Cap-Vert : Un Archipel Atlantique Construit par les Volcans et les Alizés

• Capitale: Praia, sur l'île de Santiago, la plus grande ville et centre politique de l'archipel [1]
• Population: environ 600.000 personnes réparties sur dix îles, avec une diaspora à l'étranger qui est en réalité plus grande que la population à la maison [2]
• Superficie: 4.033 kilomètres carrés dispersés dans l'Atlantique, plus petit que l'État de Rhode Island
• Langue officielle: portugais, avec le créole cap-verdien (Kriolu) parlé comme langue quotidienne par presque tout le monde [3]
• Monnaie: escudo cap-verdien (CVE)
• Caractéristique distinctive: abrite l'un des volcans les plus actifs de l'Atlantique, Pico do Fogo, qui a fait éruption pour la dernière fois en 2014 et 2015 [4]

J'ai dû vérifier cela deux fois. Il existe un pays au large de la côte de l'Afrique de l'Ouest que personne dans mon lycée au Montana n'aurait pu placer sur une carte, et pourtant la musique qui en provient a rempli les clubs de jazz de Paris et Lisbonne pendant des décennies. Le Cap-Vert est dix îles empilées dans une forme rude de fer à cheval à environ 560 kilomètres à l'ouest du Sénégal, nées de volcans perçant l'Atlantique, colonisées par accident, et façonnées par chaque navire qui avait besoin d'eau et de morue salée lors du long voyage entre l'Europe, l'Afrique et les Amériques. Le pays entier pourrait tenir dans un comté du Montana. L'histoire qu'il porte est plus grande que la plupart des continents.

Le pays s'appelait Cap-Vert en anglais pendant des siècles. En 2013, le gouvernement a demandé formellement que le monde utilise le nom portugais, Cap-Vert, dans toutes les langues. Les Nations Unies ont accepté, et la plupart des organismes internationaux ont suivi. Le nom vient de Cap-Vert, la péninsule verte sur la côte du Sénégal, que les marins portugais visaient quand ils ont découvert les îles en 1456.

L'archipel se divise en deux groupes, les îles Barlavento (au vent) au nord et les îles Sotavento (sous le vent) au sud. Chaque île a sa propre personnalité. Santiago est la plus grande et la plus africaine, avec la capitale et la plupart des gens. Sal et Boa Vista sont plates, sableuses et touristiques. Santo Antão est montagneuse et verte, du type d'endroit où vous traversez une forêt nuageuse au petit déjeuner et un désert au déjeuner. Brava et Fogo se trouvent à l'écart, plus petites, plus tranquilles et plus difficiles d'accès.

Pico do Fogo s'élève à 2.829 mètres de l'île de Fogo, et c'est le point culminant du pays et l'un des volcans les plus actifs de l'Atlantique. À l'intérieur du cratère se trouve un établissement appelé Cha das Caldeiras, où quelques centaines de personnes vivent, cultivent des raisins pour un vin local célèbre, et ont reconstruit leurs maisons plus d'une fois après les éruptions. L'éruption de 2014 à 2015 a enseveli deux villages et forcé une évacuation, mais la communauté est revenue, a planté de nouvelles vignes dans la cendre volcanique, et a continué à fabriquer du manecom et du pontche. Le vin est rude et bon, et le café cultivé sur ces pentes est parmi les meilleurs d'Afrique de l'Ouest.

Vous pouvez escalader la montagne en une longue matinée si vous êtes en forme raisonnablement, en rampant sur les graviers meubles jusqu'à ce que le vent sur le bord du cratère vous frappe de plein fouet. Debout là, avec l'Atlantique dans toutes les directions et le cratère sous vos bottes, vous comprenez pourquoi les gens continuent à revenir même après que la lave emporte leurs maisons.

Le Cap-Vert était inhabitée quand les Portugais sont arrivés. Il n'y avait pas de population autochtone, aucune culture préexistante sur laquelle construire. Tout le monde là maintenant descend des gens qui sont venus après, principalement des colons portugais et des Africains amenés comme esclaves du continent. De cette collision, une nouvelle culture a grandi, avec sa propre langue, sa propre nourriture, sa propre musique, et son propre sens têtu de l'identité.

Kriolu, la langue créole, en est le cœur. Chaque Cap-Verdien la parle, peu importe son éducation ou l'île où il a grandi. Le portugais est pour l'école et le gouvernement. Kriolu est pour la maison, pour les combats, pour les chansons d'amour, pour les blagues qui ne se traduisent pas tout à fait. Il y a des versions légèrement différentes sur différentes îles, et les gens débattent joyeusement de celle qui est la vraie.

La nourriture raconte la même histoire. Cachupa, le plat national, est un ragoût lent de maïs, de haricots, et de la viande ou du poisson qui se trouve. C'est le type de repas qui prend toute la journée, s'améliore le deuxième jour, et apparaît à chaque table cap-verdienne de Praia à Boston.

Morna est la musique caractéristique du pays, lente et mélancolique, chantée en Kriolu, jouée à la guitare, au cavaquinho et au violon. C'est le son de la saudade, le mot portugais pour une sorte de nostalgie qui n'est pas tout à fait du mal du pays et n'est pas tout à fait de la peine mais vit quelque part entre les deux. L'UNESCO a ajouté morna à la liste du Patrimoine Culturel Immatériel en 2019 [5].

La femme qui a porté morna des îles au monde était Cesária Évora, la Diva aux Pieds Nus, qui a commencé à chanter dans les bars de Mindelo à l'adolescence et est devenue l'une des voix les plus aimées de la musique mondiale avant de mourir en 2011. Elle refusait de porter des chaussures sur scène, fumait pendant ses spectacles, et chantait comme si chaque chanson était la dernière que quiconque chanterait jamais. Sa version de « Sodade » figure sur toutes les listes des enregistrements essentiels du vingtième siècle, et elle sonne exactement comme une île qui sait que la moitié de son peuple s'en va toujours.

Plus de Cap-Verdiens vivent à l'étranger qu'à la maison. La diaspora est concentrée au Portugal, aux États-Unis (particulièrement dans le sud-est du Massachusetts et à Rhode Island), en France, aux Pays-Bas et au Sénégal. Pendant des générations, les îles étaient trop sèches et trop petites pour soutenir tous ceux qui y étaient nés, et les gens sont partis, ont envoyé de l'argent à la maison, et sont revenus à la retraite. Les envois de fonds sont une part importante de l'économie, et la connexion entre, disons, New Bedford et l'île de Brava est si forte que vous pouvez entendre le même Kriolu aux deux endroits [6].

Ce qui, si vous y réfléchissez, est ce qui façonne la musique. Morna est une chanson sur le bateau qui est parti ce matin, et le village qui s'est réveillé plus petit, et la lettre qui a mis six mois à revenir.

Le Cap-Vert est un État insulaire dans l'Océan Atlantique central, à environ 570 kilomètres de la côte de l'Afrique de l'Ouest. Il est situé à l'ouest du Sénégal et de la Mauritanie et se compose de dix îles volcaniques divisées en un groupe au vent et un groupe sous le vent.

La langue officielle est le portugais, utilisée dans le gouvernement, les écoles et les médias formels. La langue quotidienne est le créole cap-verdien, connu sous le nom de Kriolu, parlé par pratiquement toute la population. L'anglais et le français sont également largement compris, en particulier dans les zones touristiques.

Le Cap-Vert est généralement considéré comme l'un des pays les plus sûrs d'Afrique de l'Ouest, avec un gouvernement démocratique stable et un secteur touristique bien développé sur des îles comme Sal et Boa Vista. Les petits vols peuvent survenir dans les villes, il est donc conseillé de prendre des précautions standard en voyage.

Le Cap-Vert est surtout connu pour ses paysages volcaniques, ses plages sur Sal et Boa Vista, et ses traditions musicales, en particulier morna et la défunte chanteuse Cesária Évora. Il est aussi reconnu pour sa culture créole dynamique et un volcan actif sur l'île de Fogo.

En 2013, le gouvernement a formellement demandé aux organismes internationaux et aux autres pays d'utiliser le nom portugais Cap-Vert dans toutes les langues. Le changement était destiné à normaliser le nom et à refléter la façon dont le pays se réfère à lui-même, et les Nations Unies et la plupart des gouvernements ont accepté la demande.

1. Profil du Pays Cap-Vert - BBC News
2. Données du Pays Cap-Vert - Banque Mondiale
3. Langues du Cap-Vert - Ethnologue
4. Volcan Pico do Fogo - Programme Global de Volcanisme Smithsonian
5. Morna, Pratique Musicale du Cap-Vert - UNESCO Patrimoine Immatériel
6. Profil de Migration du Cap-Vert - Organisation Internationale pour les Migrations