- Capitale: Maputo, à l'extrême sud du pays [1]
- Population: environ 33,9 millions de personnes (estimation 2023) [2]
- Superficie: 801.590 kilomètres carrés, environ le double de la Californie [1]
- Langue officielle: portugais, avec des dizaines de langues bantoues parlées à la maison [1]
- Monnaie: Metical mozambicain (MZN)
- Littoral: environ 2.470 kilomètres le long de l'océan Indien, l'un des plus longs d'Afrique [1]
J'avais l'habitude de penser aux "pays de langue portugaise" et de m'arrêter au Portugal et au Brésil. Puis un bibliothécaire du Montana m'a remis une copie usée d'un roman de Mia Couto, m'a dit que je lisais un écrivain du Mozambique, et j'ai dû le chercher deux fois. Un pays entier sur l'océan Indien, de la taille de deux Californie, parlant portugais en Afrique du sud. D'une manière ou d'une autre, j'avais oublié de le placer sur la carte dans ma tête pendant plus de vingt ans.
Le Mozambique est l'un de ces endroits qui semble improbable la première fois que vous le regardez vraiment. Il se situe sur la côte sud-est de l'Afrique, longeant l'océan Indien de la Tanzanie jusqu'en Afrique du Sud. Il a tiré son nom d'une seule petite île au large de la côte nord, l'île de Mozambique, qui était un important port commercial swahili-arabe bien avant que Vasco da Gama n'arrive en 1498 et ne l'épingle sur les cartes européennes [3]. Le pays entier a finalement pris le nom de cette toute petite île. Il y a quelque chose que j'aime là-dedans. Le point le plus petit finit par étiqueter tout le territoire.
Une Côte qui Dure Indéfiniment
La côte est la première chose dont parle quiconque y a été. Environ 2.470 kilomètres de littoral sur l'océan Indien, ce qui est un long et lent trajet même sur papier [1]. Sable blanc. Dhows. Récifs coralliens qui n'ont pas été aimés à mort. Bazaruto et Quirimbas, deux archipels qui apparaissent sur les couvertures des magazines de plongée quelques fois par an. L'eau à certains endroits est étonnamment claire, le type de couleur qui ne photographe pas vraiment bien, peu importe la qualité de votre téléphone.
Le problème est que cette côte fait aussi du Mozambique un aimant pour les cyclones qui tournent en spirale hors de l'océan Indien. Le cyclone Idai a frappé le centre du Mozambique en mars 2019 et a été l'une des tempêtes les plus meurtrières jamais enregistrées dans l'hémisphère sud [4]. La ville de Beira, la deuxième plus grande du pays, en a subi le pire. Quand vous lisez sur la vulnérabilité climatique comme une abstraction dans les nouvelles, c'est le genre d'endroit dont parle l'abstraction.
Portugais en Afrique Australe
Le Mozambique parle portugais parce qu'il a été une colonie portugaise pendant près de cinq siècles, de 1505 jusqu'à l'indépendance en 1975 [3]. C'est long. Assez longtemps pour que le portugais devienne la langue officielle et la langue de travail des villes, même si la plupart des Mozambicains grandissent en parlant une langue bantoue à la maison, l'Emakhuwa étant la plus largement utilisée [1]. Promenez-vous à Maputo et vous entendrez des phrases en portugais parsemées de mots changana, comme le spanglish qui entre et sort dans certaines parties du sud-ouest américain.
Le Mozambique est l'un des neuf pays officiellement lusophones du monde. C'est le seul de l'Afrique australe continentale. Il a rejoint le Commonwealth en 1995 malgré le fait qu'il n'a jamais été britannique, principalement parce que tous ses voisins parlent l'anglais et cela a facilité le commerce [5]. C'est un geste rare. Le Commonwealth signifie presque toujours une ancienne colonie britannique. Le Mozambique a été la première exception.
Un Drapeau avec un Fusil Dessus
Voici ce que je dis à tous ceux qui ne l'ont pas entendu. Le drapeau du Mozambique a un AK-47 dessus. Un vrai Kalachnikov, croisé avec une houe et un livre ouvert, le tout empilé sur une étoile jaune [3]. C'est le seul drapeau national au monde avec un fusil d'assaut moderne dessus.
Le symbolisme est direct une fois que vous connaissez l'histoire. Le fusil représente la défense et la longue lutte armée qui a remporté l'indépendance en 1975. La houe est l'agriculture, le livre ouvert est l'éducation, l'étoile est le socialisme et l'internationalisme. Le pays a tenu des référendums pour savoir s'il fallait changer le drapeau, et les gens ont voté pour le conserver. La plupart des Mozambicains le considèrent comme un morceau d'histoire nationale, pas une glorification de la violence.
La première fois que je l'ai vu imprimé sur un timbre-poste, je me suis véritablement arrêté. Vous ne vous attendez pas à ça sur un drapeau.
Musique, Nourriture et un Mot Qui Vaut la Peine de Connaître
La nourriture mozambicaine est le résultat de cinq cents ans où les marins portugais, les produits alimentaires africains, les routes commerciales des épices indiens et la côte arabe swahili se sont assis à la même table. La sauce peri-peri, le condiment de piment brûlant que les sud-africains et le reste du monde ont semi-volé, remonte sa lignée moderne directement par le Mozambique [6]. Le pays est l'endroit où les colons portugais ont rencontré le piment de l'œil de l'oiseau africain et ont commencé à embouteiller le résultat. Matapa, un plat de feuilles de manioc cuites avec des arachides et du lait de coco, est plus proche de la nourriture nationale quotidienne que n'importe quoi d'épicé.
La musique est une histoire en soi. Marrabenta est le genre distinctif, né dans les banlieues du Maputo actuel dans les années 1930 et 1940, une fusion joyeuse de musique folklorique portugaise et de rythmes locaux [7]. Le nom vient de "rebentar", portugais pour "casser", parce que les cordes de guitare bon marché que les premiers musiciens utilisaient n'arrêtaient pas de se casser.
Et le mot qui vaut la peine de connaître: machamba. Cela signifie une petite ferme ou une parcelle de terre familiale, le type qui produit la plupart de la nourriture du Mozambique. Environ trois mozambicains sur quatre vivent de l'agriculture sous une forme ou une autre. La machamba est le moteur économique du pays, même si elle n'apparaît pas dans les graphiques du PIB.
Questions Fréquemment Posées
Quelle langue parle-t-on au Mozambique?
Le portugais est la langue officielle et celle utilisée dans les écoles, le gouvernement et les médias. À la maison, la plupart des gens parlent une langue bantoue, l'Emakhuwa, Changana et Sena étant les plus courants. Environ la moitié des Mozambicains parlent le portugais comme langue seconde plutôt que première.
Est-il sûr de visiter le Mozambique?
Le Mozambique est généralement sûr pour les touristes dans le sud, y compris Maputo, Inhambane et l'archipel de Bazaruto. L'extrême nord, en particulier la province de Cabo Delgado, a connu une insurrection active depuis 2017 et la plupart des gouvernements déconseillent les voyages là-bas. Vérifiez toujours les avis actuels avant de réserver.
Pour quoi le Mozambique est-il connu?
Le Mozambique est surtout connu pour son long littoral sur l'océan Indien, son patrimoine linguistique portugais en Afrique australe, la sauce peri-peri, la musique marrabenta et pour être le seul pays avec un fusil d'assaut moderne sur son drapeau national. C'est aussi un grand exportateur de gaz naturel et d'aluminium.
Quand le Mozambique a-t-il obtenu son indépendance?
Le Mozambique a obtenu son indépendance du Portugal le 25 juin 1975, après une lutte armée de dix ans menée par le mouvement de libération FRELIMO. Une guerre civile a suivi presque immédiatement et a duré jusqu'en 1992. Le pays est en paix, avec quelques exceptions régionales, depuis.