- Hauptstadt: Luxemburg-Stadt [1]
- Bevölkerung: etwa 672.000 [2]
- Fläche: 2.586 Quadratkilometer (998 Quadratmeilen) [1]
- Amtssprachen: Luxemburgisch, Französisch, Deutsch [3]
- Währung: Euro (EUR)
- Das einzige souveräne Großherzogtum der Welt [1]
Die meisten Menschen könnten Luxemburg ohne Anstrengung nicht auf einer Karte finden. Was lustig ist, weil es eines der wohlhabendsten Länder der Erde ist, das letzte noch existierende Großherzogtum und der Ort, der leise bei der Erfindung der Europäischen Union half. Ich musste das zweimal nachschlagen, als ich es zum ersten Mal las: Ein Land kleiner als Rhode Island hat mehr Banken pro Kopf als fast überall auf dem Planeten, betreibt seinen gesamten öffentlichen Nahverkehr kostenlos und bringt ein Staatsoberhaupt hervor, das Großherzog genannt wird. Die Diskrepanz zwischen seiner Größe und seinen Leistungen ist die ganze Geschichte.
Das einzige Großherzogtum der Welt
Es gab früher eine Handvoll Großherzogtümer in Europa. Toskana, Baden, Hessen und einige andere. Sie wurden alle von Kriegen oder Imperien oder stillen politischen Fusionen verschluckt. Luxemburg ist das einzige, das noch steht, und es ist seit 1839 unabhängig [1]. Das aktuelle Staatsoberhaupt ist Großherzog Henri, der 2000 den Thron bestieg. Der Titel ist nicht in irgendeiner symbolischen Weise zeremoniell. Es ist die eigentliche verfassungsmäßige Bezeichnung des Landes und macht Luxemburg auf dem ganzen Planeten einzigartig.
Daheim in Montana gab es ein Sprichwort über kleine Städte: Wenn sie klein genug sind, kümmert sich niemand darum, sie zu übernehmen. Luxemburg schaffte das irgendwie auf europäischer Ebene. Eingekeilt zwischen Deutschland, Frankreich und Belgien hätte es ein Dutzend Mal von einem von ihnen absorbiert werden sollen. Stattdessen verhandelte es, heiratete die richtigen königlichen Familien und blieb erhalten.
Drei Sprachen, ein Land
Dieser Teil begeistert mich immer noch. Luxemburg hat drei Amtssprachen, und sie erfüllen alle unterschiedliche Aufgaben [3]. Luxemburgisch ist das, was Menschen zu Hause und auf den Straßen sprechen. Französisch ist die Sprache von Gesetzen und Regierungspapieren. Deutsch erscheint in Zeitungen und in Kirchen. Kinder lernen alle drei beim Aufwachsen und eignen sich an der Schule meist auch Englisch und manchmal eine vierte Sprache an.
Was, wenn man darüber nachdenkt, wild ist für ein Land, das man in unter einer Stunde durchfahren kann. Das Luxemburgische selbst ist eine germanische Sprache mit starkem französischen Einfluss. Lange Zeit wurde es als Dialekt des Deutschen betrachtet, aber 1984 erklärte das Land es offiziell zu einer eigenen Sprache. Es gibt einen langsamen, laufenden Vorstoß zur Standardisierung von Rechtschreibung und Grammatik, und der nationale Rundfunk RTL produziert Shows darin. Linguisten lieben den Ort. Luxemburger zucken einfach mit den Achseln und wechseln mitten im Satz die Sprache.
Das kostenlose Nahverkehrsexperiment
2020 wurde Luxemburg das erste Land der Welt, das alle öffentlichen Verkehrsmittel für jedermann kostenlos machte [4]. Züge, Busse, Straßenbahnen, alles. Touristen, Einwohner, Pendler, es spielt keine Rolle. Man steigt einfach ein. Die einzige Einschränkung sind Plätze in der ersten Klasse, die immer noch Geld kosten.
Die Idee war teilweise vom Verkehr. Luxemburg-Stadt hat eine der schlimmsten Pendlersituationen in Europa pro Kopf, weil Hunderttausende von Arbeitern jeden Tag von Frankreich, Belgien und Deutschland über die Grenze kommen. Das kostenlose Angebot des Nahverkehrs sollte Menschen aus ihren Autos locken. Die Ergebnisse waren gemischt, aber das Experiment selbst ist bemerkenswert. Ein ganzes Land entschied, dass die Fortbewegung nichts kosten sollte, und tat es einfach.
Die Festung, die zur Hauptstadt wurde
Luxemburg-Stadt sitzt auf einem dramatischen Felsvorsprung mit tiefen Schluchten, die von zwei Flüssen, der Alzette und der Petrusse, ausgehöhlt wurden. Jahrtausendelang war dies eine der am stärksten befestigten Stellen in Europa, spöttisch als die "Gibraltar des Nordens" bekannt. Die Spanier, die Franzosen, die Österreicher, die Preußen, alle, die sie hielten, fügten den Mauern hinzu.
1867 einigten sich nach dem Vertrag von London die Großmächte darauf, dass Luxemburg neutral sein würde und die Festung abgerissen werden würde [1]. Sie rissen die Mauern und die meisten Bastionen in den nächsten sechzehn Jahren ab. Was übrig bleibt, ist noch beeindruckend genug, dass die UNESCO die Altstadt und ihre Befestigungen 1994 in die Liste des Weltkulturerbes aufnahm [5]. Man kann durch Tunnel gehen, die in den Felsen geschnitzt sind, die sogenannten Bock-Kasematten, die einst ganze Garnisonen von Soldaten beherbergten. Dreiundzwanzig Kilometer von ihnen, in die Klippen gegraben.
Der Wohlstand, der nicht ganz aufgeht
Luxemburg rangiert durchgehend als das reichste Land der Welt nach BIP pro Kopf [2]. Die Zahlen sind fast absurd. Über 130.000 Dollar pro Person in den letzten Jahren, weit vor den Vereinigten Staaten, der Schweiz oder irgendeinem Ort in Asien. Die Wirtschaft läuft auf Bankwesen, Investmentfonds und die europäischen Institutionen, die dort ansässig sind. Etwa die Hälfte der Arbeitnehmer pendelt jeden Morgen aus benachbarten Ländern ein, was die Pro-Kopf-Mathematik verzerrt, aber auch so leben Luxemburger sehr, sehr gut.
Aber hier ist die Sache. Das Land ist auch ein wichtiger Knotenpunkt für das, was höflich als Steueroptimierung bezeichnet wird. Eine lange Reihe von multinationalen Unternehmen leitet ihre europäischen Gewinne durch Luxemburger Tochtergesellschaften, um ihre Steuern zu senken. Das war umstritten, und die EU hat einige der aggressiveren Arrangements eingedämmt. Aber der rechtliche Rahmen, der Luxemburg für globales Kapital attraktiv macht, finanziert auch die kostenlosen Busse und die hohe Lebensqualität.
Stahl, dann Satelliten
Während des größten Teils des zwanzigsten Jahrhunderts lief Luxemburgs Wirtschaft auf Stahl. Das Land sitzt auf reichen Eisenerzvorkommen, und die Stahlindustrie war einst so dominant, dass das Unternehmen ArcelorMittal, das in Luxemburg-Stadt ansässig ist, der größte Stahlhersteller der Welt wurde. Als der Stahl weltweit zurückging, musste Luxemburg umschalten.
Was es sich hinwendete, ist ausgerechnet der Weltraum. SES, 1985 gegründet und immer noch im Land ansässig, ist einer der größten Satellitenbetreiber der Erde. Und 2017 verabschiedete Luxemburg ein Gesetz, das privaten Unternehmen das Recht gab, im Weltraum abgebaute Ressourcen zu besitzen [1]. Sie versuchen sich als die Delaware des Asteroidenbergbaus zu positionieren. Ob das aufgeht oder nicht, die Bereitschaft, auf etwas so Seltsames zu wetten, ist genau die Art von Schritt, den ein kleines Land machen muss, um relevant zu bleiben.
Häufig gestellte Fragen
Welche Sprache spricht man in Luxemburg?
Luxemburg hat drei Amtssprachen: Luxemburgisch, Französisch und Deutsch [3]. Luxemburgisch wird im täglichen Leben gesprochen, Französisch wird für Gesetze und Regierungssachen verwendet, und Deutsch erscheint in den Medien. Die meisten Luxemburger sprechen alle drei plus Englisch aus der Schule.
Ist Luxemburg ein Land oder eine Stadt?
Luxemburg ist beides. Das Großherzogtum Luxemburg ist ein souveränes Land in Westeuropa, und seine Hauptstadt heißt auch Luxemburg, oft als Luxemburg-Stadt bezeichnet [1]. Das Land erstreckt sich über etwa 2.586 Quadratkilometer und grenzt an Belgien, Frankreich und Deutschland.
Warum ist Luxemburg so reich?
Luxemburg hat das höchste BIP pro Kopf der Welt aufgrund seines Bankensektors, der Investmentfond-Industrie, der EU-Institutionen und eines günstigen Unternehmensteuersystems [2]. Etwa die Hälfte seiner Arbeitskräfte pendelt täglich von Frankreich, Belgien und Deutschland aus und unterstützt seine kleine Bevölkerung von etwa 672.000.
Ist öffentliche Verkehr in Luxemburg wirklich kostenlos?
Ja. Seit März 2020 ist Luxemburg das erste Land der Welt, das landesweit kostenlosen öffentlichen Nahverkehr anbietet [4]. Busse, Straßenbahnen und Zugfahrten in der zweiten Klasse sind kostenlos für Einwohner und Besucher gleichermaßen. Nur Sitze in der ersten Klasse erfordern noch ein Ticket.
Wofür ist Luxemburg berühmt?
Luxemburg ist berühmt dafür, das einzige Großherzogtum der Welt zu sein, seine UNESCO-aufgelistete Festungshauptstadt, kostenlosen öffentlichen Nahverkehr und seine überraschend große Rolle in der europäischen Finanzwelt und Politik [1] [5]. Es ist auch eines der Gründungsmitglieder der EU und der NATO.