- Hovedstad: Podgorica [1]
- Befolkning: cirka 617.000 [2]
- Område: 13.812 kvadratkilometer (5.333 kvadratmil) [1]
- Officielt sprog: Montenegrinsk [1]
- Valuta: Euro (EUR), brugt ensidigt uden at være i euroområdet [1]
- Hjem til Europas dybeste kanyon og en af Balkans ældste nationalparker [3]
Jeg voksede op med tanken om, at Balkan var en uSkarp zone med konflikt og gamle kort. Så begyndte jeg at læse om Montenegro og måtte sætte mig ned et øjeblik. Her er et land mindre end Connecticut, liggende ved Adriaterhavet, med et navn, der bogstaveligt talt betyder "sort bjerg", og det indeholder en fjord, en kanyon næsten så dyb som Grand Canyon, gletschersøer, venetianske befæstede byer og ortodokse klostere hugget ud i klipper. Hele stedet er omtrent lige stort som en anstændig nationalpark derhjemme. Og alligevel kunne du tilbringe en måned her og næppe ridse overfladen. Det er det, der fascinerer mig ved Montenegro. Det ser ud som en fodnote mellem Kroatien og Albanien, og så snart du kigger nærmere, bliver fodnotationen til et helt bibliotek.
Det sorte bjerg bag ved navnet
Landet er opkaldt efter Monte Lovćen, toppen som er mørk og truende og stiger op lige bag den gamle kongelige hovedstad Cetinje [1]. Venetianske søfarere, der kom op ad Adriaterhavet, så bjerget fra havet, dækket af tæt sort fyrreskog, og kaldte det Monte Negro - sort bjerg. Den lokale slaviske oversættelse, Crna Gora, betyder det samme. Den engelske version kom direkte fra venetianerne.
Lovćen er ikke bare en navnekilde. Det er landets symbolske hjerte. På toppen, 1.657 meter op, ligger Petar II Petrović-Njegošs mausoleum, Montenegros elskede poet-prins-biskop, som praktisk talt opfandt moderne montenegrinsk litteratur i 1840'erne, mens han også styrede landet. For at komme derhen klatrer du op ad 461 stentrin skåret ind i klippen. Udsigten derfra omfatter hele landet på en klar dag, fra Adriaterhavet til Albanien.
En fjord i Middelhavet
Kotor Bay er den slags sted, som får dig til at stille spørgsmål ved det, du ved om geografi. Det er et langt, snoet indløb, der skærer sig tredive kilometer ind i bjergene, med stejle klipper, der falder direkte ned i dybt, mørkt vand. De fleste rejseforfatter kalder det Europas sydligste fjord, selvom geologer vil fortælle dig, at det teknisk set er en oversvømmet floddal i stedet for en gletscherfjord [4]. Uanset hvad ser det ud som om nogen drog et stykke Norge ned i Middelhavet.
Byen Kotor ligger på det dybeste punkt, en UNESCO World Heritage-by omgivet af stenmure, der klatrer 1.200 meter op ad bjerget bag den [4]. Gå gennem porten og du befinder dig i en middelalderlig venetiansk by, der ser ud næsten præcis som den gjorde i 1500, snævre gader, hvide kalkstensplader, katte overalt - Kotor har så mange omstrejfende katte, at der er et kattemuseum. Murerne selv har en af Europas længste befæstningsperimeter, og at klatre på dem i sommervarme er en lille handling af bod med et meget godt resultat.
Kanyonen der næsten slår Grand Canyon
Tara-floden skærer sig gennem Nord-Montenegro i en kanyon 1.300 meter dyb på sit dybeste punkt, hvilket gør det til Europas dybeste kanyon og verdens nest dybeste efter Grand Canyon [3]. Selve floden er så ren, at du kan drikke direkte fra den, hvilket bliver stadig sjældnere i Europa år efter år. UNESCO beskytter hele vandskellet som en del af biosfæreserveratet Durmitor.
Durmitor nationalpark, der omgiver kanyonen, er en af Balkans ældste beskyttede områder, etableret i 1952 [3]. Det indeholder atten gletschersøer - lokalbefolkningen kalder dem "bjergets øjne" - og Montenegros højeste top, Bobotov Kuk på 2.523 meter. Parken omfatter omkring 390 kvadratkilometer karstplatæau, bøgeskove og blottet kalksten, den slags højt terræn, som minder mig om østsiden af Rocky Mountains, bare ældre og på en eller anden måde mere ensomt.
En Republik, der stemte sig til Uafhængighed
Montenegro er ét af Europas yngste lande, efter at have friet sig fra Serbien i en fredelig 2006 uafhængighedsafstemning, der gik igennem med mindre end ét procentpoint [1]. Hvilket er helt vildt, hvis du tænker på det. Et land brød isår på en margin mindre end stikprøvefejl, og ingen skød. Afstemningen oversteg EUs påkrævede 55 procent-tærskel med lidt over to tusinde stemmer.
Montenegrostaten selv er meget ældre end det. Fyrstedømmet Montenegro eksisterede i forskellige former fra sent middelalder, styret gennem århundreder af prins-biskopper fra Petrović-Njegoš-dynastiet, der opererede fra Cetinje. Landet blev anerkendt som fuldt uafhængigt på Berlin Kongressen i 1878, absorberet derefter i Yugoslavien efter Første Verdenskrig, derefter bragt ind i Kongeriget Serbere, Kroater og Slovener, derefter Titos Yugoslavien, derefter kort fødereret med Serbien. 2006-afstemningen afsluttede alt det.
En valuta der ikke officielt er deres
Her er et lille faktum der overraskede mig. Montenegro bruger euro som valuta, men er ikke egentlig medlem af euroområdet, og er ikke engang i Den Europæiske Union [1]. Landet antog Deutsche Mark i 1999 for at undslippe hyperinflation i den jugoslaviske dinar, skiftede derefter til euro i 2002, da Tyskland gjorde det, simpelthen ved at beslutte sig. Den Europæiske Centralbank elsker ikke denne ordning, men tolererer den. Montenegro har været EU-kandidat siden 2010 og betragtes i øjeblikket som en af favoritterne for medlemskab.
Landet tiltrådte NATO i 2017, hvilket gjorde det til alliancens 29. medlem. For et land på 617.000 mennesker med en forsvarsmagt, som du kunne presse ind i en college-fodboldarena, er det et betydeligt geopolitisk træk. Rusland var ikke tilfreds.
Hyppigt stillede spørgsmål
Hvad er Montenegro kendt for?
Montenegro er kendt for Kotor Bay, Tara River Canyon, Durmitor nationalpark og Monte Lovćen [3] [4]. Det har fire UNESCO World Heritage-steder og er berømt for at kombinere den adriatiske kystlinje med bjergeterræn i et land mindre end Connecticut.
Hvilke sproget taler folk i Montenegro?
Det officielle sprog er montenegrinsk, der er gensidigt forståeligt med serbisk, kroatisk og bosnisk [1]. Cirka 43 procent af befolkningen identificerer montenegrinsk som modersmål og cirka 37 procent serbisk, men talere af alle fire kan forstå hinanden uden vanskelighed.
Er Montenegro en del af Serbien?
Nej, Montenegro har været et uafhængigt land siden juni 2006, da det forlod Statsforbundet mellem Serbien og Montenegro efter en afstemning [1]. Det er en suveræn republik, NATO-medlem siden 2017 og en aktiv kandidat for EU-medlemskab.
Hvilke valuta bruger Montenegro?
Montenegro bruger euro, selvom det ikke er medlem af Den Europæiske Union eller euroområdet [1]. Det antog euro ensidigt i 2002, efter tidligere at have brugt Deutsche Mark. Kortbetalinger er almindelige på turiststeder, og hæveautomater er bredt tilgængelige.
Er det sikkert at besøge Montenegro?
Ja, Montenegro betragtes generelt som et af de sikreste lande i Europa for rejsende, med lave voldskriminalitetsrater [5]. Standardforanstaltninger mod småkriminalitet gælder i travle kystområder i sommeren, men de fleste besøgende rejser rundt i landet uden problemer.