Eslovenia: El pequeño país donde la mitad del territorio es bosque

• Capital: Liubliana [1]
• Población: aproximadamente 2,12 millones [2]
• Área: 20.271 km² (7.827 millas cuadradas) [1]
• Idioma oficial: Esloveno [1]
• Moneda: Euro (EUR) [1]
• Cobertura forestal: aproximadamente el 58% del país, una de las cuotas más altas en Europa [3]

Tuve que buscarlo dos veces. Más de la mitad de Eslovenia está cubierta de árboles. No parques, no el bosque ocasional y ordenado. Bosque real. Puedes atravesar todo el país en aproximadamente tres horas, y la mayoría de lo que verás por la ventana es verde.

Eslovenia es pequeña. Más pequeña que New Hampshire y Vermont juntos. Todo el lugar cabe en 20.271 kilómetros cuadrados, lo que significa que puedes tomar un espresso en la costa adriática por la mañana y estar comiendo strudel en los Alpes para la cena. El viaje de una frontera a otra tarda menos que mi antiguo viaje diario.

Pero aquí está lo importante sobre países pequeños con esta variedad. Empacan todo en un espacio reducido. Eslovenia tiene un pedazo del Mediterráneo (aproximadamente 46 kilómetros de costa), parte de los Alpes Julianos con picos superiores a 2.800 metros, la ondulante llanura panónica en el este y el paisaje de piedra caliza cárstica en el suroeste de donde realmente viene la palabra "karst" [4]. El Carso esloveno es el lugar que les dio a los geólogos el término que ahora usan para todos los paisajes agrietados y llenos de sumideros en la Tierra.

Aproximadamente el 58% de Eslovenia es bosque, colocándola en los tres principales países más boscosos de Europa junto con Finlandia y Suecia [3]. Y estos no son plantaciones cultivadas. Una buena parte de ellos son bosques antiguos y biodiversos que aún albergan osos pardos, lobos y ocasionales linces. Eslovenia tiene una de las densidades de población de osos pardos más altas de Europa, con aproximadamente 1.000 osos que viven principalmente en los bosques dináricos del sur [5].

Crecí en Montana, donde los bosques parecían algo en lo que conducías. En Eslovenia se sienten como algo en lo que vives. Incluso los suburbios de Liubliana bordean directamente con bosques. Las personas van a recoger hongos los fines de semana como los estadounidenses van a Costco.

El lago Bled es la imagen que ya has visto, aunque no sepas que la has visto. Un lago glacial turqueso, una isla en el medio, una pequeña iglesia en la isla y un castillo medieval en un acantilado arriba de todo. Es el tipo de lugar que se ve falso hasta que estás ahí parado.

La iglesia de la isla de Bled tiene una campana de deseos, y la tradición dice que la tocas tres veces para hacer un deseo. Para llegar allí, tomas un pletna, una barca de fondo plano que ha estado llevando visitantes a través del lago desde el 1500. Los barcos todavía se reman de pie, a mano, de la misma manera que siempre. El derecho de ser un remero pletna se transmite a través de aproximadamente 23 familias locales, y eso es todo [6]. No puedes solicitar el trabajo. Tienes que nacer en él.

Eslovenia se asienta sobre uno de los sistemas de cuevas más extensos del mundo. La Cueva de Postojna por sí sola se extiende más de 24 kilómetros, y visitas parte de ella en un tren eléctrico que ha circulado bajo tierra desde 1872 [7]. Allí abajo vive el proteo, una salamandra ciega, pálida y en forma de anguila a la que los lugareños llaman el "pez humano". Puede sobrevivir diez años sin comer. Diez años.

Luego están las Cuevas de Skocjan, un Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1986, que contienen uno de los cañones de ríos subterráneos más grandes conocidos en la Tierra [8]. Caminas a lo largo de un camino tallado en la pared del cañón mientras el río Reka ruge en la oscuridad cientos de pies abajo. No hay barandilla en algunos lugares, y el puente sobre la garganta es el tipo de cosa que hace que tus rodillas hagan preguntas.

El esloveno es uno de los pocos idiomas vivos que aún utiliza el número gramatical dual. La mayoría de los idiomas tienen singular y plural - una manzana, dos manzanas. El esloveno tiene singular, dual y plural - una manzana, dos manzanas (una forma especial), tres o más manzanas (volvemos al plural). Realmente tienes una terminación verbal diferente cuando estás hablando de exactamente dos de algo. Dos amigos. Dos manos. Dos personas enamoradas.

Lo cual, si lo piensas, es un hermoso trozo de gramática para mantener vivo. Construye la idea de una pareja en los fundamentos del idioma.

En la ciudad de Maribor se encuentra la vid más antigua del mundo que aún produce fruta, certificada por Guinness. Tiene más de 400 años, plantada alrededor de 1600, y aún produce de 35 a 55 kilogramos de uvas al año, que se convierten en un pequeño lote de vino embotellado y entregado a dignatarios visitantes [9]. La vid sobrevivió a dos imperios de los Habsburgo, dos guerras mundiales y la ruptura de Yugoslavia, y sigue produciendo uvas.

Eslovenia ha estado haciendo vino durante aproximadamente 2.400 años, desde las tribus celtas e ilíricas que vivían aquí antes de que llegaran los romanos. Hay tres regiones vinícolas oficiales y más bodegas per cápita que Francia. Casi todo se consume dentro del país, lo que explica en parte por qué la mayoría de los estadounidenses nunca han probado un vino esloveno. Lo beben antes de que pueda partir.

Eslovenia se separó de Yugoslavia en junio de 1991, y la guerra que siguió duró solo diez días. Comparado con lo que sucedió después en el resto de la antigua Yugoslavia, la guerra de la independencia eslovena fue casi incruenta. El país se unió a la Unión Europea en 2004, adoptó el euro en 2007 y se convirtió en el primer antiguo estado comunista en albergar la presidencia de la UE en 2008 [10]. Tranquilo, rápido y listo.

Así parece ser el camino esloveno. Adelante. No hagas una escena. Luego ve a caminar.

Eslovenia es famosa por el lago Bled, sus extensos sistemas de cuevas, incluidas las cuevas de Skocjan listadas por la UNESCO, y por ser uno de los países más boscosos de Europa. También es conocida por los Alpes Julianos, los caballos Lipizzanos y la vid que produce fruta más antigua del mundo en Maribor.

No. Eslovenia y Eslovaquia son dos países separados. Eslovenia limita con Italia, Austria, Hungría y Croacia y fue parte de Yugoslavia. Eslovaquia está en Europa central, limita con Polonia y Ucrania, y fue parte de Checoslovaquia. Los dos comparten una raíz eslava similar en sus nombres pero son de otra manera independientes.

El idioma oficial es el esloveno, una lengua eslava meridional hablada por aproximadamente 2,5 millones de personas en el mundo. El esloveno es inusual al usar el número gramatical dual, con formas verbales separadas para exactamente dos de algo. El inglés se habla ampliamente, especialmente por los eslovenos más jóvenes.

Sí. Eslovenia se unió a la Unión Europea el 1 de mayo de 2004 y adoptó el euro como moneda el 1 de enero de 2007. Fue el primero de los estados miembros de la UE poscomunistas en cambiar al euro y el primero en tener la presidencia rotatoria del Consejo de la UE, en 2008.

Eslovenia se clasifica constantemente entre los países más seguros de Europa y del mundo, con tasas de criminalidad violenta muy bajas. El Índice de Paz Global generalmente la coloca entre los diez países más seguros. El sentido común contra hurtos menores en áreas turísticas como Liubliana y Bled es sensato.

1. The World Factbook: Slovenia
2. Statistical Office of the Republic of Slovenia: Population
3. Eurostat: Forests, forestry and logging
4. UNESCO World Heritage Centre: Skocjan Caves
5. Slovenia Forest Service: Brown Bear Management
6. Bled Tourist Board: Pletna Boats
7. Postojna Cave Park: History
8. UNESCO World Heritage Centre: Skocjan Caves of Slovenia
9. City of Maribor: The Old Vine
10. European Union: Slovenia Country Profile