Samoa: El País Que Saltó un Día Completo

• Capital: Apia, en la isla de Upolu [1]
• Población: aproximadamente 218.000 personas [2]
• Área: aproximadamente 2.842 kilómetros cuadrados en dos islas principales y siete más pequeñas [1]
• Idiomas oficiales: Samoano e Inglés [1]
• Moneda: Tala Samoano (WST) [3]
• Característica distintiva: en 2011, Samoa saltó el 30 de diciembre completamente para cambiar de lado de la Línea Internacional de Cambio de Fecha [4]

Aquí hay algo que arruinará tu próximo cuestionario de geografía: hay personas vivas hoy que pueden decir honestamente que nunca vivieron el 30 de diciembre de 2011. Se acostaron el 29, se despertaron el 31, y el calendario simplemente continuó. Eso sucedió en Samoa, y el país lo hizo a propósito.

Durante más de cien años, Samoa se ubicó en el lado este de la Línea Internacional de Cambio de Fecha. La historia cuenta que en 1892, un comerciante estadounidense convenció al rey de cambiar para que el país compartiera un calendario con California, donde estaba sucediendo la mayor parte del comercio. Celebraron el 4 de julio dos veces ese año para hacer que las matemáticas funcionaran.

Para 2011, las matemáticas se habían invertido. Australia y Nueva Zelanda se habían convertido en los mayores socios comerciales de Samoa, y estar un día completo atrás significaba que un negocio samoano que intentaba llamar a Auckland un viernes ya estaba mirando el fin de semana. Así que el gobierno hizo lo único lógico. Saltaron hacia adelante, borraron el 30 de diciembre de 2011, y se despertaron el mismo día que sus vecinos.

Si naciste el 30 de diciembre en Samoa, el gobierno tuvo que averiguar qué hacer con tu cumpleaños. Resulta que la respuesta fue "celebralo el 31 de diciembre, disculpa por eso". [4]

No puedes escribir sobre Samoa sin escribir sobre fa'a Samoa, que se traduce aproximadamente como "la forma samoana". No es un lema. Es el sistema operativo en el que funciona el país, y predata el contacto con los europeos por algo como tres mil años.

La unidad central es la aiga, la familia extendida. Cada aiga es dirigida por un matai, un jefe elegido por consenso familiar para representarlos en los asuntos del pueblo. Hay decenas de miles de títulos matai registrados en Samoa, y una sola persona puede tener más de uno. La tierra es propiedad comunal de aiga, no de individuos. Realmente no puedes comprar tierra consuetudinaria en Samoa, que es aproximadamente el 80 por ciento del país. Le perteneces a través de tu familia. [5]

De vuelta en Montana, la tierra es algo que cercas y pones tu nombre en la corte. En Samoa, es algo que el bisabuelo de tu bisabuelo cultivó, y los hijos de tu hermana lo cultivarán después de ti. La diferencia tarda un tiempo en asimilarse.

Samoa tiene nueve islas en total, pero casi todos viven en dos de ellas. Upolu, la más pequeña, alberga Apia y aproximadamente las tres cuartas partes de la población. Savai'i, la isla más grande al oeste, es más volcánica y más rural, con campos de lava que aún puedes caminar a través de erupciones de principios de 1900.

Savai'i es también una de las islas volcánicas más grandes de Polinesia por área, y algunos investigadores piensan que podría ser la Hawaiki legendaria, la tierra ancestral que aparece en tradiciones orales en toda Polinesia desde Nueva Zelanda hasta Hawái. [6] Ese es el tipo de hecho que tuve que buscar dos veces. Una pequeña isla en el Océano Pacífico Sur que podría ser la historia de origen de un tercio del océano.

Samoa se llamaba Samoa Occidental hasta 1997. El nombre era un residuo colonial, distinguiendo al país independiente de Samoa Americana, el territorio estadounidense de al lado. Samoa Occidental obtuvo su independencia de Nueva Zelanda en 1962, la primera nación isleña del Pacífico en hacerlo, y cuarenta y cinco años después el gobierno eliminó "Occidental" porque, en ese momento, ¿para quién era?

Los dos Samoa comparten un idioma y una cultura y mucha familia, pero son países separados con pasaportes separados, monedas separadas y lados separados de la línea de cambio de fecha. Puedes volar desde Apia a Pago Pago en aproximadamente media hora y llegar un día completo antes de lo que partiste. [4]

La palabra samoana "tatau" es de donde proviene la palabra inglesa "tattoo", traída por marineros europeos en el siglo XVIII. El pe'a tradicional, el tatuaje masculino, cubre a un hombre desde la cintura hasta las rodillas en patrones geométricos densos y toma semanas de sesiones diarias. Se realiza con herramientas manuales, por un tufuga, un maestro practicante cuyas técnicas se han transmitido a través de líneas familiares específicas durante siglos.

La versión femenina, la malu, es más ligera pero no menos significativa. Obtener una no es una decisión de moda. Es un compromiso con fa'a Samoa, asumido con testigos familiares, y permanece contigo de por vida. [7]

Apia es la capital de Samoa. Se encuentra en la costa norte de Upolu y es el hogar de aproximadamente 36.000 personas, lo que la convierte en el único centro urbano real del país.

No. Samoa es un país independiente, y Samoa Americana es un territorio estadounidense. Comparten una cultura e idioma pero tienen gobiernos, monedas y zonas horarias separadas. Samoa Americana también está un día completo atrás de Samoa.

Samoano e inglés son ambos idiomas oficiales. El samoano es una lengua polinesia hablada por prácticamente todos, y el inglés se usa ampliamente en los negocios, el gobierno y la educación.

Samoa cambió del lado este al lado oeste de la Línea Internacional de Cambio de Fecha el 30 de diciembre de 2011, para alinear su calendario con Australia y Nueva Zelanda, sus principales socios comerciales. El país efectivamente borró ese día de su calendario.

1. CIA World Factbook: Samoa
2. World Bank: Samoa Country Profile
3. Central Bank of Samoa
4. BBC News: Samoa skips a day to align with Asia and Australia
5. Government of Samoa: Ministry of Natural Resources and Environment, Customary Land
6. Encyclopaedia Britannica: Samoa
7. Smithsonian Magazine: The Ancient and Mysterious History of Samoan Tatau