- Hauptstadt: Paramaribo [1]
- Bevölkerung: etwa 623.000 [2]
- Fläche: 163.820 Quadratkilometer (63.251 Quadratmeilen) [1]
- Amtssprache: Niederländisch [1]
- Währung: Surinamesischer Dollar (SRD)
- Besonderheit: das kleinste souveräne Land in Südamerika und eines der waldreichsten Länder der Erde [3]
Hier ist etwas, das dein nächstes Erdkundetest ruinieren wird. Das kleinste Land in Südamerika liegt nicht in Mittelamerika, nicht auf einer Karibikinsel und nicht an einem Ort, von dem die meisten Amerikaner je gehört haben. Es ist Suriname, eingeklemmt zwischen Guyana und Französisch-Guayana an der Nordküste des Kontinents. Es spricht Niederländisch. Es besteht größtenteils aus Regenwald. Und es hat eine der ethnisch gemischtesten Bevölkerungen aller Länder auf dem Planeten, gepackt in einen Küstenstreifen, in dem fast alle in Sichtweite des Atlantik leben.
Ein niederländischsprachiges Land in Südamerika
Die meisten Menschen gehen davon aus, dass jedes Land in Südamerika Spanisch oder Portugiesisch spricht. Suriname ist die Ausnahme, die sogar Geograpielehrer überrascht. Die Amtssprache ist Niederländisch, und es ist das einzige souveräne Land in Amerika, in dem das der Fall ist. Zeitungen, Schulen, Gerichtsdokumente, Staatsgeschäfte - alles läuft auf Niederländisch [1].
Der Grund geht auf einen kolonialen Handel zurück, den die meisten Geschichtsbücher überspringen. 1667 unterzeichneten die Niederländer und die Engländer den Vertrag von Breda, und die Niederländer übergaben eine kleine Insel namens Neu-Amsterdam im Austausch für das, was sie für das bessere Geschäft hielten: eine Zuckerkolonie in Südamerika namens Suriname. Neu-Amsterdam wurde zu Neuyork. Suriname blieb niederländisch bis 1975. Dreieinhalb Jahrhunderte später lernen Kinder in Paramaribo noch immer ihre Multiplikationstabellen in der gleichen Sprache wie Kinder in Amsterdam.
Im Alltag hörst du jedoch mehr Sranan Tongo als Niederländisch auf der Straße. Es ist eine kreolische Sprache, die aus dem Plantlagenleben hervorging und Englisch, Niederländisch, Portugiesisch und westafrikanische Sprachen in etwas Charakteristisches Surinamesisches verschmolz. Die Menschen sprechen auch Sarnami-Hindi, Javanisch und eine Handvoll indigener und Maroon-Sprachen, je nach Gemeinde. Das Ergebnis ist ein Land, in dem viele Menschen zweisprachig aufwachsen, ohne darüber nachzudenken.
Paramaribo ist eine UNESCO-Weltkulturerbestadt
Paramaribo, die Hauptstadt, hat etwas, das ich nicht in den Tropen erwartet hätte. Seine historische Innenstadt ist eine UNESCO-Weltkulturerbestätte, anerkannt für eine Straßenansicht aus hölzernen Kolonialgebäuden, die aussehen, als würden sie aus dem siebzehnten Jahrhundert Amsterdam unter Palmen herausgefallen sein [3]. Weißes Holz, dunkelgrüne Läden, schmale Giebel, Backsteinziegelfundamente. Die größte hölzerne Kathedrale in der Westernhalbkugel, die Kathedrale Basilika von Sankt Peter und Paul, sitzt direkt in der Mitte davon.
Das, was den Ort funktionieren lässt, ist, dass es kein Museum ist. Menschen leben in diesen Gebäuden. Die Cafés sind voll. Autos rasseln vorbei auf Straßen, die nach niederländischen Admirälen benannt sind. Und ein paar Blocks weiter findest du eine Moschee und eine Synagoge, die direkt nebeneinander stehen und sich einen Parkplatz teilen. Dieses Bild wird in jedem Suriname-Tourismusbroschüre verwendet, und für einmal übersteigert die Broschüre nicht.
Neunzig Prozent von Suriname sind Regenwald
Etwa 93 Prozent von Suriname sind mit tropischem Regenwald bedeckt, was es zu einem der waldreichsten Länder der Erde nach Landfläche macht [4]. Das Naturschutzgebiet Zentral-Suriname schützt allein 1,6 Millionen Hektar unberührten Primärwald, ein Gebiet größer als der Staat Connecticut, und es ist auch eine UNESCO-Stätte. Jaguare, riesige Flusotter, Harpyien-Adler, acht Affenarten und Süßwasserstachelrochen in der Größe von Abendessertellern leben alle dort.
Etwa 90 Prozent der Bevölkerung lebt auf einem schmalen Küstenstreifen, was bedeutet, dass das Innere fast leer von permanenter Besiedlung ist. Die Menschen, die im Wald leben, sind größtenteils indigene Gemeinschaften und Maroons, Nachkommen versklavter Afrikaner, die niederländische Plantagen im siebzehnten und achtzehnten Jahrhundert verließen und unabhängige Gesellschaften tief im Busch aufbauten. Die Saramaka und Ndyuka-Völker regieren noch immer bedeutende Teile des Innern unter traditionellem Recht. Es gibt nichts Gleichartiges zurück in Montana, wo "abgelegen" zwei Stunden Fahrt von einem Starbucks bedeutet. In Suriname bedeutet "abgelegen" mehrere Tage mit dem Boot flussaufwärts.
Eine der vielfältigsten Bevölkerungen auf der Erde
Für ein Land mit 623.000 Menschen ist Suriname staunen erregend gemischt. Die Bevölkerung teilt sich grob in Hindustanis mit Wurzeln in Nordindien, Maroons, Kreolen mit gemischtem afrikanischen und europäischem Abstammung, Javaner, die von den Niederländern aus Indonesien gebracht wurden, indigene Völker, Chinesen und kleinere Gemeinschaften von Libanesen, Brasilianern und Europäern [2]. Keine einzige Gruppe ist eine Mehrheit.
Das alltägliche Ergebnis ist auffallend. Ein Werktag-Mittagessen in Paramaribo könnte Roti von einem Hindustani-Stand, Nasi Goreng von einem javanischen Warung oder Pom sein, ein kreolisches Ofengericht aus Tayer-Wurzel und Huhn. Diwali, Eid, Chinesisches Neujahr, Weihnachten und Keti Koti, der Tag, der das Ende der Sklaverei gedenkt, sind alle nationale Feiertage. Das Land beschreibt sich manchmal selbst als ein funktionierendes Labor dafür, wie verschiedene Kulturen einen kleinen Ort teilen können.
Häufig gestellte Fragen
Wo liegt Suriname?
Suriname liegt an der Nordostküste von Südamerika, zwischen Guyana im Westen und Französisch-Guayana im Osten, mit Brasilien im Süden und dem Atlantischen Ozean im Norden. Es ist das kleinste souveräne Land auf dem Kontinent.
Welche Sprache sprechen sie in Suriname?
Niederländisch ist die Amtssprache Surinames, das einzige Land in Amerika, in dem das der Fall ist. Die meisten Menschen sprechen auch Sranan Tongo, ein lokales Kreolisch, und viele sprechen zu Hause Sarnami-Hindi, Javanisch oder indigene Sprachen.
Ist Suriname Teil der Karibik?
Suriname liegt geografisch in Südamerika, ist aber kulturell und politisch an die Karibik gebunden. Es ist ein vollständiges Mitglied von CARICOM, der regionalen Karibikengruppe, und teilt historische und demografische Verbindungen mit karibischen Nationen durch seine koloniale Vergangenheit.
Wofür ist Suriname bekannt?
Suriname ist bekannt für das kleinste Land in Südamerika, sein niederländisches Kolonialerbe, die UNESCO-gelistete hölzerne Innenstadt von Paramaribo und seinen großen unberührten Regenwald, der mehr als 90 Prozent des Landes bedeckt.