Indonesien: Der größte Archipel-Staat der Welt

• Hauptstadt: Jakarta (mit Nusantara, das als neue Hauptstadt auf Borneo gebaut wird) [1]
• Bevölkerung: etwa 281 Millionen, das viertbevölkerungsreichste Land der Erde [2]
• Fläche: etwa 1,9 Millionen Quadratkilometer Land, verteilt auf über 17.000 Inseln [1]
• Amtssprache: Indonesisch (Bahasa Indonesia), aber über 700 lebende Sprachen werden im Land gesprochen [3]
• Währung: Indonesische Rupiah (IDR)
• Besonderheit: Heimat des weltweit drittgrößten tropischen Regenwaldes nach dem Amazonas und dem Kongo [4]

Ich pflegte Indonesien als Bali zu sehen. Nur Bali, eigentlich, mit vielleicht einem vagen Gefühl, dass es dort irgendwo noch mehr gab. Dann zog ich mir eines Abends eine Karte des Landes heraus und bemerkte, dass es sich weiter von Ost nach West erstreckt als die kontinentalen USA. Wenn man Indonesien auf eine Karte Nordamerikas legen würde, würde es sich von Oregon bis zu den Bermudas erstrecken. Ich musste das zweimal nachschlagen.

Indonesien ist der größte Archipel des Planeten. Die offizielle Zählung liegt bei 17.508 Inseln, von denen jedoch nur etwa 6.000 bewohnt sind [1]. Das Land ist so weit verbreitet, dass es drei Zeitzonen überspannt, und die östlichste Insel Papua ist am Morgen, während Sumatra im Westen noch beim Frühstück sitzt.

Das Wasser-zu-Land-Verhältnis ist wild. Indonesiens Seeterritorium ist ungefähr dreimal größer als sein Landgebiet, was bedeutet, dass das meiste, das das Land tatsächlich regiert, Ozean ist. Einige Inseln sind groß genug, um ihre eigenen Ökosysteme, Sprachen und politischen Geschichten zu beherbergen. Andere sind Sandbänke mit einem Kokosnussbaum.

Sumatra, Java, Borneo (das Indonesien mit Malaysia und Brunei teilt), Sulawesi und Papua sind die fünf Giganten. Java allein hält mehr als die Hälfte der Bevölkerung des Landes auf nur sieben Prozent seiner Landfläche. In meiner Heimat Montana kann man stundenlang fahren, ohne ein anderes Auto zu sehen. In Java kann man keine fünfzig Fuß gehen, ohne eine andere Person zu sehen. Ein anderer Planet.

Hier ist etwas, das dein nächstes Geografiequiz ruinieren wird: Indonesien hat über 700 lebende Sprachen [3]. Das sind keine Dialekte. Separate, unterschiedliche Sprachen, viele von ihnen gegenseitig unverständlich. Papua-Neuguinea ist das einzige Land der Welt mit mehr.

Die Nationalsprache Bahasa Indonesia ist im Grunde eine standardisierte Form des Malaiischen, die speziell gewählt wurde, weil sie niemandes Muttersprache war. Der Gedanke war, dass sich keine ethnische Gruppe gegenüber einer anderen bevorzugt fühlen konnte, wenn jeder die Amtssprache gleich lernen musste. Was, wenn man es bedenkt, eines der intelligentesten Stücke Nation-Building in der modernen Geschichte ist.

Etwa 270 Millionen Menschen sprechen jetzt Indonesisch, aber die meisten haben es als zweite Sprache gelernt. Ihre erste ist etwas wie Javanesisch, Sundanesisch, Madurese oder Minangkabau, und das ist nur auf Java und Sumatra. Wenn du nach Papua kommst, findest du Sprachen, die noch zum ersten Mal von Linguisten dokumentiert werden.

Indonesien sitzt fest auf dem Pazifischen Feuerring, und das Land hat etwa 130 aktive Vulkane - mehr als jede andere Nation der Erde [5]. Der berühmteste ist Krakatoa, der 1883 mit einer so lauten Explosion ausbrach, dass sie 3.000 Meilen entfernt in Australien und sogar auf Inseln im Indischen Ozean gehört wurde. Die Schockwelle reiste siebenmal um den Globus.

Aber Krakatoa war nicht einmal der größte. Der Mount Tambora auf der Insel Sumbawa brach 1815 mit solcher Kraft aus, dass die Vulkanasche 1816 einen "Sommer ohne Sommer" verursachte. Ernten scheiterten in Europa und Nordamerika. Im Juni schneite es in New England. Mary Shelley, drinnen während des ungewöhnlich kalten Sommers in der Schweiz, schrieb Frankenstein. Ein einzelner indonesischer Vulkan drückte die westliche Literatur ins Gotische.

Der Mount Merapi in der Nähe von Yogyakarta ist immer noch einer der aktivsten Vulkane der Welt. Er bricht durchschnittlich alle zwei bis fünf Jahre aus. Menschen bauen trotzdem auf seinen Hängen an, weil der vulkanische Boden einige der fruchtbarsten der Erde ist.

Indonesien ist der einzige Ort der Erde, an dem du einen wilden Komodo-Drachen finden kannst - die größte lebende Echse, die bis zu 10 Fuß lang wird und so viel wiegt wie ein erwachsener Mann [6]. Sie leben auf einer Handvoll Inseln in der Mitte des Landes, hauptsächlich Komodo und Rinca, und sie jagen durch Hinterhalt. Ihr Speichel enthält einen Cocktail aus Bakterien und mildem Gift, das hilft, Beute viel größer als sich selbst zu besiegen.

Aber die tiefere biologische Geschichte ist etwas, das die Wallace-Linie genannt wird. In der Mitte des 19. Jahrhunderts bemerkte der britische Naturalist Alfred Russel Wallace, dass die Tiere auf den westlichen indonesischen Inseln (Sumatra, Java, Bali) asiatisch aussahen - Tiger, Nashörner, Affen - während die Tiere ein kurzes Stück östlich (Lombok, Sulawesi, der Rest) australisch aussahen - Beuteltiere, Kakadus, komische Sachen. Die Linie verläuft zwischen Bali und Lombok, zwei Inseln, die du an einem klaren Tag voneinander sehen kannst, und doch entwickelten sich die Arten auf beiden Seiten in völliger Isolation für Millionen von Jahren.

Wallace kam an etwa der gleichen Zeit wie Darwin unabhängig auf die Theorie der Evolution durch natürliche Auslese, und viel seines Denkens geschah, während er durch Indonesien segelte. Das Land hat uns im Grunde die Evolutionsbiologie gegeben. Niemand spricht darüber, aber sie sollten.

Die indonesische Küche ist eine der großen unbekannten Küchen der Welt. Nasi Goreng, Rendang, Satay, Gado-Gado - Gerichte, die auf Reiselisten auftauchen, sobald Menschen sie tatsächlich probieren. Rendang, ein langsam gekochtes Rindfleischgericht aus West-Sumatra, wurde 2011 und erneut 2017 von CNN-Lesern zum köstlichsten Essen der Welt gewählt [7].

Der Gewürzhandel ist der Grund, warum Indonesien in seiner gegenwärtigen Form existiert. Muskatnuss, Nelken und Muskat kamen ursprünglich von den Banda-Inseln und den Molukken-Inseln - Orte, die so abgelegen sind, dass Europäer Jahrhundert lang keine Ahnung hatten, woher ihre Gewürze eigentlich kamen. Sobald die Holländer es in den 1600er Jahren herausfanden, verbrachten sie die nächsten 300 Jahre, um die Inseln mit brutaler Gewalt zu kontrollieren. Die gesamte Kolonialgeschichte Südostasiens dreht sich um ein paar kleine Inseln, die du wahrscheinlich noch nie gehört hast.

Modernes indonesisches Kochen lehnt sich immer noch stark auf diese Gewürze. Das Land produziert auch etwa ein Drittel der Muskatnuss der Welt und bleibt ein Top-Exporteur von Nelken und Zimt.

Jakarta, die gegenwärtige Hauptstadt, sinkt. Teile der Stadt fallen um bis zu zehn Zoll pro Jahr, weil die Grundwassergewinnung und etwa 40 Prozent davon liegen jetzt unter dem Meeresspiegel [8]. In Kombination mit steigenden Meeren ist die Situation schlecht genug, dass die Regierung beschloss, etwas zu tun, das niemand wirklich zuvor getan hat: Die Hauptstadt verlegen.

Die neue Hauptstadt, genannt Nusantara, wird von Grund auf im Dschungel von Ost-Kalimantan auf der Insel Borneo gebaut. Der Plan ist, bis 2045 eine vollständig funktionsfähige Regierungsstadt zu haben, entworfen als "intelligente Waldstadt" mit den meisten ihrer Fläche als geschützter Regenwald. Es ist ein außergewöhnliches Glücksspiel. Ob es funktioniert oder nicht, es ist eines der größten geplanten Stadtprojekte in der Menschheitsgeschichte.

Indonesien hat 17.508 Inseln, von denen etwa 6.000 bewohnt sind. Es ist das größte Archipelago-Land der Welt und erstreckt sich über mehr als 5.000 Kilometer von Ost nach West. Nur etwa die Hälfte der Inseln haben einen offiziellen Namen.

Die Amtssprache ist Indonesisch (Bahasa Indonesia), gesprochen von etwa 270 Millionen Menschen. Es gibt jedoch über 700 lebende Sprachen im ganzen Land. Die meisten Indonesier sprechen zu Hause eine Regionalsprache wie Javanesisch oder Sundanesisch und verwenden Indonesisch für Schule, Arbeit und Regierung.

Nein. Bali ist eine von mehr als 17.000 indonesischen Inseln und ist viel kleiner als die meisten Menschen realisieren. Das Land umfasst auch Java, Sumatra, Borneo, Sulawesi und Papua. Bali macht weniger als ein Prozent der Landfläche Indonesiens aus.

Jakarta sinkt aufgrund übermäßiger Grundwassergewinnung und steigender Meeresspiegel, mit Teilen der Stadt, die bis zu zehn Zoll pro Jahr sinken. Die neue Hauptstadt Nusantara wird in Ost-Kalimantan auf Borneo gebaut und soll bis 2045 voll betriebsbereit sein.

Indonesien hat eine Bevölkerung von etwa 281 Millionen Menschen, was es zum viertbevölkerungsreichsten Land der Welt nach Indien, China und den USA macht. Mehr als die Hälfte aller Indonesier lebt auf Java, der bevölkerungsreichsten Insel des Landes.

1. Indonesien - The World Factbook (CIA)
2. Bevölkerung Indonesiens - World Bank Data
3. Indonesien - Ethnologue Sprachen der Welt
4. Indonesien Wälder - World Wildlife Fund
5. Vulkane von Indonesien - Smithsonian Global Volcanism Program
6. Komodo-Drache - National Geographic
7. Die 50 besten Lebensmittel der Welt - CNN Travel
8. Indonesiens neue Hauptstadt Nusantara - Reuters