- Capitale: Brasilia (popolazione circa 2,8 milioni nell'area metropolitana) [1]
- Popolazione: circa 203 milioni di persone, la sesta più grande del mondo [1]
- Area: 8.510.346 chilometri quadrati, quinto paese più grande della Terra [1]
- Lingua ufficiale: Portoghese, l'unico paese di lingua portoghese nelle Americhe [1]
- Valuta: Real brasiliano (BRL) [2]
- Casa di circa il 60% della foresta pluviale amazzonica, la più grande foresta tropicale del pianeta [3]
Sono cresciuto pensando che il Sud America fosse, sai, un pezzo sulla mappa. Poi ho effettivamente guardato l'contorno del Brasile e mi sono reso conto che questo unico paese confina con altri dieci e occupa quasi la metà del continente da solo. Potresti lasciare gli interi Stati Uniti contigui dentro il Brasile e avere ancora spazio per un paio di paesi europei. Quel tipo di scala non affonda davvero fino a quando non inizi a esaminare i dettagli. Quindi è quello che voglio fare qui. Nessun mucchio di grandi successi. Solo le cose che mi hanno davvero fermato durante la lettura.
Un Paese Più Grande di Come la Maggior Parte dei Continenti Sembra
Il Brasile copre 8,5 milioni di chilometri quadrati, il che lo rende il quinto paese più grande del mondo per area, dietro solo a Russia, Canada, Cina e Stati Uniti [1]. Condivide un confine terrestre con ogni singolo paese sudamericano tranne il Cile e l'Ecuador. Dieci vicini. Pensa a questo per un secondo. La maggior parte dei paesi ne ha tre o quattro. I confini del Brasile toccano Uruguay, Argentina, Paraguay, Bolivia, Perù, Colombia, Venezuela, Guyana, Suriname e Guayana Francese (che è tecnicamente territorio francese, ma comunque).
Il paese si estende attraverso quattro zone orarie. Il bacino amazzonico si trova a nord, la savana taglia il centro, e il sud diventa abbastanza freddo che nevica effettivamente in alcuni anni negli altipiani di Santa Catarina e Rio Grande do Sul. A casa mia nel Montana siamo abituati all'idea che uno stato possa avere deserto, montagne e prateria. Il Brasile lo fa su scala continentale.
L'Amazzonia: Più Grande e Strana di Quanto Hai Sentito
Circa il 60% della foresta pluviale amazzonica si trova all'interno dei confini del Brasile [3]. La foresta copre circa 5,5 milioni di chilometri quadrati in nove paesi, ma la maggior parte è qui. I numeri che le persone gettano sull'Amazzonia sono reali. Produce un'enorme frazione dell'ossigeno mondiale, contiene circa il 10% di tutte le specie sulla Terra e ospita circa 16.000 specie di alberi diverse [3].
Ecco il fatto di cui nessuno parla: l'Amazzonia fondamentalmente si irriga da sola. Gli scienziati hanno scoperto che fino a metà delle piogge in Amazzonia proviene dall'umidità rilasciata dagli alberi stessi, in un processo chiamato evapotraspirazione. La foresta non vive solo nella pioggia. Fa la pioggia. Taglia abbastanza da lì e l'intero sistema può capovolgersi. Ecco perché la deforestazione non è solo un problema della fauna selvatica, è uno idrologico.
Il fiume Amazzoni che lo attraversa è il fiume più grande del mondo per volume di gran lunga, scaricando più acqua dei prossimi sette fiumi più grandi messi insieme. Non c'è un ponte che attraversa il corso principale dell'Amazzonia lungo l'intera sua lunghezza in Brasile. Non perché non potrebbe essere costruito, ma perché praticamente non c'è strada che abbia bisogno di attraversarlo. Il fiume è la strada.
Brasilia: Una Capitale Costruita dal Nulla
La maggior parte dei paesi sceglie una capitale da una città che già importa. Il Brasile ha deciso di costruirne una. Nel 1960, il governo trasferì la capitale da Rio de Janeiro a una nuova città chiamata Brasilia, progettata e costruita in poco più di tre anni su quello che era stato un altipiano vuoto nell'interno del paese [4].
L'architetto Oscar Niemeyer ha progettato i principali edifici, e l'urbanista Lúcio Costa ha tracciato la città a forma di aeroplano (o un uccello, a seconda di chi chiedi) quando visto dall'alto. L'UNESCO l'ha inserita come Patrimonio dell'Umanità nel 1987, la città più giovane a ricevere mai quella designazione [4]. Qualunque cosa tu pensi dell'architettura modernista, e le persone sono divise, il progetto rimane uno degli esperimenti urbani più ambiziosi del ventesimo secolo.
Ho dovuto cercarlo due volte per assicurarmi di leggerlo correttamente: la capitale del paese più grande del Sud America era, fino al 1960, una città costiera. Poi, quasi da un giorno all'altro, non lo era più.
Portoghese, Non Spagnolo, e Perché Importante
Il Brasile è l'unico paese nelle Americhe dove il portoghese è la lingua ufficiale [1]. Circa 200 milioni di persone la parlano, il che significa che ci sono più parlanti di portoghese in Brasile che in Portogallo stesso di un ordine di grandezza. Il portoghese brasiliano ha il suo ritmo, vocabolario e persino alcune grammatiche che divergono dal portoghese europeo, e i due sono mutuamente comprensibili nel modo in cui l'inglese americano e britannico sono perlopiù comprensibili. Perlopiù.
La ragione per cui il portoghese è finito qui risale a un trattato del 1494 firmato in una città spagnola chiamata Tordesillas. Spagna e Portogallo tracciarono una linea sul globo e divisero il mondo ancora non scoperto tra loro. Il Brasile è finito dal lato portoghese, più o meno per caso della geografia. Quel singolo pezzo di carta è perché un continente di madrelingua spagnoli ha una massiccia eccezione portoghese nel mezzo.
Caffè, Carnevale e le Cose che il Brasile Esporta al Mondo
Il Brasile produce circa un terzo di tutto il caffè sulla Terra ed è stato il più grande produttore di caffè del mondo da oltre 150 anni [5]. Il paese esporta più caffè dei due prossimi produttori (Vietnam e Colombia) messi insieme, nella maggior parte degli anni. Il caffè ha plasmato l'economia brasiliana nel diciannovesimo secolo nel modo in cui il petrolio ha plasmato il Golfo Persico nel ventesimo, costruendo città, ferrovie e dinastie politiche lungo il cammino.
Ma l'esportazione per cui il Brasile è più famoso non è un prodotto. È il Carnevale. Il Carnevale di Rio de Janeiro attrae circa due milioni di persone al giorno durante la celebrazione, rendendolo il più grande festival annuale del mondo. Ogni scuola di samba spende mesi e milioni di dollari preparando una singola sfilata di 80 minuti. L'intera cosa viene trasmessa in diretta per ore.
Poi c'è il calcio. Il Brasile ha vinto la Coppa del Mondo FIFA cinque volte, più di qualsiasi altro paese, ed è l'unico paese a essersi qualificato per ogni singolo Mondiale da quando il torneo è iniziato nel 1930. Pelé, Garrincha, Ronaldo, Ronaldinho, Neymar - il paese ha prodotto più giocatori di calcio famosi globalmente per capita rispetto a qualsiasi altro posto sul pianeta.
Fauna Selvatica che Non Esiste da Nessun'Altra Parte
L'Amazzonia attira tutta l'attenzione, ma il Brasile contiene anche il Pantanal, la più grande zona umida tropicale del mondo, che si estende su più di 150.000 chilometri quadrati nel sudovest del paese. Il Pantanal ha la più alta concentrazione di giaguari sulla Terra, più capibara (il più grande roditore del mondo, fondamentalmente una cavia di 150 libbre), lontre giganti e caimani in numeri che sfiorano l'assurdo.
Poi c'è il cerrado, l'ecosistema di savana nella parte centrale del paese, che è una delle savane più biodiversificate del mondo. E la Foresta Atlantica lungo la costa, che una volta si estendeva continuamente dal nordest al sud ma ora esiste solo in frammenti che insieme ancora contengono circa 20.000 specie di piante.
Uno studio del 2019 dell'agenzia ambientale brasiliana ha catalogato più di 117.000 specie di animali, piante e funghi descritte dal territorio brasiliano, e gli scienziati concordano che il numero reale è diverse volte superiore perché così tanto della biodiversità del Brasile non è mai stato formalmente studiato. Le nuove specie sono descritte dall'Amazzonia a una velocità di circa una ogni due giorni.
Un Mosaico Costruito dall'Immigrazione
La cultura brasiliana non è una cosa sola. È un remix stratificato. Il paese ha accolto circa cinque milioni di immigrati europei tra il 1820 e il 1930, principalmente da Portogallo, Italia, Germania e Spagna. São Paulo è diventata la sede della più grande comunità giapponese al di fuori del Giappone dopo una grande ondata di migrazione all'inizio del ventesimo secolo, e oggi circa 1,5 milioni di brasiliani hanno ascendenza giapponese.
Il paese ha anche ricevuto circa quattro milioni di africani schiavizzati durante la tratta degli schiavi transatlantica, più di qualsiasi altro paese nelle Americhe. Quella storia si sussegue nel cibo brasiliano, nella musica, nella religione, nella lingua e nella danza in modi che sono inseparabili da quello che il paese è. Samba, capoeira, candomblé, feijoada, il filo afro-brasiliano è intessuto nell'identità nazionale a ogni livello.
Senti tutto questo quando cammini attraverso qualsiasi città brasiliana. Il cibo a un banco pranzo di São Paulo potrebbe essere uno stufato portoghese, una pasta italiana, un involtino di sushi giapponese e un moqueca afro-baiano, tutto nello stesso isolato. Che, se ci pensi, è quello che un paese effettivamente sembra quando 200 milioni di persone da cento radici diverse costruiscono qualcosa insieme.
Domande Frequenti
Per Cosa è Meglio Conosciuto il Brasile?
Il Brasile è meglio conosciuto per la foresta pluviale amazzonica, il Carnevale di Rio de Janeiro, il calcio (cinque titoli mondiali) e per essere il più grande paese del Sud America. È anche il più grande produttore di caffè del mondo e l'unico paese di lingua portoghese nelle Americhe.
Il Brasile è il Paese Più Grande del Sud America?
Sì. Il Brasile copre circa 8,5 milioni di chilometri quadrati, occupando quasi la metà del Sud America per area. È il quinto paese più grande del mondo in totale e condivide un confine terrestre con ogni paese sudamericano tranne il Cile e l'Ecuador.
Perché il Brasile Parla Portoghese Invece dello Spagnolo?
Il Brasile parla portoghese perché il Trattato di Tordesillas del 1494 divise il Nuovo Mondo tra Spagna e Portogallo, posizionando il territorio brasiliano dal lato portoghese. Il Portogallo colonizzò la regione a partire dal 1500, e la lingua rimase anche dopo l'indipendenza nel 1822.
Qual è la Capitale del Brasile?
La capitale del Brasile è Brasilia, una città pianificata costruita da zero in poco più di tre anni e inaugurata nel 1960. Ha sostituito Rio de Janeiro come capitale ed è stata nominata Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO nel 1987 per la sua architettura modernista.
Quante Persone Vivono in Brasile?
Il Brasile ha circa 203 milioni di persone, rendendolo il sesto paese più popoloso del mondo. La città più grande è São Paulo, con un'area metropolitana di più di 22 milioni di persone, seguita da Rio de Janeiro con circa 13 milioni.