- Capital: Manila (con Metro Manila como la región urbana más grande) [1]
- Población: aproximadamente 114 millones (estimación de 2024) [2]
- Área: 300.000 kilómetros cuadrados distribuidos en 7.641 islas [1][3]
- Idiomas oficiales: Filipino e Inglés [1]
- Moneda: Peso Filipinо (PHP)
- Hecho Distintivo: hogar de la temporada navideña más larga del mundo, que va de septiembre a enero [4]
Aquí hay algo que arruinará tu próxima prueba de geografía: Filipinas no está compuesta por 7.107 islas como dice cada libro de texto antiguo. Son 7.641. Las 534 adicionales fueron encontradas en 2016 cuando el gobierno completó una nueva encuesta de mapeo utilizando mejores imágenes satelitales. Tuve que verificarlo dos veces. Un país aparentemente puede perder quinientas islas durante décadas y luego silenciosamente agregarlas de nuevo al recuento.
Este único hecho te dice la mayoría de lo que necesitas saber sobre el lugar. Filipinas es enorme de una manera que los mapas planos se niegan a mostrar. Si estiraras el país de punta a punta, se extendería desde Montana hasta el Golfo de México. La mayoría es agua. Aproximadamente 2.000 de estas islas están habitadas, y el resto hace lo que hacen las islas cuando nadie está mirando.
La Geografía que Nadie Ve en el Mapa
El país se encuentra directamente en el Anillo de Fuego del Pacífico, que es la manera de la geología de decir que las cosas se mueven mucho aquí. Hay alrededor de 24 volcanes activos, y la erupción del Monte Pinatubo en 1991 fue la segunda más grande del siglo XX. Enfrió el clima global aproximadamente medio grado Celsius durante dos años. Medio grado puede no parecer mucho hasta que recuerdes que todo el mundo era el termostato.
Luego está la Fosa Filipina frente a la costa oriental - más de 10.000 metros de profundidad. Es más profunda de lo que es alto el Monte Everest, por más de un kilómetro. Párate en la isla de Samar y estás a quizás 70 millas de uno de los lugares más profundos del planeta. Nadie habla de esto, pero el piso del Pacífico allí está más cerca del centro de la Tierra que la cumbre del Everest está al nivel del mar.
Palawan, en el borde occidental, tiene un río subterráneo que corre cinco millas a través de un sistema de cuevas de piedra caliza antes de desembocar en el Mar de China Meridional. La UNESCO la nombró Patrimonio de la Humanidad en 1999. Puedes remar en bote a través de partes de ella. El techo gotea y los murciélagos discuten arriba y hay un momento en el que te das cuenta de que has pasado el punto donde la luz natural podría alcanzarte. De vuelta en casa en Montana, el equivalente más cercano era las Cavernas de Lewis y Clark, que son realmente geniales, pero no remas a través de ellas en un río que eventualmente se encuentra con el océano.
Un Mapa Lingüístico que Se Niega a Comportarse
Hay más de 180 idiomas vivos en Filipinas. El tagalo es la base para el Filipino estandarizado, e inglés es cooficial, pero un tercio del país habla Cebuano en casa, y después de eso tienes Ilocano, Hiligaynon, Bikol, Waray, Kapampangan, Pangasinan y una larga lista más. Cruza una isla, el idioma puede cambiar. Cruza una montaña en la misma isla, puede cambiar de nuevo.
Los hechos interesantes sobre la cultura filipina realmente viven en esta cosa del idioma. Los filipinos cambian código como los americanos respiran. Una única oración en Manila podría contener tagalo, inglés y una palabra de préstamo español que ha estado en el idioma durante 400 años. Lo llaman Taglish, y no es perezoso - es una solución funcional para un país con esta cantidad de pluralidad lingüística. La compensación es que casi todos pueden hablar con casi todos los demás, de alguna manera.
La fluidez en inglés es alta. Filipinas es uno de los países más grandes de habla inglesa del mundo por población, razón por la cual la industria de los centros de llamadas despegó aquí en los años 2000 y por qué enfermeras, marineros y maestros filipinos trabajan en cada rincón del globo. Más de 10 millones de filipinos viven y trabajan en el extranjero. Las remesas que envían a casa representan casi el 10 por ciento del PIB del país. Es un hecho que golpea diferente cuando recuerdas que representa a un padre en Arabia Saudita o una enfermera en Texas, pagando la matrícula de un hermano en casa.
Comida que Precede al País
La cocina filipina es lo que obtienes cuando un archipiélago pasa 333 años bajo España, casi 50 bajo los Estados Unidos y siglos comerciando con China, Malasia y Oriente Medio. Adobo - pollo o cerdo guisado en salsa de soja, vinagre, ajo y hojas de laurel - es el plato nacional no oficial, pero cada región tiene su propia versión. Algunos agregan leche de coco. Algunos agregan cúrcuma. La región de Bicol agrega suficiente chile para recordarte que el país está mucho más cerca del ecuador de lo que su cocina colonial a veces sugiere.
Lechon, el cerdo entero asado, aparece en cada celebración importante. Anthony Bourdain una vez llamó al lechon de Cebu el mejor cerdo que jamás había probado, y esa opinión se ha mantenido. Luego está halo-halo, que significa "mix-mix", un postre de hielo picado, frijoles endulzados, gelatina, fruta, leche flan y helado de ube apilados en un vaso. Parece un experimento de la feria y sabe como la respuesta perfecta al calor de 95 grados.
Balut - un embrión de pato fertilizado hervido en la cáscara - es el que obtiene todos los videos de reacción de YouTube. También es un bocadillo callejero nocturno normal aquí, como pedir alitas de pollo. Resulta que los únicos alimentos extraños son aquellos con los que no creciste.
Jeepneys, Triciclos y el Sonido de una Ciudad
El jeepney es lo que sucede cuando los americanos dejan atrás los jeeps militares después de la Segunda Guerra Mundial y los filipinos los convierten en autobuses públicos extendidos, cromados, pintados a mano, cubiertos de pegatinas religiosas. Han sido la principal forma de transporte masivo del país durante 80 años. Cada uno es único. Algunos tienen caballos en el capó. Algunos tienen murales completos de estrellas del baloncesto o la Virgen María o ambos.
Los triciclos - motocicletas con sidecares adjuntos - manejan las rutas que los jeepneys no pueden alcanzar. Juntos hacen que las ciudades filipinas suenen como en ningún otro lugar. Hay un ruido constante de pequeños motores, el sonido de chanclas en el pavimento, una máquina de karaoke funcionando en el garaje abierto de alguien. Lo que me lleva a la parte del karaoke.
El karaoke fue inventado en Japón pero Filipinas lo hizo un estilo de vida. Roberto del Rosario, un inventor filipinо, patentó el Sistema Sing-Along en 1975. Hoy, casi cada vecindario tiene una máquina de karaoke funcionando el sábado por la tarde, y "My Way" de Frank Sinatra ha metido a tanta gente en discusiones que los bares a veces se niegan a tocarla. Eso es una cosa real y documentada. Los filipinos tienen un nombre para ello: los "asesinatos de My Way".
La Temporada Navideña Más Larga de la Tierra
Navidad comienza el 1 de septiembre. No figuradamente. El primer día de los "meses ber" - septiembre, octubre, noviembre, diciembre - es cuando las estaciones de radio filipinas comienzan a tocar villancicos, y continúan hasta la Epifanía a principios de enero. Eso son cuatro meses sólidos de Navidad. El país es aproximadamente 80 por ciento católico, el legado de misioneros españoles que llegaron en 1521 con Magallanes, y el calendario religioso aún ancla el año.
La parte más hermosa de todo esto es el parol, una linterna en forma de estrella hecha de bambú y papel translúcido, iluminada desde el interior, colgada en ventanas y sobre calles. Algunos son pequeños. Algunos tienen el tamaño de un automóvil. La ciudad de San Fernando, al norte de Manila, celebra un Festival de Linternas Gigantes cada diciembre con paroles de hasta veinte pies de ancho, electrificados y giratorios. Parece como si la Aurora Boreal recibiera una educación católica y aprendiera a bailar.
Preguntas Frecuentes
¿Cuántas islas tiene Filipinas?
Filipinas tiene 7.641 islas, confirmadas por una encuesta de mapeo del gobierno en 2016. Las fuentes más antiguas citan 7.107, que fue la cifra de una encuesta americana de los años 40. Aproximadamente 2.000 de estas islas están habitadas, y solo aproximadamente 5.000 han sido nombradas formalmente.
¿Qué idioma hablan en Filipinas?
El Filipino e Inglés son los dos idiomas oficiales, con más de 180 idiomas regionales vivos hablados en todo el país. El Cebuano, Ilocano, Hiligaynon y Bikol son algunos de los más grandes. La mayoría de los filipinos son al menos bilingües, y la fluidez del inglés es una de las más altas en Asia.
¿Es seguro visitar Filipinas?
La mayoría de los destinos turísticos en Filipinas, incluyendo Palawan, Cebu, Bohol y Boracay, se consideran seguros para los viajeros y reciben millones de visitantes al año. Los avisos de viaje típicamente se enfocan en áreas específicas en la región sur de Mindanao, por lo que vale la pena verificar la orientación actual antes de reservar.
¿Por qué es famosa Filipinas?
Filipinas es famosa por sus playas, las Terrazas de Arroz de Banaue, jeepneys, cultura de karaoke y comida como adobo, lechon y halo-halo. También es conocida por la temporada navideña más larga del mundo, que va de septiembre a principios de enero cada año.
¿Cuál es la religión más común en Filipinas?
Aproximadamente el 80 por ciento de los filipinos son católicos, lo que hace que Filipinas sea el país de mayoría católica más grande en Asia. El Islam es la segunda religión más grande, concentrada en la región sur de Mindanao, junto con comunidades protestantes más pequeñas, Iglesia ni Cristo y comunidades de fe indígena.