- Capital: St. George's [1]
- Población: aproximadamente 114.000 [1]
- Área: 344 kilómetros cuadrados (133 millas cuadradas) [1]
- Idioma oficial: inglés [1]
- Moneda: Dólar del Caribe Oriental (XCD) [1]
- Produce alrededor del 20 por ciento de la nuez moscada mundial, lo que la convierte en el segundo mayor exportador de la Tierra [2]
He leído una vez que puedes oler Granada antes de poder verla. Los barcos que llegan del Caribe abierto capturan el olor de nuez moscada y canela en el viento antes de que la isla esté siquiera en el horizonte. Pensé que era el tipo de cosa que dicen los escritores de viajes cuando necesitan una oración con un poco de drama. Resulta que es básicamente cierto. Granada es un país que produce tanta nuez moscada por milla cuadrada que el aire realmente la transporta. El lugar completo huele levemente como una cocina en diciembre.
Aquí está el problema con Granada. Es diminuta. La isla principal es aproximadamente el doble del tamaño de Washington, D.C., y el país es en realidad tres islas conectadas juntas: Granada misma, más las más pequeñas Carriacou y Petite Martinique al norte. El área total es de 344 kilómetros cuadrados, que es más pequeña que la ciudad de Tucson. Aproximadamente 114.000 personas viven allí. Y sin embargo, este país, más pequeño que un condado americano de tamaño medio, ha tenido una influencia desproporcionada en el comercio mundial de especias durante dos siglos, más una de las historias más extrañas de la Guerra Fría. Tuve que verificar esto dos veces para asegurarme de que tenía la población correcta.
Una bandera con una especia encima
Granada es uno de los pocos países con un alimento en su bandera. En el campo rojo en el lado izquierdo de la bandera, hay una nuez moscada amarilla estilizada, abierta para mostrar la macis roja adentro. Ninguna otra nación pone una especia en su emblema nacional. Chipre tiene una rama de olivo. El Líbano tiene un cedro. Granada siguió adelante y puso el producto real en el banner, que te dice la mayoría de lo que necesitas saber sobre cómo el país se ve a sí mismo.
La historia de la nuez moscada es parcialmente accidente, parcialmente imperio. La nuez moscada es nativa de las islas Banda en Indonesia, al otro lado del planeta. Los holandeses dirigieron un monopolio brutal del comercio durante casi doscientos años. En 1843, un barco británico que transportaba plántulas de nuez moscada se detuvo en Granada en el camino a otro lado, y algunas semillas fueron plantadas en suelo volcánico. Los árboles echaron raíces. A finales de los años 1800, Granada estaba produciendo cantidades serias, y hoy el país sigue produciendo alrededor del 20 por ciento del suministro mundial. La industria fue casi aniquilada por el Huracán Iván en 2004, que destruyó aproximadamente el 90 por ciento de los árboles de nuez moscada, pero el país ha gastado dos décadas replantando y está de vuelta cerca de los volúmenes pre-huracán.
El parque de esculturas submarino
En la costa oeste de Granada, en la bahía de Molinere, hay un museo en el fondo del mar. Se llama el Parque de Esculturas Submarino y fue creado en 2006 por el artista británico Jason deCaires Taylor. Aproximadamente 75 figuras de cemento de tamaño natural se colocan en el fondo de un área marina protegida a profundidades entre 5 y 8 metros. Los buceadores de tubo y los buzos nadan entre ellas. Con el tiempo, las esculturas han sido colonizadas por corales, esponjas y algas, que era el punto completo. El parque fue diseñado como hábitat de arrecife artificial tanto como arte.
Fue el primer parque de esculturas submarino del mundo. Taylor ha construido más en otros lugares desde entonces, pero el de Granada fue el original. National Geographic lo nombró una de los 25 maravillas del mundo. Lo cual, si lo piensas, es una cosa extraña que un país de 114.000 personas haya inventado. Una nación tan pequeña normalmente no define una nueva categoría de arte y conservación. Granada lo hizo.
El país más pequeño que EE.UU. ha invadido
En octubre de 1983, Estados Unidos invadió Granada. La operación se llamó Urgent Fury. Aproximadamente 7.600 tropas americanas desembarcaron en una isla donde, en ese momento, vivían menos de 90.000 personas. El desencadenante fue una crisis política. El primer ministro de izquierda de Granada, Maurice Bishop, había sido derrocado y ejecutado por una facción más radical dentro de su propio partido, y la administración Reagan citó preocupaciones sobre estudiantes de medicina estadounidenses en la isla y una pista de aterrizaje construida por Cuba que se veía, para Washington, como un activo potencial soviético.
Los combates duraron unos pocos días. Aproximadamente 19 soldados estadounidenses fueron asesinados, junto con 25 cubanos y 45 granadinos. Se instaló el nuevo gobierno, los estudiantes volaron a casa ilesos, y Granada volvió al gobierno democrático. Hasta hoy, el 25 de octubre se celebra en Granada como el Día de Acción de Gracias, en agradecimiento por la intervención estadounidense. De vuelta en mi tierra natal, Montana, crecí vagamente consciente de la invasión como una nota al pie en los años Reagan. En Granada, es un día festivo nacional con un desfile.
Volcanes, cascadas y un lago de cráter
Granada es volcánica, como la mayoría del Caribe oriental. El interior de la isla principal es montañoso, cubierto de selva tropical y cortado por cascadas. Grand Etang Lake se encuentra en el cráter de un volcán inactivo en el medio del país, rodeado de bosque nacional. La mayoría de los visitantes se quedan en las playas, especialmente Grand Anse en la costa suroeste, que aparece regularmente en listas de las mejores playas del Caribe.
También hay un volcán submarino activo frente a la costa norte llamado Kick 'em Jenny. Se eleva desde el fondo marino aproximadamente 8 kilómetros al norte de la isla y es uno de los volcanes submarinos más activos de la región. La última actividad significativa fue en 2015. Una zona de exclusión de 1,5 kilómetros se aplica alrededor de su cumbre porque los gases que libera pueden hundir barcos al hacer el agua menos densa de lo que los barcos están diseñados para ser. Ese es un peligro del que no sabía que existía.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la capital de Granada?
La capital de Granada es St. George's, ubicada en la costa suroeste de la isla principal. Tiene una población de alrededor de 38.000 en su área urbana. La ciudad se envuelve alrededor de un puerto en forma de herradura y a menudo se la llama una de las capitales más hermosas del Caribe.
¿Qué idioma se habla en Granada?
El idioma oficial es el inglés. Muchos granadinos también hablan creole inglés granadino en la conversación cotidiana, y un creole basado en francés llamado Patois aún es hablado por algunos residentes mayores, un legado del dominio colonial francés antes de que la isla pasara a Gran Bretaña en 1783.
¿Por qué Granada se llama la isla de las especias?
Granada ganó el apodo por su enorme producción de nuez moscada, macis, canela, jengibre y clavos de olor en relación a su tamaño. El país produce alrededor del 20 por ciento del suministro mundial de nuez moscada, lo que la convierte en el segundo productor después de Indonesia.
¿Es seguro visitar Granada?
Sí, Granada se considera generalmente uno de los destinos caribeños más seguros para los turistas. Las tasas de delitos violentos son bajas comparadas con el promedio regional. El país tiene una democracia parlamentaria estable y una economía dependiente del turismo que prioriza la seguridad de los visitantes.
¿Qué moneda usa Granada?
Granada usa el Dólar del Caribe Oriental (XCD), que se comparte con otros siete países en la Organización de los Estados del Caribe Oriental. La moneda está vinculada al dólar estadounidense a una tasa fija de aproximadamente 2,70 XCD por 1 USD, por lo que los precios son fáciles de convertir.