- Capitale : Ville de Luxembourg [1]
- Population : environ 672 000 [2]
- Superficie : 2 586 kilomètres carrés (998 milles carrés) [1]
- Langues officielles : Luxembourgeois, Français, Allemand [3]
- Monnaie : Euro (EUR)
- Le seul grand-duché souverain du monde [1]
La plupart des gens ne pourraient pas localiser le Luxembourg sur une carte sans plisser les yeux. Ce qui est drôle, car c'est l'un des pays les plus riches de la Terre, le dernier grand-duché encore debout et le lieu qui a tranquillement aidé à inventer l'Union européenne. J'ai dû vérifier cela deux fois lors de ma première lecture : un pays plus petit que le Rhode Island a plus de banques par habitant que presque n'importe où sur la planète, gère tout son transport public gratuitement et produit un chef d'État appelé Grand-Duc. L'écart entre sa petitesse et l'importance de ce qu'il fait est toute l'histoire.
Le Seul Grand-Duché du Monde
Il y avait autrefois une poignée de grands-duchés dispersés en Europe. Toscane, Bade, Hesse et d'autres. Ils ont tous été avalés par des guerres, des empires ou des fusions politiques tranquilles. Le Luxembourg est le seul encore debout et il est indépendant depuis 1839 [1]. Le chef d'État actuel est le Grand-Duc Henri, qui a accédé au trône en 2000. Le titre n'est pas cérémoniel au sens symbolique. C'est la désignation constitutionnelle réelle du pays et ce qui rend le Luxembourg unique sur toute la planète.
Chez moi au Montana, nous avions un dicton sur les petites villes : si elle est assez petite, personne ne s'embête à la conquérir. Le Luxembourg a plus ou moins réussi cela à l'échelle européenne. Coincé entre l'Allemagne, la France et la Belgique, il aurait dû être absorbé par l'un d'eux une douzaine de fois. Au lieu de cela, il a négocié, s'est marié dans les bonnes familles royales et est resté en place.
Trois Langues, un Pays
Cette partie me continue d'étonner. Le Luxembourg a trois langues officielles et elles remplissent tous des rôles différents [3]. Le luxembourgeois est ce que les gens parlent à la maison et dans les rues. Le français est la langue des lois et des documents gouvernementaux. L'allemand apparaît dans les journaux et à l'église. Les enfants apprennent les trois en grandissant et la plupart apprennent également l'anglais et parfois une quatrième langue à l'école.
Ce qui, si on y pense, est fou pour un pays que vous pouvez traverser en moins d'une heure. Le luxembourgeois lui-même est une langue germanique avec une forte influence française. Pendant longtemps, il a été considéré comme un dialecte de l'allemand, mais en 1984, le pays l'a officiellement déclaré langue à part entière. Il existe une lente et constante poussée pour standardiser l'orthographe et la grammaire, et le radiodiffuseur national RTL produit des émissions en celle-ci. Les linguistes adorent l'endroit. Les Luxembourgeois haussent simplement les épaules et changent de langue au milieu d'une phrase.
L'Expérience du Transport Public Gratuit
En 2020, le Luxembourg est devenu le premier pays du monde à rendre les transports publics gratuits pour tous [4]. Trains, bus, trams, tout. Touristes, résidents, navetteurs, peu importe. Tu montes simplement. La seule exception est les sièges en première classe, qui coûtent toujours de l'argent.
L'idée était en partie une question de circulation. La Ville de Luxembourg connaît l'une des pires situations de navettage en Europe par habitant, car des centaines de milliers de travailleurs franchissent la frontière chaque jour en provenance de France, de Belgique et d'Allemagne. Rendre le transport gratuit était censé inciter les gens à sortir de leurs voitures. Les résultats ont été mitigés, mais l'expérience elle-même est remarquable. Un pays entier a décidé que se déplacer ne devrait rien vous coûter et l'a fait.
La Forteresse Qui Est Devenue une Capitale
La Ville de Luxembourg est perchée sur un affleurement rocheux dramatique avec des gorges profondes creusées par deux rivières, l'Alzette et la Petrusse. Pendant des siècles, c'était l'un des endroits les plus fortifiés d'Europe, surnommé le « Gibraltar du Nord ». Les Espagnols, les Français, les Autrichiens, les Prussiens, tous ceux qui le tenaient continuaient à ajouter aux murs.
En 1867, après le Traité de Londres, les grandes puissances ont convenu que le Luxembourg serait neutre et que la forteresse serait détruite [1]. Ils ont démantelé les murs et la plupart des bastions au cours des seize années suivantes. Ce qui reste est toujours assez impressionnant pour que l'UNESCO ait inscrit la vieille ville et ses fortifications au patrimoine mondial en 1994 [5]. Vous pouvez marcher à travers les tunnels creusés dans le rocher, appelés les Casemates du Bock, qui contenaient autrefois des garnisons entières de soldats. Vingt-trois kilomètres d'eux, creusés dans les falaises.
La Richesse Qui Ne S'additionne Pas Tout à Fait
Le Luxembourg se classe régulièrement comme le pays le plus riche du monde par PIB par habitant [2]. Les chiffres sont presque absurdes. Plus de 130 000 dollars par personne ces dernières années, bien devant les États-Unis, la Suisse ou n'importe quel endroit en Asie. L'économie repose sur la banque, les fonds d'investissement et les institutions européennes basées là-bas. Environ la moitié de la main-d'œuvre fait la navette chaque matin depuis les pays voisins, ce qui fausse les mathématiques par habitant, mais même ainsi, les Luxembourgeois vivent très, très bien.
Voici le truc. Le pays est aussi un centre majeur de ce qu'on appelle pudiquement l'optimisation fiscale. Une longue série de sociétés multinationales acheminent leurs bénéfices européens via des filiales luxembourgeoises pour réduire leurs factures fiscales. C'était controversé et l'UE a réagi à certains des arrangements les plus agressifs. Mais le cadre juridique qui rend le Luxembourg attrayant pour le capital mondial est aussi celui qui finance les bus gratuits et la haute qualité de vie.
Acier, Puis Satellites
Pendant la majeure partie du vingtième siècle, l'économie luxembourgeoise reposait sur l'acier. Le pays est assis sur de riches gisements de minerai de fer et l'industrie sidérurgique était autrefois tellement dominante que l'entreprise ArcelorMittal, basée à la Ville de Luxembourg, est devenue le plus grand producteur d'acier du monde. Alors que l'acier déclina mondialement, le Luxembourg a dû faire pivoter.
Ce qu'il a pivoté vers, c'est, de toutes choses, l'espace. SES, fondée en 1985 et toujours basée dans le pays, est l'un des plus grands opérateurs de satellites sur Terre. Et en 2017, le Luxembourg a adopté une loi donnant aux entreprises privées le droit légal de posséder les ressources qu'elles exploitent dans l'espace [1]. Ils essaient de se positionner comme la Delaware de l'exploitation des astéroïdes. Que cela fonctionne ou non, la volonté de parier sur quelque chose d'aussi étrange est exactement le type de coup qu'un petit pays doit faire pour rester pertinent.
Questions Fréquemment Posées
Quelle langue parle-t-on au Luxembourg ?
Le Luxembourg a trois langues officielles : Luxembourgeois, Français et Allemand [3]. Le luxembourgeois se parle dans la vie quotidienne, le français est utilisé pour les lois et le gouvernement, et l'allemand apparaît dans les médias. La plupart des Luxembourgeois parlent les trois plus l'anglais à l'école.
Le Luxembourg est-il un pays ou une ville ?
Le Luxembourg est les deux. Le Grand-Duché de Luxembourg est un pays souverain en Europe occidentale et sa capitale s'appelle aussi Luxembourg, souvent appelée Ville de Luxembourg [1]. Le pays couvre environ 2 586 kilomètres carrés et borde la Belgique, la France et l'Allemagne.
Pourquoi le Luxembourg est-il si riche ?
Le Luxembourg a le PIB par habitant le plus élevé du monde en raison de son secteur bancaire, de son industrie des fonds d'investissement, des institutions de l'UE et d'un régime fiscal favorable aux sociétés [2]. Environ la moitié de sa main-d'œuvre fait la navette quotidiennement depuis la France, la Belgique et l'Allemagne, soutenant sa petite population d'environ 672 000.
Les transports publics sont-ils vraiment gratuits au Luxembourg ?
Oui. Depuis mars 2020, le Luxembourg est le premier pays du monde à offrir un transport public gratuit à l'échelle nationale [4]. Les bus, les trams et les trajets en train de deuxième classe sont gratuits pour les résidents et les visiteurs. Seuls les sièges en première classe nécessitent toujours un billet.
Pour quoi le Luxembourg est-il célèbre ?
Le Luxembourg est célèbre pour être le seul grand-duché restant au monde, sa capitale forteresse inscrite à l'UNESCO, les transports publics gratuits et son rôle démesuré dans les finances et la politique européennes [1] [5]. C'est aussi l'un des membres fondateurs de l'UE et de l'OTAN.