- Capitale: Paramaribo [1]
- Popolazione: circa 623.000 [2]
- Area: 163.820 chilometri quadrati (63.251 miglia quadrate) [1]
- Lingua ufficiale: Olandese [1]
- Valuta: Dollaro surinamese (SRD)
- Caratteristica distintiva: il paese sovrano più piccolo del Sud America e una delle nazioni più coperte di foresta sulla Terra [3]
Ecco qualcosa che rovinerà il prossimo quiz di geografia che farai. Il paese più piccolo del Sud America non è in America Centrale, non è un'isola caraibica e non è un posto di cui la maggior parte degli americani ha mai sentito parlare. È il Suriname, incastrato tra la Guyana e la Guiana Francese sulla costa settentrionale del continente. Parla olandese. È per lo più foresta pluviale. E ha una delle popolazioni etnicamente più miste di qualsiasi paese del pianeta, stipata in una striscia di costa dove quasi tutti vivono a vista dell'Atlantico.
Un Paese Sudamericano che Parla Olandese
La maggior parte delle persone assume che ogni paese del Sud America parli spagnolo o portoghese. Il Suriname è l'eccezione che sorprende persino gli insegnanti di geografia. La lingua ufficiale è l'olandese, ed è l'unico paese sovrano nelle Americhe dove questo è vero. Giornali, scuole, documenti giudiziari, affari governativi - tutto funziona in olandese [1].
La ragione risale a un commercio coloniale che la maggior parte dei libri di storia salta. Nel 1667, gli olandesi e gli inglesi firmarono il Trattato di Breda, e gli olandesi cedettero una piccola isola chiamata Nuova Amsterdam in cambio di quello che pensavano fosse l'affare migliore: una colonia di zucchero nel Sud America chiamata Suriname. Nuova Amsterdam divenne New York. Il Suriname rimase olandese fino al 1975. Tre secoli e mezzo dopo, i bambini a Paramaribo imparano ancora le loro tabelline nella stessa lingua dei bambini ad Amsterdam.
Nella vita di tutti i giorni, tuttavia, senti il Sranan Tongo più che l'olandese per le strade. È una lingua creola nata dalla vita nelle piantagioni, mescolando inglese, olandese, portoghese e lingue dell'Africa occidentale in qualcosa di caratteristicamente surinamese. Le persone parlano anche l'hindi Sarnami, il giavanese e una manciata di lingue indigene e maroon a seconda della comunità. Il risultato è un paese dove molte persone crescono bilingui senza pensarci.
Paramaribo è un Sito Patrimonio dell'UNESCO
Paramaribo, la capitale, ha qualcosa che non mi aspettavo di trovare nei tropici. Il suo centro storico è un sito Patrimonio dell'UNESCO, riconosciuto per una vista stradale di edifici coloniali in legno che sembrano essere stati strappati dall'Amsterdam del diciassettesimo secolo e lasciati cadere sotto le palme [3]. Legno bianco, persiane verde scuro, timpani stretti, fondamenta in mattoni. La più grande cattedrale in legno dell'emisfero occidentale, la Basilica Cattedrale di San Pietro e Paolo, si trova proprio nel mezzo di essa.
Ciò che rende il luogo funzionare è che non è un museo. Le persone vivono in questi edifici. I caffè sono pieni. Le auto passano rumorosamente per le strade nominate secondo gli ammiragli olandesi. E a pochi isolati di distanza trovi una moschea e una sinagoga che stanno una accanto all'altra, condividendo un parcheggio. Questa immagine viene utilizzata in ogni brochure turistica del Suriname, e per una volta la brochure non sta esagerando.
Il Novanta Percento del Suriname è Foresta Pluviale
Circa il 93 percento del Suriname è coperto da foresta pluviale tropicale, il che lo rende uno dei paesi più coperti di foresta sulla Terra per percentuale di terra [4]. La Riserva Naturale della Suriname Centrale da sola protegge 1,6 milioni di ettari di foresta primaria intatta, un'area più grande dello stato del Connecticut, ed è anche un sito UNESCO. Giaguari, lontre giganti di fiume, aquile arpie, otto specie di scimmie e razze d'acqua dolce delle dimensioni di piatti da cena vivono tutti lì.
Circa il 90 percento della popolazione vive su una stretta striscia costiera, il che significa che l'interno è quasi vuoto di insediamento permanente. Le persone che vivono nella foresta sono principalmente comunità indigene e Maroon, discendenti di africani ridotti in schiavitù che hanno lasciato le piantagioni olandesi nei secoli diciassettesimo e diciottesimo e hanno costruito società indipendenti profonde nella boscaglia. I popoli Saramaka e Ndyuka governano ancora parti significative dell'interno secondo il diritto tradizionale. Non c'è niente di simile indietro a casa nel Montana, dove "remoto" significa un'ora di macchina da uno Starbucks. Nel Suriname, "remoto" significa diversi giorni di barca risalendo il fiume.
Una delle Popolazioni Più Diverse sulla Terra
Per un paese di 623.000 persone, il Suriname è straordinariamente misto. La popolazione si divide grosso modo in Hindustani con radici nell'India settentrionale, Maroon, Creoli di discendenza mista africana ed europea, Giavanese portati dagli olandesi dall'Indonesia, popoli indigeni, cinesi e piccole comunità di libanesi, brasiliani ed europei [2]. Nessun gruppo è una maggioranza.
Il risultato quotidiano è sorprendente. Un pranzo feriale a Paramaribo potrebbe essere roti da un banco hindustani, nasi goreng da un warung giavanese, o pom, un piatto da forno creolo fatto da radice di tayer e pollo. Diwali, Eid, Capodanno cinese, Natale e Keti Koti, il giorno che commemora la fine della schiavitù, sono tutti giorni festivi nazionali. Il paese a volte si descrive come un laboratorio funzionante per il modo in cui diverse culture possono condividere un piccolo posto.
Domande Frequenti
Dov'è situato il Suriname?
Il Suriname si trova sulla costa nord-orientale del Sud America, tra la Guyana a ovest e la Guiana Francese a est, con il Brasile a sud e l'Oceano Atlantico a nord. È il paese sovrano più piccolo sul continente.
Quale lingua si parla nel Suriname?
L'olandese è la lingua ufficiale del Suriname, l'unico paese nelle Americhe dove questo è il caso. La maggior parte delle persone parla anche il Sranan Tongo, un creolo locale, e molti parlano l'hindi Sarnami, il giavanese o le lingue indigene a casa.
Il Suriname fa parte dei Caraibi?
Il Suriname si trova geograficamente nel Sud America ma è culturalmente e politicamente legato ai Caraibi. È un membro completo della CARICOM, il blocco regionale caraibico, e condivide legami storici e demografici con le nazioni dei Caraibi attraverso il suo passato coloniale.
Per cosa è conosciuto il Suriname?
Il Suriname è conosciuto per essere il paese più piccolo del Sud America, il suo patrimonio coloniale olandese, il centro storico della città di Paramaribo incluso nell'UNESCO in legno, e la sua vasta foresta pluviale incontaminata, che copre più del 90 percento del paese.