Indonesia: La nación archipiélago más grande del mundo

• Capital: Yakarta (con Nusantara siendo construida como la nueva capital en Borneo) [1]
• Población: aproximadamente 281 millones, el cuarto país más poblado de la Tierra [2]
• Área: aproximadamente 1,9 millones de kilómetros cuadrados de tierra, distribuidos en más de 17.000 islas [1]
• Idioma oficial: indonesio (Bahasa Indonesia), pero se hablan más de 700 idiomas vivos en el país [3]
• Moneda: rupia indonesia (IDR)
• Característica distintiva: hogar de la tercera selva tropical más grande del mundo, después del Amazonas y el Congo [4]

Solía pensar en Indonesia como Bali. Solo Bali, básicamente, con tal vez una vaga sensación de que había más en algún lugar. Luego saqué un mapa del país una noche y me di cuenta de que se extiende más de este a oeste que los EE.UU. continentales. Si pusieras Indonesia sobre un mapa de América del Norte, se extendería de Oregón a las Bermudas. Tuve que buscarlo dos veces.

Indonesia es el archipiélago más grande del planeta. El recuento oficial sitúa en 17.508 islas, aunque solo unas 6.000 están habitadas [1]. El país está tan disperso que atraviesa tres zonas horarias, y la isla más oriental, Papúa, está en la mañana mientras que Sumatra en el oeste todavía está terminando el desayuno.

La relación agua-tierra es salvaje. El territorio marítimo de Indonesia es aproximadamente tres veces más grande que su territorio terrestre, lo que significa que la mayor parte de lo que el país realmente gobierna es océano. Algunas islas son lo suficientemente grandes como para albergar sus propios ecosistemas, idiomas e historias políticas. Otras son bancos de arena con un árbol de coco.

Sumatra, Java, Borneo (que Indonesia comparte con Malasia y Brunei), Célebes y Papúa son los cinco gigantes. Solo Java alberga más de la mitad de la población del país en apenas el siete por ciento de su tierra. De vuelta en casa en Montana, puedes conducir durante horas sin pasar otro automóvil. En Java, no puedes ir cincuenta pies sin ver a otra persona. Un planeta diferente.

Aquí hay algo que arruinará el próximo cuestionario de geografía que hagas: Indonesia tiene más de 700 idiomas vivos [3]. Eso no son dialectos. Idiomas separados y distintos, muchos de ellos mutuamente ininteligibles. Papúa Nueva Guinea es el único país del mundo con más.

El idioma nacional, Bahasa Indonesia, es esencialmente una forma estandarizada del malayo que se eligió específicamente porque no era la lengua materna de nadie. El razonamiento fue que ningún grupo étnico podría sentirse privilegiado sobre otro si todos tuvieran que aprender el idioma oficial por igual. Lo que, si lo piensas, es uno de los actos más inteligentes de construcción de naciones en la historia moderna.

Aproximadamente 270 millones de personas ahora hablan indonesio, pero la mayoría lo aprendieron como segundo idioma. El suyo es algo como javanés, sundanés, madurese o minangkabau, y eso es solo en Java y Sumatra. Una vez que llegas a Papúa, encuentras idiomas que aún están siendo documentados por primera vez por lingüistas.

Indonesia se sitúa directamente en el Anillo de Fuego del Pacífico, y el país tiene aproximadamente 130 volcanes activos - más que cualquier otra nación en la Tierra [5]. El más famoso es el Krakatoa, que hizo erupción en 1883 con una explosión tan fuerte que se escuchó a 3.000 millas de distancia en Australia e incluso en islas del Océano Índico. La onda de choque viajó alrededor del globo siete veces.

Pero Krakatoa ni siquiera fue el más grande. El Monte Tambora, en la isla de Sumbawa, hizo erupción en 1815 con tanta fuerza que las cenizas volcánicas causaron un "año sin verano" en 1816. Las cosechas fallaron en toda Europa y América del Norte. Nevó en junio en Nueva Inglaterra. Mary Shelley, encerrada durante el inusualmente frío verano en Suiza, escribió Frankenstein. Un único volcán indonesio empujó la literatura occidental hacia lo gótico.

El Monte Merapi, cerca de Yogyakarta, sigue siendo uno de los volcanes más activos del mundo. Hace erupción en promedio cada dos a cinco años. Las personas cultivan en sus laderas de todas formas, porque el suelo volcánico es algunos de los más fértiles en la Tierra.

Indonesia es el único lugar en la Tierra donde puedes encontrar un dragón de Komodo salvaje - el lagarto viviente más grande, que crece hasta 10 pies de largo y pesa tanto como un hombre adulto [6]. Viven en un puñado de islas en el centro del país, principalmente Komodo y Rinca, y cazan por emboscada. Su saliva contiene un cóctel de bacterias y veneno leve que ayuda a derribar presas mucho más grandes que ellas mismas.

Pero la historia biológica más profunda es algo llamado la línea de Wallace. A mediados del 1800, el naturalista británico Alfred Russel Wallace notó que los animales en las islas indonesias occidentales (Sumatra, Java, Bali) se veían asiáticos - tigres, rinocerontes, monos - mientras que los animales un poco más al este (Lombok, Célebes, el resto) se veían australianos - marsupiales, cacatúas, cosas extrañas. La línea corre entre Bali y Lombok, dos islas que puedes ver la una a la otra en un día despejado, y sin embargo las especies en ambos lados evolucionaron en completo aislamiento durante millones de años.

Wallace llegó de forma independiente a la teoría de la evolución por selección natural aproximadamente en el mismo momento que Darwin, y gran parte de su pensamiento ocurrió mientras navegaba por Indonesia. El país básicamente nos dio la biología evolutiva. Nadie habla de esto, pero deberían.

La cocina indonesia es una de las grandes cocinas no reconocidas del mundo. Nasi goreng, rendang, satay, gado-gado - platillos que aparecen en listas de deseos de viajeros una vez que las personas los prueban realmente. Rendang, un plato de carne de res cocinado lentamente de Sumatra Occidental, fue votado como el alimento más delicioso del mundo por los lectores de CNN en 2011 y nuevamente en 2017 [7].

El comercio de especias es la razón por la cual Indonesia existe en su forma actual. La nuez moscada, los clavos y la macis originalmente provenían de las Islas Banda y las Islas Molucas - lugares tan remotos que durante siglos, los europeos no tenían idea de dónde provenían realmente sus especias. Una vez que los holandeses lo descubrieron en el 1600, pasaron los siguientes 300 años controlando las islas con fuerza brutal. Toda la historia colonial del Sudeste Asiático gira en torno a un par de pequeñas islas de las que probablemente nunca has oído hablar.

La cocina indonesia moderna aún se inclina mucho hacia esas especias. El país también produce aproximadamente un tercio de la nuez moscada del mundo y sigue siendo un principal exportador de clavos y canela.

Yakarta, la capital actual, se está hundiendo. Partes de la ciudad caen hasta diez pulgadas por año debido a la extracción de agua subterránea, y aproximadamente el 40 por ciento ya se encuentra bajo el nivel del mar [8]. Combinado con los océanos en aumento, la situación es lo suficientemente mala como para que el gobierno decidiera hacer algo que nadie realmente ha hecho antes: trasladar la capital.

La nueva capital, llamada Nusantara, está siendo construida desde cero en la selva de Kalimantan Oriental en la isla de Borneo. El plan es tener una ciudad gubernamental completamente funcional para 2045, diseñada como una "ciudad forestal inteligente" con la mayor parte de su área mantenida como selva tropical protegida. Es una apuesta extraordinaria. Ya sea que funcione o no, es uno de los mayores proyectos urbanos planificados en la historia humana.

Indonesia tiene 17.508 islas, de las cuales aproximadamente 6.000 están habitadas. Es el país archipiélago más grande del mundo y se extiende más de 5.000 kilómetros de este a oeste. Solo aproximadamente la mitad de las islas han sido nombradas oficialmente.

El idioma oficial es el indonesio (Bahasa Indonesia), hablado por aproximadamente 270 millones de personas. Sin embargo, existen más de 700 idiomas vivos en el país. La mayoría de los indonesios hablan una lengua regional en casa, como javanés o sundanés, y usan indonesio para la escuela, el trabajo y el gobierno.

No. Bali es una de más de 17.000 islas indonesias, y es mucho más pequeña de lo que la mayoría de las personas se dan cuenta. El país también incluye Java, Sumatra, Borneo, Célebes y Papúa. Bali constituye menos del uno por ciento del área terrestre de Indonesia.

Yakarta se está hundiendo debido a la extracción excesiva de agua subterránea y al aumento del nivel del mar, con partes de la ciudad cayendo hasta diez pulgadas por año. La nueva capital Nusantara está siendo construida en Kalimantan Oriental en Borneo y se planea que sea completamente operativa para 2045.

Indonesia tiene una población de aproximadamente 281 millones de personas, lo que la convierte en el cuarto país más poblado del mundo después de India, China y los Estados Unidos. Más de la mitad de todos los indonesios viven en Java, la isla más densamente poblada del país.

1. Indonesia - The World Factbook (CIA)
2. Población de Indonesia - World Bank Data
3. Indonesia - Ethnologue Idiomas del mundo
4. Bosques de Indonesia - World Wildlife Fund
5. Volcanes de Indonesia - Smithsonian Global Volcanism Program
6. Dragón de Komodo - National Geographic
7. Los 50 mejores alimentos del mundo - CNN Travel
8. Nueva capital de Indonesia Nusantara - Reuters