Словаччина: Невелика країна з більшою кількістю замків, ніж хто-небудь очікує

• Столиця: Братислава (населення близько 475000) [1]
• Загальне населення: приблизно 5,4 мільйона [1]
• Площа: 49035 квадратних кілометрів (трохи менше, ніж Західна Вірджинія) [1]
• Державна мова: словацька
• Валюта: Євро (EUR), з 2009 року [2]
• Понад 180 замків та 425 шато, найвища щільність на душу населення у світі [3]

Більшість американців, яких я знаю, не змогли б розрізнити Словаччину та Чеську Республіку на карті, навіть якби я їм дав обидвічисла. Я був таким самим, поки мій сусід по кімнаті з Кошиці не провів цілу ніч, пояснюючи мені різницю, а потім я все-таки мав шукати це двічі наступного ранку. Ці дві країни розділилися 1 січня 1993 року, у тому, що тепер називається Оксамитовим розлученням. Без протестів. Без військ. Вони пожали один одному руки і пішли в різних напрямках. Три десятиліття пізніше Словаччина тихо перетворилася на одну з найсуперечливіших країн Європи, і майже ніхто за межами Центральної Європи цього не помітив.

Братислава - єдина столиця світу, яка межує з двома іншими країнами [4]. Ви можете сидіти на парковій лавці в передмісті Девін, дивитися через Дунай і бачити Австрію. Прогуліться двадцять хвилин вверх за течією, і ви буде на угорському кордоні. Відень розташований лише в 55 кілометрах від вас, ближче, ніж більшість американських передмість до своїх центрів міст. Є регулярний автобус, який доставить вас від однієї столиці до іншої приблизно за годину.

Місто розташоване там, де закінчуються Карпати та починається Дунайська рівнина. Протягом століть вона називалася Пресбургом німецькою мовою та Позсоні угорською мовою, і служила містом коронації Королівства Угорщини майже 300 років. Одинадцять угорських королів та вісім королев були коронованні в Кафедральному соборі Святого Мартина, включаючи Марія Терезія у 1741 році [4]. Собор все ще стоїть, з позолоченою короною на його шпилі замість хреста, нагадування про те, чим це місто було раніше.

Суть у замках Словаччини полягає в тому, що їх більше, ніж країна знає, що з ними робити. Офіційно кількість становить понад 180 замків та 425 шато, розкиданих по країні, яка приблизно такого ж розміру, як Західна Вірджинія [3]. Це складає один замок на кожні 27000 людей, що є найвищою концентрацією де-небудь на планеті.

Замок Спіш на сході - один з найбільших комплексів замків в Центральній Європі, що розташовується понад чотирма гектарами високого вапнякового гребеня [5]. Він було внесено до списку світової спадщини ЮНЕСКО з 1993 року. З верхівки можна побачити Татри в чистий день. Потім є Замок Бойниці, казковий замок, що виглядає як побудова Діснея в центральних нагір'ях, найбільш відвідуваний замок країни. Замок Оравська нависає на крутій скелі над річкою, і частини німого фільму "Носферату" 1922 року були знімаються там. Більшість цих місць лежали в руїнах протягом десятиліть. Словаки витратили останні тридцять років на терпляве перебудування їх, камінь за камінь.

Високі Татри - найменший альпійський гірський масив у світі, але ви ніколи б не здогадалися, стоячи біля його основи [6]. Вони тягнуться всього близько 26 кілометрів, але все ж містять 25 вершин вище за 2500 метрів. Найвища, Герлаховський штіт, досягає 2655 метрів. Ви їжджаєте через рівну сільськогосподарську землю протягом години, а потім раптово перед вами з'являється стіна несамовитого граніту, так само як Тетони виглядають, коли ви заходите до Джексон Хол зі сходу.

Національний парк Татри - найстаріший в Словаччині, він охороняє приблизно 738 квадратних кілометрів альпійської місцевості, льодовикових озер та найбільш щільну популяцію бурих ведмедів в Центральній Європі. Сурки кричать з осипних полів. Дикі козли пробиваються крізь скельні граней, які змусять пітнути альпіністів. Словаки ставляться до походів тут так, як колорадці ставляться до своїх чотирнадцяти тисяч, зі змішанням гордості та легкої конкуренції. Є хутори. Є гарячий суп на вершині. Це найкращий умова європейського альпінізму.

Біля села Кремніцькі Бане стоїть невеличкий кам'яний монумент, який стверджує, що позначає точний географічний центр Європи [7]. Цей звернень оспорюється. Литва, Україна та Білорусь мають свої власні монументи, що роблять таку саму претензію, і яке з них ви вірите залежить від того, яке визначення Європи ви приймаєте та якому математичному методу ви довіряєте. Словацька версія була розраховується угорськими географами у 19 столітті. Позначник - це маленький спокійний камінь в лісі з маленькою часівнею поблизу. Ви їжджаєте по лісовій дорозі, припиняєте машину і ходите, можливо, дві хвилини. Немає сувенірного магазину. Просто позначник та дерева та відчуття, що хтось дуже давно взяв компас і вирішив, що це середина чогось.

Словацька народна культура все ще жива так, як дивує відвідувачів з місць, де це щезло століття назад. Села центральних та північних регіонів все ще проводять традиційні великодні святкування, де молоді люди брижкають водою на молодих жінок, нібито для здоров'я та краси, хоча тепер усі сміються. Дерев'яні церкви в передгір'ях східних Карпат включені в список ЮНЕСКО, побудовані без цвяхів, деякі з яких датуються 16-м століттям [8].

Потім є фуяра, словацька пастирська флейта, яка має майже два метри висоти і повинна грватися стоячи. Вона видає низький, брижкавий звук, який розповсюджується через цілі долини. ЮНЕСКО внесла її як шедевр усної та нематеріальної спадщини людства у 2005 році [8]. Подивіться на відео, як хтось грає на ньому. Це не звучить як жоден інший інструмент на землі. Це звучить як вітер, якщо б вітер мав голос.

Словаччина розташована на карстовому ландшафту, що означає, що країна вповнена печерами. Є понад 7000 відомих печер, і деякі з них надзвичайні [9]. Печера Доміца на угорському кордоні була постійно заселена або відвідується людьми понад 6000 років. Печера Арагоніту Охтинської - одна з лише трьох печер арагоніту, відкритих для публіки у світі. Мінерал зростає в білих гроноах, що виглядають як корал або заморожені феєрверки.

Країна також має близько 1200 мінеральних та термальних джерел, більше, ніж майже будь-яка інша європейська країна такого розміру [9]. Курортні міста, такі як П'єштяни, привабляють відвідувачів більше 800 років. Грязь там, нібито, настільки насичена мінералами, що ви можете формувати її як глину. Римляни купалися в деяких з цих джерел. Так само як Бетховен, який зупинився в П'єштяни, щоб замочити свої руки і скаржився на все інше.

Я постійно повертаюся до цього. У грудні 1992 року лідери Чехословаччини підписали угоду про розпуск країни за одинадцять днів. Одинадцять днів. Без референдуму. Без кровопролиття. Валюта розділилася. Прапор змінився. Посольства були розділені. 1 січня 1993 року Словаччина прокинулася як незалежна країна вперше в сучасній історії. Словаки та чехи все ще розуміють мови один одного без субтитрів. Розлучення було достатньо дружелюбним, так що дві країни ділять хокейну лігу.

Словаччина приєдналася до Європейського Союзу у 2004 році та прийняла євро у 2009 році [2]. Економіка зростала швидше, ніж майже будь-яка інша в Центральній Європі. Словаччина виробляє більше автомобілів на душу населення, ніж будь-яка інша країна світу, з основними заводами Volkswagen, Kia, Peugeot та Jaguar Land Rover, які працюють у її межах [10]. Не погано для країни, яка технічно не існувала тридцять років тому.

Словаччина відома найвищою щільністю замків на душу населення у світі, Високими Татрами та тим, що вона половина колишньої Чехословаччини. Вона також найбільший виробник автомобілів на душу населення у світі та батьківщина Братислави, єдиної столиці, яка межує з двома країнами.

Ні. Словаччина та Чеська Республіка були однією країною - Чехословаччиною - з 1918 по 1992 рік. Вони миролюбно розділилися 1 січня 1993 року в тому, що називається Оксамитовим розлученням. Дві мови тісно пов'язані та взаємно зрозумілі, але вони окремі країни з окремими урядами, валютами та столицями.

Словацька мова - це офіційна мова, якою розмовляють близько 80 відсотків населення приблизно 5,4 мільйона. Це західнослов'янська мова, подібна чеській та польській. Угорська широко поширена на півдні, а англійська є поширеною серед молодих людей у Братиславі та інших містах.

Словаччина використовує євро (EUR), що робить її однією з кількох центральноєвропейських країн, які прийняли спільну валюту. Вона приєдналася до зони євро 1 січня 2009 року. Карти широко приймаються в містах, але готівка все ще корисна у сільській місцевості, малих магазинах та на стежках.

Так. Словаччина пропонує одну з найменших ціни у європейських подорожах, з Високими Татрами для пішоходства, замками Спіш та Бойниці для середньовічної історії, Братиславою для компактної та прогульної столиці та народними селами на сході, які все ще виглядають укорінилися в іншому столітті. Натовпи набагато менше порівняно з сусідніми країнами.

1. Центральний статистичний офіс Словацької Республіки: Населення
2. Європейський центральний банк: Словаччина та євро
3. Slovakia.travel: Замки та шато
4. Britannica: Братислава
5. UNESCO World Heritage Centre: Spiš Castle and Associated Cultural Monuments
6. Tatra National Park Administration
7. Britannica: Slovakia Geography
8. UNESCO: Fujara and Its Music
9. Slovak Caves Administration
10. OECD Economic Survey: Slovak Republic