Capo Verde: Un Arcipelago Atlantico Costruito da Vulcani e Alisei

• Capitale: Praia, sull'isola di Santiago, la città più grande e il centro politico dell'arcipelago [1]
• Popolazione: circa 600.000 persone su dieci isole, con una diaspora all'estero che è effettivamente più grande della popolazione a casa [2]
• Area: 4.033 chilometri quadrati sparsi nell'Atlantico, più piccola dello stato di Rhode Island
• Lingua ufficiale: portoghese, con creolo capoverdiano (Kriolu) parlato come lingua quotidiana da quasi tutti [3]
• Valuta: escudo capoverdiano (CVE)
• Caratteristica distintiva: casa a uno dei vulcani più attivi dell'Atlantico, Pico do Fogo, che ha eruttato per l'ultima volta nel 2014 e 2015 [4]

Ho dovuto verificare questo due volte. Esiste un paese al largo della costa dell'Africa occidentale che nessuno nella mia scuola superiore nel Montana avrebbe potuto piazzare su una mappa, eppure la musica che ne proviene ha riempito i jazz club di Parigi e Lisbona per decenni. Capo Verde è dieci isole ammassate in una forma ruvida a ferro di cavallo circa 560 chilometri a ovest del Senegal, nate da vulcani che sfondano l'Atlantico, insediate per caso, e modellate da ogni nave che mai aveva bisogno di acqua e merluzzo salato nel lungo viaggio tra Europa, Africa e Americhe. L'intero paese potrebbe stare dentro una contea del Montana. La storia che porta è più grande della maggior parte dei continenti.

Il paese era chiamato Capo Verde in inglese per secoli. Nel 2013, il governo ha chiesto formalmente che il mondo usasse il nome portoghese, Capo Verde, in tutte le lingue. Le Nazioni Unite hanno concordato, e la maggior parte degli organi internazionali ha seguito. Il nome viene da Cap-Vert, la penisola verde sulla costa del Senegal, a cui miravano i marinai portoghesi quando si imbatterono nelle isole nel 1456.

L'arcipelago si divide in due gruppi, le isole Barlavento (sopravento) a nord e le isole Sotavento (sottovento) a sud. Ogni isola ha la sua personalità. Santiago è la più grande e si sente più africana, con la capitale e la maggior parte della gente. Sal e Boa Vista sono piatte, sabbiose e piene di turisti. Santo Antão è montuosa e verde, il tipo di posto dove fai un'escursione attraverso una foresta nuvolosa a colazione e un deserto a pranzo. Brava e Fogo si siedono per conto loro, più piccole, più tranquille e più difficili da raggiungere.

Pico do Fogo si erge 2.829 metri dall'isola di Fogo, ed è il punto più alto del paese e uno dei vulcani più attivi dell'Atlantico. All'interno del cratere si trova un insediamento chiamato Cha das Caldeiras, dove qualche centinaio di persone vivono, coltivano uva per un famoso vino locale, e hanno ricostruito le loro case più di una volta dopo le eruzioni. L'eruzione del 2014-2015 ha sepolto due villaggi e ha costretto all'evacuazione, ma la comunità è tornata, ha piantato nuove viti in cenere vulcanica, e ha continuato a fare manecom e pontche. Il vino è ruvido e buono, e il caffè coltivato su quei pendii è tra i migliori dell'Africa occidentale.

Puoi scalare la montagna in una lunga mattinata se sei ragionevolmente in forma, striscando su ghiaia sciolta finché il vento sul bordo del cratere ti colpisce in pieno viso. Quando sei lassù, con l'Atlantico in ogni direzione e il cratere sotto i tuoi stivali, capisci perché le persone continuano a tornare anche dopo che la lava prende le loro case.

Capo Verde era disabitato quando i portoghesi arrivarono. Non c'era popolazione indigena, nessuna cultura preesistente su cui costruire. Tutti lì ora sono discendenti dalle persone che arrivarono dopo, principalmente coloni portoghesi e africani portati come schiavi da terra ferma. Da quella collisione, una nuova cultura crebbe, con la sua stessa lingua, il suo stesso cibo, la sua stessa musica, e il suo stesso ostinato senso di identità.

Kriolu, la lingua creola, è il cuore di tutto. Ogni capoverdiano la parla, non importa quanto istruito o su quale isola sia cresciuto. Il portoghese è per la scuola e il governo. Kriolu è per casa, per le lotte, per le canzoni d'amore, per gli scherzi che non traducono del tutto. Ci sono versioni leggermente diverse su isole diverse, e la gente discute allegramente su quale sia quella vera.

Il cibo racconta la stessa storia. Cachupa, il piatto nazionale, è uno stufato lento di mais, fagioli, e qualsiasi carne o pesce sia in giro. È il tipo di pasto che richiede tutto il giorno, migliora il secondo giorno, e appare su ogni tavola capoverdiana da Praia a Boston.

Morna è la musica caratteristica del paese, lenta e lugubre, cantata in Kriolu, suonata su chitarra, cavaquinho e violino. È il suono della saudade, la parola portoghese per una sorta di nostalgia che non è del tutto nostalgia e non è del tutto dolore ma vive da qualche parte tra loro. L'UNESCO ha aggiunto morna alla lista del Patrimonio Culturale Immateriale nel 2019 [5].

La donna che portò morna dalle isole nel mondo era Cesária Évora, la Diva a Piedi Nudi, che iniziò a cantare nei bar di Mindelo da adolescente e divenne una delle voci più amate della musica mondiale prima di morire nel 2011. Si rifiutava di indossare scarpe sul palco, fumava durante i suoi spettacoli, e cantava come se ogni canzone fosse l'ultima che chiunque avrebbe mai cantato. La sua versione di "Sodade" è su ogni lista di registrazioni essenziali del ventesimo secolo, e suona esattamente come un'isola che sa che metà delle sue persone se ne vanno sempre.

Più capoverdiani vivono all'estero che a casa. La diaspora è concentrata in Portogallo, negli Stati Uniti (specialmente nel Massachusetts sudorientale e Rhode Island), Francia, Paesi Bassi e Senegal. Per generazioni, le isole erano troppo secche e troppo piccole per sostenere chiunque fosse nato lì, e le persone sono andate, hanno mandato soldi a casa, e sono tornate per la pensione. Le rimesse sono una parte importante dell'economia, e la connessione tra, diciamo, New Bedford e l'isola di Brava è così forte che puoi sentire lo stesso Kriolu in entrambi i posti [6].

Che, se ci pensi, è quello che modella la musica. Morna è una canzone sulla barca che se n'è andata stamattina, e il villaggio che si è svegliato più piccolo, e la lettera che ha impiegato sei mesi a tornare.

Capo Verde è uno stato insulare nell'Oceano Atlantico centrale, circa 570 chilometri al largo della costa dell'Africa occidentale. Si trova a ovest del Senegal e della Mauritania e consiste di dieci isole vulcaniche divise in un gruppo sopravento e uno sottovento.

La lingua ufficiale è il portoghese, usato nel governo, nelle scuole e nei media formali. La lingua di tutti i giorni è il creolo capoverdiano, noto come Kriolu, parlato da praticamente l'intera popolazione. L'inglese e il francese sono anche ampiamente compresi, specialmente nelle aree turistiche.

Capo Verde è generalmente considerato uno dei paesi più sicuri dell'Africa occidentale, con un governo democratico stabile e un settore del turismo ben sviluppato su isole come Sal e Boa Vista. I furti minori possono verificarsi nelle città, quindi si consigliano precauzioni di viaggio standard.

Capo Verde è meglio conosciuto per i suoi paesaggi vulcanici, le spiagge su Sal e Boa Vista, e le sue tradizioni musicali, specialmente morna e la compianta cantante Cesária Évora. È anche riconosciuto per una vivace cultura creola e un vulcano attivo sull'isola di Fogo.

Nel 2013, il governo ha formalmente chiesto ai organismi internazionali e agli altri paesi di usare il nome portoghese Capo Verde in tutte le lingue. Il cambiamento era inteso a standardizzare il nome e riflettere come il paese si riferisce a se stesso, e le Nazioni Unite e la maggior parte dei governi hanno accettato la richiesta.

1. Profilo Paese Capo Verde - BBC News
2. Dati Paese Capo Verde - Banca Mondiale
3. Lingue di Capo Verde - Ethnologue
4. Vulcano Pico do Fogo - Smithsonian Global Volcanism Program
5. Morna, Pratica Musicale di Capo Verde - UNESCO Patrimonio Immateriale
6. Profilo Migrazione Capo Verde - Organizzazione Internazionale per le Migrazioni