- Capitale : Podgorica [1]
- Population : environ 617 000 [2]
- Superficie : 13 812 kilomètres carrés (5 333 milles carrés) [1]
- Langue officielle : Monténégrin [1]
- Monnaie : Euro (EUR), utilisé unilatéralement sans être dans la zone euro [1]
- Abrite le canyon le plus profond d'Europe et l'un des plus anciens parcs nationaux des Balkans [3]
J'ai grandi en pensant que les Balkans étaient une zone floue de conflits et de vieilles cartes. Puis j'ai commencé à lire sur le Monténégro et j'ai dû m'arrêter un moment. Voici un pays plus petit que le Connecticut, situé sur l'Adriatique, avec un nom qui signifie littéralement "montagne noire", et il contient un fjord, un canyon presque aussi profond que le Grand Canyon, des lacs glaciaires, des villes fortifiées vénitiennes et des monastères orthodoxes taillés dans les falaises. Tout le lieu est à peu près de la taille d'un parc national décent chez moi. Et pourtant, on pourrait passer un mois ici et à peine effleurer la surface. C'est ce qui me fascine chez le Monténégro. Cela ressemble à une note de bas de page entre la Croatie et l'Albanie, et dès que vous regardez de plus près, la note de bas de page se transforme en une bibliothèque entière.
La montagne noire derrière le nom
Le pays porte le nom du Mont Lovćen, le pic sombre et menaçant qui s'élève juste derrière l'ancienne capitale royale de Cetinje [1]. Les marins vénitiens remontant l'Adriatique voyaient la montagne depuis la mer, couverte d'une dense forêt de pins noirs, et l'appelaient Monte Negro - montagne noire. La traduction slave locale, Crna Gora, signifie la même chose. La version anglaise venait directement des Vénitiens.
Lovćen n'est pas seulement une source de noms. C'est le cœur symbolique du pays. Au sommet, à 1 657 mètres d'altitude, se trouve le mausolée de Petar II Petrović-Njegoš, le poète-prince-évêque le plus aimé du Monténégro, qui a pratiquement inventé la littérature monténégrine moderne dans les années 1840 tout en gouvernant aussi le pays. Pour y arriver, vous montez 461 marches de pierre taillées dans le roc. La vue d'en haut englobe tout le pays par temps clair, de l'Adriatique à l'Albanie.
Un fjord en Méditerranée
La Baie de Kotor est le type d'endroit qui vous fait remettre en question ce que vous savez sur la géographie. C'est une longue baie sinueuse qui s'enfonce de trente kilomètres dans les montagnes, avec des falaises escarpées qui plongent directement dans les eaux profondes et sombres. La plupart des auteurs de voyages l'appellent le fjord le plus méridional d'Europe, bien que les géologues vous diront que c'est techniquement un canyon de rivière submergé plutôt qu'un fjord glaciaire [4]. De toute façon, on dirait que quelqu'un a laissé tomber un morceau de Norvège en Méditerranée.
La ville de Kotor se situe au point le plus profond, une ville Patrimoine mondial de l'UNESCO entourée de murs de pierre qui s'élèvent 1 200 mètres sur la montagne derrière elle [4]. Franchissez la porte et vous vous trouvez dans une ville médiévale vénitienne qui ressemble presque exactement à ce qu'elle était en 1500, ruelles étroites, places en calcaire blanc, des chats partout - Kotor a tellement de chats errants qu'il y a un musée des chats. Les murs eux-mêmes ont l'un des plus longs périmètres fortifiés d'Europe, et les escalader par la chaleur estivale est un petit acte de pénitence avec une très bonne récompense.
Le canyon qui rivalise presque avec le Grand Canyon
La rivière Tara traverse le nord du Monténégro dans un canyon de 1 300 mètres de profondeur à son point le plus bas, ce qui en fait le canyon le plus profond d'Europe et le deuxième plus profond du monde après le Grand Canyon [3]. La rivière elle-même est si propre que vous pouvez boire directement dedans, ce qui devient une rareté en Europe année après année. L'UNESCO protège l'ensemble du bassin dans le cadre de la réserve de biosphère de Durmitor.
Le Parc national de Durmitor, qui entoure le canyon, est l'une des plus anciennes zones protégées des Balkans, établie en 1952 [3]. Il abrite dix-huit lacs glaciaires - les habitants les appellent "les yeux de la montagne" - et le plus haut sommet du Monténégro, Bobotov Kuk à 2 523 mètres. Le parc couvre environ 390 kilomètres carrés de plateau karstique, de forêt de hêtres et de calcaire exposé, le type de terrain montagneux qui me rappelle le versant oriental des Rocheuses, seulement plus ancien et d'une certaine manière plus solitaire.
Une République qui s'est votée en Indépendance
Le Monténégro est l'un des plus jeunes pays d'Europe, s'étant séparé pacifiquement de la Serbie lors d'un référendum d'indépendance de 2006 qui a été approuvé par moins d'un point de pourcentage [1]. Ce qui, si vous y pensez, est dingue. Un pays s'est divisé par une marge inférieure à la marge d'erreur, et personne n'a tiré un coup de feu. Le vote a dépassé le seuil requis par l'UE de 55 pour cent d'un peu plus de deux mille bulletins.
L'État monténégrin lui-même est beaucoup plus ancien que cela. La Principauté du Monténégro existait sous diverses formes à partir de la fin du Moyen Âge, gouvernée pendant des siècles par des princes-évêques de la dynastie Petrović-Njegoš opérant depuis Cetinje. Le pays a été reconnu comme totalement indépendant au Congrès de Berlin en 1878, puis absorbé dans la Yougoslavie après la Première Guerre mondiale, puis plié dans le Royaume des Serbes, Croates et Slovènes, puis dans la Yougoslavie de Tito, puis brièvement fédéré avec la Serbie. Le vote de 2006 a mis fin à tout cela.
Une monnaie qui n'est pas officiellement la leur
Voici un petit fait qui m'a surpris. Le Monténégro utilise l'euro comme monnaie, mais il n'est pas vraiment membre de la zone euro, et il n'est même pas dans l'Union européenne [1]. Le pays a adopté le mark allemand en 1999 pour échapper à l'hyperinflation du dinar yougoslave, puis est passé à l'euro en 2002 lorsque l'Allemagne l'a fait, simplement en décidant. La Banque centrale européenne n'aime pas cet arrangement, mais le tolère. Le Monténégro est candidat à l'UE depuis 2010 et est actuellement considéré comme l'un des favoris pour l'adhésion.
Le pays a adhéré à l'OTAN en 2017, ce qui en fait le 29e membre de l'alliance. Pour un pays de 617 000 habitants avec une force de défense que vous pourriez faire tenir dans un stade de football universitaire, c'est une décision géopolitique importante. La Russie n'était pas satisfaite.
Questions Fréquemment Posées
Pour quoi le Monténégro est-il connu ?
Le Monténégro est connu pour la Baie de Kotor, le Canyon de la Rivière Tara, le Parc National de Durmitor et le Mont Lovćen [3] [4]. Il compte quatre sites Patrimoine mondial de l'UNESCO et est célèbre pour combiner le littoral adriatique avec le terrain montagneux dans un pays plus petit que le Connecticut.
Quelle langue parle-t-on au Monténégro ?
La langue officielle est le monténégrin, qui est mutuellement intelligible avec le serbe, le croate et le bosniaque [1]. Environ 43 pour cent de la population identifie le monténégrin comme langue maternelle et environ 37 pour cent le serbe, mais les locuteurs des quatre langues peuvent se comprendre sans difficulté.
Le Monténégro fait-il partie de la Serbie ?
Non, le Monténégro est un pays indépendant depuis juin 2006, lorsqu'il a quitté l'Union d'État de Serbie-Monténégro après un référendum [1]. C'est une République souveraine, membre de l'OTAN depuis 2017, et candidat actif à l'adhésion à l'UE.
Quelle monnaie le Monténégro utilise-t-il ?
Le Monténégro utilise l'euro, bien qu'il ne soit pas membre de l'Union européenne ou de la zone euro [1]. Il a adopté l'euro unilatéralement en 2002, après avoir précédemment utilisé le mark allemand. Les paiements par carte sont courants dans les zones touristiques, et les guichets automatiques sont largement disponibles.
Est-il sûr de visiter le Monténégro ?
Oui, le Monténégro est généralement considéré comme l'un des pays les plus sûrs d'Europe pour les voyageurs, avec de faibles taux de criminalité violente [5]. Les précautions standard contre les petits vols s'appliquent dans les zones côtières animées pendant l'été, mais la plupart des visiteurs parcourent le pays sans problème.