Slovénie : Le petit pays où la moitié du territoire est une forêt

• Capitale : Ljubljana [1]
• Population : environ 2,12 millions [2]
• Superficie : 20 271 km² (7 827 milles carrés) [1]
• Langue officielle : Slovène [1]
• Monnaie : Euro (EUR) [1]
• Couverture forestière : environ 58% du pays, l'une des plus hautes parts en Europe [3]

J'ai dû vérifier deux fois. Plus de la moitié de la Slovénie est couverte de forêts. Pas de parcs, pas de petite forêt bien entretenue occasionnelle. Vraie forêt. Vous pouvez traverser le pays entier en environ trois heures, et la plupart de ce que vous verrez par la fenêtre est vert.

La Slovénie est petite. Plus petite que le New Hampshire et le Vermont réunis. Tout le pays tient dans 20 271 kilomètres carrés, ce qui signifie que vous pouvez boire un espresso sur la côte adriatique le matin et manger du strudel dans les Alpes d'ici le dîner. Le trajet d'une frontière à l'autre prend moins de temps que mon ancien trajet domicile-travail.

Mais voici l'important avec les petits pays avec cette variété. Ils emballent tout dans un espace réduit. La Slovénie a une tranche de la Méditerranée (environ 46 kilomètres de côtes), une partie des Alpes Juliennes avec des pics à plus de 2 800 mètres, la plaine pannonienne ondulante à l'est et le pays de calcaire karstique au sud-ouest d'où vient vraiment le mot « karst » [4]. Le Karst slovène est l'endroit qui a donné aux géologues le terme qu'ils utilisent maintenant pour tous les paysages criblés de cavernes et parsemés de gouffres sur Terre.

Environ 58% de la Slovénie est une forêt, la plaçant parmi les trois pays les plus boisés d'Europe avec la Finlande et la Suède [3]. Et ce ne sont pas des plantations cultivées. Une grande partie d'entre elles sont des forêts anciennes et biodiverses qui abritent encore des ours bruns, des loups et occasionnellement des lynx. La Slovénie a l'une des plus fortes densités de population d'ours bruns en Europe, avec environ 1 000 ours vivant principalement dans les forêts dinariques du sud [5].

J'ai grandi au Montana, où les forêts ressemblaient à quelque chose dans lequel vous conduisiez. En Slovénie, elles ressemblent à quelque chose dans lequel vous vivez. Même les banlieues de Ljubljana sont directement adjacentes aux forêts. Les gens vont chercher des champignons le week-end comme les Américains vont à Costco.

Le lac Bled est l'image que vous avez déjà vue, même si vous ne savez pas que vous l'avez vue. Un lac glaciaire turquoise, une île au milieu, une petite église sur l'île et un château médiéval sur une falaise au-dessus de tout. C'est le genre d'endroit qui semble faux jusqu'à ce que vous y soyez.

L'église sur l'île de Bled a une cloche à vœux, et la tradition dit que vous la sonnez trois fois pour réaliser un vœu. Pour y aller, vous prenez un pletna, une barque à fond plat qui transporte des visiteurs à travers le lac depuis les années 1500. Les bateaux sont toujours rames debout, à la main, de la même manière qu'avant. Le droit d'être un rameur pletna se transmet à travers environ 23 familles locales, et c'est tout [6]. Vous ne pouvez pas postuler pour l'emploi. Vous devez y naître.

La Slovénie se situe au-dessus de l'un des systèmes de grottes les plus étendus du monde. La Grotte de Postojna s'étend seule sur plus de 24 kilomètres, et vous la visitez partiellement sur un train électrique qui circule souterrainement depuis 1872 [7]. Là vit le protée, une salamandre aveugle, pâle et en forme d'anguille que les locaux appellent le « poisson humain ». Il peut survivre dix ans sans manger. Dix ans.

Puis il y a les Grottes de Skocjan, un site du Patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1986, qui contiennent l'un des plus grands canyons fluviaux souterrains connus sur Terre [8]. Vous marchez le long d'un sentier creusé dans la paroi du canyon tandis que la rivière Reka gronde dans l'obscurité à des centaines de mètres en dessous. Il n'y a pas de garde-fou à certains endroits, et le pont sur la gorge est le genre de chose qui fait poser des questions à vos genoux.

Le slovène est l'une des rares langues vivantes qui utilise toujours le nombre grammatical duel. La plupart des langues ont le singulier et le pluriel - une pomme, deux pommes. Le slovène a le singulier, le duel et le pluriel - une pomme, deux pommes (une forme spéciale), trois pommes ou plus (retour au pluriel). Vous avez réellement une terminaison verbale différente lorsque vous parlez d'exactement deux de quelque chose. Deux amis. Deux mains. Deux personnes amoureuses.

Ce qui, si vous y réfléchissez, est un beau morceau de grammaire à conserver. Il construit l'idée d'une paire dans les fondements de la langue.

Dans la ville de Maribor se trouve la vigne la plus ancienne du monde qui produit encore des fruits, certifiée par Guinness. Elle a plus de 400 ans, plantée vers 1600, et produit toujours 35 à 55 kilogrammes de raisin par an, qui sont transformés en un petit lot de vin mis en bouteille et offert aux dignitaires visiteurs [9]. La vigne a survécu à deux empires Habsbourg, deux guerres mondiales et à la dislocation de la Yougoslavie, et elle continue à produire des raisins.

La Slovénie fabrique du vin depuis environ 2 400 ans, remontant aux tribus celtiques et illyriennes qui vivaient ici avant l'arrivée des Romains. Il y a trois régions viticoles officielles et plus de caves per capita que la France. Presque tout est consommé à l'intérieur du pays, ce qui explique en partie pourquoi la plupart des Américains n'ont jamais goûté un vin slovène. Ils le boivent avant qu'il ne puisse partir.

La Slovénie s'est séparée de la Yougoslavie en juin 1991, et la guerre qui a suivi n'a duré que dix jours. Comparée à ce qui s'est passé dans le reste de l'ex-Yougoslavie, la guerre d'indépendance slovène a été presque sans effusion de sang. Le pays a adhéré à l'Union européenne en 2004, a adopté l'euro en 2007 et est devenu le premier ancien État communiste à accueillir la présidence de l'UE en 2008 [10]. Tranquille, rapide et fait.

C'est apparemment la façon slovène de faire. Continuez. Ne faites pas d'histoire. Puis allez faire une randonnée.

La Slovénie est célèbre pour le lac Bled, ses systèmes de grottes étendus, notamment les Grottes de Skocjan inscrites à l'UNESCO, et pour être l'un des pays les plus boisés d'Europe. Elle est également connue pour les Alpes Juliennes, les chevaux Lipizzans et la vigne qui produit des fruits la plus ancienne du monde à Maribor.

Non. La Slovénie et la Slovaquie sont deux pays séparés. La Slovénie borde l'Italie, l'Autriche, la Hongrie et la Croatie et faisait partie de la Yougoslavie. La Slovaquie se trouve en Europe centrale, borde la Pologne et l'Ukraine et faisait partie de la Tchécoslovaquie. Les deux partagent une racine slave similaire dans leurs noms mais sont sinon indépendantes.

La langue officielle est le slovène, une langue slave du sud parlée par environ 2,5 millions de personnes dans le monde. Le slovène est inhabituel d'utiliser le nombre grammatical duel, avec des formes verbales séparées pour exactement deux de quelque chose. L'anglais est largement parlé, en particulier par les jeunes Slovènes.

Oui. La Slovénie a adhéré à l'Union européenne le 1er mai 2004 et a adopté l'euro comme monnaie le 1er janvier 2007. Elle a été le premier des États membres post-communistes de l'UE à passer à l'euro et le premier à détenir la présidence tournante du Conseil de l'UE, en 2008.

La Slovénie se classe constamment parmi les pays les plus sûrs d'Europe et du monde, avec des taux de criminalité violente très bas. L'Indice de la Paix Mondiale la place généralement parmi les dix nations les plus sûres. Le bon sens contre les petits larcins dans les zones touristiques comme Ljubljana et Bled est judicieux.

1. The World Factbook: Slovenia
2. Statistical Office of the Republic of Slovenia: Population
3. Eurostat: Forests, forestry and logging
4. UNESCO World Heritage Centre: Skocjan Caves
5. Slovenia Forest Service: Brown Bear Management
6. Bled Tourist Board: Pletna Boats
7. Postojna Cave Park: History
8. UNESCO World Heritage Centre: Skocjan Caves of Slovenia
9. City of Maribor: The Old Vine
10. European Union: Slovenia Country Profile