайти Дубай, іноді Доху, але Оман сидить тихо на південному сході від усього цього, обходячи край Аравійського півострова так, ніби б не хотів бути помічений. Цей низький профіль — лише половина історії. Поки його сусіди будували змаганння хмарочосів та квартали стадіонів, Оман витрачав ті ж десятиліття на відновлення фортів, посадку дерев та утримання своїх старих цегляних сіл. Це країна Перської затоки, де минуле не було знищено.

Оман має близько 1700 кілометрів узбережжя, яке тягнеться від Ормузької протоки до кордону з Ємену, і ця географія зробила більшість важкої роботи в його історії [1]. Країна розташована там, де Аравійське море зустрічається з Перською затокою, що означає, що протягом тисяч років кожен, хто плив між Східною Африкою, Індією та Близьким Сходом, торкався оманського порту. Sur, Sohar та Маскат не були сонливими рибальськими селами. Вони були зупинками на морській мережі, яка досягала Занзібару, індійського побережжя та навіть південного Китаю.

Східний берег біля Рас-аль-Джинца є одним із найважливіших місць гніздування зелених морських черепах в Індійському океані, де кожного року тисячі самиць приходять на берег, щоб відкласти яйця в тій же смузі піску, що й їхні бабусі [4]. Стойте на тому пляжі вночі під час сезону розмноження, і весь берег рухається. Це одна з тих речей, які ви читаєте і насправді не вірите, поки не побачите.

Цікаві факти про оманську культуру майже завжди починаються з ладану. Сухі, кам'янисті пагорби Дофара на півдні вирощують Boswellia sacra, дерево, смола якого виробляє найвищу якість ладану у світі. Люди видобували смолу цих дерев принаймні 5000 років, і смола рухалася вздовж караванних маршрутів до Єгипту, Месопотамії, Греції та Риму набагато раніше, ніж були карти, щоб їх намалювати [3]. ЮНЕСКО захищає старі місця виробництва ладану та караванне джерело Шисра як єдину всесвітньо визнану спадщину під назвою «Край ладану».

Ось що ніхто не говорить про ладан - він не просто збагатив Оман, він дав йому певну м'яку силу. Римські императори спалювали тонни його. Єгипетські храми не могли функціонувати без нього. Протягом довгих періодів античності темний кут Аравії контролював товар, який весь середземноморський світ вважав істотним. Торгівля досягла піку, потім згасла з християнством, потім повернулася невеликими хвилями. Ви все ще можете купити його на базарі Муттра в Маскаті, проданого за вагою з плетених кошиків.

Оман має більше 500 фортів, башт та замків, розсіяних по всій країні, більшість з яких були відновлені протягом останніх сорока років [5]. Фортеця Нізва, Фортеця Бахла та розташований на скелі замок Джабрін — це знамениті, але існує сотні більше, розташовані на пагорбах у містах, які більшість іноземців ніколи не відвідують. Форти ніколи не були просто військовими. Вони були зерносховищами, судами, пунктами контролю зрошення та залами засідань одночасно.

Вода — це те, що все з'єднувало. Оман розробив систему кам'яних та земляних каналів, які називають aflaj (однина falaj), які переміщують воду гравітацією від підземних джерел та гірських вадій до сіл та пальмових гаїв. Деякі з цих каналів працюють безперервно понад 1500 років, і ЮНЕСКО включає п'ять з них у список всесвітньої спадщини [5]. Прогулянка вздовж працюючого фалажа в селі, як Al Hamra, здається менше на спостереження історичної пам'ятки та більше на спостереження куска середньовічної інженерії, яка все ще виконує свою роботу.

Протягом більшої частини XX століття Оман був по суті закритий. Султан Саїд бен Таймур керував країною жорсткою рукою, забороняв такі речі, як сонячні окуляри та велосипеди в деякі періоди, і пускав лише кілька іноземців. Це закінчилося в 1970 році, коли його син Кабус бен Саїд взяв владу в результаті безкровного палацового перевороту та розпочав те, що омани називають Ренесансом з великої літери R. Дороги, школи, лікарні, електрика, фактично працюючий уряд — усе це було побудовано за одне покоління.

Кабус правив 50 років і є причиною того, що сучасний Оман існує так, як він існує. Він помер в 2020 році і був замінений своїм кузеном Султаном Хайтамом бен Тариком, який продовжує складний баланс. Оман славиться державою Перської затоки, яка розмовляє з усіма. Він опосередковує між Іраном та Західним світом, проводить переговори за кулісами та намагається дуже важко не вибирати сторону. Для країни з такими сусідами, як Саудівська Аравія, Іран та Йемен, така дипломатична позиція не розкіш, це стратегія виживання.

Більша частина Оману — це не пустиня в мультиплікаційному сенсі. Гори Хаджара на північному сході підіймаються вище 3000 метрів до Джебель-Шамса, найвищої вершини країни, а каньйони, вириті в них, настільки глибокі, що деякі омани називають цей район Великим каньйоном Аравії. Температура там може впасти нижче нуля взимку, що дивує людей, які очікували лише тепла.

Потім є Мусандамський півострів, анклав, відділений від решти Оману смугою ОАЕ. Мусандам виступає в Ормузьку протоку та розділений вузькими бухтами, які виглядають точно як норвезькі фіорди. Виявляється, що вони були утворені в результаті абсолютно іншого процесу — Аравійська плита повільно занурюється в Іранську плиту, а старі річкові долини були затоплені — але результат той самий. Крутих скель, глибокої води, дельфінів та майже без туристів.

А на півдні починається пустиня Руб-аль-Халі. Найбільша суцільна піщана пустиня світу, спільна з Саудівською Аравією, ОАЕ та Йеменом. Проїжджайте кілька годин вглиб від Салали, і асфальт просто закінчується в дюнах.

Так, Оман постійно входить в список найбезпечніших країн Близького Сходу для мандрівників. Насильницька злочинність рідкісна, і країна має давню політику нейтралітету зі своїми сусідами. Стандартні заходи безпеки при подорожах застосовуються, особливо під час їзди в віддалених пустельних або гірських районах.

Жовтень до березня, коли денні температури в Маскаті становлять близько 25-30 градусів Цельсія. Літо на північному сході дуже спекотне, але південний регіон Дофара навколо Салали має унікальний сезон муссонів під назвою khareef з червня по вересень, який має свою привабливість.

Більшість мандрівників потребує візи, яку можна отримати в Інтернеті через систему eVisa Оману перед прибуттям. Громадяни деяких країн Перської затоки входять без візи, і невелика кількість національностей мають право на безвізовий в'їзд. Завжди перевіряйте поточні правила перед бронюванням.

Ні. Оман — це окрема суверенна країна, Султанат Оман, з власним урядом, валютою та зовнішньою політикою. Він межує з ОАЕ та Саудівською Аравією і іноді плутається з його сусідами, але омани швидко зазначають, що країна має окрему історію, діалект та культурну ідентичність.

Ісламізм є офіційною релігією, і більшість оманів дотримуються школи Ібаді, гілки, яка передує розколу сунітів та шиїтів та наголошує на помірності та консенсусі. Сунітські та шиїтські мусульмани також живуть в Оман, разом з меншими християнськими, індуїстськими та іншими громадами експатріантів, всі здатні вільно молитися.

1. National Centre for Statistics and Information, Oman - Population and Area
2. Ministry of Information, Sultanate of Oman - Official Country Profile
3. UNESCO World Heritage Centre - Land of Frankincense
4. International Union for Conservation of Nature - Green Sea Turtle Nesting Sites
5. UNESCO World Heritage Centre - Aflaj Irrigation Systems and Bahla Fort