- **Capitale :** Malé, l'une des villes les plus densément peuplées du monde [1]
- **Population :** Environ 521.000 [2]
- **Superficie :** 298 kilomètres carrés de terre, dispersés dans environ 90.000 kilomètres carrés d'océan [1]
- **Langue officielle :** Dhivehi [1]
- **Monnaie :** Rufiyaa maldivienne (MVR) [1]
- **Caractéristique distinctive :** Le pays le plus plat de la Terre, avec une altitude moyenne du terrain de seulement 1,5 mètre au-dessus du niveau de la mer [3]
Voilà la chose avec les Maldives. C'est un pays, mais la plupart n'est pas de la terre. Vous regardez 1.192 îles de corail dispersées sur environ 90.000 kilomètres carrés de l'Océan Indien, et la surface sèche totale est inférieure à la ville d'Indianapolis. Le pays est principalement de l'eau, la terre qui existe est à peine là, et l'endroit entier repose sur une chaîne d'atolls coralliens qui a pris environ 60 millions d'années pour prendre la forme qu'ils ont maintenant.
J'ai lu le chiffre d'altitude moyenne plusieurs fois avant qu'il s'enregistre. 1,5 mètre au-dessus du niveau de la mer. Le point naturel le plus élevé de tout le pays est 5,1 mètres. Back dans le Montana, c'est la hauteur d'un panier de basket avec un mec dessous. Et c'est la chose la plus haute que les Maldives aient qui n'est pas un bâtiment ou un cocotier.
Un Pays Construit sur le Corail, Assis sur une Chaîne de Montagnes Submergée
Les Maldives s'étendent du nord au sud pendant environ 870 kilomètres le long de l'équateur, mais n'ont que environ 130 kilomètres de large à leur point le plus large. Les îles sont les sommets des barrières de corail qui ont grandi au-dessus de la Chaîne Chagos-Laccadive, une chaîne de montagnes volcaniques sous-marines qui s'enfonce lentement depuis des dizaines de millions d'années. Alors que les volcans s'enfonçaient, le corail continuait à croître vers le haut, courant contre le niveau de la mer. C'est ainsi que vous obtenez des atolls, des barrières de corail en forme d'anneau autour de lagunes où se trouvait autrefois une île.
Le mot « atoll » lui-même vient du Dhivehi, la langue maldivienne. « Atholhu ». C'est l'un des rares mots Dhivehi qui se sont retrouvés en anglais [4]. Le pays compte 26 atolls naturels, organisés administrativement en 21 groupes d'atolls, et le plus grand d'entre eux, Huvadhu, est l'un des plus grands atolls coralliens de la Terre en termes de superficie.
Environ 200 des 1.192 îles sont habitées. Environ 150 autres ont été développées comme destinations touristiques d'une station par île, ce qui est essentiellement le modèle économique du pays. Vous volez vers Malé, montez sur un hydravion ou un bateau rapide, et vous vous retrouvez sur une bande de sable qui a exactement un hôtel dessus et aucun autre voisin.
Malé, la Ville qui Couvre l'Intégralité de son Île
La capitale, Malé, est l'un de ces endroits qui n'ont pas tout à fait de sens jusqu'à ce que vous voyiez une photo satellite. La ville couvre presque l'intégralité de l'île sur laquelle elle se trouve. Environ 2,2 kilomètres carrés de terre, plus de 200.000 personnes y vivant. Cela aboutit à l'une des densités de population les plus élevées de toute ville du monde [1].
Il n'y a pas de voies de circulation qui mènent n'importe où, au sens où vous ne pouvez pas sortir de la ville en voiture. Vous pouvez traverser la ville en environ dix minutes. Les ponts et les projets de récupération des terres ont commencé à verser la ville sur les îles voisines. Hulhumalé, une île artificielle construite à côté de l'aéroport, est essentiellement une ville de débordement planifiée conçue pour soulager la capitale et pour s'asseoir un peu plus haut au-dessus de la ligne d'eau.
La Réunion du Cabinet Tenue Sous l'Eau
En octobre 2009, le gouvernement maldivien a tenu une réunion de cabinet à vingt pieds sous l'eau. Le président et ses ministres ont enfilé un équipement de plongée, se sont assis autour d'une table en fer à cheval sur le fond marin, et ont signé un document appelant à des actions mondiales sur les émissions de carbone [5]. L'ensemble a été photographié et diffusé dans le monde entier, ce qui était le but. Les Maldives sont l'un des pays qui a le plus à perdre de la montée des mers, et le gouvernement voulait que tout le monde voie exactement ce qui était en jeu.
La science n'est pas subtile. Si le niveau de la mer monte d'un mètre, une partie substantielle du pays finit sous l'eau. Le gouvernement achète des terres dans d'autres pays en couverture, construisant des îles artificielles à des altitudes plus élevées, et versant de l'argent dans les murs marins et la restauration des récifs. Certaines des îles de villégiature ont en fait rétréci notablement au cours d'une vie humaine.
Presque Entièrement Musulman Sunnite, Avec un Passé Bouddhiste
Aujourd'hui, les Maldives sont officiellement un pays entièrement musulman sunnite. L'islam a été adopté en 1153 apr. J.-C., et la citoyenneté est légalement liée au fait d'être musulman. Le vendredi est le jour saint, et l'architecture des mosquées plus anciennes est unique dans le monde islamique. La Vieille Mosquée du Vendredi à Malé, construite en 1658, est entièrement sculptée dans la pierre de corail et figure sur la liste provisoire de l'UNESCO des sites du patrimoine mondial [6].
Avant l'islam, cependant, les îles étaient bouddhistes depuis plus de mille ans. Les archéologues ont déterré des stupas, des complexes viharas, et des têtes de Bouddha en pierre sur plusieurs îles, et le pays a toujours les restes partiels de temples pré-islamiques dispersés dans les atolls. Le poète et historien Thor Heyerdahl a passé beaucoup de temps ici dans les années 1980 en essayant de retracer ce qu'il croyait être des cultures de culte du soleil encore plus anciennes qui précédaient les bouddhistes.
Une Langue Écrite dans un Script qui va de Droite à Gauche
Le Dhivehi est une langue indo-aryenne, vaguement apparentée au Sinhala, la langue du Sri Lanka. Ce qui est dingue, c'est le système d'écriture. Thaana, le script utilisé aujourd'hui, a été inventé dans les années 1700 et s'écrit de droite à gauche, comme l'arabe. Mais les lettres elles-mêmes sont dérivées en partie des chiffres arabes et en partie des anciens scripts autochtones, ce qui le rend l'un des systèmes d'écriture les plus inhabituels du monde par origine [4].
Le pays a aussi ses propres chaînes de dialectes. Les atolls du sud parlent des versions du Dhivehi suffisamment différentes pour qu'elles soient parfois traitées comme des langues séparées. Les personnes d'Addu, le groupe d'atolls le plus méridional, peuvent généralement comprendre le Dhivehi standard de Malé, mais une personne de Malé ne peut souvent pas suivre la parole d'Addu sans effort.
Questions Fréquemment Posées
Où exactement se trouvent les Maldives ?
Les Maldives se trouvent dans l'Océan Indien, au sud-ouest du Sri Lanka et de l'Inde, en traversant l'équateur. Le pays s'étend sur environ 870 kilomètres du nord au sud et est composé de 1.192 îles de corail sur 26 atolls naturels.
Combien d'îles sont habitées aux Maldives ?
Environ 200 des 1.192 îles ont des populations locales permanentes. Environ 150 autres ont été développées comme des îles de villégiature privées, chacune accueillant généralement un seul hôtel. Le reste sont des bancs de sable inhabités, des récifs et de petits cayos de corail.
Quel est le point le plus élevé aux Maldives ?
Le point naturel le plus élevé aux Maldives est d'environ 5,1 mètres au-dessus du niveau de la mer. L'altitude moyenne du terrain du pays n'est que d'environ 1,5 mètre, ce qui le rend le pays le plus plat du monde et l'un des plus vulnérables à la montée du niveau des mers.
Quelle langue parle-t-on aux Maldives ?
La langue officielle est le Dhivehi, une langue indo-aryenne apparentée au Sinhala. Elle s'écrit en Thaana, un script unique de droite à gauche inventé au 18ème siècle. L'anglais est largement parlé dans le tourisme et le gouvernement, notamment à Malé et sur les îles de villégiature.
Quand les Maldives ont-elles obtenu leur indépendance ?
Les Maldives ont obtenu l'indépendance complète du Royaume-Uni le 26 juillet 1965, après 78 ans de protectorat britannique. Le pays est devenu une république en 1968 et a conservé cette forme de gouvernement depuis, avec des périodes occasionnelles de troubles politiques.